Sau khi chuyên tâm vào hội họa, Lý Tùng không còn làm nghề mộc hay bất cứ việc gì liên quan đến giáo phái Lỗ Ban. Ngoại trừ một số vị nguyên lão trong quân Tử Đường vẫn giữ liên hệ, gần như ông đã cắt đứt hoàn toàn. Có thể nói Lý Tùng và giáo phái Lỗ Ban như hai đường thẳng song song không bao giờ giao nhau.
Tuy nhiên, một ngày nọ, Lý Tùng bất ngờ gửi tặng Quân Tử Đường một bức họa và nhờ chuyển đến cho giáo chủ công thư. Ở thời điểm ấy, tranh của Lý Tùng đã trở nên quý giá vô cùng, khó mà tìm được. Vì thế việc ông tặng bức tranh này khiến cả quân tử đường lẫn gia tộc công thư đều vui mừng, nghĩ rằng ông đang bày tỏ lòng hoài niệm về những ngày tháng vui vẻ tại giáo phái Lố Ban.
Thế nhưng khi mở bức họa ra, mọi người nhận thấy đó là một bức tranh kỳ lạ, tràn ngập khí sắc u ám, bức hại cốt chơi đùa linh hồn. Mặc dù trong những năm cuối đời, tranh của Lý Tùng thường mang vẻ bi thương như mê đồ hay quan triều đổ, nhưng không tác phẩm nào kỳ lạ và rùng rợn như bước này. Giáo chủ công thư lúc đầu chỉ cảm thấy bất ngờ nhưng không suy nghĩ nhiều. Ông thậm chí còn tổ chức một buổi triển lãm mang tên phẩm đồ hội, mời các nhân vật cốt cán của giáo phái Lỗ Ban đến thưởng lãm. Ban đầu sự kiện này mang tính phô trương của gia tộc công thư, nhưng trong lúc mọi người thưởng thức, họ bắt đầu nhận thấy bức tranh có ý chế giễu giáo phái Lỗ Ban.
Bức tranh miêu tả một bộ xương lớn điều khiển những bộ xương nhỏ bằng dây, động tác rất giống với kỹ thuật rối gỗ của giáo phái Lỗ Ban. Thật ra nghệ thuật múa rối và kịch bóng dân gian đều được ghi nhận là bắt nguồn từ kỹ thuật rối gỗ của các thợ mộc Lỗ Ban. Tại đây một lần nữa lời nguyền của tổ sư gia được nhắc đến. Trong nội bộ giáo phái, lời nguyền ấy được xem như sự tự lửa rối để an ủi bản thân. Bởi nối sợ hãi đã khiến họ tin rằng đó là ý muốn của tổ sư gia. Điều này làm gia tộc Lôi xem thường giáo phái Lỗ Ban vì họ không dám đứng lên chống lại lời nguyền mà chỉ biết cúi đầu làm nô lệ.
Có người liên tưởng giữa bức hài cốt chơi đùa linh hồn và lời nguyền, cho rằng bức tranh chính là một ẩn dụ. Bộ xương nhỏ là các thành viên giáo phái Lỗ Ban hiện tại, còn bộ xương lớn chính là tổ sư già, người đang coi họ như những con rối để đùa cợt. Bức tranh đã khắc họa sâu sắc ý nghĩa này, giống như Lý Tùng đang khiêu khích giáo phái Lố Ban nói rằng ông rời bỏ giáo phái không phải vì yêu thích hội họa mà vì đã nhìn thấu bản chất tất sự của giáo phái. Sự giải thích này khiến giáo chủ công thư mất mặt, đồng thời giấy lên nhiều tranh cãi về ý nghĩa thực sự mà Lý Tùng muốn truyền tải qua bức họa này.
Giáo chủ công tư định xé nát bức tranh, nhưng nếu làm vậy sẽ khiến giáo phái Lỗ Ban bị xem là nhỏ nhen. Vì vậy ông quyết định gửi trả bức tranh lại cho Lý Tùng, ngụ ý muốn cắt đứt quan hệ.
Thế nhưng khi giáo phái Lỗ Ban mang bức tranh về, Lý Tùng đã qua đời vài ngày trước và thi hại đã được an táng. Từ lúc Lý Tùng gửi bức tranh đến lúc ông qua đời, khoảng thời gian chỉ khoảng 3 tháng. Việc trả lại tranh lúc này dường như vô nghĩa. Những người mang tranh về quyết định đưa nó đến cửa hàng tranh chữ vì đây là tác phẩm cuối cùng của Lý Tùng. Mặc dù không hiểu nội dung, chủ cửa hàng vẫn trả giá rất cao và bức tranh được bán đi. Sau nhiều lần chuyển tay, bức hại cốt chơi đùa linh hồn biến mất khỏi nhân gian, không ai biết hiện đang thuộc về ai.
Ý nghĩa thực sự của bức tranh mà Lý Tùng gửi cho giáo phái Lỗ Ban cũng trở thành một bí ẩn không lời giải. Trong lịch sử giáo phái Lỗ Ban ghi chép về cuộc đời Lý Tùng không nhiều.
Tuy nhiên, vì ông từng là một đường chủ huyền thoại của quân tử đường nên nơi này lại lưu truyền nhiều giai thoại về ông. Điều bất ngờ là bức hải cốt chơi đùa linh hồn sau đó lại rơi vào tay Thiên Khải Hoàng Đế và ông đã đặt bức tranh tại một nơi trang trọng trong cung.
Khi nghe chuyện về Lý Tùng, một ý tưởng táo bạo lóe lên trong đầu Thái gia. Lý Tùng qua đời 3 tháng sau khi gửi bức tranh, còn Thiên Khải Hoàng Đế cũng đặt bức tranh này trong quan tài chín rộng trước khi qua đời. Điểm chung giữa họ là đều là người cận kề khi chết.
Thái gia cho rằng có thể Thiên Khải Hoàng Đế đã hiểu được ẩn ý thật sự trong bức tranh vào năm cuối đời, rằng nó chứa câu trả lời về lời nguyền của tổ sư gia.
Tuy nhiên, dù cố gắng suy đoán, Thái gia vẫn không thể hiểu rõ bức tranh, chỉ thấy trước mắt là một lớp xương mở ảo, dường như ý nghĩa thật sự bị che giấu sau làn xương ấy.
Lúc này quỷ thủ cuộn bức tranh lại, trao cho Phong Mãn Lâu và nói: "Vì Lý Tùng là đường chủ của quân tử đường, nên bức tranh này nên được trả về nơi nó thuộc về." Phong Mãn Lâu hơi do dự, nhưng cuối cùng nhận lấy bức tranh cảm tạ quỷ thủ.
Khi Thái gia gia quan sát, ông nhận ra giữa quỷ thủ và mọi người dường như đã đạt được một sự đồng thuận nào đó và họ đã xác nhận thân phận của nhau. Quỷ thủ nhận thấy ánh nhìn của Thái gia gia đã ôm quyền xin lỗi, giải thích rằng việc mình xuất hiện không nhằm che giấu mà chỉ vì tò mò về giáo phái Lỗ Ban. Sau đó ông bày tỏ mong muốn tiếp tục chu du giang hồ, tận hưởng sự tự do tự tại. Phong mãn lâu sau khi nghe lời quỷ thủ, ngỏ ý muốn ông dùng tài năng của mình để tạo dựng sự nghiệp, nhưng quỷ thủ chỉ cười và từ chối, cho rằng cuộc sống một mình tự do thoải mái hơn nhiều.
Sau đó ông rời đi, để lại tất cả suy nghĩ và câu hỏi chưa lời dạy trong lòng những người còn lại. Quỷ thủ chào mọi người, khẽ mỉm cười. Thanh Sơn bất cải, lục thủy trưởng lưu, hậu hội hữu kỳ, núi xanh không đổi, nước biếc chảy mãi, ắt sẽ có ngày tái ngộ. Nước ngầm bắt đầu dâng cao, mọi người quyết định rời khỏi nơi này.
Thái gia và nhóm của ông cũng rời khỏi thế giới ngầm đầy nguy hiểm, nhưng không quay lại bằng con đường cũ. Theo ghi chép trong nhật ký của Thái gia, sau khi con quái thú chấn thủ nước ngầm bị giết, dòng nước dưới lòng đất trở nên dữ dội và nguy hiểm hơn.
Khi họ từ lễ đàn trở xuống, nước ngầm cuồn cuộn dâng lên như thác lũ, ai nấy đều lo sợ. Dưới sự hướng dẫn của quỷ thủ, nhóm người lặn xuống hồ nước từng giam giữ con quái thú. Tại đáy hồ, họ phát hiện một đường hầm ngầm dải và hẹp. Cả nhóm đi theo con đường này và cuối cùng thoát ra tại Long Cự Lâu, một công trình thuộc gia tộc Lôi. Cuộc hành trình dưới lòng đất là một trải nghiệm đầy hiểm nguy và kỳ diệu. Thái già ra khi hồi tưởng lại vẫn cảm thấy như một giấc mơ kỳ ảo, chứa đầy những câu chuyện để kể. Ông ghi lại chuyến đi này kèm theo những suy nghĩ, cảm nhận và nhiều nghi vấn.
Tuy nhiên, vì trình độ học vấn hạn chế, những suy nghĩ cá nhân mà ông viết ra thường rối rắm và khó hiểu. Trong những ghi chép rời dạc ấy, một điểm nổi bật mà Thái gia thắc mắc là về hành động kỳ lạ của Mao sư phụ. Ông suy đoán rằng Mao sư phụ do sợ hãi cái chết và lời nguyền đã đi vào Thiên Quan để trốn tránh số phận. Thêm vào đó, Mao sư phụ từng chứng kiến cái chết thảm khốc của cha mình nên nỗi sợ hãi trong lòng ông càng thêm sâu sắc.
Tuy nhiên, Thái gia giá không tin rằng Mao sư phụ cố ý mang lời nguyền vào trong đó. Ông cho rằng mau sư phụ không có động cơ và khả năng để làm việc này. Một câu hỏi lớn khác là ai thực sự là kẻ đứng sau tất cả? Mặc dù quỷ thủ được xác nhận là con riêng của giáo chủ công thư, nhưng Thái gia vẫn không dám khẳng định ông ta chính là kẻ đứng sau. Dù mọi bằng chứng đều hướng về quỷ thủ, trong lòng Thái gia vẫn có chút nghi ngờ. Cuối cùng, nhóm người chia tay sau khi thoát khỏi thế giới ngầm với Thái gia, toàn bộ trải nghiệm giống như một giấc mơ đầy ảo ảnh.
Dù nhìn thấy vô số manh mối và bí mật, ông lại cảm thấy mình không thể nắm bắt được điều gì. Sự trống rỗng đó khiến ông mất ba ngày ba đêm nghỉ ngơi tại quán trọ mới hồi phục.
Sau khi ăn uống no nê, Thái gia chợt nhận ra một sự thật đơn giản. Ông chỉ là một đệ tử ngoại môn vô danh trong giáo phái Lỗ Ban. Những bí mật liên quan đến giáo phái vẫn còn xa vời với ông. Và ông hiểu rằng đôi khi việc từ bỏ những thắc mắc không có lời dạy chính là cách tốt nhất để sống một cuộc đời bình yên.
Thái gia nhận ra rằng lời nguyền của tổ sư gia rất đáng sợ, nhưng không đến lượt một người đệ tử ngoại môn vô danh như ông phải đối mặt. Thực tế, ngay cả những đệ tử nhập môn bình thường cũng không phải là mục tiêu của lời nguyền, mà chỉ những người luyện tập Lỗ Ban pháp đến một cảnh giới nhất định mới có thể thu hút sự chú ý của nó. Vì vậy, ông tự nhủ rằng mình không cần phải lo lắng quá mức. Ông cũng nhận ra rằng những âm mưu và kế hoạch đằng sau sự kiện lần này không liên quan gì đến mình. Những tính toán đó nhằm vào những gia tộc quyền lực như công thư và Lôi gia, còn bản thân ông chỉ là một kẻ vô danh chẳng đáng để ý.
Cảm giác này khiến Thái gia quyết định không dính líu sâu hơn vào câu chuyện phức tạp này. Tinh thần thực dụng của Thái gia một lần nữa trỗi dậy. Ông cho rằng việc tham gia vào tranh chấp giữa giáo phái Lỗ Ban và những thế lực lớn chỉ mang lại rủi ro, nhất là khi ngay cả hoàng đế cũng không thể làm gì được với lời nguyền. Ông không muốn chịu đựng những nguy hiểm không cần thiết, nhất là khi chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến kết cục thảm khốc. Ngoài ra, Thái gia Dạ cũng cảm thấy niềm tin của mình vào Mao sư phụ bị lung lay. Những manh mối rời dạc mà ông nghe được khiến hình ảnh của Mao sư phụ trong lòng ông không còn hoàn hảo như trước.
Sự thay đổi này làm giảm đi nhiệt huyết ban đầu của ông trong việc gia nhập giáo phái Lỗ Ban, thậm chí bắt đầu có chút kháng cự. Trong khi đó, Mao sư phụ vì những sự kiện xảy ra dưới lòng đất đã bị gián đoạn công việc trên công trường. Điều này khiến người nước ngoài giác ly tức giận. Để xoa dịu, mau sư phụ nhanh chóng quay lại làm việc, dẫn dắt các đệ tử của mình làm việc ngày đêm để bắt kịp tiến độ. Thái già già cảm nhận được sự thay đổi trong mối quan hệ với Mao sư phụ, quyết định không tiếp tục nấn ná. Trong một lần nghỉ trưa, ông gặp Mao sư phụ và bày tỏ ý định quay về Lạc Dương.
Mao sư phụ vừa ăn bánh bao vừa gật đầu đồng ý. Con đã ra ngoài một thời gian dài, thời thế hiện nay loạn lạc, cũng nên về thăm nhà." Thái già gia lo lắng hỏi.
"Lôi gia sẽ không gây phiền phức cho thầy chứ? Còn việc xây dựng của Giác Ly nếu làm tốt thì bị người trong nước chê trách, mà làm không tốt thì Gác Ly cũng chẳng vừa lòng. Mau sư phụ đáp lại." Mối hận giữa giáo phái Lỗ Ban và Lôi gia đã được nói rõ. Con không thấy dưới lòng đất, Phong Mãn Lâu và Lôi Hiến đã có dấu hiệu hỏa giải sao? Thời thế khác rồi, khi giáo phái Lỗ Ban còn mạnh, chẳng ai để ý đến Lôi gia. Nhưng bây giờ giáo phái đã suy yếu, nhiều kẻ dễ dàng cúi đầu trước họ. Ta là đường chủ của Đức Tín Đường, Lôi gia sẽ không dám động đến ta.
Về Giác Ly, mau sư phụ tiếp tục. Người phương Tây Lộng Hành trên đất Đại Thanh không phải lỗi của dân thường. Dù trong lòng ta có trăm phần không muốn, nhưng cũng phải nghĩ đến các đệ tử của mình. Những lời của Mao sư phụ khiến Thái gia cảm thấy cay đắng, nhưng ông hiểu rằng đây là thực tế không thể thay đổi. Trong một thế giới rối ren, không một cá nhân nào có thể giải quyết tất cả và đôi khi chấp nhận bất lực là cách duy nhất để sống sót.
Cụ Cố đã trở thành một người thầy trong đạo môn. Về chuyện cây gậy đầu rồng, thầy Mao nhìn Cụ Cố và nói: "Cứ để đây, ngày xưa cây gậy này được Lỗ Ban truyền dạy là thánh vật, nhưng giờ đây lại trở thành một món đồ khiến người ta e ngại, không ai dám nhận. Cứ để ở chỗ ông đi, xong việc tôi sẽ đến Lạc Dương lấy lại." Câu nói này của Thầy Mao, Cụ Cố không rõ là đang mỉa mai nhóm Phong Mãn lâu hay đang tự giễu chính mình, hoặc có thể là cả hai. Lời đã nói đến mức này cũng không cần nói thêm gì nữa.
Cụ Cố để lại số ngân phiếu mang theo cho thầy Mao và các đệ tử của ông, chỉ giữ lại chút ít đủ để trở về Lạc Dương. Bỏ qua những toan tính về lợi ích của giáo phái Lỗ Ban. Tình cảm anh em giữa Cụ Cố và thầy Mao là chân thật, không hề pha tạp.
Sau khi trở về nhà ở Lạc Dương, Cụ Cố cũng trở nên bận rộn, thế đạo rối loạn, việc làm ăn ngày càng khó khăn. Quan Chi Phù từng thân thiết với Cụ Cố vì ủng hộ phong trào Duy Tân của Khang Hữu Vi và Lương Khải Siêu cũng bị liên lụy khi các bậc chí sĩ trong phong trào bị hành hình.
Cụ Cố là người trọng nghĩa khí, cũng biết chi phủ đại nhân đã giúp đỡ mình rất nhiều. Cụ gom góp không ít tiền để giúp chi phủ hoạt động ở kinh thành. Thêm nữa, chi phủ là môn sinh của Trung Đường đại nhân, cuối cùng không bị cách chức nhưng bị điều đi nơi khác, chuyển đến Quảng Tây. Sự thay đổi quan trường càng khiến việc làm ăn khó khăn hơn, đòi hỏi Cụ Cố phải xây dựng lại các mối quan hệ.
Tuy nhiên, chi phủ mới lên nhậm chức lại là một người dùng tiền mua quan, đến đây chỉ để vơ vét tài sản. Sự tham lam không đáy của ông ta khiến thương nhân và dân chúng oán trách không ngừng. là một trong những thương nhân nổi bật nhất, Cụ Cố trở thành mục tiêu chính để ông ta nhắm vào. Ngoài những quản thuế và phí bất hợp lý, còn có hành vi trắng trợn đòi hối lộ. Chỉ trong thời gian ngắn, việc kinh doanh của Cụ Cố sụt giảm nghiêm trọng. Vì áp lực, cụ cụ bạc đầu không ít và dần quên đi những chuyện liên quan đến giáo phái Lỗ Ban. Gia tộc tổ chức nhiều cuộc họp để tìm cách cứu vãn tình hình, nhưng cũng không đưa ra được giải pháp khả thi vì đây không phải lỗi trong quyết định mà là do thời thế.
Trong bối cảnh đó, các gia tộc khác ở Lạc Dương cũng rơi vào cảnh suy sụp. Tuy nhiên, người duy nhất phát đạt trong lúc này lại là ông chủ Lưu Bát gia. Dù mất đi cánh tay đắc lực của mình nhưng do người dân lâm vào cảnh khốn cùng, không ít người phải gia nhập vào nhóm cướp bóc. Thêm vào đó, sự xâm nhập của người nước ngoài và Lạc Dương mang lại cơ hội lớn cho những kẻ buôn bán cổ vật bất chính. Lưu Bát gia hợp tác với người nước ngoài, mở rộng quy mô nhân sự và thậm chí nhận được sự làm ngơ của chính quyền. Nhờ đó, ông ta thu gom được không ít tài sản qua việc khai quật mộ cổ và buôn bán cổ vật, trở thành kẻ đứng đầu trong giới buôn lậu ở Lạc Dương.
Trong khi những người kinh doanh hợp pháp lao đao, Lưu Bát gia lại phất lên nhanh chóng. Ngay lúc Cụ Cố đang bế tắc, quản gia Ngô xuất hiện để giúp đỡ và khuyên giải cụ. Chuyện làm ăn khó khăn, điều này đương nhiên do thời thế khắc nghiệt, nhưng có một điều tôi không biết có nên nói hay không.
Cụ Cố đáp, đến nước này còn có gì cần phải giấu diếm, ông cứ nói thẳng ra. Quản Giang Ngô nói: "Thưa lão gia, tôi nghĩ liệu có phải do ông đạo sĩ họ Ngưu kia đã chặt đứt phong thủy của tổ tiên nhà ta không?" Nghe xong, Cụ Cố vỗ đùi và thốt lên: "Mẹ nó, suýt nữa tôi quên mất chuyện này." Cụ nhớ lại lời kể của một người kể chuyện rằng những câu chuyện về việc chặt đứt long mạch đều dẫn đến việc thay chiều đổi đại. Nhà ta bị ông đạo sĩ kia phá hỏng phong thủy, mất đi khí vận, bảo sao làm gì cũng không suôn sẻ.
Cụ Cố Bực tức mắng chử vợ người học đạo của núi Mao, rồi nhanh chóng quy hết nguyên nhân làm ăn xa sút là do phong thủy. Thực sự, trong dân gian có không ít câu chuyện về việc hỏng phong thủy khiến các gia đình quyền quý suy tàn. Ngay lập tức, Cụ Cố đến Thanh Phong quan tìm gặp tiểu đạo trưởng Thanh Thần để giải thích ngọn ngảnh câu chuyện. Do chuyện của người vợ núi Mao, tiểu đạo trưởng luôn cảm thấy áy náy với Cụ Cố, liền mang theo đủ loại pháp khí đến mộ tổ nhà họ Quách. Giờ đây, tiểu đạo trưởng đã không còn vẻ ngây ngô, trẻ tuổi mà toát lên khí chất tiên phong.
Ông đứng trên ngôi mộ tổ, đặt chân theo thế thất tinh, tay cầm la bản đi quanh một vòng. Đi mái đến mồ hôi đầm đỉa, ông vẫn lắc đầu nói: "Lão gia Quách, nhát kiếm của trưởng lão tông môn kia đã hoàn toàn chặt đứt sinh khí ở vùng đất này. Linh huyệt vốn dĩ tốt đẹp giờ chẳng còn chút sinh khí nào, lúc này cách duy nhất có thể khắc phục chỉ là dùng nghìn mộ để bổ cứu địa khí." Nghe đến đây, Cụ Cố cảm thấy cách này không đáng tin. Cụ thậm chí nghĩ tới câu chuyện về nghìn mộ của hoàng đế sùng trinh, nhưng cũng đâu cứu được giang sơn nhà đại minh.
Cụ hỏi: "Còn cách nào khác không?" Tiểu đạo trưởng lắc đầu đáp: "Thưa lão gia Quách, thật sự tôi không có cách nào khác, có lẽ là do tôi kiến thức nông cạn. Hay là ông mời thầy mao đến. Trong giáo phái Lỗ Ban có một phương pháp, biết đâu thầy ấy có cách giải quyết. Nghe vậy, Cụ Cố lại nhớ đến thầy Mao, người mà cụ gần như đã quên bãng vì công việc bận rộn.
Cụ Cố nhớ lại từ lúc trở về từ Thiên Tân đến nay đã hơn nửa năm. Việc không liên lạc với thầy Mao một phần vì công việc kinh doanh quá bận, một phần vì cụ hơi ngại gặp lại ông. Những chuyện liên quan đến giáo phái Lỗ Bàn đã khiến cụ sợ hãi.
Tuy nhiên, lời nhắc nhở của tiểu đạo trưởng làm cụ nhớ đến thầy Mao. Không thể phủ nhận so với tiểu đạo trưởng còn non nớt, tài nghệ và hiểu biết của thầy Mao vượt trội hơn nhiều. Có thầy ra tay, chắc chắn mọi việc sẽ dễ dàng giải quyết. Nhưng Cụ Cố không muốn tiếp tục dây dưa với giáo phái Lỗ Ban. Cụ hỏi tiểu đạo trưởng thanh thần, nếu chuyển mộ liệu có thể cải thiện phong thủy, thay đổi tình hình làm ăn của gia đình không? Tiểu đạo trưởng đáp: "Thưa lão gia Quách, phong thủy tốt không phải lúc nào cũng dễ tìm. Việc tìm long mạch và điểm huyệt cần ba phần thiên ý, bảy phần vận khí.
Hơn nữa, không phải huyệt đất phong thủy tốt là chắc chắn sẽ tăng tải vận. Mỗi dạng địa hình phong thủy có công dụng khác nhau, ví dụ như huyệt huyền vũ phụ trọng giúp tăng phúc thọ hay địa hình chim bổ câu đậu ruộng giúp quan vận hanh thông. lại có những nơi như địa hình vừng nở hoa giúp thêm nhân khẩu hoặc địa hình đảo hoa nở đầu cảnh giúp về nhân duyên. Nếu lão gia muốn tìm được địa hình tăng tải vận thực sự cần cơ duyên và thời gian. Nhưng cũng phải nói thêm rằng tác dụng của phong thủy huyệt mộ không phải lúc nào cũng hiển hiện ngay mà cần thời gian.
Ngắn thì vài tháng, dài thì vài năm, thậm chí có thể mất cả thế hệ mới thấy được hiệu quả của phong thủy. Nghe đến đây, Cụ Cố cảm thấy ra đầu tê dại. Đừng nói đến việc liệu huyệt đất phong thủy đó có tốt hay không, ngay cả khi tìm được thời gian để thấy kết quả cũng không chắc chắn.
Cụ Cố không có thời gian, cũng không đủ kiên nhẫn để chờ đợi lâu như vậy. Cụ cúi chào tiểu đạo trưởng và nói: "Nếu phải chờ ba 5 năm, e rằng nhà họ Quách không thể chờ nổi. Thời gian không cho phép tôi chờ lâu như vậy, nếu thế tôi đành đi cầu thầy mao ra tay vậy." Nói xong, cụ sợ tiểu đạo trưởng cảm thấy khó xử, liền nói thêm, "Tôi hoàn toàn không có ý coi thường đạo trưởng. Đạo trưởng tuy trẻ tuổi nhưng phong thái xuất chúng, chắc chắn không phải người nhỏ nhen." Tiểu đạo trưởng nghe vậy, mỉm cười phóng khoáng và nói: "Thầy Mao Pháp Thuật cao minh, có ông ấy ra tay, mọi chuyện nhất định sẽ dễ dàng giải quyết."
Sau đó ông Thu lại nụ cười, nhìn Cụ Cố và nói: "Lão gia Quách, ngài và Thanh Phong quan dường như có duyên phận khó gỡ. Ngài và tôi, một người sống trong Hồng Trần, một người ngoài thế tục, nhưng trong và ngoài vốn dĩ không thể phân biệt rõ ràng. Tôi có một lời muốn nói với ngài."
Cụ Cố vội nói: "Đạo trưởng cứ nói thẳng, đừng ngại." Tiểu đạo trưởng nhìn Cụ Cố, sau đó nhìn Quản Gia Ngô và đám gia đinh nhà họ Quách phía sau. Quản gia Ngô hiểu ý liền dẫn đám gia đinh lùi ra xa.
Khi xung quanh không còn ai, tiểu đạo trưởng nói với Cụ Cố, "Thưa lão gia Quách, số phận con người dù giàu sang hay vinh hiền đều do trời định. Chúng tôi tu hành, tu theo đạo trời đất, đôi khi có thể mượn thiên cơ địa khí để giúp người nghịch thiên cải mệnh. Trong Huyền Môn quả thực có pháp này, nhưng cái gọi là nghịch thiên cải mệnh về bản chất là nghịch ý trời, tất sẽ gặp phản tác dụng. Vì vậy, các phương pháp cải mệnh, cại vận trong huyền môn thường dùng cách tiến dần từng bước, kết hợp với việc chủ nhân hành thiện, giúp đỡ người khác để tích phúc báo mà đạt được.
Tuy nhiên, người đời phần lớn đều nóng lòng, chỉ muốn một bước giàu sang thăng quan phát tải ngay trong mơ. Họ không kiên nhẫn để hành thiện, tích đức, càng không chấp nhận các phương pháp chậm mà chắc của Huyền Môn. Thế nên có nhiều phương pháp tà đạo ra đời giúp con người nhanh chóng đạt được điều họ muốn. Người đời không biết những tác hại ẩn giấu, chỉ biết kết quả nhanh chóng nên lao vào không chút do dự. Họ không biết rằng trong quá trình ấy, nhân quả đã được reieo xuống, cuối cùng lại tự chuốc lấy họa vào thân. Đây chính là lý do huyền môn không phổ biến trong lòng người, trong khi tà đạo lại ngang nhiên hoành hành.
Cụ Cố nghe vậy nhíu mày đáp: "Tôi học ít, đạo trưởng có gì cứ nói thẳng." Tiểu đạo trưởng nói: "Những thứ đạt được quá nhanh không nhất định là tốt." Cụ Cố hỏi: "Đạo trưởng nói đến giáo phái Lỗ Ban sao?" Tiểu đạo trưởng đáp: "Khi thầy tôi còn sống, mỗi khi nhắc đến Lỗ Ban giáo, thầy đều rất kính phục pháp thuật của họ. Pháp Lỗ Ban có 480 điều, nhưng chỉ cần 49 ngày là có thể hoàn thành những việc lớn như công thành Xuất Sơn, điều mà chúng ta phải mất nửa đời người cũng không bằng."
Tuy nhiên, thầy tôi nói rằng những lời nguyền và bí pháp trong giáo phái Lỗ Ban có lẽ không phải lỗi của tổ sư ra Lỗ Ban mà là do các bí thuật đó đã tiết lộ thiên cơ bị trời đất ghét bỏ. Tôi không có ý bôi nhọ giáo phái lỗ bàn, mỗi người có trí hướng riêng, nhưng tôi không muốn lão gia Quách Dĩnh líu đến những nhân quả xấu."
Cụ Cố chân thành cảm tạ, "Cảm ơn đạo trưởng đã chỉ điểm, nhưng đời người đều biết thuốc mạnh thì chữa bệnh nặng, trong hoàn cảnh hiện tại chỉ có lửa mạnh và thuốc đắng mới cứu được bệnh tinh này." Tiểu đạo trưởng nhìn Cụ Cố, ánh mắt có chút thất vọng, nhưng vẫn chắp tay cúi chào và rời đi.
Sau khi từ biệt Cụ Cố, tiểu đạo trưởng quay người rời đi. Cụ Cố trở về nhà, tính toán thời gian thì hội thương nhân của người Tây có lẽ đã hoàn thành từ lâu. Nếu mọi chuyện thuận lợi, thầy Mao hẳn cũng đã về nhà. Nghĩ lại suốt hơn nửa năm qua Cụ Cố không hề liên lạc với thầy, giờ lại đến tìm nhờ giúp đỡ, chẳng phải quá lạnh lùng hay sao? Vì vậy, cụ quyết định phải tìm một lý do chính đáng. Nhờ Quản gia Ngô nhắc nhở, Cụ Cố vội vàng lấy lại cây gậy đầu rồng mang theo bên mình, rồi cùng vài người tùy tùng đáng tin cậy lên đường đến phố Đạo Hoa ở Khai Phong.
Quản gia Ngô từng đến mời thầy mao nhiều lần nên biết rõ nhà thầy. Khi đến nơi nhìn thấy căn nhà nhỏ đổ nát trước mắt, Cụ Cố không khỏi cảm thấy xót xa. Đúng như thầy Mao từng nói, cuộc đời thầy chịu nhiều gian chuân, nếu không với tài năng của thầy, giàu sang phú quý chỉ là chuyện nhỏ. Nhưng lời Nguyền Ngũ bế tam khuyết quả thật quá ác độc, chẳng lẽ nó thực sự đáng sợ đến vậy? Trong lúc suy nghĩ, cu cố gõ cửa, không lâu sau, cánh cửa mở ra, một người đàn ông lực lưỡng đen xạm bước ra. Người này Cụ Cố từng gặp chính là Hắc Ngưu, đại đệ tử của thầy Mao.
Trong thời gian ở Thiên Tân, Cụ Cố đã có dịp tiếp xúc với Hắc Ngưu và các đệ tử khác của Thầy Mao, nên Hắc Ngưu cũng nhận ra cụ. Anh ta tỏ ra rất nhiệt tình, vội mời cụ vào trong sân. Dù Hắc Ngưu tính tình thật thả, anh lại lúng túng không biết làm gì.
Lúc này một cô gái có dung mạo thanh tú bước ra từ trong nhà. Hắc Ngưu xoa tay giới thiệu, "Sư muội, đây là lão gia Quách." Cô gái này là con gái duy nhất của thầy Mao. Điều mà trước đây thầy từng kể với Cụ Cố. Thầy Mao từng tự giễu rằng mình mất vợ khi còn trẻ, chỉ có một cô con gái và sau đó không tái hôn, cũng không có thêm con cái. Xét ra thầy thật sự chịu nhiều thiệt thỏi. Cô gái biết Cụ Cố, vội vàng lấy ghế mời cụ ngồi. Cụ cũng không khách sáo, ngồi xuống rồi hỏi thăm vài câu. Không thấy thầy Mao ra, Cụ Cố liền hỏi Hắc Ngưu, "Các cậu đã về rồi, thầy Mao đâu?"
Nghe câu này, Hắc Ngưu buồn bã nói: "Thầy vẫn ở trong phòng." Cụ Cố nghĩ rằng thầy mau giận mình vì suốt nửa năm không đến thăm nên thầy không ra gặp. Cảm giác áy náy trong lòng cụ càng tăng. Cụ nói: "Sau khi về Lạc Dương, tôi bị công việc uốn lấy, không đến thăm thầy, có lẽ thầy giận tôi rồi." Hắc Ngưu vội xua tay nói: "Không phải đâu. Thầy thường nhắc rằng lão gia Quách là người trượng nghĩa, luôn lấy nhân nghĩa làm gốc. Thầy còn dặn nếu sau này chúng tôi làm ăn thành công, nhất định phải học hỏi ngài. Sao thầy lại giận ngài được? Thật ra không phải thầy không muốn gặp ngài mà là vì thầy.
Thấy dáng vẻ của Hắc Ngưu, Cố bỗng cảm thấy đầu óc ủ đi. Cụ đúng bật dậy, nắm lấy tay Hắc Ngưu hỏi dồn, "Thầy Mao, thầy ấy sao rồi?" Một bên cô gái đã đỏ hoe mắt, nước mắt lưng tròng. Hắc Ngưu cũng buồn bã đáp: "Sau khi trở về, thầy đã nằm liệt giường hơn bốn tháng, hiện giờ thầy gẩy dộc đi, sợ rằng lão gia nhìn thấy sẽ sợ hãi." Nghe vậy, Cụ Cố óc, trong lòng tràn ngập cảm giác ân hận và xót xa. Cụ nói: "Mau đưa tôi vào gặp thầy."
Khi bước vào phòng, nhìn thấy thầy Mao nằm trên giường, Cụ Cố không kìm được nỗi đau, chỉ mới hơn nửa năm không gặp. Thầy Mao khỏe mạnh, cường tráng ngày nào giờ đây đã biến thành một người gầy gò, xương sẩu, tóc bạc trắng. Thầy nằm bất động trên giường, như một ngọn đèn sắp tắt, chỉ còn chút dầu le lói.
Cụ Cố lao đến bên giường thầy Mao, nắm lấy tay thầy mà khóc nức nở. Thầy Mao nằm im không hề nhúc nhích. Cụ Cố khóc thương tâm, cô gái và Hắc Ngưu cũng không tìm được nước mắt mà khóc theo. Hắc Ngưu vừa khóc vừa nói: "Khi thầy trở về, chỉ là tứ chi không thể cử động, nhưng nằm suốt mấy tháng nay, thầy đã yếu đến mức không thể nói, chỉ còn mắt là cử động được."
Cụ Cố đứng lên nhìn thầy mau. Chợt thấy thầy mở mắt nhìn mình, ánh mắt vốn u ám bỗng lóe lên chút ánh sáng. Thầy cố gắng nói điều gì đó, nhưng Cổ Họng chỉ phát ra những tiếng rên yếu ớt như thể đã dồn hết sức lực còn lại. Sau đó thầy nhắm mắt, hai hàng nước mắt chảy dài từ khóe mắt.
Cụ Cố run rẩy hỏi: "Sao thầy lại thành ra thế này? Đã mời đại phu chưa?" Quản Giang Ngô, "Mau ra ngoài tìm tất cả các đại phu trong thành Khai Phong về đây."
"Ai chữa được cho thầy mao, tôi xin tạm ơn ngàn vảng." Cô gái ngăn lại nói với Cụ Cố, "Lão gia quắt, đừng tìm nữa, đại phu nào mời được, chúng tôi cũng đã mời rồi. Bệnh của cha tôi không phải là bệnh thông thường, mà là do khóc thương mặt thành, dù có thuốc tiên cũng không cứu nổi ông ấy nữa." Nghe vậy, Cụ Cố ngồi phịch xuống, vẻ mặt tràn ngập bi thương. Cụ thành thật nói với cô gái, "Không giấu gì cô, thầy Mao đã nhận tôi làm môn đệ ngoại môn từ lúc ở Thiên Tân, chỉ vì tình thế cấp bách nên chưa làm lễ nhập môn. Dù vậy, chúng tôi cũng đã là người một nhà, thầy rốt cuộc làm sao mà ra nông nỗi này?"
Hắc Ngưu lên tiếng: "Lão gia Quách không phải người ngoài, tôi sẽ kể." "Thầy bị ảnh hưởng bởi phản yếm." Cụ Cố hỏi lại, "Phản yếm là gì?" Hắc Ngưu gật đầu đáp, sau khi lão gia rời Thiên Tân, người nước ngoài tên Giác Ly luôn giám sát công trường, hắn thường xuyên quát tháo mắng chửi bọn tôi.
"Đã vậy, còn có đám người biểu tình chống lại ngoại quốc cũng đến quấy phá. Lần này chúng tôi đến Thiên Tân làm công việc này thật sự là nhục nhã, chẳng khác nào chuột chui vào tổ ong bị ép từ cả hai phía."
Cụ Cố nói chuyện này tôi biết Hắc Ngưu nhưng giờ khẩn cấp nói thẳng vào trọng điểm đi. Qua lời kể của Hắc Ngưu, Cụ Cố mới hiểu mọi chuyện. Sau khi cụ rời Thiên Tân, thầy Mao và các đệ tử đã hoàn thành công trình đúng hạn trong điều kiện cực kỳ khó khăn. Nhưng vào đêm trước ngày nghiệm thu công trình, sau bữa tối, thầy Mao dẫn Hắc Ngưu rời khỏi lán trại mà không nói rõ đi đâu. Trên đường đi, thầy nói với Hắc Ngưu, "Bọn ngoại quốc đã hủy hoại đất nước ta, làm khổ nhân dân. Hội thương mại này cũng là nơi buôn bán thuốc viện. Người trong nước gọi chúng ta là tay sai, dù khó nghe nhưng cũng không sai.
Ai bảo chúng ta từ Khai Phong đến đây làm việc cho bọn chúng? Dù người Tây lớn mạnh, chúng ta không có lựa chọn nào khác, nhưng thợ mộc, thợ xây chúng ta cũng có khí phách. Chúng ta không thể để bọn ngoại quốc sống yên ổn. Ta định đạt bẫy truyền thống của tổ tiên trong tòa nhà của hội thương mại này. Hắc Ngưu tuy là đệ tử của thầy Mao, nhưng chỉ học nghề mộc, chưa chính thức nhập môn. Do thường xuyên quan sát và học hỏi, Hắc Ngưu cũng biết một số phương pháp yểm thắng của giáo phái Lỗ Ban. Nghe thầy Mao nói vậy, anh lập tức đồng ý, bày tỏ sự phẫn nộ.
Bọn ngoại quốc coi chúng ta không ra gì, chúng ta cũng không thể để chúng yên thân. Anh liền hỏi: "Thầy muốn làm cách nào?" Thầy Mao dẫn Hắc Ngưu đến một bãi tha ma hoang vắng.
Thời đó, mạng người Trung Quốc rẻ mạt, những nơi như vậy không thiếu. Thầy Mao đưa cho Hắc Ngưu một con dao và nói: "Tìm bảy thi thể phụ nữ, tuổi không được quá lớn, thời gian chết cũng không quá lâu, xếp thành hàng, ta có việc cần dùng." Nghe vậy, Hắc Ngưu sợ đến mức suýt tẻ ra quần, nhưng vì muốn trả thù bọn ngoại quốc, anh quyết định liều mình. Hơn nữa, có thầy ở bên, anh cảm thấy yên tâm phần nào. Anh bắt đầu tìm kiếm trong đúng xác ở bãi tha ma. chọn ra bảy thi thể phụ nữ. Quá trình đó vừa ghê rợn vừa kinh tởm, nhưng anh không dám dừng lại.
Sau khi sắp xếp xong bảy thi thể, thầy Mao cắm bốn cây nhang trước mỗi thi thể rồi bắt đầu đi vòng quanh, miệng lẩm bẩm những lời không rõ nghĩa. Hoàn thành nghi thức, thầy Mao lấy ra một sấp bùa vàng và một chai gốm nhỏ đưa cho Hắc Ngưu. Thầy nói: "Ta đã nói chuyện với họ rồi. Người đốt bùa này dùng khói hơ lên lòng bàn chân trái của từng thi thể, khói sẽ khiến dầu xác chạy ra, dùng chai này hứng lấy. Mỗi lần hứng xong, hãy cúi đầu lạnh và cảm ơn họ. Nếu không có gì sai, dầu từ bảy thi thể sẽ vừa đủ đầy chai này. Hắc Ngưu run rẩy cầm lấy chai gốm và bùa, trong lòng vừa sợ vừa ghê.
Nhưng anh đã làm đến mức này, không thể lùi bước. Anh làm theo lời thầy, hơ khói lên bàn chân trái của từng thi thể. Thật kỳ lạ, mỗi thi thể chỉ chảy ra đúng bảy giọt dầu. Và cuối cùng chai gốm nhỏ đầy vừa khít. Thở phào nhẹ nhõm, Hắc Ngưu đưa chai dầu cho thầy Mao. Thầy Mao gật đầu rồi đưa thêm một chiếc xẻng cho Hắc Ngưu nói: "Giờ ngươi hãy móc lấy con mắt phải của từng thi thể, nhớ là mắt phải và sau mỗi lần không được lại cảm ơn nữa. Thay vào đó hãy nhổ một bãi nước bọt lên mặt họ." Hắc Ngưu sững người, móc mắt đã đủ ghê, còn nhổ nước bọt lên mặt họ sao?
Thầy Mao đáp: "Cứ làm theo lời ta, họ sẽ không làm khó ngươi đâu." Không còn cách nào, Hắc Ngưu lại tiếp tục. "Anh làm theo lời thầy, dù quá trình này kinh tởm đến mức khiến anh gần như kiệt sức."
Sau khi móc đủ bảy con mắt, Hắc Ngưu gần như sụp đổ, nhưng ít nhất công việc cũng đã hoàn thành. Sau đó, thầy Mao bảo Hắc Ngưu chôn cất lại các thi thể và cả hai lặng lẽ trở về lán chạy.
Sáng hôm sau, khi Hắc Ngưu còn đang ngủ, thầy mao đánh tức anh dậy và dẫn đến tòa nhà thương hội. Thầy trộn dầu xác với cho cây cỏ rồi bôi hỗn hợp này lên bức tường ngay lối vào chính. Sau đó thầy phủ một lớp vôi trắng lên che giấu hoàn toàn dấu vết. Kế tiếp thầy bảo Hắc Ngưu cạy gạch lát ở lối vào. Dưới nền gạch thầy đặt bảy con mắt theo hình sao bắt đầu. Đúng trật tự của bảy ngôi sao.
Sau khi đặt bảy con mắt theo hình sao bắt đầu dưới nền gạch, thầy Mao và Hắc Ngưu lấp lại gạch, kiểm tra cẩn thận để đảm bảo không còn dấu vết nào rồi lặng lẽ trở về lán trải.
Sáng hôm sau, đúng lúc Sác Ly và các đồng sự đến nghiệm thu công trình, Sác Ly rất vui mừng dẫn theo nhiều bạn bè người Tây và một số nhân vật có tiếng tăm ở Thiên Tân đến tham quan tòa nhà thương hội của mình. Suốt buổi Hắc Ngưu lo lắng không yên nhưng may mắn là không ai phát hiện ra những gì họ đã làm. Sau buổi lễ nghiệm thu và tiệc mừng, thầy Mao tìm gặp ly để yêu cầu thanh toán công lao. Khác Ly đang trong tâm trạng tốt nên vui vẻ trả ngay một nửa số tiền công. Ông ta còn nói buổi tối sẽ tổ chức một buổi tiệc lớn tại thương hội và mời thầy Mao cùng các đệ tử tham gia.
Khác Ly hứa sẽ giới thiệu cho thầy Mao một số khách hàng tiềm năng và sau tiệc sẽ thanh toán nốt phần tiền còn lại. Trở về lán trại, thầy Mao chia số tiền vừa nhận được cho mọi người. Các đệ tử và thợ làm công đều rất vui mừng vì không ngờ có thể nhận tiền một cách dễ dàng.
Khi nghe nói còn được mời dự tiệc tối, họ càng phấn khích hơn, háo hức nếm thử rượu vang đỏ, sâm phanh, bít tết và các món phương tây mà họ chỉ dám mơ đến.
Tuy nhiên, thầy Mao lại tỏ ra lo lắng. Ông khuyên mọi người thu dọn đồ đạc, rời khỏi nơi này ngay lập tức, bỏ qua số tiền còn lại và không tham dự tiệc tối. Sự hưng phấn của mọi người lập tức bị dập tắt bởi một gáo nước lạnh. Họ đều thắc mắc tại sao phải làm như vậy. Thầy Mao chỉ nói rằng ông cảm thấy không ổn, nhưng lý do này không thuyết phục được ai. Mọi người phản đối vì họ không muốn bỏ qua số tiền còn lại, thứ họ đã làm việc vất vả để kiếm được.
Khi đến tối, quản gia của Khác Ly đích thân đến mời thầy Mao và các đệ tử đến tham dự buổi tiệc tại tòa nhà thương hội. Khi bước vào, mọi người đều choáng ngợp trước sự sang trọng, lộng lẫy của không gian cùng với sự xuất hiện của những cô gái tây xinh đẹp.
Tuy nhiên, họ tự ý thức được thân phận của mình, chỉ dám lặng lẽ ngồi ở góc thưởng thức những món ăn ngon. Khi buổi tiệc gần kết thúc, Jack Ly dẫn một nhóm người đến chỗ thầy Mao và các thợ. Ông giới thiệu thầy Mao là người chủ chốt trong việc hoàn thành công trình, kể lại câu chuyện về kỹ năng cao siêu của ông khiến mọi người trầm chổ khen ngợi. Một số người thậm chí ngọi ý muốn thuê thầy Mao và các đệ tử để xây nhà. Mọi thứ dường như đang tiến triển rất suôn sẻ. Sau màn giới thiệu, Jack Ly nâng một ly rượu vang và nói rằng ông muốn mời thầy Mao một ly để cảm ơn vì những nỗ lực của ông.
Nhưng khi nhìn thấy ly rượu, sắc mặt thầy Mao lập tức thay đổi. Ông cố từ chối, nói rằng mình không biết uống rượu, đặc biệt là rượu tây đắt tiền như vậy. Sự từ chối của thầy khiến Giác Ly lập tức đổi thái độ. Ông ta nói rằng mình hiểu rõ phong tục Trung Quốc và việc thầy tử chối uống rượu chính là một sự xúc phạm và không tôn trọng ông. Sự tức giận của Giác Ly khiến mọi người sợ hãi. Ai nấy đều khuyên thầy Mao nên uống để xoa dịu tình hình. Không còn cách nào khác, thầy Mao buộc phải nhận ly rượu và uống hết. Khác Ly nhìn ông uống xong cười tươi vui vẻ, trông rất hài lòng.
Khác Ly rất đúng hẹn thanh toán nốt số tiền công còn lại. Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, nhưng chỉ có Hắc Ngưu hiểu rằng việc thầy Mao cố tránh uống ly rượu không phải ngẫu nhiên mà có liên quan đến thuật yểm thắng mà họ đã thực hiện. Quả nhiên, sau buổi tiệc, thầy Mao nói với Hắc Ngưu rằng trong ly rượu đó có nhỏ máu của các ly. Nếu ông uống, tất cả yểm mà họ đặt ra sẽ phản lại chính mình. Đây chính là thuật phản yểm. Trước đây từng có câu chuyện về chủ nhà sợ thợ mộc yểm thuật trong nhà mình, thường tổ chức tiệc sau khi hoàn thành công trình, chủ nhà sẽ bỏ một nắm đất từ nhà mình vào ly rượu, ép thợ mộc uống.
Nếu thợ uống, các yểm thuật trong nhà sẽ mất tác dụng. Nếu không muốn tha thứ cho chủ nhà, thợ mộc sẽ nhổ rượu ra khiến yểm thuật vẫn còn hiệu lực. Nhưng còn một phương pháp tàn độc hơn, chủ nhà nhỏ máu mình vào rượu và ép thợ mộc uống. Nếu thợ uống, mọi yểm thuật sẽ phản lại người thi hành, gọi là phản yểm. Lịch sử của giáo phái Lỗ Ban là một chuỗi giải những sự thay đổi và phát triển. Những bí thuật của họ vốn ghi chép trong quyển sau của sách Lỗ Ban đã được kết hợp với tín ngưỡng địa phương và các bí thuật khác, tạm nên hệ thống pháp thuật độc đáo của từng nhánh trong giáo phái.
Trong quá trình phát triển này, đấu pháp tranh tại pháp thuật là một phần quan trọng. Đấu pháp giữa các thợ mộc thường nhẹ nhàng, không đi đến cực đoan vì đều là đồng môn. Nhưng đấu pháp giữa giáo phái Lỗ Ban và các môn phái Huyền Môn lại không hề khoan nhượng. Ví dụ, nếu thợ mộc yểm để cả nhà chủ chết, chủ nhà phát hiện và mời Huyền Môn đến phá giải. Huyền môn tự xem mình là chính đạo, coi lỗ bàn giáo là tà đạo. Họ thường sử dụng các pháp thuật triệt để đối phó, không để lại đường lui. Điều này khiến hai bên hình thành mối hận thù sâu sắc.
Trong bối cảnh đó, thuật phản yểm và tử yểm xuất hiện. Huyền môn phát minh thuật phản yểm để phản lại yểm thuật của giáo phái Lỗ Ban. Đáp lại, giáo phái Lỗ Ban sáng tạo thuật tử yểm, tức những yểm thuật không thể hóa giải. Cả hai đều là những thuật cực kỳ độc ác, thường dẫn đến kết cục đồng quy vu tận. Nhưng hậu quả của những cuộc đấu pháp khốc liệt này là cả hai bên đều chịu tổn thất lớn. Nhận thấy tình hình căng thẳng, những người đứng đầu hai phe nhanh chóng ngồi lại đàm phán. Kết quả của cuộc đàm phán là cả hai bên đồng ý ngừng đấu pháp và nhượng bộ lẫn nhau.
Nếu gia chủ mời người Huyền Môn đến để hóa giải tuật yểm của thợ lố ban, người Huyền Môn sẽ không được dùng phương pháp quá khích như tử yểm. Trước tiên họ phải gặp thợ mộc để tìm hiểu nguyên nhân và giúp hòa giải tranh chấp giữa gia chủ và thợ. Đổi lại thợ Lỗ Ban cũng phải nể mặt người huyền môn, nếu cần thì tự mình hóa giải yểm thuật đã đặt ra. Giang hồ vốn dĩ là như vậy, không ai thực sự muốn đánh đấm đến mức ngươi chết, ta sống mà phần lớn chỉ là xử lý các mối quan hệ và tình thế.
Tuy nhiên, trong quá trình đấu pháp trước đây, những phương pháp cực đoan như tử yểm và phản yểm đã được phát triển và lưu truyền, trở thành bí thuật độc môn của các chi nhánh lỗ bàn giáo. Bình thường, tử yểm và phản yểm không được sử dụng trà lan, chúng chỉ được áp dụng trong những trường hợp thù hận không đội trời chung. Ví dụ, trước đây Cụ Cố từng bị một thợ mộc nhỏ yểm thuật mệnh yểm một loại từ yểm, nếu không nhờ sự phòng bị từ trước của cụ Trần, Cụ Cố có lẽ đã mất mạng. Phản yểm thì ngược lại đó là cách phản lại mọi hậu quả xấu về phía người thi triển yểm thuật, thậm chí còn nhân lên gấp nhiều lần và không thể hóa giải.
Những phương pháp độc ác như vậy rất hiếm khi được sử dụng, bởi một khi đã dùng, mối thù sẽ trở thành không thể hỏa giải. Trong trường hợp này, thầy Mao đã sử dụng một thuật rất hiềm độc gọi là thất quỷ trùy mệnh yểm để đối phó với giá ly. Thuật này khiến Giác Ly trong vòng bảy ngày sau khi vào thương hội sẽ bị mù cả hai mắt. Nếu Giác Ly dỡ bỏ tòa nhà hoặc rời đi, ông ta chỉ mù chứ không nguy hiểm tính mạng. Nhưng nếu không rời đi, trong vòng một năm, Jack Lee chắc chắn sẽ chết. Theo tính cách của thầy Mao, ông không dễ dàng sử dụng tật này.
Nhưng vì khác ly không chỉ ngạo mạn mà còn sử dụng thuốc viện để hủy hoại dân chúng nên ông cảm thấy hành động của mình là vì công lý. Khi Jack Ly mời thầy Mao và nhóm thợ dự tiệc, thầy Mao đã cảm thấy có điều bất thường. Theo kinh nghiệm, người Tây như Ly không dễ dàng tốt bụng như vậy. Vì thế ông khuyên mọi người bỏ bữa tiệc và số tiền công còn lại để rời đi ngay lập tức.
Tuy nhiên các thợ mộc không đồng ý vì tiền công quá hấp dẫn. Điều này khiến thầy Mao không thể làm gì khác. Khi Jack Ly đưa ly rượu tới, thầy Mao nhận thấy màu rượu hơi khác biệt. Ông lập tức hiểu ra vấn đề. Jack Ly đã nhỏ máu mình vào rượu để thực hiện thuật phản yểm. Nếu thầy mau uống, toàn bộ thật quỷ truy mệnh yểm sẽ phản lại chính ông với hậu quả còn nặng nể hơn gấp nhiều lần.
Tuy nhiên, thầy Mao không còn lựa chọn nào khác. Nếu ông từ chối uống, Giác Ly sẽ không ngần ngại giết cả ông lẫn nhóm thợ mộc. Bất lực, ông buộc phải uống ly rượu, dù biết rõ mình sẽ gặp nguy hiểm. Ja không thể tự mình hiểu được thuật của Lỗ Ban Giáo, càng không biết cách thi triển tuật phản yểm cấp cao như vậy. Điều này chứng tỏ phía sau Á Ly có một người hiểu rất rõ về Lỗ Ban giáo và có thu hận sâu sắc với thầy Mao.
Sau khi phân tích, thầy Mao nhận ra người đứng sau không ai khác chính là Lôi Hiến Tài. Kẻ đã lên kế hoạch cho toàn bộ sự việc tại Tiên Tân. Thầy Mao hiểu rằng uống rượu chỉ là bước đầu của tuật phản yểm. Nếu phía đối phương không tiếp tục các bước tiếp theo, ông vẫn còn cơ hội sống sót. Nhưng Lôi Hiến Tài, kẻ lòng lang dạ sói đã không để ông có con đường lui.
Lúc này Hắc Ngưu khóc lớn, bước thứ hai chính là khóc tang. Thái già gia hỏi. Đúng vậy sao? Hắc Ngưu đáp: "Đúng, sư phụ nói bảy hồn ma này có phản ứng ngược với ám thuật, chỉ cần uống rượu tà của bọn Tây Quỷ thì sẽ giải ám.
Tuy nhiên, để hoàn toàn phá giải, bọn Tây Quỷ phải tìm bảy người phụ nữ quỷ khóc tang ở cửa. Khóc càng lớn, sư phụ chết càng nhanh." Hắc Ngưu tiếp tục, lúc này Thái gia đã hiểu rõ ngọn nguồn mọi chuyện. Người biết rằng Lôi Hiến Tài không muốn trở mặt với giáo phái Lỗ Ban, thậm chí còn muốn lôi kéo giáo phái này, nhưng tại sao lại không buông tha cho Mao sư phụ? Chắc hẳn là hắn muốn đoạt được kỹ thuật bá vương phù giáp trong tay sư phụ. Mặc dù Thái gia đã thấu hiểu mọi sự, người cũng không thể làm gì được, bởi vì người hoàn toàn không hiểu gì về pháp thuật phát sinh của Lỗ Ban, chứ đừng nói đến yến chết hay phản yến.
Sư phụ chưa bao giờ chỉ cách phá giải pháp thuật này. Thái gia hỏi: "Sư phụ chưa từng nói sao?" Hắc Ngưu đáp: "Không." Sư phụ ban đầu nghĩ rằng Lôi Hiến Tại sẽ không ra tay ác độc, nhưng trên đường Từ Thiên Tân trở về, một đêm nọ, sư phụ đột nhiên thổ huyết, khuôn mặt tái nhật gọi con tới, nói rằng Lôi Hiến Tại đã ra tay, không cứu được nữa.
Thái gia hỏi: "Sư phụ, còn nói gì nữa không?" Hắc Ngưu lắc đầu, "Sư phụ bảo rằng ông chỉ còn sống được 10 ngày nữa. Lần này dẫn con đi đào mộ chỉ để kiểm tra con và có ý định truyển thụ pháp thuật tổ sư ra, sau này muốn con kế thừa vị trí đường chủ của Đức Tín Đường." Mào sư phụ từng nói với Thái gia gia rằng trong các đồ đệ, Hắc Ngưu là người chân thật và đáng tin nhất. Ông có ý định truyền thừa cho Hắc Ngưu.
Tuy nhiên Thái gia gia lúc này đã không còn quan tâm đến những thứ đó. Người nghe Hắc Ngưu nói cũng không đặt nặng chuyện truyền thừa, chỉ muốn tìm cách giúp đỡ mau. Sư phụ nhìn sư phụ gầy gỏ trên giường bệnh, Thái gia gia nói: "Sư phụ đã bảo truyền vị trí đường chủ cho con, con định ngồi chờ sư phụ qua đời để làm đường chủ Đức Tín Đường sao? Không định tìm cách chữa trị cho sư phụ à?" Hắc Ngưu nghe xong lập tức quỳ xuống nói: "Lão gia, con không dám bất kính như vậy.
Sau khi trở về, con đã tìm thầy thuốc khắp thành Khai Phong để chữa trị cho sư phụ, nhưng dù là uống thuốc hay nhờ đạo trưởng làm phép đều không có hiệu quả. Nếu có thể lấy mạng con đổi lấy sức khỏe cho sư phụ, con cũng không trần trừ.
Thái gia nghe xong cảm động, biết rằng Hắc Ngưu thực sự rất kính trọng sư phụ, người đỡ Hắc Ngưu dậy, nói: "Sư huynh, dù thế nào đi nữa, chúng ta không thể đứng nhìn sư phụ chết được." Hắc Ngưu rơi nước mắt gật đầu, "Sư đệ nói đúng, chỉ cần có cách cứu sư phụ, bảo ta làm gì cũng được."
Thái gia suy nghĩ một lúc rồi nói với Hắc Ngưu và Mao sư phụ, "Hai người ra ngoài một lát, ta có vài chuyện muốn hỏi." Hai người mặc dù có chút nghi hoặc nhưng vẫn gật đầu và ra ngoài.
Khi họ đi khỏi, Thái gia ngồi bên giường nắm lấy tay Mao sư phụ, hỏi: "Sư phụ, Lôi Hiến tại hại người để làm gì? Chắc chắn vẫn là vì kỹ thuật Bá Vương phủ giáp."
Thái gia trầm ngâm nói: "Ta biết kỹ thuật bá vương phủ giáp quan trọng thế nào với Đức Tín Đường, nhưng ta cũng không thể đứng nhìn ngươi cứ thế mà đi. Nếu ta giao kỹ thuật đó cho Lôi Hiến Tài, biết đâu hắn sẽ tha cho ngươi. Nếu ngươi đồng ý, hãy chớp mắt."
Mao sư phụ nằm trên giường bệnh, đột nhiên mở to mắt nhìn chằm chằm Thái gia. Dù cơ thể bất động, ánh mắt ông đầy sự từ chối và trách móc. Thái gia thở dài, "Sư phụ, ta biết ngươi sẽ chọn như vậy. Thực sự nếu giao kỹ thuật đó cho Lôi Hiến Tài, ngươi có thể thoát nạn, nhưng chắc chắn sẽ không tha thứ cho ta. Ta sẽ tìm cách khác." 37 đường của giáo phái Lỗ Ban đều có bí pháp, chẳng lẽ không có ai giải được phản ứng này?
Mao sư phụ vẫn nhìn Thái gia, ánh mắt đầy tuyệt vọng, nhưng muốn nói rằng ông đã không còn cách cứu chữa. Thái gia nhìn bộ dạng hiện tại của Mao sư phụ, lòng đau như cắt. Mọi nghi ngờ về Mao sư phụ, mọi suy tính cần ông cứu vãn phong thủy bị chặt đứt giờ đây đều trở nên không còn quan trọng.
Thái gia chỉ muốn cứu lấy tính mạng người bạn tri kỷ này. Thái gia từng sống trong cảnh nghèo khó nửa đầu đời, gần như không có bạn bè. Sau khi phất lên, người bên cạnh ông ai cũng mang ý đồ riêng, khiến ông luôn để phòng toan tính của họ. Người bạn duy nhất ông thực sự tin cậy chỉ có Mao sư phụ. Ông nắm lấy tay Mao sư phụ, nói: "Sư phụ, trước giờ ngươi luôn cứu ta, hôm nay để ta cứu ngươi." Nghe những lời này, mau sư phụ từ nhắm mắt lại.
Thái gia bước ra khỏi phòng, gặp lại Hắc Ngưu và Mao gia tiểu thư, hứa với họ, "Dù phải trả giá thế nào, ta cũng sẽ cứu được Mao sư phụ." Hai người đương nhiên ủng hộ hết lòng, nhưng cứu người thế nào vẫn là bài toán khó. Phép thuật phản ứng này thực sự rất khó giải, nếu không Mao sư phụ đã không bó tay chịu chói.
Thái gia cố gắng giữ bình tĩnh, suy nghĩ kỹ. Ông biết việc giao kỹ thuật bá vương phủ giáp cho Lôi Hiến Tài không thực tế. Sau những lần tiếp xúc, ông hiểu Lôi Hiến Tài không phải kẻ hoàn toàn xấu, nhưng cũng chẳng phải người tốt. Tính cách của hắn khó đoán, tốt nhất không nên giao thiệp. Quan trọng hơn, mau sư phụ với tính cách của mình, chắc chắn sẽ không chấp nhận dùng bá vương phủ giáp đổi lấy mạng sống. Con đường này không thể đi. Nếu vậy, chỉ còn cách nhờ cao nhân hóa giài. Trong số những người ông quen, giỏi nhất chính là Bạch Vân Tiền Sư. Nhưng ông không chắc mời được vị cao nhân này xuất sơn.
Ông đã từng nhờ đến ân tình của Quách Bình An để mời Bạch Vân Thiền Sư, nhưng không thể mặt dày nhờ thêm lần nữa. Vì vậy, người duy nhất ông có thể tìm tới là những người trong giáo phái Lỗ Ban. Hiện tại ông có cây long đầu côn trong tay, có thể dùng làm cổng nối. Gặp ai trong các đường phái của Lố Ban, họ chắc chắn sẽ nể mặt. Nhưng ngay cả khi tìm được người, liệu họ có đủ khả năng cứu Mao sư phụ hay không? và bản thân Mao sư phụ cũng không có cách liên lạc với các đường phái khác. Ai cũng biết giáo phái Lỗ Ban hiện nay đã suy tản không còn như xưa khi mỗi đường phái đều có danh tiếng rõ ràng.
Giờ đây nếu không quen biết, không ai phân biệt được họ là thợ mộc bình thường hay người của giáo phái Lỗ Ban. Suy đi tính lại, người ông có thể tìm đến chỉ có Phong Mãn Lâu và đường chủ của Kim Cang Quân Tử Đường. Phong Mãn Lâu là người học rộng tại cao, bản lĩnh xuất chúng, không nghi ngờ gì chính là ứng cử viên tốt nhất.
Tuy nhiên, người này lại có quan hệ mật thiết với Lôi Hiến Tài, không chừng đã có giao dịch với hắn. Việc tìm đến Phong Mãn Lâu có thể không mang lại kết quả như mong muốn. Cuối cùng Thái gia quyết định tập trung vào Kim Cang. Người vừa thật thà lại ngay thẳng. Trong số các đường chủ mà Thái gia từng gặp, chỉ có Kim Cang là người giống với Mao sư phụ nhất, vẫn coi giáo phái Lỗ Ban là tín ngưỡng để phụng thờ. Hơn nữa, sau khi Tống Tứ Phúc qua đời dưới lòng đất, Kim Cang truyền nhân duy nhất của Tống Tứ Phúc đã tự nhiên tiếp quản vị trí đường chủ của Đường Uy Vũ.
Đường Uy Vũ đặt tại kinh thành là đầu mối liên lạc đặc biệt của giáo phái Lỗ Ban trên toàn quốc. Nhớ lại tình trạng nguy kịch của Mao sư phụ, Thái gia gia nhận ra đây chính là cuộc đua với Tử Thần. Ông dặn Hắc Ngưu địa chỉ tiệm quan tải Tống gia ở kinh thành, bảo Hắc Ngưu nhanh chóng đến đó tìm Kim Cang và trình bày tình hình, cầu xin Kim Cang ra tay giúp đỡ. Đồng thời, Thái gia gia cử quản gia Ngô quay về thành Lạc Dương để mời đạo trưởng Tiểu Thanh Trần. Tiểu Thanh Trần là đệ tử chính tông của Huyền Môn, có thể có cách cứu Mao sư phụ, dù không chữa khỏi, ít nhất cũng kéo dài được mạng sống cho ông thêm chút thời gian.
Sau khi thu xếp mọi việc, Thái gia ở lại bên Mao sư phụ không rời nửa bước, cùng con gái Mao Hương Vân chăm sóc ông. Mao Hương Vân là người vô cùng hiếu thảo, trong suốt thời gian Mao sư phụ nằm liệt giường, cô không ngừng chăm sóc ngày đêm. Cô lau người cho cha nhiều lần mỗi ngày, giữ cho mau sư phụ không bị lở loét do nằm lâu. Vì Mao sư phụ khó nuốt thức ăn, cô tỉ mỉ nấu cháo loãng và đuốt từng thiềm một. Nếu không có Mao Hương Vân tận tỉnh chăm sóc, Mao sư phụ có lẽ đã không sống đến giờ. Nhìn cảnh Mao Hương Vân chăm sóc cha mình, Thái gia gia không khỏi cảm động.
Ông tự hỏi: "Sau khi Thái Bà qua đời, nếu ông rơi vào hoàn cảnh như Mao sư phụ, liệu có ai chăm sóc ông tận tình như vậy không?" Nghĩ đến câu lồng ngày bệnh tật, con cháu cũng khó lòng hiếu kính, Thái gia không khỏi chạnh lòng. Đêm đầu tiên chăm sóc Mao sư phụ, Thái gia nửa tỉnh nửa mê thì đột nhiên bị đánh thức bởi tiếng khóc bi thương của một người phụ nữ bên ngoài. Ông nghĩ rằng đó là Mao Hương Vân đau buồn nên ra ngoài an ủi, nhưng khi mở cửa, bên ngoài lại hoàn toàn trống không, bốn bể yên ắng. Trở lại phòng, tiếng khóc lại vang lên.
Nhìn Mao sư phụ nằm trên giường bệnh, nghe tiếng khóc thảm thiết bên ngoài, hái gia không khỏi dựng tóc gáy. Ông nắm chặt cây long đầu cuồm thánh vật của giáo phái rồi bước ra ngoài. Nhưng lần này ông vẫn không tìm được nguồn gốc tiếng khóc, chỉ thấy Mao Hương Vân cầm đèn bước tới từ Mao Hương Vân, Thái gia gia mới biết rằng tiếng khóc này đã vang lên từ lâu, đó chính là do khác ly ở hiệp hội thương gia thiên tân thuê người phụ nữ khóc tang cho mau sư phụ. Tiếng khóc này kỳ diệu thay có thể truyền đi hàng nghìn dặm đến tận cửa phòng mau sư phụ.
Thái già gia không khỏi thán phục sự huyền diệu của thuật pháp giáo phái Lỗ Ban. Trong khi đó, quản gia Ngô và đạo trưởng Tiểu Thanh Trần đã đến Khai Phong trước. Dù quản gia Ngô đã mô tả tình trạng của Mao sư phụ trên đường đi, nhưng khi gặp ông, đạo trưởng Tiểu Thanh Trần vẫn không khỏi kinh ngạc. Ông tiến lên bắt mạch cho Mao sư phụ, là đạo sĩ chính tông Huyền Môn, đạo trưởng tiểu thanh trận tinh thông thuật chữa bệnh và xem mệnh, lại rất giỏi y thuật.
Sau khi quan sát tình trạng của Mao sư phụ, ông lắc đầu thở dài nói với Thái gia gia, "Quách lão gia thấy tình trạng của Mao sư phụ, Tiểu Thanh Trần đạo trưởng trầm ngâm nói: "Tình hình e rằng Mao sư phụ không qua nổi vài ngày."
Thái gia lo lắng hỏi: "Không còn cách nào khác sao?" Tiểu Thanh Trần thở dài, "Những gì ta có thể làm là thắp ngọn đèn Trường Minh cầu xin số mệnh cho mau sư phụ, có kéo dài được vài ngày hay không, phải dựa vào vận mệnh của ông ấy." Thái già gia tuy đã chuẩn bị tâm lý nhưng vẫn không khỏi thất vọng. Tiểu Thanh Trần ở lại bên giường Mao sư phụ, thắp một ngọn trường Minh Đăng, sau đó yêu cầu Thái gia ra mua vài gốc nhân sâm lâu năm để duy trì hơi thở mong manh của Mao sư phụ. Dù vậy, vài ngày trôi qua, Mao sư phụ vẫn chỉ còn thoi thóp.
Thái gia Gia để ý từng chi tiết, lòng đầy trăn trở, ông giữ Tiểu Thanh Trần ở lại, không chỉ để chữa bệnh mà còn vì một lý do khác. Thái già già quá lo sợ một điều gì đó, nếu Mao sư phụ thực sự không qua khỏi, thứ đó chắc chắn sẽ xuất hiện. Có Tiểu Thanh Trần, một đệ tử chính tông Huyền Môn bên cạnh, Thái gia cảm thấy an tâm hơn. May mắn thay, có thể nhờ ngọn trường Minh Đăng của Tiểu Thanh Trần hoặc nhờ số mệnh của Mao sư phụ chưa tận. Dù tình trạng nguy kịch, Mao sư phụ vẫn cố gắng cầm cự đến khi Hắc Ngưu và Kim Cang tới khai Phong.
Nhưng lần này Kim Cang và Hắc Ngưu không chỉ trở về hai người mà còn mang theo một ông lão tóc bạc nhưng sắc diện trẻ trung. Ngay khi đến cả ba lập tức tới giường Mao sư phụ. Kim Cang đứng một bên vẫn giữ sự trầm tĩnh vốn có. Ông lão mù được Kim Cang dẫn đến Sở Mặt Mao sư phụ hết lần này đến lần khác. Sau vài lượt kiểm tra, ông ta nói: "Ta có thể cứu người, nhưng ta trần mù không dễ ra tay. muốn ta cứu, phải xem Lỗ Ban Giáo trả giá thế nào."
Thái gia nghĩ đây là thần y mà Kim Cang mời tới, liền nói: "Thưa ngài, nếu ngài có thể cứu Mao sư phụ, chỉ cần ngài ra giá, ta sẽ cố gắng hết sức đáp ứng." Trần Mù lắc đầu, "Những thứ vật chất phàm tục trong mắt ta chỉ như phân bón."
Thái gia ngạc nhiên hỏi: "Vậy ông cần gì?" Trần Mù cười nhạt, "Ta cần gì không quan trọng? Quan trọng là Lỗ Ban Giáo các ngươi có gì?" Những lời này bộc lộ rõ tính cách kỳ lạ của ông ta. Không rõ thân phận của người mù này.
Thái gia ra gọi Kim Cang và Hắc Ngưu ra ngoài để hỏi. Hắc Ngưu lắc đầu, chỉ vào Kim Cang, "Người này do ngài ấy mời từ Hà Bắc." Kim Cang điềm tĩnh nói: "Ông ta là Trần Tịch Sơn của phái mù." Nghe vậy, Tiểu Thanh Trần không giấu nổi sự phấn khích. Trần Tịch Sơn của phái mù, Bắc Mù, Nam lão quài, Trung Thần Thông chính là Trần Mù này. Kim Càng gật đầu xác nhận. Tiểu Thanh Trần quay sang Thái gia gian nói: "Người này danh tiếng rất lớn trong giới phong thủy huyền học, nổi tiếng với biệt danh thiên nhãn, thiết khẩu thần đoạn, không dùng thần sát, không xem địa thế, chỉ cần nhìn là đoán đúng.
Trong phong thủy huyền học có ba nhân vật nổi tiếng, Bắc có Trần Mù, Nam có Tôn Thiết Quải, Trung có Lý Thần Thông. Ba người này được gọi chung là Tam Tuyệt Phong thủy, nhưng trong số họ, Trần Mù được biết đến với tính cách quái dị nhất, lại còn rất háo sắc, đặc biệt thích các thiếu nữ chưa xuất giá." Tiểu Thanh Trần nói: "Nếu ông ta đòi người đẹp tỉ dễ, nhưng liệu Lỗ Bàn Giáo có thể giúp gì ông ta?"
Thái gia đáp: "Nếu ông ta cần người đẹp, chuyện đó không khó. Nhưng liệu phong thủy của ông ta có thể giải được thuật phản ứng mà Lỗ Ban Giáo từng giao đấu với phái mù? Bảy quỷ chi thuật này vốn là pháp môn của phái mù. Thuật bảy quỷ chiêu hồn này đã từng lấy mạng không ít người trong giáo phái Lỗ Ban." Kim Cang nói. Chính vì thế, Lỗ Ban giáo mới nghĩ ra phản thuật để đối phó, ai cũng nghĩ tín họa sẽ chết, nhưng cuối cùng hắn vẫn sống sót.
Thái gia hỏi: "Vậy phái mù có cách hóa giải thuật phản yến của bảy quỷ chiêu hồn không?" Kim Cang gật đầu xác nhận. Thái gia không khỏi nghi ngờ Trần Tịch Sơn, không chỉ bởi dáng vẻ kỳ quái mà còn vì hành vi của ông ta. Người này đã lớn tuổi nhưng vẫn thích các cô gái trẻ, điều đó cũng đủ để nghi ngờ nhân phẩm của ông ta. Tiểu Thanh Trần đạo trưởng suy nghĩ rồi đáp: "Mặc dù Trần Tịch Sơn nổi tiếng xấu xa, nhưng ông ta vẫn được phái mù tôn là thủ lĩnh và là một trong tam tuyệt phong thủy. Ta tin rằng ông ta không đến mức cháo chờ, làm chuyện phản phúc.
Tuy nhiên, ta nghe nói ông ta giỏi sử dụng thuật thái bổ, thưởng hút cạn nguyên khí của những cô gái bị hại khiến họ chết thảm." Ông ngập ngừng, nếu cứu mau sư phụ mà phải hy sinh một cô gái vô tộn, liệu có đáng không? Thái già gia trầm ngâm không biết trả lời thế nào. Tiểu Thanh Trần cũng không có giải pháp nào khác. Ban đầu ông định tìm vài cô gái từ Thanh Lâu để hầu hạ Trần Tịch Sơn, nhưng khi biết ông ta chỉ thích các cô gái trong trắng, ông suy nghĩ đến việc mua một cô gái ra giáo để trao đổi.
Thời đó, mạng người rẻ mạt, có rất nhiều dân nghèo đói khát sẵn sàng bán con gái mình để kiếm tiền sinh sống. Tiểu Thanh Trần nói thêm, "Nhưng nếu Trần Tịch Sơn dùng các cô gái trẻ để hút nguyên khí, ta e rằng việc này thật khó mà chấp nhận.
Thái gia lặng thinh không biết nên quyết định ra sao. Tiểu Thanh Trần thấy Thái gia gia phân vân, lòng ông cũng nặng trĩu. Cuối cùng ông nói: "Nếu Trần Tịch Sơn thực sự có cách cứu Mao sư phụ, ta nên quay lại Thanh Phong quan. Các đệ tử nhỏ tuổi ở đó đã lâu không gặp ta." Ý tứ của ông rất rõ ràng, là một đệ tử chính tông Huyền Môn. Ông không thể đứng nhìn chuyện hại người diễn ra, nhưng ông cũng không đủ sức để thay đổi, tốt hơn hết là rời đi để tránh rắc rối.
Thái gia hiểu và không níu kéo, ông sắp xếp để Tiểu Thanh Trần rời đi ngay trong ngày. Sau khi tiễn ông, Thái gia không cần nói nhiều. Quản Giang Ngô đã hiểu ý, chỉ trong chưa đầy một canh giờ, Quản Giang Ngô đã đưa về bảy tám cô gái trẻ. Các cô gái đều gầy gò, xanh sao, quần áo tả tơi, rõ ràng là dân chạy nạn đến Khai Phong. Nhìn họ, Thái gia giá không khỏi động lòng trắc ẩn. Ông bảo quản gia Ngô gửi thêm bạc cho gia đình các cô, đồng thời chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn cho họ.
Sau khi ăn no, ông còn cho các cô mặc đồ mới, trang điểm tươm tất. Rú bỏ vẻ Tiểu Tụy, các cô gái hiện lên với sắc xuân dạng ngời. Tuy nhiên, họ dần nhận ra số phận mình rằng họ bị mua đi. Trong thời loạn lạc, những cô gái nghèo được mua hoặc làm thiếp cho nhà giàu hoặc làm nô bộc. Nhiều cô hiểu lầm rằng người mua mình là Thái gia nên lén liếc nhìn ông với ánh mắt bối rối nhưng đôi má ửng đỏ.
Thái gia lúc ấy chỉ mới ngoài 30, lại là người khôi ngô tuấn tú. Đối với các cô gái, việc làm thiếp cho ông còn tốt hơn rất nhiều so với việc bị bán vào kỹ viện. Thả bị bán cho ông lão giả nua nào đó còn tốt hơn.
Thái gia nghĩ, lòng không khỏi đau xót trước cảnh đời khốn khổ của các cô gái. Thái gia dẫn các cô gái vào phòng và nói với Trần Tịch Sơn, "Thưa ngài, tôi đã mang đến đây những cô gái trẻ xinh đẹp này." Trần Tịch Sơn cười tươi, đứng dậy bước tới chỗ các cô gái. Vẻ mặt ông ta lộ rõ vẻ thèm khác khiến các cô gái sợ hãi. Nhìn ông ta tóc bạc, tuổi già lại thêm đôi mắt mù lòa, các cô càng kinh hãi, bật khóc nức nở. Không chút xấu hổ, Trần Tịch Sơn đưa tay sờ soạn các cô gái, mũi hít hà như tìm kiếm thứ gì đó, khuôn mặt đầy vẻ thỏa mãn.
Các cô gái vừa khóc vừa cố né tránh nhưng không dám chống cự. Thái gia không chịu nổi cảnh tượng này, ông nhìn Mao sư phụ nằm trên giường bệnh, lòng dằn vặc. Cuối cùng ông đành nhẫn nhịn kiềm chế cơn giận muốn lao lên chém chân Tịch Sơn. Đúng lúc đó, cánh cửa phòng bị đạp mạnh mở tung. Mao Hương Vân đã trang điểm kỹ càng, nước mắt đầm đỉa xông vào phòng. Cô quỳ sụp xuống đất, vừa khóc vừa nói: "Tiểu nữ nguyện hầu hạ ông Trần, chỉ xin ông tha cho các chị em này."
Thái gia giật mình, quát lớn, "Hương Vân, có nói bậy gì vậy?" Mau Hương Vân quay sang Thái gia, nước mắt rơi lá trã. Quách lão gia, đại ân đại đức của ngài, Hương Vân suốt đời không quên. Con biết ngài làm vậy để cứu cha con, nhưng các chị em này cũng là con nhà người ta, sao con có thể nhìn họ rơi vào hố sâu mà lòng không cắn dứt. Cha là cha của con, muốn cứu thì con phải cứu. Nói xong, cô lại cúi lạy Trần Tịch Sơn, xin ông tha cho họ. Trần Tịch Sơn với nụ cười đầy nham hiểm quay về phía giọng nói của Mao Hương Vân. Cô nói cô tự nguyện hầu hạ ta là thật lòng sao?
Mao Hương Vân ngẩng đầu kiên định đáp: "Đúng vậy." Trần Tịch Sơn cười lớn, "Theo ta, không quá ba tháng, cô sẽ chết dưới tay ta do bị hút cạn nguyên khí, cô không sợ sao?" Mao Hương Vân đáp: "Chỉ cần cứu được cha tôi, tôi không sợ." Trần Tịch Sơn nhìn Mao Hương Vân từ đầu đến chân nói: "Cô thật là một cô gái hiếu thảo, cha cô dù nằm liệt giường cũng không có mùi khó chịu, chắc chắn là nhờ cô chăm sóc chu đáo. Ta thích những cô gái như cô nhất. Được, ta chọn cô và tha cho đám con bé kia." Thái già gia không thể chịu đựng thêm, ông hét lên, "Ông Trần, ông không thể làm vậy.
Nếu ông cần gì cứ nói, tôi nhất định đáp ứng." Trần Tịch Sơn lạnh nhạt đáp: "Nếu ta muốn của cải, người khác đã xếp hàng mang đến cho ta, không thương lượng." Thái gia cố gắng thuyết phục lần cuối, nhưng Trần Tịch Sơn gạt phát, "Đừng phí lời."
Thái gia tức giận gằn giọng, "Lão già, vậy thì không cần phải nói nhiều nữa. Hôm nay ta liều với ông." Thái gia tức giận quát lớn, "Người này ông cứu cũng phải cứu, không cứu cũng phải cứu, hơn nữa không được động vào bất kỳ cô gái nào ở đây." Trần Tịch Sơn cười lạnh, "Ông đang đe dọa ta sao?"
Thái gia đáp lại không chút do dự. "Đúng thì sao nào?" Ông quay sang gọi lớn. Quản giang Ngô, Hắc Ngưu Kim Cang, vào đây ngay. Nghe lệnh, những người bên ngoài lập tức bước vào.
Thái gia chỉ tay ra lệnh, "Bắt lão già này lại cho ta." Mau Hương Vân hoảng sợ, khóc lóc văn xin. Quách lão gia, không được đâu. Quản gia Ngô cũng vội can ngăn. Lão gia, xin hãy suy nghĩ kỹ. Nhưng Thái gia trong cơn giận dữ hét lớn, suy nghĩ cái gì nữa? Là tam tuyệt phong thủy, là thủ lĩnh phái mù, trời ban cho ông ta tài năng kinh người, vậy mà không nghĩ đến cứu nhân độ thế, lại đi làm hại đời con gái nhà lành. Kẻ như thế đáng bị trời phạt, ông tiếp tục. Ta và Mao sư phụ tuy là thầy trò nhưng tỉnh như huynh đệ. Dù có cứu được Mao sư phụ bằng cách hy sinh những cô gái này, ông ấy tỉnh lại cũng sẽ không tha thứ cho ta.
Thế thì ta liều thôi, không cần cứu nữa, nhưng ta phải thay trời hành đạo." Dứt lời, Thái gia ra lệnh, "Bắt hắn lại cho ta." Quản gia Ngô và Hắc Ngưu lao tới, nhưng không ngờ Trần Tịch Sơn dù dạ yếu và mù lòa lại rất giỏi võ nghệ. Chiếc gậy trong tay ông ta múa tít, nhanh chóng đánh ngã cả hai người. Thái già già quay sang Kim Cang, chắp tay nói: "Kim Cang huynh, xin hãy ra tay bắt lão già này, nếu không chê bẩn, ta sẽ tìm đầu bếp giỏi nhất ở Khai Phong là một nồi thịt khô tượng hạng cho huynh." Kim Cang nhìn Thái gia, nghiêm túc hỏi: "Ông đã nghĩ kỹ chưa?"
Thái gia đáp không chút trần trừ, "Đương nhiên là nghĩ kỹ rồi." Kim Cang khẽ lắc đầu nói: "Ta hỏi là ông đã nghĩ ra sẽ tìm đầu bếp nào chưa?" Nói xong, ông lao về phía Trần Tịch Sơn. Dù Trần Tịch Sơn võ nghệ cao cường, làm sao có thể chống lại sức mạnh vượt trội của Kim Cang? Sau vài hiệp, Kim Cang đoạt được cây gậy, đè Trần Tịch Sơn xuống đất. Trần Tịch Sơn vẫn cười lạnh, "Đây là cách các người trong Lỗ Ban giáo đối đãi khách sao? Ta nói cho các người biết, nếu hôm nay ta xảy ra chuyện gì, các đệ tử phái mù sẽ không tha cho các người, dù phải xé xác các người ra."
Thái già gia cười khẩy, "Ta không tin tất cả đệ tử phái mù đều vô lý như ông. Ta cho ông một cơ hội cuối cùng, cứu hay không cứu?" Trần Tịch Sơn đáp với vẻ thách thức, "Có giỏi thì giết ta đi." Hái già ra lao vào bếp, cầm ra một con dao lớn, tiến tới trước mặt Trần Tịch Sơn. Ông ra lệnh cho quản gia Ngô và Hắc Ngưu giữ chặt tay Trần Tịch Sơn. Không chút do dự, Thái gia vung dao chặt đứt ba ngón tay của ông ta, máu bắn khắp người Thái gia, nhưng ông không hề nao núng, trái lại cảm thấy Hà Hê chưa từng có.
"Cứu hay không cứu?" Thái gia hét lên. Trần Tịch Sơn dù đau đớn vẫn lạnh lùng không cứu. Thái gia giơ dao lên chém xuống, cắt đứt bàn tay của Trần Tịch Sơn. Máu chảy ồ ạt.
Thái gia gào lên. Cứu hay không cứu? Quản gia Ngô kinh hãi trước Thái gia gia trong cơn cuồng nộ, không thể tin vào mắt mình. Có lẽ đây là Thái gia mà ông chưa từng thấy trong đời. Người ta thường nói, kẻ yếu sợ kẻ mạnh, kẻ mạnh sợ kẻ liều, kẻ liều sợ kẻ không cần mạng. Có lẽ Trần Tịch Sơn dựa vào danh tiếng Tam Tuyệt Phong thủy và thủ lĩnh phái mù đã quen được kính trọng và sợ hãi ở khắp nơi. Nhưng lần này ông không ngờ lại gặp một người như Thái gia dám ra tay tàn bạo như vậy. Nhìn Thái gia đã mất hết lý trí, gần như điên cuồng, cuối cùng Trần Tịch Sơn cũng phải nhượng bộ.
Ông gào lên, đổi điên, dừng lại, ta sẽ cứu, nhưng nếu ta chết dưới tay ngươi thì ngay cả Lỗ Ban Giáo cũng không thể bảo vệ ngươi được." Trần Tịch Sơn gằn giọng. Nghe vậy, Thái gia thở dài, đứng dậy khỏi người Trần Tịch Sơn. Ông ném con dao xuống đất, dùng tay áo lau đi vết máu trên mặt, rồi quay sang quản gia Ngô đi tìm thầy thuốc, xử lý vết thương cho ông ta. Quản gia Ngô gật đầu, lập tức làm theo.
Thái gia nhìn những cô gái trẻ, mặt cắt không còn giọt máu, nói: "Các cô trở về nơi mình đến, đừng nói chuyện xảy ra ở đây với bất kỳ ai, đi đi." Các cô gái vì quá hoảng sợ, quên cảm ơn Thái gia, họ vội vàng bỏ chạy, không dám ngoái đầu lại.
Thái gia cảm thấy đầu óc choáng váng, ông đứng lên bước ra ngoài sân, cơn gió lạnh thổi qua giúp ông tỉnh táo hơn đôi chút. Tuy nhiên, khi bình tĩnh lại, Thái gia không khỏi sợ hãi. Ông không thể hiểu nổi tại sao mình lại trở nên điên cuồng như vậy. Là vì thương cảm cho những cô gái kia, là do cảm giác tội lỗi khi mang họ đến trước một lão già bệnh hoạn, hay là ông không đành lòng để Mao Hương Vân, người con gái hiếu thảo phải hy sinh tính mạng để cứu cha mình? Ông không rõ, nhưng điều ông chắc chắn là việc đắc tội với Trần Tịch Sơn chắc chắn không phải chuyện kết thúc dễ dàng.
Đúng lúc đó, từ phía sau vang lên giọng nói trầm thấp của Kim Cang. Sợ rồi à? Thái gia cố gắng tỏ ra cứng cỏi đáp: "Sợ gì chứ? Cùng lắm chỉ là vết sẹo không to hơn bát cơm." Kim Cang không để ý đến lời biện bạch của Thái gia, chỉ bình thản nói: "Chuyện này làm không đúng với quy tắc giang hồ, người của phái mù không dễ chọc vào, nhưng ngươi đã là đệ tử ngoại môn của Lỗ Ban Giáo thì nhân quả này sẽ do giáo phái gánh chịu."
Thái gia hiểu rõ ý nghĩa lời nói của Kim Cang, ông quay đầu nhìn Kim Cang với ánh mắt biết ơn. "Kim Cang huynh, ta không muốn gây phiền phức cho giáo phái đâu, tất cả chỉ là do ta bốc đồng mà thôi." Khuôn mặt như dạ xoa của Kim Cang bất ngờ nở một nụ cười hiếm hoi.
"Chuyện đã thế này rồi, sợ gì nữa?" Thái gia chỉ biết thở dài, không biết nên nói gì. Qua những ngày ở bên Kim Cang, Thái gia nhận ra rằng dù trông thô kệch, Kim Cang là người nhìn mọi chuyện thấu đáo hơn ai hết. Sau một hồi trầm ngâm, Thái gia lên tiếng: "Từ sau chuyến đi Thiên Tân, vì bận rộn nhiều việc ở nhà, ta không có thời gian liên lạc với Mao sư phụ. Ở kinh thành, huynh có thấy Lôi gia có động tĩnh gì mới không?" Kim Cang lắc đầu, "Mao sư phụ không còn nữa, nhưng tiệm quan tải vẫn mở cửa."
Thái gia lại hỏi: "Vụ án nghìn năm của Lỗ Ban Giáo đã được sáng tỏ, gia tộc công thư không có phản ứng gì sao? Kim Cang vẫn lắc đầu, "Không." Thái gia nghe vậy, chỉ biết lắc đầu, cảm thấy bất lực. Dù Lỗ Ban Giáo đã suy tàn, vẫn còn nhiều người giữ vững niềm tin, kiên nhẫn chờ ngày giáo phái phục hưng. Nhưng gia tộc công thư vốn là chu cột của giáo phái, lại im lặng như chết. Ngay cả khi vụ án nghìn năm đã được giải quyết, phải chăng gia tộc công thư đã từ bỏ Lỗ Ban giáo? Nhớ lại lời của Tống Tứ Phúc khi còn sống rằng chuyện của Lỗ Ban Giáo đã vượt khỏi phạm vi của một cây gậy đầu rồng.
Thái già g gia chỉ cảm thấy trống rỗng mất mát, niềm tin tưởng như cũ giờ đây đã trở nên mong manh. Sau một hồi im lặng trong sân, Kim Cang đột ngột lên tiếng.
Mao sư phụ vốn là người bách độc bất sâm. Thái già gia ngơ ngác, không hiểu ý huynh là gì. Kim Cang không nói thêm gì, nhưng Thái gia bắt đầu suy nghĩ sâu xa hơn về lời nhận xét này. Lời nói của Kim Cang như một tia sáng lóe lên, đưa ông đến một khả năng nào đó chưa được khám phá. Ý ông là Mao sư phụ sắp đối mặt với đại nạn. Kim Cang lên tiếng: "Thứ kia sắp đến để mang Mao sư phụ đi, những gì đã bị nó để mắt tới không thứ gì khác có thể mang đi được."
Thái gia cau mày, cố gắng hiểu rõ hàm ý của Kim Cang. Ông nói thứ đó rất bá đạo, đã nhắm vào mau sư phụ thì không còn gì khác có thể tác động đến ông ấy. Kim Cang gật đầu, đúng thế, thứ đó đến là để lấy mạng Mao sư phụ, nhưng kỳ lạ thay, sự hiện diện của nó lại vô tình trở thành lá bùa hộ mệnh, ngăn cản những tà ma quối phá ông ấy. Thái già gia nghe vậy, bỗng cảm thấy nực cười và chua xót. Ông lẩm bẩm, "Nhưng nếu thứ đó đã buông tha Mao sư phụ thì lý do gì khiến mọi thứ trở nên tồi tệ như vậy?"
Hai người đối diện, ánh mắt gặp nhau. Trong khoảnh khắc Thái gia và Kim Cang như thấu hiểu suy nghĩ của đối phương. Thái gia nhớ lại những lời cuối cùng của Biệt Bảo Man khi còn ở thế giới ngầm. Những thứ này do Mao sư phụ mang đến, nhưng nếu đã vậy, tại sao Lời Nguyên lại biến mất?
Thái gia hoang mang hỏi: "Kim Cang huynh, không có người ngoài ở đây, ý huynh là gì?" Kim Cang đáp chậm rãi, "Ngươi có biết khi chúng ta bước lên tế đàn, quỷ thủ đã nói gì không?"
Thái gia run lên, lập tức hỏi: "Nói gì cơ ư?" Quỷ thủ nói: "Có người trong số chúng ta đã giao dịch với thứ kia." Kim Cang đáp, giọng trầm xuống, câu nói như sét đánh ngang tai Thái gia ra. Ông hỏi tiếp, giọng lạc đi, còn gì nữa không? Không, chỉ vậy thôi. Kim Cang trả lời.
Thái gia gian nín thở, cảm giác sợ hãi lan khắp cơ thể. Ông lẩm bẩm, phải chăng mau sư phụ đã thực hiện một giao dịch với vật bị nguyền rủa? Đổi lấy điều gì? Tính mạng ông ấy được tạm thời tha thứ, nhưng đổi lại, ông ấy phải đưa vật đó vào thế giới ngầm. Những mảnh ghép bắt đầu kết nối trong tâm trí Thái gia, tạo nên một bức tranh đầy dãy nguy hiểm. Ông nói như thể tự trấn an, ta không tin.
Mao sư phụ từng nói, trong yến hội di tích không chỉ có bí mật của Bát Vương phủ mà còn nhiều điều khác không ai biết. Nếu vậy, tại sao Lôi gia không chịu tha cho ông ấy? Kim Cang nhìn Thái gia gia nói thằng, "Vấn đề nằm ở cuốn bí kiếp, bí mật ấy có thể là mấu chốt."
Thái gia trầm ngâm, nhưng không kịp suy nghĩ nhiều hơn khi quản gia Ngô dẫn thầy thuốc đến băng bó cho Trần Tịch Sơn. Hai người im lặng, không dám đào sâu vào chủ đề này thêm nữa.
Sau khi xử lý xong vết thương, Thái gia gia cùng Kim Cang quay lại phòng. Trần Tịch Sơn gương mặt lạnh như băng, ngồi tựa trên giường, mắt nheo lại hướng về phía Thái gia gia, "Tiểu tử, lão phu tung hoành giang hồ nửa đời người, không ngờ lại thua thảm dưới tay ngươi thế này."
Thái gia cười nhạt, "Trần lão tiên sinh, những lời khác tôi không nói nữa, chỉ cần ông cứu mau sư phụ, sau đó muốn xử lý tôi thế nào cũng được, tôi đều chấp nhận." Trần Tịch Sơn bật cười lạnh lùng, "Ta đã nói sẽ cứu ông ta thì sẽ không nuốt lời, nhưng ta cũng nói ta sẽ khiến ngươi sống không bằng chết, lời này cũng sẽ thành sự thật." Lời nói sắc như giao khiến Thái gia không khỏi dùng mình. Nhưng ông vẫn đáp, giọng cứng rắn. Tùy ông Trần Tịch Sơn đứng dậy nói: "Muốn phá giải bảy quỷ khóa mệnh yến này cũng rất đơn giản. Bên kia không phải có bảy nữ quỷ khóc than đoạt mệnh hay sao?
Chỉ cần chuẩn bị một chiếc quan tải, cắt một ít tóc của Mao sư phụ, cho ông ấy mặc đổ tang rồi đặt vào trong quan tài. Sau đó đốt tóc thành cho rắc lên quan tải, dựng một linh đường, bài trí vị trí tang lễ, rồi là một màn giả chết. Bảy nữ quỷ sẽ nghĩ rằng Mao sư phụ đã chết, tiếp đó sẽ tụ tập khóc bên ngoài linh đường, tìm bảy chàng trai trẻ, mặc đồ tang thật nặng. Nhớ rằng những người này chưa từng tiếp xúc với nữ giới, phải là những người mang thuần dương chi thể.
Khi bảy nữ quỳ khóc, họ cũng chỉ cần khóc đáp lại. Trong thời gian này không được ăn, uống hay làm bất kỳ điều gì khác, chỉ cần đối diện với bảy nữ quỷ mà khóc. Hắc Ngưu hỏi: "Vậy khóc đến khi nào?" Trần Tịch Sơn cười lạnh đáp: "Cứ khóc mãi." Hoạt nhìn như là bảy chàng trai trẻ thi khóc với bảy nữ quỷ, nhưng thực tế là bảy người này đang giao đấu với bảy nữ quỷ.
"Tiếp sau chính ta sẽ đấu pháp với kẻ điều khiển những nữ quỷ này, xem ai không chịu nổi trước. Nếu phía ngươi thua, thần tiên cũng không cứu được. Còn nếu đối phương không chịu nổi, thuật pháp này sẽ được hóa giải. Đây thực ra là kinh nghiệm đúc kết của giáo phái Lỗ Ban khi đối đầu và hóa giải các chiêu thức lẫn nhau ngày xưa. Nhìn thì đơn giản, nhưng nếu không hiểu sẽ không nghĩ ra cách này để kiềm chứng. Nói xong, Trần Tịch Sơn định rời đi, nhưng Cụ Cố vươn tay ngăn lại. Trần Tịch Sơn hỏi: "Làm gì vậy? Phương pháp ta đã cho các ngươi, chẳng lẽ còn muốn diệt khẩu?"
Cụ Cố đáp: "Chuyện giết người ta không làm được, nhưng đã đắc tội với Trần lão tiên sinh thì phải đợi mau sư phụ tỉnh lại mới thả ngươi đi, để tránh việc hai bên đều bất lợi."
Cụ Cố liền giữ Trần Tịch Sơn lại, khiến ông ta tức giận gào thét om xòm. Sau đó mọi người bắt đầu thực hiện theo cách của Trần Tịch Sơn để kiểm chứng. Phương pháp của Trần Tịch Sơn thực hiện cũng không quá khó, không đòi hỏi những bảo vật khó tìm.
Cụ Cố mua sắm đầy đủ các vật dụng cho tang lễ, mặc cho mau sư phụ bộ đồ tang rồi đặt vào quan tài. Để tránh việc ông ấy ngạt thở trong quan tài, Cụ Cố còn khoan một lỗ nhỏ dưới đáy để thông khí. cuối cùng đóng nắp quang tải, dắt cho tóc lên trên, dựng linh đường vào bài vị. Mặc dù biết đây chỉ là kiểm chứng mà sư phụ không thực sự chết, nhưng không khí và cảnh tượng tang lễ vẫn khiến Cụ Cố và mọi người không khỏi đau buồn. Tiếp theo là bước quan trọng nhất, cũng là khó khăn nhất. Bảy chàng trai trẻ khóc tang, trong số đệ tử của Mao sư phụ, chỉ có ba người chưa lập gia đình, còn lại đều đã có gia thất.
Cụ Cố phải tìm thêm bốn thiếu niên từ bên ngoài để đủ số, vì đây là phần quan trọng nhất. Cụ Cố vô cùng thận trọng, giải thích rõ tầm quan trọng và yêu cầu bảy người này phải kiên trì khóc cho đến cuối cùng. Để động viên họ, cu cố hứa mỗi người sẽ được thưởng trăm lạng bạc nếu thành công.
Khi mọi thứ đã chuẩn bị chu toàn, trời đã tối, đêm buông xuống, mọi người tập trung tại linh đường của Mao sư phụ, chỉ chờ tiếng khóc của bảy nữ quỷ vang lên để bắt đầu. Đến nửa đêm, bên ngoài cánh cửa đóng kín, đột nhiên vang lên tiếng khóc than thê lường của phụ nữ. Ba đệ tử của Mao sư phụ thì không sao, họ đã quen với những âm thanh này vào ban đêm, nhưng bốn thiếu niên được mời từ bên ngoài lại bị tiếng khóc vang vọng như quỷ hồn ấy làm kinh hãi.
Cụ Cố giận dữ nói: "Sợ cái gì mà sợ? Chúng ta đông người như vậy, cho dù thật sự có bảy nữ quỷ, chúng cũng chẳng dám bước chân vào phòng này. Tất cả khóc đi." Bầu không khí trong linh đường trở nên náo nhiệt. Bảy người cúi gặp trước quan tài của Mao sư phụ, khóc lớn thảm thiết. Bên ngoài tiếng khóc của phụ nữ không ngừng vang lên, giống như một cuộc đấu pháp đối đầu như lời Trần Tịch Sơn đã nói, xem ai sẽ là người kiên trì đến cuối cùng. Ban đầu những người khóc đều vô cùng nhập tâm, thậm chí thấy nhiệm vụ này khá mới mẹ nên họ khóc rất nhiệt tình.
Nhưng khóc cũng là một công việc tiêu tốn thể lực. Đến nửa đêm, giọng của mọi người đã bắt đầu khàn đặc. Tuy vậy, tất cả vẫn cố gắng cầm cự. Khi trời sáng, bảy người đã mệt lạ, vừa khóc vừa nhìn Cụ Cố với ánh mắt đầy thóc mắc. Theo lẽ thường, khi trời sáng, tiếng khóc như ma quỷ bên ngoài phải ngừng lại để mọi người nghỉ ngơi, nhưng tiếng khóc bên ngoài hoàn toàn không có dấu hiệu dừng.
Cụ Cố không hiểu, liền hỏi Trần Tịch Sơn, "Chuyện gì vậy?" Trần Tịch Sơn ung dung đáp: "Ai nói với các người đó là tiếng khóc của nữ quỷ? Tôi đã bảo rồi, đó là tiếng khóc của những người phụ nữ sống trong căn nhà đối diện, chủ nhà bên kia quyết tâm đưa mau sư phụ vào chỗ chết, làm sao mà họ dừng lại được chứ?"
Cụ Cố hiểu ra, liền hỏi: "Ý ngươi là bọn họ không dừng, chúng ta cũng không được dừng." Trần Tịch Sơn cười lạnh, "Lẽ nào tôi nói chưa đủ rõ? Cụ Cố ngẫm nghĩ rồi nói: "Rất có thể người ngồi chỉ huy bên kia chính là Lôi Hiến Thái, kẻ nổi tiếng âm hiểm. Với phong cách của họ, bảy người phụ nữ được tươi khóc bên kia chắc chắn sẽ không dừng lại, có khi còn bị súng kề vào đầu."
Cụ Cố liền động viên bảy người. "Các anh em, cố gắng lên, dù ngày hay đêm, chỉ cần bên ngoài chưa dừng khóc, chúng ta cũng không được dừng." Một ngày, hai ngày trôi qua trong im lặng đầy ám ảnh. Những người khóc không được ăn, không được uống, chỉ liên tục khóc. Công việc tưởng chừng đơn giản này hóa ra lại khó khăn vô cùng. Bảy người khóc đến mức môi nứt nẻ, giọng chỉ còn phát ra những tiếng nức nở yếu ớt như bị nghẹt thở, nước mắt cũng đã cạn kiệt. Không đành lòng, Cu Cố tăng mức thưởng lên 3 trăm lạng bạc, hy vọng lời hứa này có thể giúp bảy người kiên trì.
Đến ngày thứ ba, khóc đã trở thành phản xạ tự nhiên của họ. Họ gần như nằm vật ra đất, toàn bộ sức lực chỉ để cất lên những tiếng khóc yếu ớt, Cụ Cố cũng không đành nhìn tiếp, nhưng bên ngoài tiếng khóc vẫn không ngừng. Có thể tưởng tượng được, bảy người phụ nữ khóc bên kia cũng đang trải qua một cuộc đấu sức địa ngục. Ngày thứ tư đến, bảy người bên này không còn sức lực để tiếp tục. tiền thưởng không còn đủ động lực nữa.
Cụ Cố buộc phải dùng biện pháp mạnh đặt dao vào cổ họ để ép họ khóc tiếp. Nếu còn sức, họ có lẽ vừa khóc vừa rủa Cụ Cố đến tổ tiên 18 đời. Đến sáng ngày thứ năm, tiếng khóc bên ngoài cuối cùng cũng ngừng bặt.
Cụ Cố gần như phát điên, liền hỏi Trần Tịch Sơn, "Xong rồi chứ?" Trần Tịch Sơn gật đầu. Hết rồi, nhìn tình hình, có vẻ họ đã khóc đến chết người rồi. Cụ Cố vội vàng ra hiệu cho bảy người dừng lại, chấm dứt cuộc thử thách khủng khiếp này. Dù bên kia có thực sự khóc chết người hay không thì ít nhất bảy người bên này đã mất đi nửa mạng sống.
Khi nhận được tín hiệu dừng lại từ Cụ Cố, cả bảy người đột nhiên ôm lấy nhau, ỏa lên khóc nức nở. Nhưng lần này đó là những giọt nước mắt của sự giải thoát, của cảm động. Mau Tưởng Vân người đứng chờ sẵn một bên, vội vàng mang trà nước và thức ăn đã chuẩn bị từ trước đến cho họ.
Sau khi ăn uống non nê, bảy người nằm lăn ra đất, vừa khóc vừa cười, dáng vẻ trông như đã gần hóa điên. Cụ Cố không còn thời gian để ý đến họ, ông vội vàng cùng Kim Cang mở quan tài ra, lo sợ rằng Mao sư phụ, người đã năm ngày không ăn uống, có thể đã xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn. Mày thay, khi mở nắp quan tải, Mao sư phụ vẫn còn thần sắc bình thản.
Cụ Cố đặt tay dưới mũi Mao sư phụ để kiểm tra, phát hiện ông vẫn còn hơi thở yếu ớt, nhưng chưa kịp gọi Mao sư phụ tỉnh dậy, ông đột nhiên mở to mắt, há miệng và phun ra một ngụm chất lỏng đen hôi thối, bắn thẳng vào mặt Cụ Cố. Mùi hôi tanh khiến Cụ Cố gần như không mở nổi mắt, nhưng ông cũng không có thời gian quan tâm đến điều đó.
Sau khi lau mặt, Cụ Cố lập tức quan sát Mao sư phụ, ngực ông phập phồng dữ dội, cổ họng phát ra những tiếng khò khè. "Mao sư phụ, mau sư phụ." Cụ Cố gọi lớn nhưng vẫn giữ giọng bình tĩnh, đừng hoảng hốt. Vừa rồi ông đã nôn ra phần độc khí trong cơ thể, hãy hít thở đều, đẩy nốt hơi chết ra ngoài, hít lấy sinh khí, lát nữa sẽ ổn thôi. Quả nhiên, mau sư phụ hít thở nặng nề một lúc lâu, khoảng nửa nén hương sau, hơi thở dần ổn định. Đôi mắt trống rỗng của ông cũng bắt đầu có thần sắc trở lại, như thể linh hồn đã rời đi nay từ quay về với thân thể thái lai.
Khi Mao sư phụ tốt ra hai từ này, trái tim đã treo lơ lửng bấy lâu của Cụ Cố cuối cùng cũng được thả xuống. Cụ Cố Quỳ sụp xuống đất, bật khóc gọi, "Sư phụ, cuối cùng ngài cũng sống lại rồi." Mao Tưởng Vân và các đệ tử khác vội vây quanh, đỡ Mao sư phụ từ trong quan tài ra, đôi mắt đầy nước mắt, Mao Tường Vân nghẹn ngào hỏi: "Sư phụ, ngài cảm thấy thế nào?" M. Sư phụ sờ bụng đáp: "Ta không sao, chỉ là cảm thấy mình đã mơ một giấc mờ rất dài, chỉ có điều đói quá." Nói xong, ông như sực nhớ ra điều gì, nhìn sang Kim Cang và nói: "Ta đã bị lôi hiến thái bảy mưu, trúng phải phản ứng của bảy quỷ quá mệnh yến, tưởng rằng chắc chắn phải chết, không ngờ lại may mắn giữ được mạng sống.
Có lẽ ngươi đã ra tay cứu ta đúng không?" Kim cang không trả lời, chỉ chỉ về phía Trần Tịch Sơn đang ngồi điềm nhiên bên cạnh, mau sư phụ nhìn vị lão giả trầm mặc, nhanh chóng hiểu ra, gật đầu nói: "Người của phái mù." Nhìn phong thái của vị tiền bối này, chẳng lẽ là nhân vật lừng danh với Thiết Khẩu thần đoán trong truyền thuyết? Trần Tịch Sơn lão tiền bối? Trần Tịch Sơn cười nhạt đáp: "Ngươi cũng có mắt nhìn đấy, nhận ra được lão phu, mau sư phụ liền quỳ xuống cảm tạ. Khắp thiên hạ có thể trong thời gian ngắn phá giải được phản ứng của bảy quỷ khóa mệnh yến, chỉ có tiền bối phái mù mà thôi.
Ân cứu mạng của tiền bối, Mao Thiên Hồng ta cả đời không dám quên. Nếu sau này có chuyện cần đến, mong tiền bối hãy cứ căn dặn." Trần Tịch Sơn nghe vậy, cười lạnh không ngừng. Bên cạnh Mao Tường Vân và Cụ Cố cùng những người khác đều tỏ ra lúng túng vô cùng.
Mao sư phụ khó hiểu hỏi: "Mọi người làm vậy là có ý gì?" Trần lão tiền bối, tại sao lại cười lạnh như thế? Trần Tịch Sơn lạnh nhạt đáp: "Ta cứu mạng ngươi, có phải ngươi hứa rằng ta nói gì ngươi cũng đồng ý không?"
Mao sư phụ trả lời, "Ân cứu mạng nặng tựa Thái Sơn, chỉ cần tiền bối có yêu cầu, Mao Mỗi nhất định tận lực đáp ứng." Trần Tịch Sơn dù đã mù cả hai mắt, vẫn đưa tay ra chỉ thẳng về phía Cố nói: "Vậy giết người này cho ta." Xung quanh đột nhiên im bặt, Cố nhíu mày nói: "Trần lão tiên sinh, ngài là đầu lĩnh phái mù, được xưng tụng là phong thủy tam tuyệt. Ta biết ngài sẽ không bỏ qua cho ta, nhưng cũng không cần gấp gáp như vậy chứ. Mau sư phụ làm sao có thể giết ta được?"
Mao sư phụ thoáng xứng người, sau đó nói: "Nếu đệ tử ta có điều gì xúc phạm trận lão tiền bối, ta xin thay mặt bồi tội, mong ngài đừng để bụng." Trần Tịch Sơn lạnh lùng cười, "Đệ tử của ngươi đúng là xuất sắc, ta biết giáo phái Lỗ Ban ngày nay đã không bằng trước kia, nhưng không ngờ lại xuống dốc đến mức này. Các ngươi mời ta đến cứu người, ta đã nể mặt các ngươi mà tới. Về phần điều kiện ta đưa ra, đó là chuyện của ta, nếu các ngươi không muốn, cũng chẳng sao, làm người thì giữ lấy chút nhân nghĩa." Rồi ông tiếp tục, giọng đầy châm biếm.
"Kết quả là gì? Đệ tử tốt của ngươi đã đồng ý với ta, sau đó lại chặt mất một cánh tay của ta. Đây là cách giáo phái Lỗ Ban làm việc sao?" Mao sư phụ quay sang Cụ Cố nhíu mày hỏi Thái Lai có chuyện như vậy sao?
Cụ Cố thở dài nói: "Chuyện này nếu xét kỹ, quả thật ta đã làm sai. Giang Hồ có quy tắc, việc này đúng là không hợp lý, nhưng Trần Tịch Sơn ép ta quá đáng, khiến ta cũng không thể nhẫn nhịn được nữa."
Cụ Cố nhìn thẳng vào Trần Tịch Sơn, nói lớn, "Đúng, chuyện đó là ta làm không đúng, nhưng ta cũng từng nói rồi, chỉ cần ngươi cứu được sư phụ ta, muốn giết hay muốn làm gì ta, thái lai này đều tùy ngươi xử trí, nhưng ngươi một lão già không biết tự trọng, chỉ đi bắt các cô gái trẻ chưa xuất giá để hại đời, cũng không phải chính nhân quân tử gì cho cam." Trần Tịch Sơn lạnh lùng nói: "Lão phù chưa bao giờ tự nhận mình là chính nhân quân tử, còn ngươi cũng chỉ giỏi cái miệng. Giờ ngươi đang ở trên đất của giáo phái Lỗ Ban, nếu ngươi thực sự có gan, đứng ra đây đi, xem lão phù có dám giết ngươi hay không."
Cụ Cố bị khích tướng nghiến răng bước lên một bước, nói lớn, "Đầu ta đây, ngươi muốn thì đến lấy!" Trần Tịch Sơn đưa tay ra nói: "Mang Giao lại đây." Cụ Cố quay sang quản gia Ngô ra lệnh, "Mang giao đến cho Trần lão tiên sinh." Quản gia Ngô đứng bất động, ánh mắt đã hiện lên sát ý. Ông nháy mắt với Cụ Cố, ra dấu cắt cổ, ý muốn hỏi có nên giết Trần Tịch Sơn để diệt khẩu luôn không.
Cụ Cố lắc đầu từ chối. Lúc này Mao sư phụ đã hiểu rõ ngọn ngành câu chuyện, ông bước lên đẩy Cụ Cố ra sau, rồi chắp tay cúi người trước Trần Tịch Sơn. Trần lão tiền bối, ta và Thái Lai tuy danh nghĩa là thầy trò nhưng thực chất là huynh đệ tri kỷ. Lần này đúng là Thái Lai sai. Phái mù và giáo phái Lỗ Ban Từ Lâu vốn giao hảo, liệu tiền bối có thể nể mặt ta một lần? Sau này nếu phái mù cần gì, chỉ cần đến giáo phái Lỗ Ban, chúng ta nhất định sẽ tận lực giúp đỡ. Trần Tịch Sơn hơi nheo mắt, vốn đã mù, nhưng dáng vẻ lúc này càng thêm kỳ dị.
Nhìn thấy biểu cảm của ông, ủ cố bỗng nhận ra việc Trần Tịch Sơn nhắc lại ân oán lúc này không phải là hành động bốc đồng, mà là một kế hoạch sâu xa có tính toán. Hóa ra Trần Tịch Sơn đang chờ Mao sư phụ nói ra câu đó để tiện ra điều kiện. Ông ngập ngừng một chút rồi nói: "Ta có thể thấy rằng dù tiểu tử này không có căn cơ gì, nhưng cũng khá được trọng dụng trong giáo phái Lỗ Ban. Nếu ta thật sự ra tay giết hắn, thứ nhất là mất danh tiếng của ta, thứ hai lại dễ gây mâu thuẫn giữa giáo phái Lỗ Ban và phái mù, thậm chí có thể dẫn đến một trận huyết chiến. vì một tên tiểu bối mà làm vậy, đúng là quá đề cao hắn.
Ông tiếp tục, "Nhưng ngươi đã nói đến đây, ta cũng không thể không nể mặt ngươi, mau sư phụ vội vàng chắp tay cảm tạ."
"Đa tạ Trần lão tiền bối." Trần Tịch Sơn giơ tay ngắt lời, "Đừng vội cảm tạ, nếu muốn ta không truy cứu tiểu tử này, ngươi phải đồng ý với ta ba điều kiện."
Cụ Cố khẽ nhếch mép, đúng như ông đoán, trong lòng Cụ Cố có phần xem thường Trần Tịch Sơn. Nếu ông ta thực sự đỏi máu trả bằng máu, có khi lại càng khiến người ta nể trọng hơn. mau sư phụ nói: "Trần lão tiền bối, xin mời nói rõ." Trần Tịch Sơn đáp: "Điều kiện thứ nhất, bao toàn bộ tửu lâu lớn nhất tại thành Khai Phong, tổ chức 18 bản tiệc lớn làm bữa tiệc hỏa giải, mời các nhân vật trọng yếu của giáo phái Lỗ Ban vào phái mù đến, tiểu tử này sẽ quỳ xuống, dập đầu tạ lỗi trước mặt mọi người." Nghe đến quỳ xuống dập đầu tạ lỗi, Cụ Cố lập tức phản ứng gay gắt, nhưng mau sư phụ giơ tay ngăn lại, "Gia hiệu, đừng nóng này, Cụ Cố miễn cưỡng kiềm chế."
Mao sư phụ nói: "Thái lai đã đả thương Trần tiền bối, việc dập đầu tạ lỗi là điều nên làm. Cái này không thành vấn đề. Trần Tịch Sơn gật đầu tiếp tục. Điều kiện thứ hai, ta muốn một thứ tử giáo phái lỗ bàn.
Mao sư phụ hỏi thứ gì? Trần Tịch Sơn đáp: "Ta nghe nói từ khi giáo phái Lỗ Ban Lập giáo đã phụ trách xây dựng các lăng mộ hoàng gia. Mỗi lăng mộ đều là mật thất của hoàng gia, nhưng giáo phái Lỗ Ban lại lưu giữ một cuốn sách ghi chép chi tiết về các lăng mộ đó, gọi là Hoàng Lăng Khế yếu. Ta muốn cuốn sách này. Nghe yêu cầu đó, Kim Cang nhíu mắt lại, Cụ Cố cũng không giấu được vẻ căng thẳng, dù chưa từng đọc qua cuốn sách nhưng chỉ nghe tên cũng đủ biết nó quan trọng đến mức nào. Mau sư phụ lập tức từ chối, điều này e rằng không thể.
Đúng là giáo phái Lỗ Ban có cuốn Hoàng Lăng khế yếu, nhưng đó là bí truyền, không thể truyền ra ngoài. Hơn nữa, cuốn sách này do dòng trưởng giáo giữ, ngay cả ta cũng không có quyền sở hữu, muốn đưa cũng không đưa được." Trần Tịch Sơn đáp: "Ngươi không lừa ta chứ?"
Mao sư phụ nghiêm túc nói. Từng lời của vãn bối đều là sự thật. Trần Tịch Sơn thở dài, đứng dậy, "Nếu ta có được cuốn sách đó, ta sẽ tha cho tiểu tử này, nhưng nếu các ngươi không thể đưa ra thứ gì mà ta cần thì ta sẽ nói đến điều kiện thứ ba." Ông liếc nhìn Mao Tường Vân và nói: "Cô gái này thật hiền lành, lão phu cũng rất thích mùi hương trên người nàng, gả nàng cho ta minh mai chính thú, tám kiệu lớn đón dâu, ta nhất định sẽ không để giáo phái Lỗ Ban mất mặt. Từ nay phái mù và giáo phái Lỗ Ban kết thành thông gia, cũng coi như càng thêm thân thiết."
Nghe đến đây, Mao Tường Vân tức giận không nói nên lời. Cả Mao sư phụ lẫn Cụ Cố còn chưa kịp phản ứng, Hắc Ngưu đã không nhịn được mà mắng lớn, "Lão già, ngươi thật không biết xấu hổ, người lớn tuổi hơn cả sư phụ ta, đến sư phụ ta còn gọi ngươi là tiền bối, vậy mà ngươi dám nói ra những lời đó. Trần Tịch Sơn lạnh lùng nói: "Ta đang nói chuyện với sư phụ ngươi, không đến lượt ngươi xen vào." Hắc Ngưu còn định nói thêm, nhưng Mao sư phụ giơ tay ngăn lại nói: "Trần lão tiền bối, yêu cầu này thật không xứng với danh tiếng của ngài." Trần Tịch Sơn cười nhạt, "Ý người là ngươi không đồng ý."
Mao sư phụ cũng bắt đầu nổi giận, ông nói lớn, "Hắc Ngưu, tiễn khách, giáo phái Lỗ Ban chưa đến mức để người khác khinh thường như vậy. Trần Tịch Sơn, ngươi muốn làm gì? Giáo phái Lỗ Ban ta sẵn sàng đối đầu." Hắc Ngưu nghe lệnh liền tiến lên định đẩy ông lão Trần Tịch Sơn ra ngoài. Nhưng Trần Tịch Sơn với tính khí kỳ quặc dùng cây gậy trong tay gạt mạnh khiến Hắc Ngưu lảo đảo. Ông chống gậy nói: "Đã vậy thì không phiền các người nữa. Non xanh còn đó, nước biếc còn đây, chúng ta còn gặp lại." Nói xong, ông chống gậy rời khỏi căn phòng. Dù không được ai tiễn nhưng ông lão này dù đôi mắt đã mù vẫn đi lại rất nhanh như thể quen thuộc với đường đi.
Khi bóng dáng của Trần Tịch Sơn khuất xa, Cù Cố thì thầm, "Lão già này đáng chết, hay là để ta tìm vài cao thủ." Nhân lúc hắn không để ý, xử lý hắn luôn, không chỉ vì trả thủ mà coi như giúp dân trừ hại. Mau sư phụ lắc đầu nói: "Trần Tịch Sơn không phải là kẻ vô danh tiểu tốt, nếu hắn thực sự chết, phái mù chắc chắn sẽ không để yên." Hắc Ngưu xen vào hỏi: "Phái mù rốt cuộc là gì?"
Cụ Cố đáp: "Ban đầu, phái mù chỉ là vại ông thầy bói mù hợp lại. Sau này họ nhận đệ tử phát triển thành một tổ chức có hệ thống. Người mù không đọc được sách, không biết chữ, nhưng lại được trời phú cho khả năng kiếm sống. Kỹ thuật xem bói và phong thủy của họ đều truyền miệng từ thầy đến trò. Về sau số lượng đệ tử đông hơn, họ lập thành phái mù.
Cụ Cố nói thêm, phái này vốn chỉ là một môn phái nhỏ trong giang hồ, thậm chí không được gọi là môn phái chính thức, nhưng Trần Tịch Sơn là một trong số ít cao thủ của họ. Trong thuật phong thủy có vọng, văn vấn, thiết tức nhìn, nghe, hỏi và đo lường. Hắn mù nên không thể vọng, nhưng lại rèn luyện kỹ năng nghe đến đỉnh cao, chỉ cần nghe tiếng gió, tiếng sấm đã có thể định vị bảo huyệt âm dương. mau sư phụ thở dài, nếu hắn thực sự muốn trả thù thì sẽ làm thế nào? Hắc Ngưu lo lắng hỏi liệu hắn có làm gì nguy hiểm không?
Cụ Cố đáp: "Có lẽ chỉ động vào phong thủy nhà họ Quách mà thôi, ngoài ra hắn không làm được gì khác, nhưng đó chính là lý do ta không muốn gây hấn với hắn. Tránh Diêm Vương thì dễ, tránh tiểu quỷ thì khó." Mau sư phụ cười nhạt, "Đúng vậy, gần đây những yêu ma quỷ quái này dám đến tận cửa khiêu khích, thậm chí còn dám đòi cuốn Hoàng Lăng Khế yếu. Nhưng Thái Lai, ngươi không cần lo, giáo phái Lỗ Ban và phái mù đã đấu pháp không phải một hai lần. Đây chẳng qua chỉ là một trận giao đấu bình thường, ta không tin hắn sẽ chỉ ngồi yên ở Lạc Dương mà không làm gì.
Cụ Cố gật đầu đáp: "Nếu hắn còn có bản lĩnh khác thì ta sẽ ngại, nhưng nếu chỉ động đến phong thủy nhà họ Quách thì ta chẳng sợ. Mộ tổ nhà họ Quách đã bị lão đạo sĩ Ngô Thanh Phong của phái Mao Sơn phá hủy, cắt đứt long mạch, làm gì còn phong thủy đệ mà phá? Bây giờ ta chẳng khác gì kẻ chân trần không sợ dây, cứ để hắn làm gì thì làm."
Mao sư phụ nghe xong như bừng tỉnh, đập tay lên trán nói: "Ngươi nhắc mới làm ta nhớ, ta có một cách không chỉ khôi phục phong thủy nhà họ Quách mà còn có thể phản đo lại Chân Tịch Sơn."
Cụ Cố ngạc nhiên hỏi cách gì? Mao sư phụ cười nhạt đáp: "Pháp chỉ nhân thăng quan." Sau vài ngày, sắc mặt của Mao sư phụ dần dần khởi sắc. Khi sức khỏe đã ổn định hơn, Mao sư phụ nói với Cụ Cố thái lai, ngươi và giáo phái Lỗ Ban có duyên với nhau, nhiều năm qua chúng ta đã quen thuộc, hiểu rõ về nhau. Lúc trước vì tình thế cấp bách nên ta tu nhận ngươi làm môn ngoại đệ tử, nay mọi chuyện đã giải quyết xong. Nếu ngươi đồng ý, nhân lúc Kim Ca huynh đệ cũng ở đây, chúng ta hoàn thành nghi thức tức chính thức. Ta tu nhận ngươi làm đệ tử của Đức Tín Đường.
Từ nay chúng ta vừa là thầy trò, vừa là huynh đệ, cũng là đồng môn. Có lẽ Mao sư phụ bị cảm động bởi sự giúp đỡ lâu dài của Cụ Cố nên mới đề nghị nghi thức nhập môn này. Nhưng Cụ Cố sau thời gian tiếp xúc với giáo phái Lỗ Ban đã có sự thay đổi trong lòng. Dù từng tha thiết xin được gia nhập giáo phái, giờ khi cơ hội thực sự đến cụ lại cảm thấy bối rối và khó lòng từ chối. Nhận thấy Cụ Cố không nói gì, Mao sư phụ liền trêu thái lai, chẳng lẽ ngươi sợ sao? Củ cố đành gượng gạo nói: "Mao sư phụ, việc nhập môn lúc trước chỉ là tỉnh thế cấp bách này, nghĩ đi nghĩ lại, Thái Lai chỉ là người phàm tục, còn vướng bận nhiều chuyện thế gian, thực sự không tiện gia nhập.
Dù là đối phó yêu ma hay sống cô độc, điều gì ta cũng không muốn gánh vác, đặc biệt là lời nguyền của tổ sư gia, trong lòng ta lại càng sợ hãi." Nghe đến đây, Mao sư phụ hiểu ý, gật đầu nói: "Được rồi, người có trí riêng, với tính cách và thân phận của ngươi, quả thực không phù hợp để vào giáo phái. Ta đã sớm đoán được điều này. Nhưng không sao, Thái Lai, dù ngươi không nhập giáo, tình nghĩa giữa chúng ta vẫn mãi ở đây."
Cụ Cố vội vàng cảm tạ. Mao sư phụ cũng vui vẻ tiếp nhận, nhưng rồi Cụ Cố lại lấy ra cây gậy đầu rồng đưa cho Mao sư phụ và nói: "Dù Thái Lai có duyên hay không với giáo phái Lỗ Ban, cây gậy đầu rồng này vốn không phải vật ta nên giữ. Nay mọi việc đã xong, vật này vẫn nên trả lại cho Mao sư phụ, trả vật về chủ cũ."
Mao sư phụ không vội nhận gậy mà quay sang Kim Cang nói: "Kim Cang huynh đệ, đường chủ Tống không may mất mạng tại hầm ngầm Tiên Tân, người với tư cách là đệ tử của Uy Vũ đường, lẽ ra nên kế thừa vị trí đường trụ, nhưng đã thông báo với gia tộc công thư chưa? Gia tộc công thư có nói gì không? Kim Cang lắc đầu đáp: "Ta không biết làm sao để liên lạc với họ." Mau sư phụ ngạc nhiên, uy vũ đường là phân đường trọc yếu của giáo phái Lỗ Ban, địa vị chỉ đứng sau đường chấp pháp. Này mất liên lạc với gia tộc công thư, nếu chuyện này truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ khiến người ta cười nhạm giáo phái Lỗ Ban sao?
Nghĩ lại ta cũng không biết mình cố gắng vì điều gì nữa. Nhưng đến nước này rồi, Đức Tín Đường không đủ tư cách giữ gậy đầu rồng. Thái Lai, ngươi cầm lấy gậy đầu rồng, sau này nếu gia tộc công thư tìm đến, ngươi hãy giao lại cho họ, như vậy mới đúng là trả vật về chủ cũ." Nghe xong, Cố cảm thấy có lý, liền đưa gậy cho Kim Cang. Nhưng Kim Cang lắc đầu nói: "Gậy đầu rồng chỉ có giáo chủ mới đủ tư cách giữ, những đường khác giữ sẽ bị coi là tạo phản."
Lúc này Cố lúng túng, tiến không được, lùi cũng chẳng xong. Mao sư phụ thở dài, "Thái Lai, ngươi không thuộc giáo phái Lỗ Ban, nhưng lại có duyên sâu với giáo phái, hơn nữa còn biết nhiều bí mật của giáo phái. Hiện tại ngươi giữ cây gậy đầu rồng là hợp lý nhất, nhưng nhớ không phải ngươi sở hữu nó mà chỉ là tạm giữ.
Khi nào gia tộc công thư đến nhận, ngươi hãy giao trả lại. Mọi việc đã đi đến đây, mau sư phụ thở dài, cả giáo phái Lỗ Ban đều nợ ngươi một ân tình. Nghe vậy, Cụ Cố không biết nói gì thêm. Cây gậy đầu rồng, thánh vật của giáo phái Lỗ Ban giờ đây trở thành một món đồ khó xử, buộc cụ phải giữ. Trong lòng cụ chỉ biết cười khổ, thực ra dù đã từ chối gia nhập giáo phái nhưng sau quãng thời gian dài tiếp xúc, Cụ Cố tử lâu đã coi mình như một thành viên không chính thức của giáo phái này. Tạm thời gác chuyện cây gậy đầu rồng, bầu không khí trở nên căng thẳng khi Kim Cang đột nhiên đứng dậy.
Gương mặt lạnh lùng của anh vốn đã như Diêm La này càng thêm phần đáng sợ. Nhìn thấy vẻ nghiêm trọng của Kim Cang, Cụ Cố Linh cảm rằng anh sắp nói ra điều gì đó liên quan đến Mao sư phụ và có thể không dễ chịu chút nào.
Cụ Cố đứng lên, định rời đi để kéo những chuyện không liên quan đến mình. Xem ra Kim Cang huynh đệ có điều muốn nói với mau sư phụ, ta xin phép lui trước. Nhưng Kim Cang giơ tay ngăn lại, không cần những gì ta muốn nói, ngươi đều có quyền nghe.
Cụ Cố đành ngồi xuống, cảm giác lúng túng không thôi. Kim Cang chậm rãi lấy ra một thẻ bải bằng gỗ đào, mặt trước của thẻ bải khác ba chữ Uy Vũ Đường, mặt sau là họa tiết nổi hạt tường Cửu Thiên. Đây chính là lệnh bài của đường chủ Uy Vũ Đường. Kim Cang cầm lệnh bài hướng về Mao sư phụ nói: "Đức tín đường Mao Thiên Hồng, ngươi có nhận ra vật này?" Mau sư phụ gật đầu, tất nhiên là nhận ra. Kim Cang tiếp tục, "Đã nhận ra vật này, ta có vài câu hỏi muốn hỏi ngươi. Theo lệnh của đường chủ, ngươi phải trả lời thật thả, không được che giấu.
Nếu có nửa câu gian rối, đó là bất kính với tổ sư và Uy Vũ Đường có quyền thay mặt tổ sư Thanh Lý Môn hộ." Ánh mắt nghiêm nghị và khí chất toát ra từ Kim Cang lúc này khiến Cụ Cố như muốn nghẹt thở. Ngay cả Mao sư phụ cũng nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình, sắc mặt ông trở nên khó coi. Kim Cang lạnh lùng hỏi: "Mao Thiên Hồng, ta ngửi thấy mùi nguyền rụa trên người ngươi, nhưng tại sao giờ đây nó lại biến mất?"
Mao sư phụ há miệng định nói, nhưng không thốt được lời nào. Uy Vũ Đường với địa vị chỉ đứng sau đường chấp pháp, có quyền thay mặt tổ sư thực thi pháp luật khi cần thiết. Đối diện với lời chất vấn này, Mao sư phụ không thể nói dối vì ông không dám bất kính với tổ sư. Thấy Mao sư phụ không nói, Kim Cang quát lớn nói. Cu Cố vội vàng lên tiếng họa giải, Kim Cang huynh đệ, chuyện này. Nhưng Kim Cang lập tức ngắt lời, đây là việc nhà của giáo phái Lỗ Ban, không đến lượt ngươi xen vào.
Mao sư phụ sắc mặt thay đổi liên tục, cuối cùng thở dài nói: "Kim Cang huynh đệ, ngươi không cần ép ta nữa, những gì ngươi muốn biết ta sẽ kể hết." Kim Cang đặt lệnh bài xuống, ánh mắt bất phận gay gắt, nhưng vẫn dán chặt vào Mao sư phụ. Mau sư phụ đứng dậy, quỳ xuống trước tượng thần của tổ sư gia, lạy ba lạy rồi từ tốn nói. Mọi chuyện bắt đầu từ lời nguyền kế yêu kế. Lời nguyền này là một di chứng để lại từ Dương Tam Hội. Như đã nhiều lần đề cập, Dương Tam Hội là một nhân vật huyền thoại của giáo phái Lỗ Ban, thậm chí còn thần bí hơn cả Hoàng Đế Thiên Khải.
Ông ta vốn là đệ tử chính thống của Huyền Môn, xuất thân từ phái Mao Sơn, một đại phái danh tiếng, nhưng vì nghiên cứu các bí pháp cấm kỵ của Mao Sơn, ông ta bị trục xuất khỏi môn phái.
Khi gia nhập giáo phái Lỗ Ban, Dương Tam Hội đã dựa trên cơ sở của Khuyết Nhất Môn, Dương Tam Hội đã kết hợp các bí thuật Mao Sơn mà mình nắm giữ để làm phong phú và phát triển thêm Lỗ Ban Thư. Ông biên soạn toàn bộ kiến thức của mình thành một bộ sách mang tính nền tảng đủ sức thay đổi cục diện của giáo phái Lỗ Ban đặt tên là Cơ Yếu Tập. Bên trong Cơ Yếu Tập không chỉ có những pháp thuật bá đạo như Bá Vương phủ giá mà còn bao gồm nhiều môn pháp cương mãnh khác.
Tuy nhiên nội dung cụ thể lại không được công bố ra ngoài. Mau sư phụ kể về nội dung cuối cùng của Cơ Yếu tập vốn là chương áp chót tập trung vào cách giải thích và nghiên cứu lời nguyền của Dương Tam Hội. Dương Tam Hội khi viết phần cuối cùng này đã nhận thức rõ sự xuất hiện của lời nguyền. Ông từng nhiều lần tiếp xúc với những bậc cao nhân trong giáo phái Lỗ Ban. Những người sắp chịu hình phạt bởi lời nguyền. Theo ghi chép, ông áp dụng một cấm thuật Mao Sơn gọi là Cửu U chi pháp. Cửu U chi pháp là bí thuật mà các đạo sĩ Mao Sơn sử dụng để giao tiếp với ác quỷ trong Cửu U địa ngục.
Bình thường con người chỉ gặp những hồn ma cô hồn giá quỷ, những linh hồn lạc lối chưa bị hắc bạch vô tường dẫn đi. Những linh hồn này không hề đặt chân đến Cửu U địa ngục. Ngược lại quỷ giữ trong Cửu U nói thứ ngôn ngữ không thể hiểu được bằng tai người. Điều đặc biệt là Cửu U chi pháp được viết bằng tiếng Anh. Nếu ai đó học được thuật này, họ có thể giao tiếp với ác quỷ trong địa ngục. Dương Tam Hội nhờ tài năng thiên bẩm và sự kiên nhẫn đã tìm ra cách phát âm chính xác để giải mã thứ ngôn ngữ này. Ông thậm chí còn sử dụng Cửu U chi pháp để thử giao tiếp với vật mang lời nguyền và đã thành công.
Dương Tam Hội muốn biết nguồn gốc của lời nguyền Lỗ Ban cũng như ai đã tạo ra nó. Tuy nhiên, ngôn ngữ của vật mang lời nguyền quá khó hiểu, vượt quá khả năng thông thạo ngoại ngữ của ông. Ông ví điều này như việc biết một ít ngoại ngữ cơ bản để giao tiếp hàng ngày, nhưng lại không thể hiểu được những từ ngữ phức tạp hơn. Dương Tam Hội ghi chép lại toàn bộ nội dung giao tiếp vào chương cuối của cơ yếu tập, nhưng đây thực chất là một bản thảo rang dở. Nguyên nhân là vì ông chưa nắm vững toàn bộ bí thuật Cửu U chi pháp dẫn đến việc không thể giao tiếp trọn vẹn với vật mang lời nguyền.
Dẫu vậy, ông đã ghi lại cách phát âm của những từ mở vật này nói như cách người ta phiên âm ngoại ngữ. Nếu Dương Tam Hội còn sống và có thêm thời gian nghiên cứu với trí tuệ và sự kiên trì của mình, ông chắc chắn sẽ giải mã được nhiều bí mật hơn.
Thế nhưng ông lại bị kẻ tiểu nhân hãm hại vào qua đời, khiến Cơ yếu tập trở thành một kiệt tác giang dở. Khi Đức Tín Đường nhận được cơ yếu tập, đặc biệt là phần cuối cùng, họ vô cùng kinh ngạc.
Tuy nhiên, tiếng Anh trong sách lại quá khó hiểu, vượt xa khả năng của những thành viên không am hiểu ngôn ngữ. Đức Tín Đường không giống như các học giả của Quân Tử Đường đã bị bế tắc trong việc giải mã nội dung và chưa thể đạt được giao tiếp trọn vẹn với vật mang lời nguyền. Dần dần, các thành viên Đức Tín Đường thậm chí đã quên mất sự tồn tại của Trương Cuối trong cơ yếu tập. Chỉ đến khi Lôi Hiến Thái và Mao Sơn cùng nhắm đến bá vương phủ giá, họ bắt đầu quan tâm trở lại. Trong lúc đó, Mao sư phụ cảm nhận rõ sự hiện diện của vật mang lời nguyền.
Điều này làm ông bất giác nhớ đến chương cuối này. Mao sư phụ không muốn kết thúc cuộc đời trong tay Lời Nguyền, một tâm lý rất con người. Đúng lúc này, ông mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ, trong đó vật mang lời nguyền xuất hiện. Dù trong mơ, Mao sư phụ vẫn vô cùng sợ hãi, nhưng ông cố gắng bình tĩnh và thử dùng ngôn ngữ ghi lại trong chương cuối của cơ yếu tập để giao tiếp với vật đó. Kết quả, ông thành công. Trong cuộc đối thoại, vật mang lời nguyền yêu cầu Mao sư phụ đường xuống thế giới ngầm. Nơi vật này cần đưa đi một người, dù không rõ là giết hay cứu, Mao sư phụ hiểu rằng nhiệm vụ của mình là dẫn đường. đổi lại vật đó hứa sẽ ban cho Mao sư phụ thêm 10 năm Dương Thọ trước khi quay lại.
Trong giấc mơ, Mao sư phụ chịu ảnh hưởng bởi dục vọng và không kiềm chế đã đồng ý. Khi tỉnh lại, ông cảm thấy giấc mơ không đơn giản chỉ là tưởng tượng. Chính vì thỏa thuận này, Mao sư phụ đã cố gắng vào thế giới ngầm trước cả những thành viên khác của Lố Ban Giáo. Bởi nếu có nhiều người, đặc biệt là các nhân vật quan trọng, sự việc dễ bị phát giác.
Khi bước vào thế giới ngầm, Mao sư phụ phát hiện bí mật về hệ thống hầm ngầm ở Thiên Tân. Ông đoán trong đó có thể là thi thể của hoàng đế Thiên Khải hoặc vật mang lời nguyền mà Thiên Khải từng tiêu diệt. Dẫu vậy, mau sư phụ không biết cách chấm dứt giao kẻo với vật mang lời nguyền khiến ông cảm thấy bất an. Chỉ khi gặp trưởng sinh Thiên Quan, Mao sư phụ mới có hy vọng thoát khỏi lời nguyện. Ông tự phong tỏa bản thân trong Thiên Quan, một phần hy vọng kéo dài sinh mệnh, phần khác mong cách ly được với vật mang lời nguyền.
Khi Mao sư phụ kể đến đây, Thái gia nhớ lại lời của Biệt Bảo Mạn Tử rằng cái chết của Trương Tử Phong có liên quan đến Mao sư phụ. Ông muốn hỏi sự thật, nhưng nghĩ đến tình thế hiện tại, ông quyết định giữ im lặng. Dù Mao sư phụ thực sự đã giết Trương Tử Phong vì tranh đoạt trưởng sinh Thiên Quan, Thái gia cũng không cho rằng ông làm sai. Vì suy cho cùng, người không vì mình, trời chu đất diệt cũng là lẽ thường. Thái già cũng từng làm không ít chuyện như vậy nên ông không nói thêm gì. Mau sư phụ tiếp tục kể rằng sau khi ông bị đưa ra khỏi trường sinh Thiên Quan, khi nhìn thấy các thành viên của Lỗ Ban Giáo, ông hiểu rằng kế hoạch dựa vào Thiên Quan để thoát khỏi vật mang lời nguyền đã tan thành mây khói.
Mao sư phụ từng muốn thú nhận với mọi người về việc này, nhưng ông biết rõ hậu quả. Một khi mọi người biết danh dự của ông vật đức tín đường sẽ hoàn toàn sụp đổ. Vì vậy Mao sư phụ quyết định im lặng cắn răng tiếp tục. Sau đó trên con tuyền ông nhận ra rằng vật mang lời nguyền vẫn luôn bám sát mình.
Khi lên tế đàn quỷ thủ đã nhìn thấu tất cả, trực tiếp ám chỉ rằng có người trong nhóm đã giao dịch với vật mang lời nguyền đưa nó từ mặt đất xuống địa ngục.
Tuy nhiên quỷ thủ không chỉ đích danh Mao sư phụ mà chỉ để lại một khoảng không mập mở giúp ông giữ chút thể diện. Dù không chỉ thẳng mặt nhưng mọi người đều hiểu rõ người đó chính là Mao sư phụ người bị lời nguyền ám. Tuy vậy, Mao sư phụ không đủ dũng khí đứng ra thừa nhận, sau đó vật mang lời nguyền leo lên tế đàn, phá vỡ cửu long kim quan, lấy đi thứ bên trong.
Khi thoát khỏi hầm ngầm, mau sư phụ không còn cảm giác bị vật đó theo sát, nhưng cảm giác tội lỗi khiến ông ngày đêm ăn không ngon ngủ không yên. Cuối cùng mau sư phụ bật khóc thừa nhận, "Đúng, người giao dịch với vật mang lời nguyền chính là tôi. Giờ đây tôi đã nói hết mọi chuyện, trong lòng nhẹ nhõm hơn, nhưng tôi thực sự hổ thẹn với hai chữ đức tín của Đức Tín Đường. Nếu cần hãy gỡ biển hiệu Đức Tín Đường xuống, khai trừ tôi khỏi giáo, để tôi sống mãi trong sự nhục nhã. Mau sư phụ nói trong nước mắt, nhìn lên tượng tổ sư, Thái gia thấy đau lòng.
Ông biết rằng nếu Đức Tín Đường bị gỡ biển hiệu màu sư phụ bị khai trừ thì điều đó chẳng khác gì giết chết ông. Vì vậy Thái gia lên tiếng: "Trước đây tôi không hiểu rõ về chuyện lời nguyền, nhưng sau khi nghe Lôi Hiến Thái nói dưới hầm ngầm, tôi cũng không thể phân định đúng sai. Nói thật, đôi khi tôi còn thấy gia tộc Lôi làm đúng. Vật mang lời nguyền đã giết bao nhiêu cao tù trong giáo khiến họ chết không yên ổn, ai cũng sợ hãi nhưng không thể giải quyết.
"Mao sư phụ, dù ông có lỗi nhưng chuyện này cũng có lý do." Mao sư phụ lắc đầu đáp: "Thái Lai, cậu không cần nói nữa. Sai là sai. Đức Tín đường lấy Đức Tín làm gốc, người khác có thể làm điều sai, nhưng tôi thì không. Vậy mà tôi lại chính là người làm ra chuyện này."
Thái gia liền tranh cãi. Nếu họ có cơ yếu tập, họ cũng sẽ làm như vậy thôi. Mau sư phụ đau xót nói. Ngay từ khi Đức Tín đường nhận cơ yếu tập, biển hiệu này đáng lẽ đã nên gỡ xuống. Nói xong, mau sư phụ nhảy lên định gỡ biển hiệu Đức Tín đường xuống. Có lẽ ông định đập nát nó, nhưng ngay lập tức Kim Cang lao đến giữ ông lại.
Mao sư phụ hét lên. Kim Cang, đừng ngăn ta, ta chỉ muốn tìm một câu trả lời. Mau sư phụ nói tiếp, ta đến đây không phải để buộc tội ai, nếu ta định buộc tội, ta đã ra tay với ông ngay trên tế đàn rồi. Lỗ Ban Giáo hiện đã suy yếu thế này, hả tất phải mất thêm một đức tín đường hay một Mao Thiên Hồng nữa. Kim Cang tiếp lời, "Nếu nói về lỗi với tổ sư, vậy công thư gia tộc từ khi bại dưới tay lôi ra, co đầu rút cổ không dám ra mặt điều hành đại cục, chẳng phải cũng có lỗi với tổ sư hay sao? Huống hồ hiện nay có không ít đường khẩu trong giáo đã tiếp xúc với Lôi gia, vậy chẳng phải là phản bội Lỗ Ban giáo rồi sao?
Mao sư phụ, ông chỉ vì muốn sống mà giao dịch với vật mang lời nguyền mà vật đó mang đi Thiên Khải Hoàng Đế hay thứ gì khác, xét cho cùng cũng chưa làm tồn hại lợi ích của giáo tà. Ta không thấy ông sai đến mức nào."
Thái gia nghe vậy cảm thấy khó chịu nhưng không phản bác. Ông nhớ tới lần gặp quỷ thủ và tin rằng công thư gia tộc không hề bỏ rơi giáo phái mà đang âm thầm chuẩn bị chờ cơ hội.
Tuy nhiên lời này ông không nói ra để tránh làm Mao sư phụ thất vọng. Mau sư phụ cúi đầu nói với Kim Cang, "Cơ yếu tập không phải của riêng Đức tín đường, ta nguyện giao nó cho Uy Vũ Đường để truyền bã ra toàn giáo, có thể mọi người sẽ tìm được lời dạy đắp từ kiệt tác của Nghiêm Tam Hội." Kim Cang lắc đầu từ chối, "Thôi, vật của Đức Tín Đường thì cứ để lại Đức Tín Đường." Cả Thái gia và Mao sư phụ đều không ngờ Kim Cang lại từ chối một cách bình thản như vậy, dù ai cũng biết Cơ yếu tập có giá trị sánh ngang Lỗ Ban kinh.
Sau đó, Kim Cang đứng dậy cáo tử, bất kể Mao sư phụ cố gắng giữ ông lại, ông chỉ lắc đầu rồi rời đi nhẹ nhàng như gió. Trong phòng chỉ còn lại Thái gia và Mao sư phụ, không khí trở nên gượng gạo.
Mao sư phụ cười khổ, phá tan sự im lặng. "Thái lai, giờ ngươi đã biết đầu đuôi sự việc, hẳn trong lòng ngươi khinh thường ta, cho rằng ta chỉ là kẻ hèn nhát, tham sống sợ chết."
Thái gia khoát tay, "Mao sư phụ, sao ngài lại nói vậy? Hỏi thế gian ai mà không sợ chết? Huống chi cái chết mơ hồ như vậy, ngay cả Thiên Khải Hoàng Đế cũng sợ hãi lời nguyền mà tìm cách sống. đổi lại là người khác, có lẽ họ cũng chọn cách như ngài thôi. Mau sư phụ thở dài, dù là vậy, làm chuyện này rốt cuộc vẫn trái với nguyên tắc sống của ta. Suốt đời ta đã cố gắng bảo vệ danh tiếng Đức Tín Đường, không hột thẹn với chữ Đức Tín. Nào ngờ khi gần đất xa trời lại vì sợ hãi mà làm chuyện trái với lương tâm. Mau sư phụ nói tiếp với sự xúc động, nếu thật sự cần, ta sẽ tự tay phá bỏ tấm biển hiệu đức tín đường này.
Thái gia không thể kìm nén thêm được, ông quyết định nói ra suy nghĩ trong lòng. Mau sư phụ, tôi có một số lời không biết có nên nói hay không. mau sư phụ cười nhạt đáp: "Ngươi và ta còn điều gì không thể nói? Cứ nói thẳng đi."
Thái gia gật đầu nói: "Mau sư phụ, ngại thật sự nghĩ Lôi gia là sai sao? Tổ sư gia truyền thụ nghề mộc, giúp thợ mộc khắp nơi có cơm ăn áo mặc, điều đó không sai. Nhưng tại sao lại đặt ra những lời nguyền khắc nghiệt khiến những đệ tử tài năng của giáo phái chết không toàn thây? Tôi lại nghĩ rằng Lôi gia không hề sai, không kính tổ sư gia chính là sự công bằng nhất dành cho ngài. Kính ngài vì công lao, nhưng không kính vì ngài đã hại đệ tử của mình." Ma sư phụ trầm ngâm đáp. Mỗi người có lập trường và góc nhìn riêng.
Khi chưa giải được bí ẩn lời nguyền, ai có thể nói ai đúng ai sai? Thái gia tiếp tục. Hiện nay lỗ bàn giáo đã suy yếu đến mức này, trong khi Lôi gia ngày càng hùng mạnh, ngay cả một số đường khẩu của giáo cũng đã ngạ theo Lôi gia, chỉ là chưa công khai mà thôi. Điều đó chẳng phải nói lên rằng Lôi gia đã đúng sao?
Mao sư phụ nhìn chằm chằm Thái gia hỏi: "Theo ý ngươi, ta cũng nên rời Lỗ Ban giáo mà gia nhập Lôi gia sao?" Thái gia suýt nói đúng vậy, nhưng rồi lại im lặng. Ông biết rằng đối với một người đã cống hiến cả đời cho Lỗ Ban Giáo như Mao sư phụ, rời bỏ giáo phái là một quyết định vô cùng khó khăn. Cuối cùng Thái gia chỉ nói: "Tôi chỉ mong mau sư phụ đừng tự trách bản thân quá nhiều."
Mao sư phụ đặt tay lên vai Thái gia, cười buồn. "Thái Lai, đây là một hành trình tu luyện, giữ vững tâm nguyện ban đầu mới có thể đạt được quả lành." Hai người dừng lại ở đó, không tiếp tục tranh luận về đúng sai vì mâu thuẫn giữa Lôi gia và Lỗ Ban Giáo đã tồn tại từ khi giáo phái được sáng lập và không thể giải quyết chỉ bằng vài câu nói.
Vài ngày sau, khi Thái gia chuẩn bị rời đi, ông lo lắng về cách sử dụng pháp chỉ người nâng quan mà Mao sư phụ từng nhắc đến. Ông hỏi Mao sư phụ, Mao sư phụ, phương pháp chỉ người nâng quan là gì? Làm sao thực hiện? Mau sư phụ gật đầu. Được, để ta hướng dẫn. Hắc Ngưu đi lấy giấy đỏ và mực đến đây. Hắc Ngưu vội vàng làm theo.
Mao sư phụ cầm bút viết những dòng chữ trên giấy đỏ. Thái già không biết chữ, đợi Mao sư phụ viết xong, ông hỏi: "Trên giấy viết gì vậy?" Mao sư phụ đưa tờ giấy cho Hắc Ngưu và giải thích, "Đây là Khai Sơn phạt mộc thiếp, một loại bùa khai sơn, cây cổ thụ đều có linh tính. Mau sư phụ cẩn thận xếp bảy người nhỏ bằng bột mì vừa hoàn thành một hàng trên bản, ánh mắt nghiêm túc và tập trung. Ông nhìn Thái gia và nói: "Bảy người nhỏ này đã hút lấy sinh khí từ bảy hộ gia đình mà ngươi mang về. Chúng đại diện cho bảy luồng sinh khí mạnh mẽ và thanh khiết nhất.
Sau đây chúng ta sẽ dùng pháp chỉ nhân thang quan để dẫn luồng khí này nhập vào gia tộc của ngươi, giúp gia tộc thịnh vượng và vận mệnh được cải thiện." Thái gia nhìn bảy người nhỏ trên bàn, lòng tràn đầy thắc mắc nhưng không dám hỏi nhiều.
"Mao sư phụ tiếp tục dặn. Từ giờ ngươi tuyệt đối không được chạm vào bảy người nhỏ này bằng tay Trần, vì điều đó có thể làm nhiễm uế luồng sinh khí. Khi ngươi mang chúng về nhà, phải đặt ở bàn thờ tổ tiên, thắp ba nén nhang mỗi ngày trong vòng bảy ngày để hoàn tất nghi lễ." Sau đó, Mao sư phụ lấy ra một mảnh giấy đỏ nhỏ, viết lên đó những ký tự mà Thái gia không hiểu, rồi dán mạnh giấy lên từng người nhỏ. Ông giải thích, "Tờ giấy đòn này là bùa chú bảo vệ, đảm bảo luồng sinh khí không bị thất thoát trong quá trình vận chuyển. Nhớ kỹ, nếu trên đường về nhà gặp sự cố gì, tuyệt đối không được hoảng loạn hay để ai chạm vào."
Thái gia nghe xong, cúi đầu cảm tạ Mao sư phụ. Dưới ánh hoàng hôn, ông cẩn thận mang theo bảy người nhỏ bằng bột mỉ, chuẩn bị trở về để hoàn tất nghi lễ theo chị dẫn. Trên đường về, Thái gia liên tục nhớ lại từng lời dặn của Mao sư phụ.
Khi về đến nhà, ông lập tức làm theo chỉ dẫn, đặt bảy người nhỏ trên bàn thờ tổ tiên và thắp nhang. Mùi hương trầm ngào ngạt lan tỏa, làm không gian thêm phần trang nghiêm. Sau nghi lễ, Thái gia ngồi trước bàn thờ, nhìn bảy người nhỏ đang yên vị, trong lòng ông cảm thấy một niềm hy vọng tràn đẩy, tin rằng gia đình sẽ được phù hộ, mọi khó khăn sẽ dần qua đi.
"Mau sư phụ đưa những chỉ dẫn cuối cùng cho Thái gia, giọng nói nghiêm túc nhưng đầy hy vọng. Nhớ kỹ, mọi thứ phải làm đúng theo cách ta nói, không được sai sót dù chỉ một chi tiết nhỏ. Đây không chỉ là vì gia tộc nhà ngươi, mà còn vì danh dự của ta và toàn bộ công pháp mà tổ tiên truyền lại."
Thái gia gật đầu, lòng đầy cảm kích, cúi người chắp tay tạ ơn Mao sư phụ. Mao sư phụ đại ân này Thái gia suốt đời không quên. Mang theo bộ dụng cụ chỉ nhân thăng quan và những chỉ dẫn của Mao sư phụ, Thái gia vội vã trở về nhà.
Khi đến nơi, ông làm theo từng bước đã được hướng dẫn. Nặn hai người nhỏ từ bột mì trắng, mặc vào trúng bộ áo bảy màu và đặt một người trên sà nhà, một người bên cạnh bảy vị tổ tiên trong gia tử. Khói hương nghi ngút, mang theo niềm hy vọng rằng mọi điều tốt lành sẽ đến. Theo lời kể của ông ấy, lần giao dịch này với thứ đó đã đổi lấy được 10 năm tuổi thọ.
Tuy nhiên, Cụ Cố đã từ chối gia nhập giáo phái Lỗ Ban và việc ở lại cũng không còn ý nghĩa. Vì vậy, cụ vội vàng mang theo đồ đạc trở về Lạc Dương một cách hối hào. Phương pháp của ông Mao tuy huyền bí nhưng cũng giống như nhiều phương pháp khác của Thánh Nhân Lỗ Ban thực hiện không quá khó khăn, chỉ cần nặn hai hình người từ bột mỉ, mặc đồ cho chúng, một cái đặt lên xà nhà, cái còn lại thở trong từ đường tổ tiên.
Sau khi chuẩn bị mọi thứ xong, tâm trạng Cụ Cố giống như vừa khỏi một trận ốm nặng trở nên rất tốt. Cụ Cố không có tham vọng lớn, chỉ mong muốn công việc làm ăn và gia đình thuận lợi, an lành. Bí mật và lời nguyền của giáo phái Lố Ban đã trôi xa khỏi cụ từ khi ông từ chối nghi lễ gia nhập của ông Mao. Những trải nghiệm trong chuyến hành trình dưới lòng đất Thiên Tân với Cụ Cố chỉ như một giấc mơ, tan biến khi tỉnh dậy, chẳng đáng bẩn tâm. Có thể phương pháp của ông Mao đã mang lại hiệu quả ngay lập tức vì công việc kinh doanh của Cụ Cố nhanh chóng đạt được bước chuyện lớn.
Trước đó chúng ta đã nhắc đến việc chiêu đình suy yếu, quy tắc bị phá vỡ khiến kinh doanh chính thống gặp khó khăn. Ngược lại, những ngành nghề ngoài lề lại phát triển mạnh mẽ. Người nước ngoài rất yêu thích đồ cổ và gốm xứ Trung Quốc khiến thị trường đổ về vùng Trung Nguyên. Lưu Bát gia đã mở rộng thế lực phát tải lớn, dần trở thành người đứng đầu giao dịch ngầm tại Trung Nguyên. Thành công của Cụ Cố phần lớn là nhờ vào sự thay đổi của chính quyền. Viên chi phù tiền nhiệm học trò của Lý Trung Đường, họ giả tên An Hòa đã rời khỏi Lạc Dương. Người kế nhiệm thì tham lam vô độ, không làm nên việc gì khiến thị trưởng rối loạn.
Nếu Chi Phủ Dạ không bị điều đi, có lẽ bọn thổ phỉ sẽ không hoành hành. Lưu Bát gia cũng không phát tải lớn từ các hành động trái pháp luật và những người làm ăn chân chính như Cụ Cố sẽ không cảm thấy khó sống. Có nguyên nhân ắt có kết quả. Sự thay đổi này bắt đầu từ việc chi phủ giả An Hòa được điều trở lại Lạc Dương và nguyên nhân lại liên quan đến Lưu Bát gia. Hành vi của ông ta thời điểm đó quá ngông cuồng, tự xưng thuộc phái Bắc của Tạ Lĩnh lực sĩ trong giới trộm mộ. Ông ta hành động giống hệt như thổ phỉ, chẳng kiêng nể gì, chỉ để cầu tài.
Do kỹ năng không bằng các môn phái khác, Lưu Bát gia đã thu nạp nhiều người có năng lực về phong thủy và tìm huyệt mộ. Trong đó, sự nghiệp Đinh được ông ta xem trọng, luôn tự xưng là truyền nhân của Mặc Kim hiệu úy. Nhờ sự nghiệp Đinh, công việc của Lưu Bát gia có quy củ hơn. Nhưng sau khi sự nghiệp Đinh qua đời, không còn ai kiềm chế được Lưu Bát gia, khiến ông ta ngày càng kiêu ngạo. Tìm được một ngôi mộ, liền dùng thuốc nổ phá mở, lấy những vàng bạc châu báu bên trong ra, sau đó mang đội cho người nước ngoài để lấy bạc trắng sáng lấp lánh.
Những kẻ dưới trướng của Lưu Bát gia hoàn toàn bị che mắt bởi tiền tải. Hành động của chúng điên cuồng đến cực điểm, dẫn đến việc các ngôi mộ cổ xung quanh thành Lạc Dương bị phá hủy tan nát, khắp nơi chỉ còn lại đống đổ nát và xương khô. Để độc chiếm việc làm ăn phát tài này, Lưu Bát gia còn đánh nhau với các băng trộm mộ khác, thường xuyên xảy ra những trận giao tranh dữ dội, gây ra rất nhiều thương vong. Vì sao trước đây Cụ Cố không muốn dính líu đến Lưu Bát gia mà luôn giữ khoảng cách? Đó là vì những việc Lưu Bát gia làm theo tư tưởng lễ giáo phong kiến là vô cùng vô liêm sỉ và không thể chấp nhận.
Đảo mộ tổ tiên, làm nhục phụ nữ, giết cha mẹ người ta, cắt đường làm ăn của người khác đều là bốn điều không thể tha thứ. Điều này cho thấy sự căm ghét của mọi người đối với bọn trộm mộ, hành vi xấu xa mà Lưu Bát gia gây ra ở Lạc Dương còn khiến triều đình phải kinh động. Mặc dù triều đình lúc bấy giờ yếu kém, họ cũng không thể dung túng cho thói xấu này phát triển. Vì thế, quân đội được phái đến để trấn áp và ngăn chặn những hành vi này. Người thích hợp nhất để đảm nhận nhiệm vụ này không ai khác ngoài Giả An Hòa, người từng là chi phụ thành Lạc Dương và là học trò của Lý Trung Đường.
Giả An Hòa được phong làm tổng binh, nhận thánh chỉ và dẫn quân trở lại Lạc Dương. Giả An Hòa là một quan chức yêu nước có trí lớn và luôn muốn đóng góp cho triều đình. Vì vậy, ông ta đã kết thân với Cụ Cố, người từng hiến tặng quân phí.
Khi dẫn quân trở lại, thấy Cảnh Lạc Dương nơi mình từng cai quản trở nên hỗn loạn, ông ta vô cùng tức giận, quyết tâm chấn chỉnh lại tình hình thành phố. Biết được tin giả An Hòa quay về, Cu cố mừng rỡ nhận ra đây chính là cơ hội. Với sự nhạy bén của một thương nhân, C lập tức cho quản gia Ngô mang theo quà tặng và lương thực đến để thăm hỏi quân sĩ, đồng thời tìm gặp Dạ An Hỏa. Những hành động này khiến Dạ An Hỏa cảm động và cả hai nhanh chóng trở nên thân thiết.
Khi nói về hiện trạng của Thanh Lạc Dương, Cụ Cố than thở rằng kinh doanh khó khăn, bọn cướp hoành hành, trong khi chi phủ mới chỉ lo vơ vét tiền của áp đặt các loại thuế vô lý. Nghe xong, Giả An Hỏa quyết định trấn áp bọn cướp trước và bắt đầu thu thập chứng cứ về tội trạng của chi phủ mới. Ông không đóng quân ở nơi chi phủ mới sắp xếp mà nhờ Cụ Cố giúp đỡ tìm nơi đóng quân phù hợp. Dù không hiểu về phép thuật Lỗ Ban, Cụ Cố lại rất khéo léo trong kinh doanh. Cụ biết rằng cơ hội này dù tốn kém cũng rất đáng giá, liền giao toàn quyền cho quản gia Ngô lo liệu.
Với sự chu đáo của quản gia Ngô, nơi đóng quân của tổng binh Dạ An Hỏa được sắp xếp ngay gần phủ của Cụ Cố và chính Dạ An Hỏa cũng dọn đến sống trong phủ. Tin tức này lan ra, Cố lập tức trở thành thương nhân nổi tiếng, được mọi người xếp hàng giải đến nhà để biếu quà cho Dạ An Hòa. Nhờ vậy, việc kinh doanh của Cụ Cố trở nên cực kỳ thuận lợi, tiền bạc đổ về như nước. Sự tham nhũng trên đời không phải không thể điều tra mà vấn đề nằm ở việc có muốn điều tra hay không. Giả An Hòa một lòng báo quốc, diệt giặc và được hậu thuẫn bởi những lão thần chính trực trong triều đỉnh, trở thành trụ cột vững chắc, cũng là thời điểm khôi phục trật tự triều đỉnh.
Sau khi Giả An Hỏa tu thập đầy đủ chứng cứ phạm tội của viên chi phủ mới, ông nhanh chóng áp giải tên tham quan này về kinh thành. Tổng binh giả An Hỏa trở thành người đứng đầu Lạc Dương, quét sạch những điều tôi tệ trong quan trường. Sau đó ông bắt đầu thực hiện nhiệm vụ chính của mình, tiêu diệt bọn cướp đang hoành hành, đặc biệt là băng trộm mộ do Lưu Bát gia cầm đầu. Lưu Bát gia ban đầu ỷ vào việc làm ăn với người nước ngoài, nghĩ rằng có thể hối lộ Dạ An Hòa giống như đã từng làm với chi phụ trước, nhưng ông ta không ngờ rằng Dạ An Hòa là người ngay thẳng, cứng rắn, không ăn hối lộ, quyết tâm tiêu diệt bọn cướp của Dạ An Hòa là không lay chuyển. đáp lại, Lưu Bát gia tức giận, tuyên bố lệnh truy sát trên giang hồ, treo thường vạn lượng bạc cho ai lấy được đầu của Dạ An Hỏa.
Tuy nhiên, Dạ An Hỏa không hề sợ hãi, vì dù cướp có lớn mạnh đến đâu cũng chỉ là cướp, đối đầu với triều đình là tự chuốc lấy thất bại. Ban đầu tay chân của Lưu Bát gia còn muốn chống trả, nhưng quân đội của Giả An Hỏa được huấn luyện bài bản, chiến đấu tinh nhuệ, qua vài lần giao tranh, bọn cướp bị đánh tan tác, tổn thất nặng nề, cuối cùng Lưu Bát ra phải bỏ chạy trong nhục nhã. Trong lúc này, nhân quả bắt đầu phát huy tác dụng.
Cụ Cố từng nợ lưu bát ra ba món ân tình lớn, một là ơn giúp đỡ năm xưa, hai là vụ sự nghiệp đinh cứu gia đình họ quách khỏi nguy hiểm và ba là việc cùng hộ tống Cụ Cố đến kinh thành. Những việc này đều là sự giúp đỡ đúng lúc, như than ấm trong ngày tuyết lạnh. Vì vậy khi Lưu Bát gia tìm đến nhờ giúp đỡ, Cụ Cố không thể từ chối, bởi làm vậy sẽ khiến mình rơi vào cảnh vô ơn bất nghĩa. Lần này Lưu Bát gia không còn lớn tiếng mà nhờ Cụ Cố truyền lời đến giả An Hòa rằng nếu ông ta được tha mạng, bất kỳ giá nào cũng có thể đáp ứng.
Với những năm tháng trộm mộng, tiền bạc không phải vấn đề với Lưu Bát gia. Tuy Cụ Cố muốn giúp nhưng cũng biết rõ ràng An Hòa không dễ tha thứ cho Lưu Bát gia không phải vì giá tiền không đủ mà vì ông là người chính trực không nhận hối lộ cũng không để tiền bạc làm ảnh hưởng đến sự nghiệp.
Cụ Cố biết rằng lý do giả an hỏa kính trọng mình không phải vì danh tiếng hay sự giàu có mà vì những việc làm từ thiện và cứu giúp dân nghèo trước đây. Quan hệ giữa hai người là tình nghĩa của những người quân tử. Nếu Cụ Cố bất ngờ cầu xin cho một tên cướp như Lưu Bát ra có thể khiến giả An Hòa tức giận và quay sang oán trách mình.
Khi u Cố đang bối rối tìm cách giải quyết, Lưu Bát gia không còn nhẫn nại đã cải trang lẻn vào phủ họ Quách. Ông ta lo sợ vì quân đội của Dạ An Hòa ngày đêm bao vây, dần dần không còn chỗ trốn. Nếu tiếp tục chậm trễ, Lưu Bát gia sẽ trở thành một cái xác dưới lưỡi đao.
Khi bước vào phủ họ Quách, ông ta không còn dáng vẻ kiêu ngạo của một kẻ cầm đầu, thậm chí gần như quỳ xuống trước Cụ Cố, khẩn cầu giúp mình vượt qua khó khăn lần này. Lưu Bát gia còn hứa, nếu được giúp, ông ta sẽ luôn trung thành, sẵn sàng làm bất cứ điều gì Cụ Cố yêu cầu.
Cụ Cố là một thương nhân luôn giữ mối quan hệ với cả hai phe chính và Tà. Dù Lưu Bát gia là một kẻ cướp khép tiếng, ông ta vẫn là một người thẳng thắn và giữ chữ tín. Được lời hứa của Lưu Bát gia, lại có sự bảo trợ của Giả An Hỏa.
Cụ Cố nhận ra mình có thể kết nối cả hai phe giúp việc kinh doanh trở nên thuận lợi hơn trong tương lai. Nhìn Lưu Bát gia đầy vẻ khốn đốn, Cụ Cố động lòng hỏi: "Bát gia, giữa ta và ông không cần nói nhiều, nếu có thể giúp, ta nhất định sẽ cố hết sức."
Cụ Cố nói: "Nhưng đại nhân giả khác với người thường, tôi vốn định tìm cơ hội để thuyết phục, nhưng hiện tại anh em cứ thiệt mạng từng ngày, không thể đợi thêm được nữa. Tôi có một cách, ông có sẵn lòng đi cùng tôi gặp đại nhân giả không?" Lưu Bát gia trả lời, "Tôi đã nghe về tính khí của đại nhân giả, gặp ông ta tôi không sợ, chỉ sợ rằng ông ta không cho tôi cơ hội nói mà trực tiếp tống vào ngục rồi xử chằm."
Cụ Cố nói: "Điều mà Giả đại nhân lo lắng là sự sống còn của quốc gia. Nếu ông muốn sống, hãy làm theo sự sắp xếp của tôi. Dù đại nhân giả có trách tội, tôi cũng sẵn sàng đánh đổi thể diện để bảo toàn tính mạng cho ông." Nghe vậy, Lưu Bát gia ôm quyền cảm tạ, có lời này của ông Quách, tôi sẽ liều mình gặp đại nhân giả, tất cả đều nhờ ông quyết định.
Cụ Cố liền dẫn Lưu Bát gia đến nơi làm việc của Giả An Hòa. Trước tiên ông vào báo rằng Lưu Bát gia đang chờ bên ngoài. Không ngoài dự đoán, Dạ An Hỏa nhíu mày, suýt nữa đập bàn ra lệnh bắt Lưu Bát gia ngay lập tức. Nhưng rồi ông ta từ hạ tay xuống và nói: "Quách Thái Lai, ta biết ông có chút giao tình với Lưu Bát gia, hôm nay nể mặt ông, ta sẽ không bắt hắn, nhưng ta không muốn nghe hắn biện minh. Việc tiêu diệt bọn cướp là lệnh của triều đỉnh, không thể chỉ hoãn. Ông bảo hắn rời đi ngay lập tức, nếu không ta sẽ không tha."
Cụ Cố đoán được thái độ này, liền vội nói: "Đại nhân, có một câu tôi không biết nên nói hay không." Dạ An Hòa lại nhíu mày, "Nếu là xin sọ cho Lưu Bát gia thì không cần nói."
Cụ Cố vội đáp: "Không dám. Tội của Lưu Bát gia đào mộ tổ tiên, làm thất thoát quốc bảo ra nước ngoài, tồn hại quốc uy, đích thực đáng sự chẳng." Nghe vậy, thái độ của Dạ An Hỏa dịu lại một chút, thật hiếm khi thấy ông còn hiểu rõ lý lẽ. Vậy ông muốn nói gì thì nói đi.
Cụ Cố tiếp tục. Thái Lai chỉ là một kẻ hèn mọn, gần đây qua lại giữa các nơi, nghe rằng binh sĩ ở biên cương khổ cực quanh năm, triều đỉnh chiến bại liên tiếp lại phải cắt đất.
"Bồi thường, đại nhân, tấm lòng trung thành của ngài thật đáng kính, nhưng tôi thấy binh sĩ của ngài dù chiến đấu anh dũng đều mang theo gia đình, mà tinh thần lại kiệt quệ. Nghe nói họ đã mấy tháng không được nhận lương, trang bị thì rách nát, làm sao họ có thể chống lại tàu chiến và đại pháo của ngoại bang?" Dạ An Hỏa đoán được ý của Cụ Cố liền quát: "Binh sĩ dù chết đói cũng không nhận tiền bất nghĩa."
Cụ Cố bị tiếng quát làm sợ hãi, quỷ sụp xuống, nhưng vì muốn cứu Lưu Bát ra, ông quyết không thể im lặng. Ông nói: "Thế nào là tiền bất nghĩa? Vàng bạc trong các ngôi mộ cổ kia, ai biết được đó không phải do tham quan vơ vét của dân. Nếu cứ để chúng chôn dưới đất thì chẳng có chút giá trị nào. Giờ đây đất nước lâm nguy, dân chúng đói khổ, người sống còn chẳng đủ ăn thì mặt mũi người chết liệu có đáng kể gì? Nếu những món đồ đó được dùng để cứu trợ dân nghèo, mua sắm quân nhu, vũ trang binh sĩ, bảo vệ đất nước thì sao lại gọi là bất nghĩa?
Cụ Cố còn nói thêm, "Ngài có trí lớn, không thể mãi giám sát việc tiêu diệt bọn cướp ở Lạc Dương này. Tôi tin ngài có thể nhìn xa trông rộng, biến những thứ bất nghĩa thành sức mạnh cho quốc gia." Dạ An Hòa lặng thinh. Rõ ràng lời của Cụ Cố đã chạm đến tâm tư của ông, Cụ Cố liền nhân cơ hội thuyết phục thêm, nhấn mạnh rằng tình thế hiện tại cần sự linh hoạch để đối phó với thời cuộc hỗn loạn, giúp đất nước vượt qua khó khăn. đại nhân, khi ngài còn tại vị, thiên hạ có thể thái bình, nhưng khi ngài rời đi thì sao? Giết một lưu bát giả vẫn còn Trần lão bát, Chu lão bát, giết mãi cũng không hết."
Nghe vậy, Dạ An Hỏa ánh mắt sáng quắc nhìn Cụ Cố nói: "Không ngờ Thái Lai huynh lại nhìn thấu đáo đến vậy." Cụ Cố mừng thầm trong lòng, liền gọi to ra ngoài, "Lưu lão bát, còn không mau vào nhận tội." Lưu Bát giả đang đứng đợi ngoài cửa, nghe vậy, lập tức bước vào, quỳ xuống nói: "Xin đại nhân giả rộng lượng, tha mạng cho tôi và anh em."
Cụ Cố hiểu rằng có những lời ông có thể nói, nhưng Dạ An Hòa không thể. Vì vậy ông lên tiếng Lưu lão bát, tội của ông chết trăm lần cũng không đủ. Hôm nay ta cho ông một cơ hội chuộc tội. Ông phải giao nộp toàn bộ số tiền bất chính, một phần để cứu trợ dân chúng ở Lạc Dương, một phần đưa vào quân doanh làm quân lương, khích lệ tinh thần binh sĩ, một xù cũng không được giữ lại. Nếu không chắc chắn sẽ bị xử trảm. Nếu ông làm như vậy, coi như đã lập công với dân chúng, với đất nước và được thao mạng. Ông có đồng ý không? Lưu lão Bát hiểu ý, vội đáp: "Lưu lão Bát từ lâu đã có lòng báo quốc, chỉ là chưa có cơ hội.
Cảm tạ đại nhân giả, cảm tạ ông Quách. Giả An Hỏa nhắm mắt, khoát tay ra hiệu. Cụ Cố và Lưu lão Bát hiểu chuyện đã xong, liền nhanh chóng rời khỏi phòng. Lưu lão Bát cảm kích Cụ Cố vô cùng, liên tục cảm tạ. Về phần giao nộp tiền bạc với ông, đó chỉ là phá tại tiêu tai, giữ được mạng sống là quan trọng nhất. Lưu lão Bát hành động rất nhanh chóng, lập tức ra lệnh cho thuộc hạ vận chuyển một lượng lớn tiền bạc đến phủ họ Quách, một phần được dùng cứu trợ thiên tai, một phần làm quân lương cho binh sĩ. Không dừng lại ở đó, ông còn là một việc hết sức tình ý.
Nhờ vào mối quan hệ buôn bán cổ vật với người nước ngoài, Lưu lão Bát kết nối giả an hòa với các tương nhân phương tây. Với số tiền bất chính của mình, ông sắp xếp giao dịch, mua được một lô vũ khí hiện đại cho quân đội của Dạ An Hòa. Việc này thực sự làm hài lòng Dạ An Hòa, khiến ông quyết định tha mạng cho Lưu lão bác. Việc báo cáo lên triều đỉnh cũng dễ dàng hơn, chỉ cần tìm một xác chết không rõ danh tính để báo cáo.
Cụ Cố Từng nói không sai, Dạ An Hòa có trí lớn, chắc chắn sẽ không ở mãi Lạc Dương. Từ việc ông chuyển từ văn quan sang võ quan, ai cũng nhận ra chí hướng của ông là ra chiến trường diệt giặc, cứu nước. Giờ đây, với quân đội được trang bị hiện đại, ông lập tức lên đường đến biên giới để chuẩn bị phòng thủ. Trước khi rời đi, Dạ An Hòa gọi Cụ Cố và Lưu Lão Bát đến, nghiêm túc nói: "Có những điều các ông đều hiểu rõ, ta không tiện nói nhiều. Những thứ nằm dưới lòng đất nếu có thể dùng để cứu nguy thì không sai, nhưng việc để vô số bảo vật quốc gia rơi vào tay nước ngoài, chúng ta sẽ mãi là tội nhân của dân tộc, cần phải để lại gì đó cho hậu thế để họ biết về văn hóa và truyền thống của tổ tiên.
Văn hóa 5000 năm của Trung Hoa tồn tại nhờ vào những giá trị này, truyền từ đời này sang đời khác, không bao giờ dứt. Nói xong, Dạ An Hòa rời đi cùng binh sĩ. Lưu lão bát hỏi Cụ Cố, "Ông Quách, câu cuối cùng của đại nhân giả có ý gì vậy?"
Cụ Cố đáp: "Đại nhân giả không nói rõ, nhưng ông ấy biết rằng ông ngừng trộm mộ thì sẽ có người khác làm. Việc này ông ấy chỉ có thể tạm thời kiểm soát, không thể ngăn chặn hoàn toàn.
Tuy nhiên, trộm cũng cần phải có đạo lý. Bán hết những bảo vật tổ tiên cho người nước ngoài là điều hộ thẹn với hậu thế. Ông ấy đã chỉ cho ông một con đường sáng. Lưu Bát Gia bán tín bán nghi hỏi: "Vậy tôi phải làm gì?"
Khi nhìn thấy số tiền mà Lưu Bát Gia mang đến, Cu Cố thật sự kinh ngạc, nghề ngoại bát hành, chuyên buôn bán bất chính thực sự là một việc kinh doanh không cần vốn. Qua vài năm mà Lưu Bát Già đã tích lũy được khối tài sản lớn như vậy, Cụ Cố cũng có ý tham gia vào lĩnh vực này, liền nói: "Bát gia, ông cứ tiếp tục làm công việc của mình, cố gắng không làm ăn với người nước ngoài, nếu cần đổi danh phận. Hay là chúng ta hợp tác mở một cửa hàng cổ vật, ông chịu trách nhiệm cung cấp hàng, tôi phụ trách việc kinh doanh, lợi nhuận chia đều 5 năm, chúng ta cùng làm giàu.
Ông thấy thế nào?" Từ đó, Lưu Bát gia cũng trở thành một thương nhân. Ông không có lý do để từ chối lời đề nghị của Cụ Cố. Trước hết, ông nợ Cụ Cố một ân tỉnh lớn. Hơn nữa, việc xuất hàng trong ngành kinh doanh cổ vật luôn là vấn đề khó khăn. Thảm hỏa vừa qua cũng khiến ông nhận ra nguy cơ khi làm ăn với người nước ngoài.
Tuy nhiên, về chuyện làm thất thoát bảo vật quốc gia ra nước ngoài, trở thành tội nhân của dân tộc, có lẽ Lưu Bát Già chưa bao giờ ý thức được điều đó. Nếu ông thực sự hiểu đã không chọn con đường trộm mộ.
Cụ Cố bắt đầu chuẩn bị mở một cửa hàng cổ vật tại khu phố Sầm Uất ở Lạc Dương. Cửa hàng được thiết kế vừa để thu mua vừa bán ra với sự cung cấp hàng từ một kẻ trộm mộ như Lưu Bát ra. Mô hình thu nhận và phân phối cổ vật không chỉ giúp che mắt thiên hạ mà còn đảm bảo tính hợp pháp bề ngoài. Việc lựa chọn địa điểm và trang trí cửa hàng chỉ là chuyện nhỏ. Điều quan trọng là tìm được một người quản lý phù hợp bởi Lưu Bát Gia không thể xuất hiện công khai và Cụ Cố thì không am hiểu về cổ vật. Mày thay Lưu Bát gia với kinh nghiệm trong nghề nhanh chóng giới thiệu một người phù hợp.
Ông nói nếu mời được người này chuyện làm ăn chắc chắn sẽ thành công. Người đó là Hạ Thiên Thuận. Gia đình ông từng rất danh giá. Ông nội của Hạ Thiên Thuận từng giữ chức quan từ nhị phẩm.
Tuy nhiên gia đình sa sút do biến cố. Cha của ông chìm đắm trong thuốc viện còn ông thì mê cờ bạc. Cha con họ thi nhau phá của chẳng mấy chốc gia tài đồ sộ cũng tan thành mây khói.
Sau khi cha qua đời vì dùng thuốc quá liều, Hạ Thiên Thuận trong một lần cá cược liền mất luôn cả nhà cửa, tỉnh ngộ nhưng đã không còn gì trong tay. May mắn nhờ ông nội từng truyền dạy Hạ Thiên Thuận có kiến thức sâu rộng về cổ vật. Ông dựa vào kỹ năng này mà sống hành nghề suốt 30 năm không một lần sai sót nổi danh trong giới.
Tuy nhiên một lần bị lừa bởi những tay lão luyện, danh tiếng của ông bị tổn hại nghiêm trọng. Cả một làng đã cùng hợp sức dựng lên một ngôi mộ giả để lừa ông. Vụ lừa đảo này không chỉ khiến ông mất hết uy tín mà cả gia đình chủ cũng tổn thất lớn. Trong một đêm, toàn bộ gia sản của chủ nhà cùng với uy tín của Hạ Tiên Thuận đều bị lừa sạch. Bồ ba bình gốm Bắc Tống Nhữ Giao giả mạo, vốn có thể đánh lừa thị trường và mang lại chút tiền cho chủ nhà, lại bị Hạ Thiên Thuận người căm ghét lừa đảo đập nát hoàn toàn. Chủ nhà tức giận đến mức trào máu mà chết, còn Hạ Thiên Thuận thì rửa tay gác kiếm lui khỏi giang hồ.
Sau đó rất nhiều người đã tìm đến mời Hạ Tiên Thuận tái xuất, nhưng không một ai thành công, dù già giá cao thế nào ông cũng không đồng ý. Lưu Bát Gia thở dài kể lại, Cu Cố nghe xong không khỏi cảm thấy bất mãn. Ông nói một hồi toàn là lời vô ích. Người khác còn không mời được, không động lòng vì tiền bạc thì thôi. Quách Thái Lai làm sao mà mời được. Chẳng lẽ mặt tôi lớn hay trắng hơn người ta? Lưu Bát Gia thấy Cụ Cố đồ sắc mặt lại cười nói: "Ông Quách, đừng nóng." Hạ Tiên Thuận từng đưa ra một điều kiện, nếu ai giúp ông tìm ra kẻ đã lừa mình, ông sẽ không lấy một xu mà lập tức tái xuất trợ giúp.
Cụ Cố hỏi: "Ông có manh mối nào không?" Lưu Bát Gia đáp: "Những người lừa ông ấy đều là dân trong nghề ngoại bát hành, trong giới ai cũng biết tường tận nhau, nhưng có quy tắc riêng, tôi không thể tiết lộ tên người lập mưu.
Tuy nhiên, người thực hiện việc làm giả là một người từ nơi khác." Lưu Bát gia giải thích, "Lúc đó chủ nhà của Hạ Tiên Thuận làm ăn lớn, một người trong nghề đã tạo ra một vợ kịch hoàn hảo, mời người từ nơi khác đến làm giả một bộ bình gốm nhữ dao. Kẻ mà Hạ Thiên Thuận muốn tìm không phải là người lập mưu mà là kẻ làm giả. Theo tôi nghe được, từ một người trong giới khi uống rượu, kẻ đó là một bậc thầy dạ mạo ở Kinh Môn tên là Sáu ngón. Người này được trở phú cho tài năng Thiên Bẩm, làm giả cực kỳ tinh vi. Sau phi vụ đó, hắn đã rời đi, không ai rõ tung tích."
Cụ Cố nghe vậy, bất chợt nhớ tới một người quen trong chợ đen Thiên Tân. Chương sáu ngón Một bậc thầy làm giả nổi danh. Người này từng oanh liệt ở Bắc Kinh và Thiên Tân, nhưng vì đắc tội với một nhân vật lớn nên đã lui về ẩn thân.
Cụ Cố cười nói: "Không cần phải nói dối nữa, tôi nghĩ tôi biết kẻ đó là ai rồi. Đi thôi, chúng ta đi tìm Hạ Tiên Thuận." Cụ Cố và Lưu Bát gia cùng đến nhà của Hạ Tiên Thuận. Nhà ông không lớn, thậm chí có thể nói là nghèo nản, nhưng lại được dọn dẹp rất sạch sẽ. Hạ Thiên Thuận này đã bước vào tuổi Lục Tuần, dáng vẻ giả nua nhưng tinh thần vẫn tràn đầy sức sống, chỉ có chút khí uất động lại trên trán, toát lên vẻ bướng bình.
Cụ Cố và Lưu Bát gia, hai nhân vật có tiếng ở Lạc Dương, tự giới thiệu danh tính và trình bày mục đích muốn mời ông tái xuất. Hạ Thiên Thuận xua tay nói: "Không phải tôi không nể mặt hai vị, nhưng tôi đã đặt ra điều kiện, chỉ cần tìm được kẻ đó, tôi nhất định sẽ hết lòng trợ giúp."
Cụ Cố cười, "Hôm nay tôi đến mời ông, tất nhiên cũng đã biết quy tắc của ông." Sau đó Cụ Cố kể về manh mối liên quan đến chợ đen Thiên Tân và chương sáu ngón.
Khi Cụ Cố nhắc đến chuyện về chương sáu ngón, Hạ Thiên Thuận lập tức xúc động, toàn thân run rẩy, mãi lâu sau không nói nên lời. Cụ Cố thăm dò, thưa ông, nếu đã biết người đó là ai, ông có dự định gì không? Theo quy tắc trong nghề, mua bán xong thì không hỏi đến ân oán. Nếu ông muốn tìm sáu ngón để báo thủ, e rằng chúng tôi cũng không giúp được gì. Hơn nữa, tôi và ông Trương cũng từng có ân tình với nhau. Hà Thiên Thuận thở dài, đã từng có thời tôi ngày đêm nghĩ đến việc tìm ra kẻ đó và băm vằm hắn thành nghìn mảnh, nhưng giờ đây sau bao năm, biết được rồi lại không biết phải làm gì.
Hắn cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Nếu sau này có dịp gặp lại, tôi cũng sẽ chỉ muốn hỏi chuyện vài câu mà thôi." Cụ Cố đáp: "Nếu đã vậy, Thái Lai tôi sẵn sàng làm chủ đến Kinh Môn mời ông Trương đến đây. Nếu ông ấy đồng ý nể mặt cũng coi như hoàn thành tâm nguyện của ông. Dù không có nhiều học thức, Cụ Cố rất giỏi trong việc thu phục lòng người. Ông hiểu rõ rằng nếu có thể mời được chương sáu ngón đến, Hạ Thiên Thuận sau này sẽ hết lòng vị ông. Còn nếu không mời được thì tấm lòng chân thành của ông cũng đã được Hạ Thiên Thuận ghi nhận."
Bạn đang nghe truyện tại oanhồn.com
![[Bí Ẩn Lỗ Ban Giáo] Phần 18](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiJSSppGwmh35rQIMABYVzNhTy1cAeiO0850Uob7PAAcPwwx2D7EmgbvIQuotG4mHaaADodcsQN9pJY3Gi8fWAZkUmw4cWOgVSgle80g9k6sDAGD714zPuu8OzuVq2iZApaXHw5x3AMnTF929tGhv6OLE4ASy-yjj5Qa7ndz44I8q3fO5dnyyJ0OfsDU1I/w200-h200-p-k-no-nu/89001.webp)
