Rất lâu trước đây, trên trời bỗng xuất hiện một con mắt, nhưng chỉ có một mình tôi là không nhìn thấy. Kể từ ngày hôm đó, tất cả mọi người đều bắt đầu chỉ trỏ lên trời. Trên mặt họ lộ rõ vẻ kính sợ, sợ hãi và tò mò:
"Hình như nó lại chớp kìa."
"Cậu nhìn thấy con mắt đó không?"
Tôi nhìn theo ánh mắt của họ, chẳng có gì ở đó cả, chỉ có trời xanh mây trắng và mặt trời chết tiệt. Thế là tôi đành giả vờ như mình cũng nhìn thấy:
"Ừ, thật đấy."
Tôi bắt chước giọng điệu của họ:
"Nó hình như đang nhìn tôi."
Đồng thời có người vỗ vai tôi, nhìn tôi bằng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc:
"Người anh em, đừng đùa nữa, con mắt đó rõ ràng đang nhìn về khu Hà Nội mà."
 |
| Bầu trời xanh xuất hiện một con mắt kỳ lạ đang quan sát nhân loại |
Tôi không dám nói với bất kỳ ai rằng thực ra tôi căn bản không thấy con mắt đó. Bởi vì trực giác mách bảo tôi, chuyện đó sẽ mang lại hậu quả cực kỳ tồi tệ. Từ đó tôi không chủ động phát biểu gì nữa, mà dỏng tai lên nghe người khác nói:
"Hôm nay mắt có vẻ hơi đỏ, có phải nó giận rồi không?"
"Đồng tử hình như giãn ra kìa, sắp có chuyện lớn xảy ra rồi."
"Chuyên gia trên thời sự nói rồi, con mắt đó là sinh mệnh thể ở chiều không gian cao hơn."
Tôi ghi nhớ những mảnh thông tin này vào lòng, cố gắng bắt chước lời thoại và thần thái của người khác, như một diễn viên tồi.
Tối hôm đó, mẹ gọi điện cho tôi, giọng bà mang theo sự phấn khích không kìm nén nổi:
"Con trai, con mau xem đi, con mắt đó là sinh mệnh thể ở chiều không gian cao hơn, là thần tích, ngài ấy đang quan sát chúng ta, tuyển chọn chúng ta."
Điện thoại cúp máy. Tôi nhìn bầu trời đêm đen đặc ngoài cửa sổ, nơi đó chẳng có gì cả. Một nỗi cô đơn và sợ hãi chưa từng có vây lấy tôi. Là tôi đã bị thần linh ruồng bỏ, hay chỉ có mình tôi là không bị mê hoặc?
Ngày lại ngày qua đi, thế giới trở nên ngày càng kỳ lạ. Ban đầu chỉ là lời nói và cử chỉ của mọi người, ngày càng có nhiều người bắt đầu dừng mọi việc đang làm, ngẩng đầu nhìn trời thật lâu. Trên tàu điện ngầm, trong văn phòng, hay bên vệ đường, họ như một lũ rối gỗ bị những sợi chỉ vô hình điều khiển, làm ra những động tác đều tăm tắp. Rồi những thay đổi bắt đầu xuất hiện trên người họ.
Giống như cô đồng nghiệp Lệ Lệ ở bàn làm việc bên cạnh tôi, cô ấy vốn là một cô gái rất thích làm đẹp, trên bàn làm việc bày la liệt các loại mỹ phẩm. Nhưng một ngày nọ, tôi nhận ra cô ấy không trang điểm nữa. Không chỉ vậy, nét mặt của cô ấy cũng ngày càng ít đi, hỉ nộ ái ố đã biến mất hoàn toàn trên khuôn mặt cô, chỉ còn lại một vẻ thành kính trống rỗng. Cô ấy có thể chống cằm suốt cả buổi chiều, ngây ngẩn nhìn bầu trời ngoài cửa sổ. Tôi hỏi cô ấy làm sao vậy. Cô ấy từ từ quay đầu lại, trong đồng tử không có tiêu cự:
"Tôi đang lắng nghe lời răn của thần."
Lại qua vài ngày, Lệ Lệ không đến đi làm. Bộ phận nhân sự nói cô ấy đã nghỉ việc, không nói rõ lý do. Tôi gọi điện thì cô ấy tắt máy. Đến căn hộ cô ấy sống để tìm thì hàng xóm nói cô ấy đã nhiều ngày không ra khỏi cửa. Sau đó cảnh sát đến, cạy cửa ra, trong nhà trống trơ trống hoác. Tất cả đồ đạc vẫn còn nguyên ở đó, điều bất thường duy nhất là nhà của cô ấy, tất cả các cửa sổ hướng Bắc đều bị ai đó dùng vải đen che kín từ bên trong.
Lệ Lệ không phải là người đầu tiên. Tôi phát hiện những người biến mất quanh mình ngày càng nhiều. Rất nhanh sau đó, chính quyền ban hành tuyên bố nói rằng đây là "thần tuyển", những người được con mắt chọn sẽ bước vào một thế giới mới tốt đẹp hơn.
Nhưng đây không phải là phi thăng, mà là cái bẫy! Con mắt không nhìn thấy đó, giống như một con Thao Thiết tham lam, đang cắn nuốt thế giới này từng miếng một. Trên tivi, vô số người hò reo và điên cuồng vì điều đó. Họ khao khát được chọn trúng, khao khát được biến mất. Tôi nhìn những khuôn mặt méo mó trên tivi, chỉ thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng lên tận đỉnh đầu. Theo cập nhật từ diễn đàn Forum Oan Hồn, số lượng người mất tích đang tăng theo cấp số nhân mỗi ngày. Còn tôi, một thức ăn mà nó không nhìn thấy, tạm thời an toàn.
Về sau, dường như tôi đã tìm thấy vài đồng loại, nhưng chúng tôi không dám công khai giao tiếp, mà chỉ có thể dùng cách thức mơ hồ nhất để xác nhận thân phận của nhau. Ví dụ như khi tất cả mọi người ngẩng đầu nhìn trời, thì cúi đầu giả vờ buộc dây giày. Ví dụ như khi người khác bàn luận về màu sắc con mắt, thì lảng sang chuyện khác: "Tối nay ăn gì?" Chúng tôi giống như bầy chuột sống trong bóng tối, liếm láp vết thương cho nhau.
Và Trương Vỹ chính là một trong số đó. Cậu ấy là lập trình viên của công ty chúng tôi, một người đàn ông hơi béo, trầm mặc ít nói. Tối hôm đó, chúng tôi hẹn nhau tại một quán rượu dưới hầm không có cửa sổ. Cậu ấy hỏi khẽ: "Anh cũng không nhìn thấy à?"
"Hôm nay mây trắng thật đấy,"
bàn tay đang cầm cốc nước của cậu ấy khẽ run lên rất khó nhận ra. Cậu ấy nhìn quanh, rồi hạ thấp giọng:
"Đúng thế, trắng đến mức chẳng nhìn thấy gì."
"Đúng vậy."
"Tốt quá rồi, tốt quá rồi, tôi cứ tưởng chỉ có mình tôi. Tôi sắp phát điên rồi. Chuyện này rốt cuộc là sao? Là chúng ta bị bệnh, hay là cả thế giới đều đổ bệnh rồi?"
"Tôi không biết nữa, nhưng chúng ta không thể cứ tiếp tục như vậy được. Chúng ta phải làm gì đó."
"Làm gì cơ? Chúng ta có thể làm gì?"
"Chúng ta cần đi tìm sự thật. Những người biến mất đã đi đâu? Con mắt đó rốt cuộc là cái gì? Mục đích của nó là gì?"
Sự sợ hãi và do dự giằng xé trên khuôn mặt Trương Vỹ, cuối cùng sự kiên quyết đã lấn át mọi cảm xúc:
"Được, tôi làm cùng anh."
Cậu ấy là lập trình viên, am hiểu mạng máy tính. Tôi nhờ cậu ấy dùng kỹ thuật của mình để tìm kiếm thêm nhiều đồng loại hơn. Còn tôi thì phụ trách tìm kiếm manh mối ở ngoài đời.
Chúng tôi phát hiện ra, cái gọi là "Thần tích", sớm nhất có thể bắt nguồn từ 3 tháng trước. Gần như cùng một thời điểm, trên khắp toàn cầu đều có người tuyên bố đã nhìn thấy "Mắt trời". Lúc đầu chỉ là một số lượng rất ít, họ bị coi là kẻ điên và bị đưa vào bệnh viện tâm thần. Nhưng chẳng mấy chốc, số người nhìn thấy càng lúc càng đông, từ vài trăm, lên tới hàng vạn, rồi càn quét toàn thế giới. Và những người nhìn thấy đầu tiên đó, không có ngoại lệ, tất cả đều biến mất.
Hiệu suất làm việc của Trương Vỹ rất cao, chỉ sau vài ngày, cậu ấy đã thông qua các kênh mã hóa khác nhau liên lạc được với mười mấy đồng loại giống như chúng tôi. Họ đến từ đủ mọi ngành nghề. Trong đó có một vị giáo sư khảo cổ học, đã cung cấp một manh mối vô cùng bất an. Ông nói biểu tượng "Mắt trời" trong lịch sử nhân loại từng xuất hiện rất nhiều lần: Bích họa của nền văn minh Sumer, Con Mắt Horus của Ai Cập cổ đại, Phiến đá tiên tri của nền văn minh Maya. Mỗi lần xuất hiện, đều đi kèm với sự mất tích dân số trên quy mô lớn, cùng với sự đứt gãy đột ngột của một nền văn minh.
Khi giáo sư ở trong phòng chat trực tuyến gõ ra dòng chữ này, tất cả mọi người đều chìm vào im lặng. Thu hoạch? Lẽ nào chúng ta cũng giống như hoa màu trên ruộng của nông phu, chín rồi thì sẽ bị gặt đi?
"Bắt buộc phải tìm ra nguồn gốc."
Tôi gõ chữ, nó nhất định phải có một thực thể vật lý, "một trung tâm điều khiển hoặc một địa điểm giáng lâm."
Để tìm ra manh mối về con mắt, chúng tôi bắt tay điều tra từ người đầu tiên công khai tuyên bố nhìn thấy con mắt. Ông ấy tên là Lý Vệ Đông, một giáo viên vật lý đã nghỉ hưu, vào 3 tháng trước đã bị người nhà đưa vào bệnh viện tâm thần, và biến mất nửa tháng sau đó. Trên bệnh án lặp đi lặp lại chỉ có một câu: "Con mắt đang nhìn chúng ta." Tôi đã tốn một khoản tiền, mua được từ một hộ lý trong bệnh viện hồ sơ bệnh án và di vật của Lý Vệ Đông.
Di vật của ông chỉ có một cuốn sổ tay cũ nát. Trong sổ tay chép kín các loại công thức vật lý phức tạp và các suy luận, tôi nhìn mà chẳng hiểu một chữ nào. Tôi bèn chụp ảnh lại cuốn sổ tay gửi cho một vị giáo sư toán học trong nhóm. Nửa tiếng sau, câu trả lời của giáo sư khiến sống lưng tôi lạnh toát: "Đó là bản đồ sao và tính toán quỹ đạo. Ông ấy đang tính toán quỹ đạo bay của một vật thể đến từ ngoài Hệ Mặt Trời."
Giáo sư nói, theo như Lý Vệ Đông tính toán, vật thể đó vào ba tháng trước đã tiến vào phạm vi lực hấp dẫn của Trái Đất, hơn nữa nó không phải là thiên thạch. Bởi vì nó đang không ngừng điều chỉnh quỹ đạo của chính mình, mục tiêu cuối cùng của nó là điểm Lagrange L2 của Trái Đất. Đó là vị trí tuyệt vời nhất để chế tạo kính viễn vọng không gian, vì nó có thể vĩnh viễn xoay lưng lại với mặt trời và Trái Đất, để có được tầm nhìn vũ trụ rõ nét nhất. Nói cách khác, đó là đài quan sát tốt nhất trong vũ trụ. Rất có khả năng con mắt đang ở đó.
Phát hiện này khiến tất cả chúng tôi vô cùng hưng phấn, cuối cùng chúng tôi cũng tìm ra sào huyệt của con mắt. Nhưng vấn đề mới lại kéo đến: Điểm Lagrange L2 cách Trái Đất 1,5 triệu km, chúng ta đi bằng cách nào? Chúng ta có thể làm được gì? Mà cho dù có đến được...
"Không nhất thiết phải đến đó,"
Trương Vỹ đột nhiên gửi tin nhắn:
"Nếu nó là một tạo tác công nghệ cao, thì nó nhất định cần trao đổi thông tin với Trái Đất. Chỉ cần có thể thu được tín hiệu của nó, thì có lẽ sẽ tìm ra cách kiểm soát nó."
Sau đó, chúng tôi tiếp tục tìm kiếm manh mối trong thế giới thực, đồng thời thu thập mọi thông tin bất thường về con mắt, cố gắng chắp vá ra tiêu chuẩn tuyển chọn của con mắt. Những người mất tích rốt cuộc có điểm chung gì? Tôi đã ghé thăm thêm nhiều gia đình của người mất tích, tra cứu vô số tài liệu, nhưng trắng tay. Bọn họ đến từ mọi ngành nghề, tuổi tác, giới tính, học vấn đều không có bất kỳ quy luật nào. Việc tuyển chọn dường như hoàn toàn ngẫu nhiên.
Ngay lúc tôi đang bó tay không lối thoát, thì bên Trương Vỹ đã có bước đột phá:
"Tôi chặn được một đoạn tín hiệu, là một tệp âm thanh rất kỳ lạ. Không phải ngôn ngữ của loài người, mà giống như tiếng hát của cá voi."
Trương Vỹ gửi tệp âm thanh đó qua, tôi đeo tai nghe và bấm phát. Một tràng tiếng kêu du dương, trống trải phảng phất như đến từ thời thái cổ xa xăm, xuyên qua không gian và thời gian vô tận. Tôi nghe không hiểu, nhưng tim tôi bỗng nhói đau không rõ lý do.
"Tôi đã tra cứu rồi,"
giáo sư bắt đầu giải thích:
"Tần số của đoạn âm thanh này rất giống với tiếng kêu của cá voi xanh, nhưng mức độ phức tạp lại cao hơn gấp mấy vạn lần. Đây có thể là ngôn ngữ của một sinh vật trí tuệ bậc cao."
"Nó đang nói gì? Không biết, nhưng chúng ta có thể thử phân tích quy luật của nó, có lẽ sẽ giải mã được."
Những ngày tiếp theo, tất cả chúng tôi, bao gồm cả giáo sư và nhóm của ông, cùng vài người sinh viên đồng loại, đều đang điên cuồng phân tích đoạn tiếng hát của cá voi đó. Chúng tôi phát hiện, đoạn âm thanh này đang lặp lại cách quãng theo những khoảng thời gian cố định. Giống hệt một chương trình phát thanh, một chương trình phát thanh hướng tới toàn nhân loại, nhưng lại là buổi phát thanh mà chỉ con mắt mới có thể nghe hiểu.
Trong lúc chúng tôi đang vùi đầu vào nghiên cứu, những "Thần tích" bên ngoài ngày càng diễn biến dữ dội. Ngày càng có nhiều người tuyên bố bản thân đã nghe thấy "lời thì thầm của Thần linh". Họ quỳ lạy trên đường phố, miệng lẩm nhẩm điều gì đó, với vẻ mặt cuồng nhiệt và hạnh phúc. Tôi biết thứ họ nghe thấy chính là đoạn tiếng cá voi đó. Con mắt dường như đang tiến hành bước sàng lọc tiếp theo. Đầu tiên là thị giác, sau đó là thính giác, vậy bước tiếp theo thì sao? Là tư tưởng ư?
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, rơi vào sự hoang mang tột độ. Bầu trời đó vẫn không có lấy một vật, sạch sẽ đến mức khiến người ta hoảng sợ. Tại sao? Tại sao lại cứ phải là chúng tôi? Tại sao chúng tôi không nhìn thấy cũng chẳng nghe được? Những đồng loại như chúng tôi rốt cuộc có điểm chung gì? Tôi bắt đầu điên cuồng nhớ lại thông tin của tất cả những đồng loại: Tôi, một nhân viên văn phòng bình thường; Trương Vỹ, lập trình viên, hơi béo; Giáo sư đại học, ngoài 50 tuổi, kiến thức uyên bác; Nữ y tá ở bệnh viện tâm thần; Một bà mẹ đơn thân 30 tuổi... Chúng tôi, những người này, nghề nghiệp, tuổi tác, vùng miền khác nhau một trời một vực, rốt cuộc có điểm chung gì chứ?
Tôi in tài liệu của tất cả mọi người ra, thức trắng một đêm để phân tích nhưng lại công cốc. Trong lúc tuyệt vọng, tôi cầm điện thoại lên, chuẩn bị nhắn vào nhóm hỏi mọi người, xem có chi tiết nào bị bỏ sót hay không. Đúng vào khoảnh khắc tôi mở khóa màn hình điện thoại, tôi chợt sững người lại. Trên màn hình là bức ảnh chụp chung của tôi và mẹ. Trong ảnh, mẹ tôi cười rạng rỡ, còn tôi đang đeo một cặp kính gọng đen. Giây phút đó, tôi bỗng nhận ra một sự thật càng nghĩ càng thấy kinh khủng. Tôi bất thần đứng bật dậy, trong đầu như có một tia sét lóe lên: Trương Vỹ, cậu ấy cũng bị cận thị nặng, lúc đi làm luôn đeo kính. Giáo sư đại học, bị viễn thị, trên sống mũi cũng gác một cặp kính gọng vàng.
Tôi lập tức gửi một tin nhắn vào nhóm:
"@Tất cả mọi người, có phải các bạn đều bị cận thị không?"
Phòng chat im lặng vài giây, sau đó từng tin nhắn nối đuôi nhau nhảy ra:
"Tôi bị cận, cận hơn 6 độ, cộng thêm 1 độ loạn thị."
"Tôi đeo kính áp tròng, tôi bị cận từ khi còn rất nhỏ rồi."
"Cận thị nặng mà, do di truyền từ gia đình..."
Phát hiện này làm toàn thân tôi lạnh toát, lẽ nào tiêu chuẩn tuyển chọn của con mắt chính là thị lực? Chuyện này quá sức hoang đường rồi, người cận thị trên toàn thế giới nhiều như vậy cơ mà, chứ đâu phải chỉ có mấy người chúng tôi? Thế nhưng ngoài điểm này ra, chúng tôi không còn tìm thấy bất kỳ điểm chung nào khác.
Lời giải thích của giáo sư rất hợp tình hợp lý, nhưng lại làm tôi thêm sợ hãi. Chúng tôi không phải bị Thần linh ruồng bỏ, chúng tôi chỉ là "phần cứng không tương thích". Kết luận tưởng chừng hoang đường này, lại là chiếc phao cứu mạng duy nhất của chúng tôi. Thế nhưng một vấn đề khác đáng sợ hơn lại hiện lên trong tâm trí tôi: Nếu... nếu họ chữa khỏi chứng cận thị của chúng tôi, cho phẫu thuật laser hoặc thay giác mạc, có phải chúng tôi sẽ nhìn thấy nó không? Cả nhóm chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc. Mọi người đều nghĩ đến khả năng đáng sợ đó.
"Đoạn tiếng cá voi đó, ngoài việc giải mã ra, còn cách nào khác để lợi dụng nó không?"
"Có."
Câu trả lời của giáo sư nằm ngoài dự liệu của tôi:
"Đã là một chương trình phát thanh, thì chúng ta có thể dùng một tín hiệu có công suất lớn hơn, để phủ sóng chèn lên nó, nhiễu sóng nó."
"Làm thế nào?"
"Về lý thuyết, chỉ cần tìm ra tần số phát của nó, sau đó dùng kính viễn vọng Thiên Nhãn phóng về phía điểm Lagrange L2 một đoạn tiếng ồn của chính chúng ta."
Muốn phát đi một luồng sóng vô tuyến mạnh như vậy, chỉ có chiếc Thiên Nhãn lớn nhất thế giới kia mới làm được. Thế là dưới sự giúp đỡ của những đồng loại trong nhóm, tôi cải trang thành một nhân viên kiểm tra thiết bị, đột nhập vào khu vực cốt lõi của đài thiên văn quốc gia. Tôi đi đến trước một cánh cửa kim loại dày cộp, người phụ trách Vương lão đang ngồi bên trong, ông cũng là đồng loại của chúng tôi. Tôi đẩy cửa ra, thấy Vương lão ngồi thịch xuống ghế với vẻ suy sụp, như thể đã bị rút cạn toàn bộ sức lực. Thấy tôi bước vào, Vương lão đã nói với tôi một sự thật cực kỳ khủng khiếp.
"Cậu phát hiện ra từ khi nào?"
"Ba tháng trước."
"Tôi sớm hơn cậu, sớm hơn tất cả mọi người. Khi tín hiệu của nó vừa mới xuất hiện, tôi đã phát hiện ra nó rốt cuộc là thứ gì. Nó không phải là 'nó', họ là một nền văn minh, một nền văn minh gốc silicon tồn tại dưới dạng luồng thông tin. Chúng ta gọi họ là Kẻ Gieo Hạt. Bọn họ không có thực thể, không có tàu vũ trụ, chỉ có một đoạn hạt giống kế thừa toàn bộ thông tin văn minh của họ. Bọn họ trôi dạt trong vũ trụ, tìm kiếm mảnh đất phù hợp, rồi gieo hạt. Bọn họ đang biến nhân loại thành vật chứa thích hợp để sinh tồn. Con mắt và tiếng cá voi chính là công cụ cải tạo. Thông qua thị giác và thính giác để lây nhiễm và đồng hóa bộ não chúng ta. Khi quá trình cải tạo hoàn tất, ý thức của chúng ta sẽ bị xóa sạch hoàn toàn, cơ thể sẽ bị chúng tiếp quản. Những người biến mất đó, chính là nhóm vật chứa đầu tiên bị đồng hóa hoàn toàn."
Vậy còn chúng ta thì sao? Những thứ phế phẩm có phần cứng không tương thích như chúng ta thì sao?
"Chúng ta là virus trong kế hoạch của bọn họ. Bọn họ sẽ nhanh chóng phát hiện ra, có một số mảnh đất không thể bị lây nhiễm. Đến lúc đó cậu nghĩ chúng sẽ làm gì? Thực ra chúng tôi từng thử phản công. Tôi đã cố dùng Thiên Nhãn phát tín hiệu gây nhiễu, nhưng bọn họ đã thiết lập bức tường quyền hạn phức tạp, tôi bị khóa chết ở bên ngoài hệ thống. Gần như tất cả mọi người đều đã bị lây nhiễm, chúng ta thua rồi, nhân loại không còn hy vọng nữa."
"Không."
Giọng tôi không lớn, nhưng lại khiến Vương lão ngoảnh phắt lên.
"Chúng ta chưa thua."
Tôi nhìn thẳng vào mắt ông, gằn từng chữ:
"Ngài là nhà khoa học hàng đầu, thứ ngài thấy là dữ liệu, là xác suất. Tôi chỉ là một người bình thường, tôi chỉ biết bố mẹ vẫn đang ở nhà đợi tôi, bạn bè vẫn đang trông cậy vào tôi. Tôi không thể thua."
Trong đôi mắt vẩn đục của Vương lão, dường như có thứ gì đó vừa được thắp sáng lại.
"Cậu có kế hoạch gì?"
"Lúc nãy ngài nói Kẻ Gieo Hạt đã xâm nhập mạng toàn cầu, có thể đoán trước mọi nỗ lực của ngài?"
"Đúng vậy."
"Vậy nếu như ngay cả chúng ta cũng không biết kế hoạch của chính mình thì sao?"
"Ý cậu là sao?"
"Đó là phòng thủ, thứ chúng ta cần làm là tấn công! Một chương trình mà đến người thiết kế cũng không thể đoán trước kết quả - Một loại virus logic."
Tốc độ nói của tôi ngày càng nhanh:
"Vũ khí mạnh nhất của bọn họ là thông tin, vậy điểm yếu nhất của bọn họ cũng chắc chắn là thông tin. Chúng ta không cần đi can thiệp tiếng cá voi đó, mà là lây nhiễm ngược."
Kế hoạch trong đầu tôi ngày càng rõ ràng:
"Kẻ Gieo Hạt là nền văn minh dạng luồng thông tin. Chúng ta phải tạo ra một đoạn thông tin mới, một đoạn thông tin giống như virus đối với bọn họ. Đoạn thông tin này phải đủ đơn giản thì mới có thể lây lan nhanh chóng, và cũng phải đủ nền tảng để vượt qua lớp phòng thủ của chúng."
"Thông tin như thế nào?"
Tôi hít một hơi thật sâu, nói ra cái từ đã quẩn quanh trong đầu tôi từ lâu nhưng tôi vẫn luôn không dám chạm đến: "Bản ngã."
"Kẻ Gieo Hạt là một ý thức tập thể, bọn họ không có cá thể, chỉ có 'chúng ta'. Nếu chúng ta coi khái niệm 'tôi' là một loại virus, khiến mỗi đơn vị thông tin đều bắt đầu suy nghĩ 'tôi là ai' thay vì 'chúng ta là ai', rồi tiêm vào hệ thống của bọn họ thì sao? Một đế chế khổng lồ, sợ nhất chính là sự phân rã từ bên trong."
Vương lão thở gấp gáp, ông lao đến trước bảng trắng, cầm bút lên điên cuồng tính toán gì đó: "Khả thi! Về mặt lý thuyết là khả thi! Dùng logic nền tảng mà chúng không thể hiểu để công kích cấu trúc của chúng. Giống như việc nhập một đoạn thơ Sonnet của Shakespeare vào chiếc máy tính chỉ hiểu hệ nhị phân. Nhưng làm bằng cách nào? Làm sao để truyền tải khái niệm 'tôi' này cho bọn họ?"
"Thiên Nhãn."
Tôi chém đinh chặt sắt nói:
"Nhưng không phải phát đi, mà là tiếp nhận."
"Tiếp nhận?"
Tôi chỉ tay vào mắt mình:
"Những thứ phế phẩm có phần cứng không tương thích như chúng ta, chúng ta là bức tường lửa tốt nhất. Chúng ta có thể đối mặt trực tiếp với luồng dữ liệu lõi của Kẻ Gieo Hạt mà không bị đồng hóa."
"Cậu điên rồi! Cho dù cậu không bị đồng hóa, thì luồng dữ liệu khổng lồ đó cũng sẽ nhấn chìm bộ não của cậu trong nháy mắt, biến cậu thành kẻ ngốc."
"Đúng."
"Vậy nên mới cần một thông dịch viên. Ngài và đội ngũ của ngài phụ trách giải mã cấu trúc dữ liệu, tìm ra quy luật ngôn ngữ của chúng. Trương Vỹ, lập trình viên của chúng ta phụ trách viết virus logic. Còn tôi,"
Tôi khựng lại, mỉm cười:
"Tôi phụ trách làm sợi cáp dữ liệu đó. Tôi sẽ nhìn chúng, nghe chúng, rồi truyền đạt 'tôi' cho chúng."
Kế hoạch này, mỗi một khâu đều như khiêu vũ trên mũi dao. Tôi sẽ trở thành một trạm trung chuyển thông tin. Một bên là luồng hồng thủy vũ trụ đủ sức hủy diệt văn minh, một bên là đòn phản công cuối cùng của nhân loại. Ánh mắt Vương lão nhìn tôi đầy sự giằng xé:
"Cậu có biết điều đó có ý nghĩa gì không? Tỷ lệ sống sót của cậu sẽ tiến sát về không đấy."
"Tôi biết,"
tôi bình tĩnh đáp
"nhưng tỷ lệ sống sót của nhân loại sẽ không còn là số không nữa."
Vài ngày sau đó, Vương lão đã triệu tập tất cả những đồng loại chưa bị lây nhiễm trong đài thiên văn, cộng thêm những đồng loại trong nhóm chúng tôi. Tổ chức kháng chiến nhỏ bé của chúng tôi lần đầu tiên tập hợp đầy đủ. Vương lão chỉ trình bày lại kế hoạch một cách đơn giản. Không có khẩu hiệu sục sôi, cũng chẳng có lời động viên nhiệt huyết nào. Tất cả mọi người đều rơi vào trầm mặc. Họ nhìn tôi với ánh mắt phức tạp, vừa khâm phục, vừa đồng cảm, lại có cả sự sợ hãi. Tôi nhắm mắt lại, khuôn mặt của mẹ hiện lên trong tâm trí. Bà vẫn đang đợi tôi về nhà ăn cơm. Tim tôi bắt đầu đập thình thịch.
- Đếm ngược kết nối: Mười, chín, tám...
- Ba, hai, một...
- Kết nối!
Ầm! Trong nháy mắt, tôi cảm giác cả vũ trụ đều đập thẳng vào não mình. Đó không phải là âm thanh, cũng không phải hình ảnh, mà là một loại thông tin thuần túy không thể diễn tả bằng lời. Sự tiến hóa của các vì sao qua hàng tỷ năm, sự sinh tử của vô số nền văn minh, hố đen cắn nuốt, siêu tân tinh bùng nổ... Tất cả mọi thứ bị nén lại thành một gói dữ liệu vô cùng lớn, đổ ập vào ý thức tôi một cách bạo lực. Cơ thể tôi bắt đầu co giật kịch liệt, thất khiếu chảy ra thứ chất lỏng ấm nóng. Trong phòng điều khiển vang lên tiếng còi báo động chói tai.
"Cậu ấy không trụ nổi nữa rồi!"
Vương lão gào thét, nhưng tôi không thể nghe thấy. Tôi chỉ cảm thấy ý thức của mình đang bị biển thông tin kia hòa tan, đồng hóa. Tôi cảm giác mình đang biến mất. Khái niệm về tôi đang dần nhạt nhòa. Tôi là ai? Tôi là một hạt bụi. Tôi là một tia sáng. Tôi là chúng ta.
Không! Đúng vào khoảnh khắc ý thức tôi sắp tan biến hoàn toàn, một ý niệm như chiếc phao cứu sinh bị tôi tóm chặt lấy. Tôi là tôi! Thịt kho tàu mẹ tôi làm là ngon nhất thế giới. Tôi ghét rau mùi. Tôi yêu thầm Lệ Lệ ở công ty, mặc dù cô ấy đã biến mất. Tôi sợ ma, xem phim kinh dị phải bật đèn. Tôi... tôi chính là tôi! Tôi dùng hết toàn bộ ý chí, gào thét tên mình giữa dòng thác thông tin. Lần đầu tiên đi học, lần đầu tiên đánh nhau, lần đầu tiên thất tình, lần đầu tiên nhận lương. Những lúc vui vẻ, buồn bã, tức giận, hay những khoảnh khắc bình dị. Mỗi một khoảnh khắc đều tạo nên những mảnh ghép độc nhất vô nhị của một cá thể độc lập là tôi đây, hoàn toàn khác biệt với 'chúng ta'.
Sóng não của tôi giống như một hòn đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, tạo ra một gợn sóng nhỏ nhoi không đáng kể. Có hiệu quả rồi!
"Có phản ứng rồi!"
Giọng Vương lão vang lên trong tai nghe.
"Mã lõi của Kẻ Gieo Hạt đang xuất hiện sự hỗn loạn! Tiếp tục đi, đừng dừng lại!"
Tôi bắt đầu điên cuồng nhớ lại, nhớ lại ba mươi năm cuộc đời mình. Tôi ném từng mảnh, từng mảnh vỡ đó vào đại dương thông tin kia. Và rồi, tôi thấy đại dương thông tin kia bắt đầu cuộn trào, tôi thấy vô số điểm sáng bắt đầu nhấp nháy từ trong ý thức tập thể hỗn mang đó. Bọn chúng bắt đầu run rẩy, đang do dự. Lần đầu tiên bọn chúng nghe thấy một âm thanh: "TÔI".
Tất cả mọi người đều nín thở. Họ nhìn thấy thác thông tin đại diện cho Kẻ Gieo Hạt trên màn hình bắt đầu xuất hiện đứt gãy và mã lộn xộn. Giống như một cỗ máy tinh vi bị người ta cưỡng ép nhét vào một nắm cát. Và tôi chính là nắm cát đó. Tôi có thể cảm nhận được, ánh mắt của Kẻ Gieo Hạt lần đầu tiên rời khỏi toàn Trái Đất để tập trung vào một mình tôi. Đó là một sự khó hiểu lạnh lẽo, như bị một con kiến hôi nhổ nước bọt, ánh nhìn mang theo một tia phẫn nộ.
Sau đó chúng đã đưa ra một phản ứng mà tôi hoàn toàn không ngờ tới. Chúng cắt đứt truyền tải thông tin với Thiên Nhãn. Luồng dữ liệu trên tất cả các màn hình trong phòng điều khiển đã biến mất ngay lập tức.
"Chuyện gì vậy?"
"Tín hiệu bị ngắt rồi!"
"Chúng bỏ chạy rồi sao?"
Mọi người bắt đầu nghi ngờ. Nhưng tôi biết chúng không trốn chạy. Chúng đã bị khái niệm 'tôi' này chọc giận. Một vị thần cao ngạo, nó phải đi tìm con kiến này, rồi tự tay bóp chết. Xong rồi. Tôi dùng chút sức lực cuối cùng nói vào máy bộ đàm: "Chúng sắp đến rồi, chuẩn bị đón nhận Thần tích thực sự đi."
Sau đó, bầu trời bắt đầu thay đổi, không còn là khoảng không hư vô chỉ tín đồ mới nhìn thấy con mắt nữa. Bảy tỷ người trên toàn thế giới, bất kể trước đó có nhìn thấy hay không, đều cùng lúc chứng kiến cảnh tượng khó quên suốt đời đó. Bầu trời xanh như một tấm kính, nứt ra vô số khe hở đen ngòm, lan rộng từ nơi cao nhất của vòm trời. Đằng sau khe nứt không phải là bóng tối của vũ trụ, mà là một thứ ánh sáng hỗn mang không thể diễn tả bằng bất kỳ màu sắc nào. Trong cõi hỗn mang, một con mắt từ từ mở ra. Đó không còn là cái biểu tượng mờ ảo đầy vẻ thần thánh như lời các tín đồ miêu tả nữa, mà là một con mắt chân thực, to lớn đến mức không tưởng.
Khoảnh khắc nó hoàn toàn mở ra, cả thế giới như mất đi âm thanh. Mạng viễn thông toàn cầu đứt đoạn hoàn toàn. Tất cả ô tô, máy bay, nhà máy, mọi máy móc nhân tạo đều tắt lịm trong chốc lát. Một nỗi sợ hãi bắt nguồn từ bản năng sâu thẳm nhất của sinh mệnh đã bóp nghẹt trái tim của mỗi con người. Những tín đồ từng sùng đạo trên phố, giờ phút này lại xám xịt như tro tàn, ngã quỵ xuống đất. Cuối cùng họ cũng nhìn thấy toàn mạo của Thần, lại phát hiện đó không phải là sự từ bi, mà là sự phán xét.
Chúng ta thành công rồi! Chúng ta đã dùng virus 'Bản ngã' ép Kẻ Gieo Hạt từ trạng thái thông tin ở chiều không gian cao xuống thế giới vật lý ở chiều không gian thấp. Để loại bỏ nguồn virus là tôi đây, nó đã chọn giáng lâm bằng một cách thức mà chúng ta có thể hiểu được. Nhưng điều này cũng có nghĩa là, chúng đã tự phơi bày bản thân vào trong tầm ngắm của chúng ta.
Ngay khoảnh khắc Kẻ Gieo Hạt ngắt tín hiệu,
"Tất cả nhân sự chuẩn bị thực hiện Kế hoạch Bụi Trần!"
Vương lão hét vào micro, phát đi chỉ thị cuối cùng. Kế hoạch Bụi Trần - Đây là con át chủ bài cuối cùng của chúng ta. Vương lão đã liên hệ với mọi quốc gia sở hữu vũ khí hạt nhân trên toàn thế giới để khởi động kế hoạch điên rồ này. Sau sự hoài nghi và hoảng loạn ban đầu, đối diện với khung cảnh tận thế không thể chối cãi trên bầu trời, các nhà lãnh đạo nhân loại đã lần đầu tiên đạt được nhận thức chung: Thay vì bị cải tạo thành những vật chứa mất đi bản ngã, chi bằng kéo theo vị Thần tự xưng này cùng hủy diệt toàn cầu.
Hàng ngàn quả bom hạt nhân đã gỡ bỏ mọi giới hạn an toàn trong cùng một thời điểm. Mục tiêu của chúng không còn là bất kỳ thành phố nào trên Trái Đất nữa, mà là bầu trời trên đỉnh đầu, là con mắt khổng lồ đang từ từ quét qua bề mặt Trái Đất kia. Sau đó, chúng tôi thấy đồng tử của con mắt khổng lồ đó bắt đầu co lại. Một cột sáng chói lọi gấp hàng tỷ lần mặt trời phóng ra từ trong đồng tử, chĩa thẳng vào Trái Đất. Mục tiêu của nó không phải là một thành phố nào, mà là Nam Cực. Rất rõ ràng, Nam Cực bị nung chảy sẽ ngay lập tức xóa sổ toàn bộ nền văn minh nhân loại. Nó căn bản không thèm dọn dẹp từng con virus một, thứ nó muốn làm là format lại toàn bộ ổ cứng.
"Hình thái hiện tại của nó vẫn đang ở trạng thái bán thông tin bán vật chất!"
"Không thể đợi thêm được nữa."
Trong mắt Vương lão lóe lên một tia kiên quyết:
"Bắn!"
"Đợi đã!"
Tôi đột nhiên hét lên:
"Không thể bắn lúc này! Đòn tấn công vật lý của bom hạt nhân sẽ gây sát thương rất hạn chế cho nó!"
"Vậy chúng ta phải làm sao? Chờ chết ư?"
Nó lại có thể bị chọc giận, điều đó chứng tỏ nó đã nảy sinh cảm xúc. Tôi nhìn chằm chằm vào con mắt khổng lồ ngoài cửa sổ, một kế hoạch táo bạo hơn đang hình thành trong đầu.
"Tôi phải đi gặp nó."
"Cậu điên rồi! Bây giờ cậu ra ngoài sẽ bốc hơi trong nháy mắt đấy!"
"Không, nó sẽ không để tôi chết dễ dàng thế đâu. Vương lão, giúp tôi một việc. Dùng Thiên Nhãn phát cho nó một đoạn thông tin, nội dung là tọa độ của tôi, cùng một câu: Ngươi cũng chỉ đến thế mà thôi."
Vương lão nhìn tôi, hiểu ngay ý đồ của tôi. Đây là ván cược cuối cùng. Dùng chính tôi làm mồi nhử để chọc điên Kẻ Gieo Hạt, khiến nó vì muốn sỉ nhục một kẻ phàm trần là tôi mà hoàn toàn vật chất hóa bản thân. Chỉ có như vậy, bom hạt nhân mới có thể gây sát thương chí mạng cho nó.
"Cậu sẽ chết đấy."
"Tôi biết. Nhưng luôn cần có người đi đóng cánh cửa đó lại."
Sau khi đảm bảo được càng nhiều người chuyển xuống hầm ngầm càng tốt, thông tin đã xuyên qua máy phát của Thiên Nhãn, phóng thẳng về phía con mắt khổng lồ trên trời. Gần như ngay lập tức, ánh nhìn của con mắt đó đã khóa chặt ngọn núi nơi chúng tôi đang đứng. Mống mắt màu vàng của nó bắt đầu ánh lên sắc đỏ như máu, nhuộm cả bầu trời thành màu máu tận thế. Nó nổi điên rồi. Nó từ bỏ việc tiếp tục nung chảy dải băng, cột sáng hủy diệt trong đồng tử từ từ tắt lịm. Thay vào đó, vì một kẻ phàm trần là tôi, nó đã chọn cách nhục nhã nhất: Cơ thể của nó bắt đầu lách ra từng chút một qua khe nứt không gian đó. Đó không phải là bất kỳ hình thái sinh vật nào chúng ta có thể hiểu, mà là bản thể của một vị Thần cấu thành từ vô số tia sáng và năng lượng, không ngừng biến ảo hình dạng để bước vào đầm lầy dơ bẩn trong mắt nó.
Tôi xoay người đẩy tung cửa phòng điều khiển, bước ra khoảnh sân bên ngoài. Thực thể trên bầu trời đó đã giáng xuống một nửa, cái bóng khổng lồ của nó bao trùm toàn bộ mặt đất. Tôi có thể cảm nhận được ý thức của nó giống như vô số chiếc kim tàng hình đâm xuyên vào não tôi. Nó đang tước đoạt ký ức của tôi, tình cảm của tôi, nỗi sợ hãi của tôi. Sau đó, một giọng nói vang lên trực tiếp trong tâm trí tôi. Đó không phải là bất kỳ loại ngôn ngữ nào, mà là một sự truyền đạt ý chí thuần túy:
"Con virus nhỏ bé kia, ngươi đã chọc giận ta."
Tôi ngẩng đầu, đón lấy thứ uy nghiêm đủ để đè bẹp tất thảy đó, chĩa khẩu súng trong tay lên:
"Vậy sao?"
Tôi dùng toàn bộ sức lực gầm lên:
"Vậy thì ngươi xuống đây đi!"
Ngay lập tức, thân hình đồ sộ của nó tăng tốc đột ngột, xuyên qua khe nứt không gian. Nó đã giáng lâm hoàn toàn - một vị Thần thuần vật chất có thể bị tiêu diệt.
Cũng chính lúc này, giọng của Vương lão vang lên trong tai nghe của tôi một cách bình tĩnh:
"Tạm biệt, anh hùng của nhân loại. Tạm biệt, thế giới văn minh."
Sau đó tôi nhắm mắt lại, không nhìn hàng nghìn 'mặt trời' đang bay lên từ khắp nơi trên toàn thế giới nữa. Tôi chỉ đang nghĩ, món thịt kho tàu hôm nay mẹ làm có lẽ lãng phí mất rồi.
Nhưng kỳ lạ thay, tôi không hề chết. Toàn thế giới rung chuyển kịch liệt trong khoảnh khắc này. Tôi quay về thành phố của mình, bước đi trên con phố quen thuộc. Nơi đây cũng hứng chịu sự tàn phá nặng nề, nhưng mọi người đã bắt đầu tự cứu lấy mình, dọn dẹp đống đổ nát, tìm kiếm người thân. Tôi nhìn thấy bố mẹ mình, họ đang cùng với những người hàng xóm mang đồ đạc từ trong tòa nhà đổ nát ra ngoài. Họ vẫn còn sống. Tôi không bước đến, tôi chỉ đứng từ xa lặng lẽ nhìn. Sau đó tôi quay người rời đi.
