Sau này những công cụ mà các tổ sư gia để lại cũng không cần phải dùng nữa. Đây chẳng phải là muốn cắt đứt bát cơm của nhà họ Lôi hay sao? Lúc đó chuyện này làm náo loạn dư luận, cuối cùng là gia tộc công thư đứng ra hòa giải. Lôi Kim Ngọc cũng phải ra mặt xin lỗi, giải thích rằng câu nói của ông không hề có ý bôi nhỏ các tổ sư ra. Sau đó sự việc này tạm thời kết thúc trong im lặng. Thực ra chuyện này vẫn còn đơn giản, nói cho cùng chỉ là chuyện giữa gia tộc công thư và nhà họ Lôi.
Tuy nhiên, điều thực sự khiến mối quan hệ giữa nhà họ Lôi và giáo phái Lỗ Ban kéo dài nhiều năm trở nên vi diệu và kỳ lạ lại là một sự việc khác.
"Chuyện gì vậy?" Cụ Tổ hỏi. Dù Cụ Tổ không thể gia nhập giáo phái Lỗ Ban, nhưng vì hiểu rõ những sự kiện bí mật và cách giáo dục của giáo phái này, cụ càng cảm thấy giáo phái này không chỉ đơn thuần là một tổ chức dân gian của thợ mộc và thợ xây. Đặc biệt bởi Cụ Tổ vốn là một thợ mộc, cô càng tò mò về những điều này.
Khi đó không biết ai đã nêu lên một nghi vấn, nhà họ Lôi, gia tộc thợ mộc xuất hiện đầy bất ngờ, rất có thể liên quan đến vụ án diệt môn của giáo phái Lỗ Bàn. Có người suy đoán rằng những kỹ thuật thợ mộc phi thường của họ có thể được học từ các giáo chủ và tông sư của giáo phái Lỗ Ban. Những người đã mất tích. Thậm chí có người còn cho rằng chính nhà họ Lôi đã bắt giam các giáo chủ và tông sư dùng cực hình để học hỏi kỹ thuật tuyệt đỉnh từ họ rồi tích lũy tinh hoa của 37 đường phái nên mới đạt đến đỉnh cao.
Như vậy tin đồn này lan truyền rộng rãi một thời gian, thậm chí có người nói rằng cây trượng rồng bảo vật của giáo phái Lỗ Ban cũng nằm trong tay nhà họ Lôi. Nhưng Cụ Tổ chỉ cười khổ, ai mà biết được. Lời đồn dù lan truyền nhưng không có chứng cứ. Nhà họ Lôi ngày càng hưng thịnh, giáo phái Lỗ Ban ngày càng suy yếu, chuyện này cuối cùng cũng chìm vào quên lãng. Mặc dù sự thật sẽ có ngày được phơi bày, nhưng điều chắc chắn là nhà họ Lôi tuy cũng làm nghệ mộc nhưng lại không liên quan nhiều đến giáo phái Lỗ Ban. Dù vậy, họ lại luôn giúp đỡ khi các thành viên giáo phái gặp khó khăn.
Đặc biệt là trong những tình huống tiên tài, họ không bao giờ để ai phải đói khát. Do đó, dù không gia nhập giáo phái, nhà họ Lôi vẫn để lại ấn tượng tốt đẹp. Đến khi trời sáng, bầu trời đã bắt đầu ửng sáng. Họ quyết định đến nhà họ Lôi tìm sự giúp đỡ.
Sau khi bàn bạc, mọi người trở về phòng nghỉ ngơi một chút. Khi trời sáng hẳn, chàng trai trẻ của thành Kim đã chờ sẵn trước cửa khách sạn. Sau khi lên xe, Cụ Tổ nói về nhà họ Lôi gia đình duy nhất trong thành Kim dám để chữ rồng trên bảng hiệu của mình. Rồng là biểu tượng của hoàng đế, ngoài nhà họ Lôi, ai dám dùng chứ? Những thiết kế âm trạch và dương trạch của họ được truyền tai rằng thu hút khí rồng. Người sống thì trường thọ, người chết thì linh khí dồi rào, con cháu đời đời phát đạt. Dù nhà họ Lôi ở cách khá xa nhưng họ vẫn quyết định đi.
Trưa hôm đó chắc chắn sẽ đến nơi. Cụ Tổ quả quyết khiến mọi người đều trông chở câu trả lời từ Mao sư phụ. Mao sư phụ cũng không giấu giếm, chuẩn bị giải thích tường tận.
Mao sư phụ mỉm cười nói: "Ngọc là tinh hoa của đá, cũng là tinh hoa của trời đất. Từ xưa đến nay, ngọc luôn được coi trọng. Người ta thường nói mỹ nhân như ngọc, bởi ngọc vốn đã đẹp, ngoài ra còn có quan niệm rằng ngọc dưỡng người, người dưỡng ngọc. Ngọc khi mang trên người không chỉ nuôi dưỡng con người mà con người cũng đồng thời nuôi dưỡng ngọc, thể hiện rõ linh tính của ngọc. Trong dân gian, từ xưa đã có quan niệm rằng nếu miếng ngọc đeo trên người đột nhiên vỡ, đó là vì nó thay người hứng tai họa. Vì vậy, một số tông môn trong giới huyền môn thường chế tạo các miếng ngọc bội được khai quang, không chỉ để chiêu tài nạp bảo mà còn để trừ tả, tránh họa.
Hẳn mọi người đều biết điều này. Lưu lão bát gật đầu liên tục đáp: "Đúng vậy, quả thực có quan niệm này. Nhưng Mao sư phụ, điều đó liên quan gì đến chuyện này?"
Mao sư phụ đáp: "Người như thế nào thì dùng ngọc như thế ấy và ngọc như thế nào thì giữa người như thế ấy. Ngọc mà những người cao nhân trong Huyền Môn đeo tất nhiên không giống với ngọc mà người phàm sở hữu. Từ xưa đã có câu chuột trong chùa còn biết tụng kinh.
Khi tôi nhìn thấy miếng ngọc trong đống cổ vật này, dù không dành về phẩm chất của nó, tôi vẫn cảm nhận được linh tính vượt trội hơn hẳn các món đồ khác. Nhìn qua là biết ngay đây là vật mà cao nhân Huyền Môn luôn mang bên mình. Tôi vốn chưa chắc chắn, nhưng nghe các vị nói rằng nó được tìm thấy trong một hang động, tôi đã hiểu rõ. Bộ xương trong hang động ấy chưa được an táng trong quan tài, cũng không phải Mộ Huyệt, hẳn là một tiền bối Huyền Môn biết mình sắp tận số nên đã nhập thất trong hang động, cuối cùng viên tịch tại đó. Những cảnh tượng mà các vị vừa thấy chính là hình bóng linh khí được cao nhân ấy nuôi dưỡng cả đời, ngưng tụ thành hình.
Miếng ngọc này không còn có thể được định giá bằng chất liệu của nó, mang nó bên mình chẳng khác nào có cao nhân đi theo bảo vệ, trừ tà và bảo toàn an bình. Mọi người nghe xong đều tâm phục khẩu phục Mao sư phụ. Dù Lưu Lão Bát và những người khác cảm thấy tiếc nuối vì đã để mất một món báu vật, nhưng được kết giao với một nhân vật như Mao sư phụ, họ cũng không cảm thấy thiệt thỏi.
Cụ Tổ thì cảm thán không ngừng, nhận ra rằng tư tưởng của cao nhân Lỗ Ban Môn quả thực không phải điều mà người thường có thể tưởng tượng được. Nếu Mao sư phụ đồng ý, cả Cụ Tổ và Lưu lão bát đều sẵn sàng trả giá cao để mời ông về làm việc bên mình, thay vì phải mưu sinh bằng nghề thợ mộc nặng nhọc kiếm từng đồng.
Tuy nhiên, mau sư phụ lại chọn con đường tu hành khổ hạnh, vượt qua mọi cám dỗ trần tục. Điều này càng khiến mọi người nể phục. Có lẽ đây chính là một phần trong hành trình tu luyện của các bậc cao nhân.
Sau khi có được món bảo vật, Cụ Tổ và Mao sư phụ không dám trì hoãn thêm, lập tức lên đường đến kinh thành. Suốt dọc đường đi, mọi việc đều suôn sẻ. Cụ Tổ từng là người có tiếng ở thành Lạc Dương, nhưng khi đến kinh thành ông vẫn có cảm giác mình như một người quê mùa bước vào trốn phồn hoa. Đặc biệt, khi đó kinh thành nổi tiếng với văn hóa ngõ hẹm, đường lớn đường nhỏ đan sen, dễ khiến người ta lạc lối. Nhưng Mao sư phụ lại như quen thuộc mọi ngóc ngách, không hề có vẻ gì là lạ lẫm.
Cụ Tổ tò mò hỏi Mao sư phụ, chẳng phải đây là lần đầu tiên ngài đến kinh thành sao? Mao sư phụ gật đầu trả lời, "Đúng vậy, đây là lần đầu tiên tôi đến đây."
Cụ Tổ ngạc nhiên hỏi: "Vậy sao ngài lại có vẻ như rất quen thuộc với đường đi ở đây?" Mao sư phụ mỉm cười, người của Lỗ Ban Môn có thể lạc đường ở nơi khác, nhưng vào kinh thành thì tuyệt đối không.
Sau khi gia nhập Lỗ Ban Môn, các đệ tử đều phải học nghiên cứu bố cục phong thủy của toàn kinh thành. Kinh thành còn được gọi là bá bế na cha thành hay Tứ Cửu Hoàng thành. Kinh Thành có bốn cổng ngoài và chín cổng trong.
Khi xây dựng Bắc Kinh, ngoài bản đồ phong thủy của đại sư phong thủy Lưu Bá Ôn, còn có sự khảo sát thực địa từng bước một của yêu quảng Hiếu người được gọi là tể tướng áo đen.
Tuy nhiên, không ai có thể phủ nhận rằng giáo phái Lỗ Ban cũng đã đóng góp rất lớn vào việc xây dựng này. Rốt cuộc từng viên gạch, từng ngói, từng thanh gỗ đều phải do chính các nghệ nhân thực hiện chứ không thể dựa vào những thợ thủ công bình thường. Lúc đó, chính yêu quảng Hiếu đã đích thân đến nhà của giáo chủ công thư Nhược Ngu để cầu xin sự giúp đỡ, thậm chí còn hứa tặng một ấm trà long tỉnh hào hạng để đổi lấy sự hỗ trợ. Giáo chủ đã phát ra lệnh triệu tập sử dụng mũi tên xuyên mây để triệu hồi các thợ giỏi khắp nơi. Vậy nên toàn bộ các nghệ nhân tham gia xây dựng đều là những người đã bái lạy trước tổ sư ra.
Chính nhờ vậy mà bản đồ bố cục toàn bộ hoàng thành được xem là tác phẩm mẫu mực của giáo phái Lỗ Ban. Mỗi người gia nhập giáo phái đều phải nghiên cứu tư duy và phong cách của tiền nhân. Nếu có thể hiểu thấu được bố cục của hoàng thành thì việc thiết kế vườn tược biệt viện cho người khác chẳng phải là chuyện dễ dàng hay sao?
Khi triều đại minh sụp đổ, bố cục của kinh thành cũng không thay đổi nhiều. Vì thế dù là lần đầu tiên đến đây, Mao sư phụ vẫn có thể nhận ra những con đường lớn. Dẫu vậy, những lối nhỏ thì ông cũng không thể chắc chắn hoàn toàn.
Cụ Tổ giơ ngón cái khen ngợi Mao sư phụ, càng thêm cảm thán về sự kỳ diệu của giáo phái Lố Ban. Nghĩ kỹ lại, điều này cũng chẳng có gì lạ ăn. Mặc ở đi, lại là bốn điều tiết yếu của con người. Từ hoàng đế cho đến dân thường, không ai có thể thoát khỏi. Giáo phái Lỗ Ban tuy tưởng xa vời nhưng thực chất lại gần gũi với đời sống hàng ngày. Cả đoàn tìm được một khách để nghỉ chân.
Cụ Tổ gọi tiểu nhị vào phòng, thưởng cho anh ta ít bạc và nói: "Không có tiền thì khó làm việc gì, nhưng có tiền thì mọi chuyện đều suôn sẻ." Tiểu Nhị lập tức vui mừng, cười toe toét, hỏi: "Cụ Tổ cần gì thì cứ dặn dò.
Cụ Tổ nói: "Chúng tôi đến kinh thành để giải quyết một số việc, cần một người am hiểu tường tận nơi đây dẫn đường." Tiểu nhị là người lanh lợi, nghe xong lập tức hiểu ý, nói ngay, "Lão gia cứ nghỉ ngơi trước, kinh thành tuy thiếu thốn nhiều thứ, nhưng người chạy việc thì chẳng bao giờ thiếu, tôi sẽ sắp xếp người khiến ngài hài lòng." Quả thực tiểu nhị không nói dối. Kinh thành là nơi tụ hội của vô số người từ nơi khác đến làm ăn, từ tiện tụng cho đến chạy vậy lo lót. Dần dần, một nghề gọi là Hắc Thủ Sáo xuất hiện, chuyên làm những việc bí mật. Những người này quen biết cả ba giáo chín lưu, từ những người quyền lực trong nha môn đến các nhân vật giang hồ.
Dù không thân quen, họ vẫn biết danh tiếng của nhau. Họ dùng sự quen thuộc với kinh thành và cái miệng khéo léo để kiếm sống qua ngày. Tiểu nhị không mất nhiều thời gian để gọi vài người vào phòng để Cụ Tổ tự chọn. Cuối cùng Cụ Tổ chọn một chàng trai trẻ có vẻ ngoài chất phác, ít nói, trông có vẻ đáng tin. Người này tuy ít lời nhưng làm việc rất đáng tin cậy. Chỉ trong nửa ngày, anh ta đã tìm ra thông tin rằng đứa trẻ hút máu được áp giải từ thành Lạc Dương đang bị giam tại đại lau của bộ hình và trong ba ngày tới sẽ bị đưa ra tam đường hội thẩm.
Đứa trẻ này tên là Quách Bình An liên quan đến một vụ án ly kỳ nên rất nhiều người biết chuyện, ai nấy đều bản tán về những tội danh mà nó phải gánh. 10 phần thì đến chín phần là sẽ bị sư tử ngay lập tức, thậm chí có thể liên lụy cả ba tộc, thậm chí chín tộc. Nghe đến đây, Cụ Tổ không khỏi hoảng hốt, không dám chậm trễ dù chỉ một khắc, ông lập tức bảo chàng trai trẻ dẫn mình đến phủ trung đường đại nhân.
Khi đến nơi, ngay cả gác cổng của phủ đại nhân cũng toát ra vẻ kiêu ngạo. Nếu không phải vì Cụ Tổ ăn mặc lịch sự, một cái nhìn hồi cũng biết không phải người thường, thì e rằng ngay cả gặp người gác cổng cũng không có cơ hội.
Cụ Tổ bước vào, đưa thư giới thiệu và nhắc đến tên của chi phủ đại nhân, rồi không quên rúi vài lạng bạc cho gác cổng. Lúc này gác cổng mới gật đầu vào trong báo tin. Không lâu sau, Gác Cổng trở lại, mời Cụ Tổ vào phủ. Nhưng trước khi vào, Cụ Tổ phải trải qua một cuộc kiểm tra người nghiêm ngặt đến mức không còn gì để nói. Vào đến sân, Cụ Tổ được sắp xếp ngồi đợi trong phòng và thời gian chờ đợi kéo dài đến một hai canh giờ. Đợi đến mức ngồi đau cả lưng, Cụ Tổ mới được một tiểu quan đến thông báo rằng Trung Đường đại nhân triệu kiến.
Bước vào thư phòng thoang thoảng Hương Trầm, Cụ Tổ trông thấy một ông lão tóc bạc cột đuôi sam, ánh mắt sắc như dao, chỉ liếc nhìn Cụ Tổ một cái. Cụ Tổ lập tức quỳ xuống đất, đầu cúi sát, toàn thân run rẩy, gần như không thờ nổi mà nói: "Xin đại nhân cứu lấy toàn tử." Trong ánh sáng mờ mờ, Trung Đường đại nhân hờ hững nhướn mắt nhìn qua lá thư trong tay, rồi liếc Cụ Tổ đang quỳ trên mặt đất mà nói: "Ngươi từng quên màn lạng bạc cho quân đội, chứng tỏ lòng yêu nước. Bây giờ nếu quên thêm mườ vạn lạng cho bộ hình, ta sẽ ra mặt giản xếp.
Đứa trẻ ấy có chết cũng thôi, ta sẽ không truy cứu gia quyến của nó." Cụ Tổ ngẩng đầu lên, cố gắng thưa đại nhân, tôi đến đây không chỉ cầu xin một kết quả như vậy, nhưng đại nhân chỉ khẽ nói: "Mệt rồi." Tiểu Quan đứng đợi ngoài cửa, lập tức bước vào, đỡ Cụ Tổ kéo ra ngoài.
Cụ Tổ vừa giãy rụa vừa kêu cứu, "Đại nhân, tôi có một bảo ngọc gia truyền, đặc biệt mang đến dâng ngài." Nghe vậy, ông lão ho khẽ một tiếng, tiểu quan liền thả Cụ Tổ ra.
Cụ Tổ quỷ gối tiến đến, dâng lên một miếng ngọc cổ trông rất bình thường. Tiểu quan nhận lấy mang đến cho Trung Đường đại nhân, sợ rằng đại nhân không nhận ra giá trị của miếng ngọc.
Cụ Tổ vội vàng giải thích, "Miếng ngọc này do tổ tiên tôi nhận được từ một vị cao nhân, được gia đình tôi gìn giữ cẩn thận suốt bao đời." Nhưng chưa kịp nói hết, miếng ngọc đã bị ném trả lại. Ông lão nói: "Đồ tốt, mang về mà thờ phục, bảo hộ ra trạch bình an." Ý tứ rất rõ ràng, đồ tuy tốt nhưng không đủ giá trị để lọt vào mắt đại nhân. Điều này cũng dễ hiểu. Lúc bấy giờ dân gian thường nói, triều đình thì nghèo, nhưng trung đường thì giàu, ngay cả thứ quý giá như vậy, trung đường đại nhân cũng chẳng mang để ý.
Cụ Tổ như bị rút cạn sức lực, chậm rãi bước ra khỏi phủ trung đường. Trong khi đó tiểu quan còn chế nhạo 360 nghề, nghề nào cũng có trạng nguyên. Nhà họ Lôi là trạng nguyên trong nghề thợ mộc. Người dân kinh thành gọi nhà họ Lôi là dạng thức lôi.
Cụ Tổ nghe lời giải thích của chàng trai trẻ đi cùng mới hiểu rõ. Hóa ra nội vụ phủ trong cung đình quản lý mọi công trình kiến trúc hoàng gia, từ những việc lớn như xây hành cung, lăng mộ hoảng gia đến việc nhỏ như là một chiếc giường ngọc cho phi tần đều thuộc phạm vi của dạng thước phòng. Người đứng đầu dạng thước phòng từ xưa đến nay luôn do nhà họ Lôi đảm nhận.
Mao sư phụ từng nói rằng vị trí tổng quản dạng thước phòng là một chức vụ mà nhà họ Lôi nắm giữ qua nhiều đời, gần như là di chuyển trong gia tộc. Theo lời chàng trai trẻ, nhà họ Lôi là vương gia mũ sắt trong phòng dạng thức của hoàng cung. Cách diễn đạt khác nhau nhưng ý nghĩa cũng giống nhau. Phòng dạng thức là nơi mà nhà họ Lôi giữ chức tổng quản qua nhiều đời. Vì thế cái tên dạng thức lỗi mới ra đời.
Cụ Tổ trong lòng đặt rất nhiều hy vọng vào nhà họ Lôi. Chức tổng quản phòng dạng thức tuy không phải chức quan lớn nhưng lại là người gần gũi nhất với hoàng đế trong việc quản lý nơi ở. Gia chủ nhà họ Lôi thường xuyên được hoàng đế và thái hậu hay còn gọi là lão Phật gia triệu kiến có địa vị vô cùng đặc biệt. Nhà họ Lôi với danh hiệu người thợ mộc ngự dụng sở hữu bảng hiệu vàng thực sự. Họ mở một cơ sở gọi là Long Cư, chuyên phục vụ các khách hàng quyền quý trong kinh thành. Nơi đây có câu đảm tiếu có bậc đại nho, không tiếp người phàm tục.
Những người mà nhà họ Lôi Giao Tiệp hàng ngày đều thuộc tầng lớp tượng lưu cốt lõi của kinh thành. Nếu họ muốn, việc cứu Quách Bình An thực sự không phải chuyện khó. Chính lúc này, Cụ Tổ mới hiểu được ý tứ sâu xa của Mao sư phụ. Ông nhận ra rằng Mao sư phụ cùng đi kinh thành không chỉ đơn thuần để bảo vệ mình trên đường mà là để chuẩn bị sẵn một con đường khác nếu kế hoạch với trung đường đại nhân thất bại. Tình bạn giữa những người đàn ông đôi khi không cần phải nói ra mà tất cả đều ngầm hiểu trong lòng. Đối với Cụ Tổ Mao sư phụ là một người bạn sinh tử nếu Mao sư phụ có bất kỳ khó khăn nào, Cụ Tổ sẵn sàng hy sinh bản thân để giúp đỡ.
Chẳng mấy chốc, Cụ Tổ và Mao sư phụ đã đến nhà họ Lôi. Tòa nhà Long Cư của họ nổi bật với bảng hiệu lộng lẫy, mạ vàng, phủ một lớp vải đỏ, tạo cảm giác vừa quý giá vừa rực rỡ. Tòa nhà nằm ở một vị trí thanh tĩnh, không phải khu vực náo nhiệt, được thiết kế thành một căn nhà độc lập với cửa sổ và cửa ra vào khắc đầy hoa văn tinh xảo như chim muông, hoa cỏ, côn trùng và cá. Tất cả đều sống động như thật, thể hiện kỹ nghệ điêu khắc tuyệt vời của nhà họ Lôi. Người đánh xe đỗ xe bên đường chỉ vào tòa nhà vạn nói: "Về tòa nhà Long Cư này, ở Bắc Kinh có một truyền thuyết, nơi đây vốn là một miệng suối ngầm, nước suối chảy ra ngọt lành, người nào đau đầu nhức mỏi, chỉ cần uống ba bát nước suối và quỳ lại ba cái trước miệng suối, về nhà ngủ một giấc là khỏi bệnh."
Mau sư phụ bật cười, Long Khẩu Tuyền, tôi biết về nơi này. Chàng trai trẻ ngạc nhiên, ngại thật hiểu biết. Nếu đã biết Long Khẩu Tuyền, tôi cũng không cần nói thêm. Tuy nhiên, có những điều không thể nói lung tung, vì nếu lỡ lời, e rằng tôi sẽ mất mạng. Mau sư phụ đáp lại. Tuổi trẻ mà hiểu được họa từ miệng mà ra, thật không tệ. Hai người bắt đầu đàm luận khiến Cụ Tổ nóng lòng không chịu nổi, vội vàng hỏi: "Long khẩu tuyển có gì đặc biệt?" Chàng trai trẻ hạ giọng nói: "Đây là nơi mà Hoàng Đế Chu Đệ đích thân đảo lên.
Khi ấy tể tướng áo đen yêu quảng hướng dẫn chu đệ lúc đó còn là Yên Vương đến đây, nói rằng dưới lòng đất có một mắt rồng, chỉ có Chân Mệnh Thiên Tử mới có thể đảo ra được dòng suối này. Nếu ngài đảo được, điều đó chứng tỏ ngài là chân mệnh thiên tử có thể khởi binh làm đại sự. Nếu không đảo được, hãy coi như chưa từng nghe tôi nói. Chu Đệ, người thông minh và cẩn trọng, hiểu rằng đây là một mưu kế của Yêu Quảng Hiếu để thúc đẩy ông làm phản, nhưng khi đó ngay cả Chu Đệ cũng chưa thể đưa ra quyết định cuối cùng. Chu Đệ hiểu được ý đồ của yêu Quảng Hiếu muốn thử lòng mình nên ông để các tướng sĩ bắt đầu đảo đất tại đó.
Ông nghĩ rõ ràng yêu quảng Hiếu đang lừa mình, chắc chắn ai đào ở đây cũng sẽ tìm thấy mạch nước. Kết quả thì sao? Các tướng sĩ đào cả ngày trời, tạo nên một cái hố sâu thăm thẳm. Theo lẽ thường, nếu đào giếng sâu như thế, nước hẳn đã phải phun ra, nhưng lạ thay, khi hố vẫn khô ráo, không thấy một giọt nước nào.
Khi trời bắt đầu tối, yêu quảng hiếu mỉm cười nói: "Gia, ngài nghĩ rằng ta lừa ngài, nhưng thực sự không phải vậy. Những tướng sĩ này chỉ là người thường, không có mệnh đế vương, làm sao họ có thể khiến mạch rồng tuôn nước? Chỉ có ngài chân mệnh thiên tử mới có thể làm được điều đó. Lời của yêu quảng Hiếu vừa là để cho Chu Đệ một cơ hội, vừa là để chính mình thử vận may. Các tướng sĩ nhìn Chu Đệ với ánh mắt tràn đầy kỳ vọng. Chu Đệ đứng dậy, bước đến miệng hố sâu, trong lòng ông vẫn còn do dự, không chắc chắn về việc làm phản. Ông sợ rằng nếu thực sự đảo ra mạch nước, điều đó sẽ xác nhận mình là chân mệnh thiên tử, buộc ông phải khởi binh, nhưng nếu không làm, ông lại sợ là mất lòng các tướng sĩ.
Cuối cùng Chu Đệ quyết định, nếu ta thực sự là chân mệnh thiên tử, chẳng cần dùng quốc xẻng, chỉ một bãi nước tiểu là đủ để rồng nhận người nhà." Nói xong, ông cởi đai lưng, tiểu thẳng vào cái hố sâu. Điều kỳ lạ xảy ra ngay sau đó, từ trong hố vang lên tiếng rộng gầm vang vọng, tiếp đó là tiếng nước chạy ầm ầm. Chẳng mấy chốc, nước suối tuôn trào không ngừng, tạo thành một dòng suối trong vắt. Yêu Quảng Hiếu lập tức quỳ xuống, các tướng sĩ cũng đồng loạt quỷ, đồng thanh hô vang, "Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế." Nhìn cảnh tượng ấy, Chu Đệ cũng không khỏi vui mừng.
Ông tin rằng mình thực sự là thiên tử được trời chọn. Sau đó, ông khởi binh lên ngôi hoàng đế, trở thành bậc cửu ngũ chí tôn. Truyền thuyết về mạch nước của hoàng đế kiểu này không phải hiếm, nơi nào cũng có, thực hư không ai rõ. Nhưng các đời vua rất thích những câu chuyện như vậy để củng cố niềm tin rằng mình được trời định sẵn, vận mệnh gắn liền với Thiên Ý. Nghe đến đây, Cụ Tổ nửa tin nửa ngờ, nhưng vẫn buột miệng, nếu thật sự vậy, suối này nên gọi là Long Niệu Tuyền chứ không phải Long Khậu Tuyền, bởi nó được tiểu gia mà thành, lại còn tiểu gia cả một giang sơn cầm tú.
Chàng trai chẹp bật cười, "Ngài nói không sai." Thực ra ban đầu suối này đúng là có tên là Long Miệu Tuyền. Sau khi Chu Đệ lên ngôi, ông còn đến đây dâng hương tế trời. Nhưng vì nghĩ cái tên Long Niều Tuyền quá bất nhã, lại khiến thiên hạ bản tán về công dụng của một bãi nước tiểu hoàng đế, ông ra lệnh dựng một bức tượng nửa rồng tại miệng suối. Nước suối chảy ra từ miệng rồng, từ đó suối mới được gọi là Long Khẩu Tuyền. Không sai, mau sư phụ nói thêm, bức tượng nửa rồng ấy chính là do tiền bối của giáo phái Lỗ Ban Điêu Khắc. Chuyện này cũng được ghi lại trong kinh điển của giáo phái, tình tiết hầu như giống những gì cậu kể.
Tuy nhiên, mau sư phụ tiết lộ thêm, theo ghi chép của giáo phái Lỗ Ban, Chu Đệ quay lại suối Long Khẩu một lần nữa vì ông gặp ác mộng. Trong mơ, một con rồng trách ông dùng nước tiểu địch chiêu đùa nó. Dù ông đã là hoàng đế nhưng vẫn mắc nợ con rồng một món ân oán. Trong giấc mơ, con rồng cắn vào tay ông, cơn đau khiến ông tỉnh dậy.
Sau khi tỉnh, cánh tay bị đau nhức dữ dội, không một ngự y nào chữa được. Chẳng bao lâu, trên tay ông mọc lên một vết loét nghiêm trọng, vừa đau vừa bốc mùi hôi thối suốt ngày đêm. Bất kể sử dụng loại thuốc nào, căn bệnh của Chu Đệ vẫn không thể chữa khỏi. Tương chuyển, đại tướng khai quốc nhà Minh là Từ Đạt cũng từng chết vì một căn bệnh um nhọt như vậy. Chu Đệ vội triệu kiến yêu Quảng Hiếu, kể lại giấc mơ cho ông ta nghe. Yêu Quảng Hiếu bói một quẻ rồi nói: "Căn nguyên của bệnh này chính là từ giấc mơ và liên quan đến bãi nước tiểu năm xưa.
Mau sư phụ ngạc nhiên, vị gia này thực sự biết nhiều chuyện, tôi chưa từng nghe về việc này." Cụ Tổ và chàng trai trẻ lập tức hỏi dồn. "Sau đó thì sao?" Yêu Quảng Hiếu khuyên Chu đệ đến suối Long Niệm để dâng hương tế lễ, hạ mình cầu xin con rồng tha thứ nhằm chuộc lại lỗi lầm từ bãi nước tiểu năm xưa.
Tuy nhiên, dù đã tế lễ, con rồng vẫn không chịu tha thứ, căn bệnh của Chu Đệ càng thêm trầm trọng, khiến ông đau đớn không yên. Với uy quyền của Thiên Tử, Chu Đệ cảm thấy bị xúc phạm khi một con rồng dám thách thức mình. Trong cơn giận dữ, ông ra lệnh đóng đinh con rồng đó cho ta. Nhiệm vụ này rơi vào tay Yêu Quảng Hiếu, nhưng Yêu Quảng Hiếu vốn là một nhà sư, hiểu rõ nhân quả và cũng cảm thấy mắc nợ con rồng này. Một nửa công lao giúp Chu Đệ Thành Đế đều nhờ vào mạch đất này. Những gì con rồng làm hôm nay cũng chỉ là hệ quả từ bãi nước tiểu của Chu Đệ.
Nếu đích thân ông đi trấn áp con rồng, ông cũng sẽ phá vỡ nhân quả của mình. Do đó, yêu Quảng Hiếu giao nhiệm vụ này cho giáo phái Lỗ Ban. Lúc bấy giờ, giáo phái Lỗ Ban đang trong thời kỳ hưng thịnh, hội tụ nhiều nhân tài. Họ nhanh chóng nghĩ ra một biện pháp, chế tạo chín cây đinh sắt khổng lồ, đóng quanh suối long niệu để trấn áp con rồng. Những cây đinh này đã cố định con rồng xuống lòng đất.
Tuy nhiên, điều không ngờ tới đã xảy ra. Khi cây đinh cuối cùng được đóng xuống, từ suối long niệu vang lên tiếng gầm đau đớn của con rồng. Ngay sau đó, gió mây cuộn trào, nước suối biến thành màu đỏ như máu, bốc lên mùi tay hôi khủng khiếp. Dòng nước đỏ vẫn tiếp tục tuôn ra trong nhiều ngày không dứt, khiến không khí quanh đó trở nên khó chịu vô cùng. Đồng thời, căn bệnh của Chu Đệ cũng nhanh chóng trở nặng. Yêu Quảng Hiếu buộc phải ra lệnh cho giáo phái Lỗ Ban giải quyết hậu quả. Trong tình huống tuyệt vọng, các bậc tông sư của giáo phái đã sử dụng một phương pháp cực kỳ độc ác.
Mao sư phụ kể đến đây thì nhíu mày như không muốn nói thêm, nhưng ánh mắt đầy tò mò của Cụ Tổ và chàng trai trẻ đã thúc giục ông kể tiếp. Mao sư phụ thở dài và nói, họ dùng phương pháp đánh sống cọc, tức là dùng người sống có bát tự cực cứng để trấn áp. Họ thả 49 người sống xuống suối, dìm chết họ dưới dòng nước. Sau đó họ ném một thanh kiếm vào suối. Thanh kiếm đó chính là thanh kiếm mà Chu Đệ từng dùng trên chiến trường. Một nhát kiếm đã chém đôi con rồng, kết thúc mọi chuyện. Do đó, bức tượng rồng đặt trên suối Long Liệu chỉ là một nửa thân rộng, vì con rộng đã bị chém đôi.
Chàng trai trẻ hỏi: "Đánh sống cọc nghĩa là gì?" Mao sư phụ giải thích, "Đó là một phương pháp cấm kỵ trong sách của Lỗ Ban. Trước khi xây dựng bất kỳ công trình nào phải thực hiện nghi lễ cúng bái để trấn an thần linh. Phương pháp này thường bao gồm các nghi lễ máu, người sống hoặc các nghi lễ khác. Trong các phương pháp tế lễ của giáo phái Lỗ Ban, sinh kế được coi là tạ ác và đặc biệt nhất. Thông thường, nó chỉ được sử dụng khi xây dựng các công trình lớn và vật tế là đồng nam, đồng nữ. Ví dụ khi xây dựng cẩu, người ta sẽ tế một đồng nam và một đồng nữ ở đầu vào cuối cầu để bảo đảm công trình vững bền.
Những đồng nam đồng nữ này sau khi chết oan sẽ trở thành thần hộ mệnh của cây cầu. Để tránh việc những linh hồn này quấy phá, người ta thường đặt một thanh bảo kiếm trong lòng cầu để trấn áp sát khí. Ngày nay, nếu nhìn vào bên dưới những cây cầu cổ, bạn có thể thấy các thanh kiếm treo lơ lửng. Đó là dấu vết của phương pháp này từ giáo phái Lỗ Ban.
Tuy nhiên, cách làm này bị coi là trái vết thiên đạo, chỉ được sử dụng trong các tình huống đặc biệt. Ngay cả các môn đồ của giáo phái Lỗ Ban cũng rất hạn chế sử dụng phương pháp sinh kế.
Mao sư phụ giải thích điều này khiến chàng trai trẻ không khỏi dùng mình. Dù ngốc đến mấy, anh ta cũng nhận ra Mao sư phụ chính là một người của giáo phái Lỗ Ban, khiến anh vô thức lùi lại một bước, nở nụ cười gượng gạo. Phương pháp của tổ sư gia Lỗ Ban nghe có vẻ tà ác.
Mao sư phụ cười khổ nói: "Trong những cấm thuật của giáo phái Lỗ Ban, những phương pháp như vậy nhiều vô số kể, nhưng đời sau các môn đồ đã loại bỏ hoặc chỉnh sửa để giảm bớt tính nguy hiểm. Vì vậy, sách của giáo phái Lỗ Ban mới bị gọi là thiên cổ đệ nhất tà thuật. Nhưng theo tôi, không có chính hay tà, chỉ có thiện và ác trong lòng người mà thôi."
Cụ Tổ giơ ngón cái khen một câu, "Không có chính tà, chỉ có thiện ác thật sâu sắc." Chàng trai trẻ cũng gật đầu, "Ngài nói đúng. Ngay cả những nhà sư miệng nói từ bi, chưa chắc lòng dạ đều có Phật.
Năm trước trong xóm tôi có một nhà sư lang thang, tự xưng được Quan Âm chỉ điểm xuống trần cứu người. Rất nhiều phụ nữ bị hắn lừa gạt, cuối cùng bị dân lạng đánh chết. Đó là lỗi của Phật pháp hay của con người?
Mao sư phụ phẩy tay nhìn tòa nhãn Long Cư Lâu trước mặt, ánh mắt sáng lên nói: "Về suối Long Khẩu còn có một bí ẩn, ngay cả các ngươi sống dưới chân Hoàng thành chắc cũng chưa từng nghe đến. Chàng trai trẻ giờ đây đã hoàn toàn ngưỡng mộ Mao sư phụ, vội vàng nói: "Xin ngài chỉ dạy."
Mao sư phụ kể, sau khi giáo phái Lỗ Ban dùng sinh kế trấn áp, khí rộng dưới lòng đất hòa vào dòng suối. Vì thế lời đồn về suối Long Khẩu có khả năng chữa đau đầu hay cảm lạnh là thật. Uống nước suối lâu ngày còn có thể cải thiện sức khỏe. Đặc biệt ngay cả trong những năm hạn hán suối long khẩu cũng không bao giờ cạn. Thực sự là một món quả từ thiên nhiên. Nhưng khi Lý Sấm Vương vào kinh, Sùng Trinh hoàng đế treo cổ ở núi Mai suối Long Khẩu đã cạn. Suối này khởi nguồn cho nhà Minh và sự cạn khô của nó cũng báo hiệu vận mệnh nhà Minh đất tận.
Mau sư phụ tiếp tục. Về sau, chủ nhân đời thứ hai của nhà họ Lôi, Lôi Kim Ngọc đã chọn khu vực này làm cơ sở cho tiệm Long Cư. Khi cửa hàng được xây dựng xong, hoàng đế đương triều còn đích thân đến dự lễ khai trương. Lúc tấm vải đỏ được kéo xuống, dòng suối Long Khẩu đã khô cạn hàng chục năm bất ngờ tuôn nước trở lại. Lôi Kim Ngọc gọi nơi này là đất hợp khí rộng, một điềm lảnh mới. Hoàng đế rất hài lòng, từ đó nhà họ Lôi được truyền đời giữ vị trí quan trọng trong triều đình. Kỹ thuật của nhà họ Lôi quả thực đáng kinh ngạc.
Nghe xong, chàng trai trẻ vỗ tay, "Tuyệt vời, tôi sống ở kinh thành từ nhỏ mà không biết chuyện này. Bây giờ nghe ngài kể, tôi có thể về xóm khoe khoang một phen." Người dân dưới chân Hoàng Thành chẳng có việc gì làm, chỉ thích nghe những câu chuyện kỳ lạ, dù là thật hay giả. Chỉ cần câu chuyện đủ kỳ quái, đặc biệt liên quan đến khí phách của kinh thành, người dân ở đây luôn thích nghe. Câu chuyện này chắc chắn sẽ khiến họ kinh ngạc. Chàng trai trẻ ban đầu có vẻ điềm tĩnh, nhưng khi đã thân thiết hơn, tính cách ngây thơ và nghịch ngợm của anh dần lộ rõ.
Mau sư phụ nhìn anh một cái, nói: "Chuyện nhà họ Lôi vì việc này mà chấn động thiên hạ, đặc biệt là giáo phái Lố Ban, họ chỉ biết ở giải ngưỡng mộ trước kỹ nghệ của nhà Lôi. Câu chuyện này được truyền miệng rất nhiều trong giáo phái. Ngươi có thể kể khoe ở xóm, nhưng đừng phô trương quá. Kẻo gặp phải người của giáo phái Lỗ Ban, họ sẽ tưởng ngươi là giáo đồ. Có những lúc con người không biết khi nào mình dính vào nhân quả, mà một khi đã dính vào thì cả đời khó mà gỡ ra. Ba người đứng trước cửa tòa nhà trò chuyện một hồi lâu, cuối cùng không muốn trì hoãn thêm.
Mao sư phụ đầu nhưng không đi qua cửa chính của Long Cư mà đi về góc Đông Nam. Cụ Tổ nhanh chóng theo sau, khi đến góc đông nam của tòa nhà, Cụ Tổ mới nhận ra ở đó có đặt một lư hương. Trước lư hương là một bức tượng.
"Đây là gì vậy?" Cụ Tổ hỏi. Mau sư phụ đáp: "Đây là pháp tướng chân thân của tổ sư gia. Giáo đồ Lỗ Ban trên toàn thiên hạ đều thở tổ sư gia ở chính điện. Chỉ riêng nhà họ Lôi đặt tượng tổ sư ra ở góc đông nam thể hiện thái độ kính nhi viễn chi, kính trọng nhưng không gần gũi. Nhà họ Lôi còn tuyên bố bất kỳ giáo đồ Lỗ Ban nào, nếu gặp cảnh nghèo túng không có đường sống, chỉ cần đến đây thắp ba nén hương trước tượng tổ sư gia báo danh thì nhà họ Lôi sẽ cho một con đường sống. Ban đầu vì Tượng Tổ Sư gia đặt ở vị trí như vậy, người trong giáo phái cảm thấy mất mặt, chẳng ai muốn đến tự chuốc nhục, nhưng khi rơi vào đường cùng, thể diện cũng chẳng còn giá trị.
Vừa nói Mao sư phụ vừa rút ba nén hương ra châm lửa và cắm vào lư hương, sau đó thành kính quỳ xuống dập ba lạnh. Cụ Tổ cảm động vô cùng. Ông biết Mao sư phụ là người rất kiêu hãnh, những giáo đổ Lỗ Ban khác còn không chịu cúi đầu thì làm sao Mao sư phụ lại là người chịu nhục? Nhưng vì cứu đứa trẻ bình an, ông đành nhẫn nhục. Từ khoảnh khắc đó, Cụ Tổ hiểu rằng có lẽ cả đời này ông cũng không thể trả hết ơn Mao sư phụ. Vì đến đây với danh nghĩa môn đồ Lỗ Ban để cầu cứu, hai người không vào cửa chính để thông báo mà đứng chờ trước Lư Hương.
Không lâu sau, một người đàn ông trung niên đầu đội mũ nỉ, thân hình trắng mập, dáng vẻ quản gia bước ra. Ông ta nhìn Lư Hương rồi nhìn Cụ Tổ và Mao sư phụ, sau đó tiến lại gần, chắp tay chào. Trước mặt núi xanh chẳng thấy, bóng núi thấp thoáng trong thung lũng.
Mao sư phụ ôm quyền đáp: "Văn xương phúc lộc phát, trời tận đến Quảng Sương." Người quản gia cười nói: "37 đường, dám hỏi hào kiệt đến từ đâu?" Mau sư phụ tháo một tấm thẻ gỗ đào từ thắt lưng đưa ra, đó là một tấm thẻ phù bằng gỗ đào, tương tự phù của các đạo sĩ.
Cụ Tổ nhìn thấy trên tấm thẻ khắc hai chữ Đức Tín, Mao sư phụ nói: "Ta là Mao Thiên Hồng, đường chủ Đường Đức Tín ở Sơn Đông." Người quản gia run rẩy, lưng đang thẳng lập tức khom xuống, cung kính nhận tấm thẻ xem qua rồi trả lại một cách kính cần.
"Hóa ra là Mao sư phụ, danh tiếng của ngài như sấm vang bên tai, xin mời vào trong." Cụ Tổ lúc này mới biết Mao sư phụ chính là đường chủ của giáo phái Lỗ Ban tại đường Đức Tín. Một đường chủ của giáo phái Lỗ Ban mà lại ngày làm nghề thợ mộc để sinh sống, quả là quá mức khiêm tốn.
Tuy nhiên, liên tưởng đến những điều kỳ lạ mà giáo phái Lỗ Ban từng làm, điều này cũng không còn gì là lạ lẫm. Hai người bước vào cửa hàng Long Cư, Cụ Tổ nhìn thấy cách trang trí trong phòng, những món đồ nội thất đều có cảm giác tinh tế, sang trọng và cao cấp. Sau này Mao sư phụ mới giải thích, Cụ Tổ mới ngộ ra rằng toàn bộ cửa hàng Long Cư là một minh chứng hoàn hảo cho việc áp dụng tuyệt kỹ của Lỗ Ban kinh. Những vật liệu được dùng cho đồ nội thất và đồ gỗ đều cực kỳ tinh tuyển. Cách bài trí trong căn phòng cũng dựa trên phong tùy tinh tế, tạo cảm giác rất dễ chịu cho người bước vào.
Người quản gia có vẻ như rất hiểu rõ danh tiếng của Mao sư phụ. Sau khi họ vào trong, ông lập tức gọi một người phụ việc mang trả ra. Mao sư phụ nhấp một ngụm trà rồi gật đầu nói: "Trạc tử nước long khẩu tuyển kết hợp với loại long tỉnh hái trước mưa quả thực không kém gì nước từ suối hổ bảo." Người quản gia lịch sự cười, sau đó hỏi Mao sư phụ về mục đích chuyến thăm.
Mao sư phụ không vòng vo bởi thời gian đang gấp rút, liền kể rõ tình hình. Nghe xong, người quản gia gật đầu và nói: "Nhân Diệp lão Phật gia đại thọ, gia chủ của chúng tôi đã đến Viên Minh viên từ sáng sớm để chuẩn bị lễ đài. Ông ấy đi từ sáng đến tối muộn mới về, chưa rõ hôm nay sẽ trở về lúc nào.
Tuy nhiên, vì sự việc cấp bách, tôi sẽ lập tức cử người thông báo cho gia chủ. Nếu là những việc tầm thường khác, gia chủ chắc hẳn sẽ phớt lờ. Nhưng nếu là việc của Mo sư phụ, tôi tin rằng gia chủ nhất định sẽ tìm cách quay về." Nghe lời nói của người quản gia đầy ẩn ý, Cụ Tổ đoán rằng giữa Mao sư phụ và gia đình họ Lôi Dường như có một mối quan hệ đặc biệt nào đó.
Sau khi người quản gia rời đi để thông báo cho gia chủ hiện tại của nhà họ Lôi, Cụ Tổ liền hỏi Mao sư phụ, "Ngài từng có quan hệ gì với nhà họ Lôi trước đây?"
Mao sư phụ gật đầu, nhấp một ngụm trà rồi đáp: "Chuyện này xảy ra từ rất lâu rồi khi tôi còn là một đứa trẻ. Sư phụ của tôi, cũng chính là cha tôi, từng đắc tội với một viên quan lớn ở Sơn Đông. Gia đình quan ấy có một người con gái là quý nhân trong cung, tính ra thì thuộc hàng hoàng thân quốc thích. Ông ta tắc oai tác quái ở Liêu Thành, bắt cha tôi phải làm cho ông một chiếc ghế Cửu Long. Cha tôi đương nhiên không đồng ý nên ông ta vu khống và hãm hại cha tôi khiến ông ấy không còn đường lui phải cầu cứu nhà họ Lôi.
Nhà họ Lôi đứng ra minh oan cứu cha tôi thoát chết. Khi đó người chủ gia tộc của nhà họ Lôi là Lôi Diên Xương, giờ đây cũng đã qua hơn 50 năm rồi.
Cụ Tổ nghe đến đây, cảm nhận được lời Mao sư phụ nói chứa đựng ẩn ý, dựa vào mối quan hệ này, hẳn không đủ để khiến người quản gia tỏ thái độ cung kính như vậy với Mao sư phụ.
Mao sư phụ nhìn Cụ Tổ nói: "Ông còn nhớ tôi từng kể rằng cha tôi qua đời bằng cách tự cắn đứt m ngón tay của mình không?" Cụ Tổ dùng mình gật đầu đáp: "Nhớ chứ?"
"Mau sư phụ tiếp." "Đúng vậy, trước khi cha tôi qua đời, chủ nhân đời trước của nhà họ Lôi Lôi Diên Xương đã dẫn gia chủ hiện tại Lôi Hiến Thái đến nhà tôi. Họ muốn tận mắt chứng kiến lời nguyền của Lỗ Ban, tức là cái chết không lành của giáo đổ Lỗ Ban. Cha tôi nợ ân tình nhà họ Lôi nên đành phải đồng ý. Trước đó đã nhiều lần đề cập rằng Lỗ Ban Kinh được gọi là cuốn sách Tà Thuật số một Thiên Cổ. Một là vì trong sách chứa đựng quá nhiều cấm thuật trái ngược với đạo lý chính thống, chẳng hạn như phép đóng cọc sống hay thuật mệnh diệm.
Những loại pháp thuật như thế đi ngược với giáo lý của tam giáo nho, Phật đạo nên bị xem là tả đạo. Thứ hai là do Lỗ Ban kinh có lời nguyền dành cho người truyền thụ. Những người đọc cuốn sách này nếu sử dụng thì tuyệt tự, nếu không sử dụng cũng tuyệt tự. Những người học tập cuốn sách này trong suốt cuộc đời mình phải chọn một trong các trạng thái mồ côi, cô đơn, khuyết tật hay hóa bụa. Và đến cuối đời chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp. Có thể nói rằng lời nguyền dành cho những người truyền thụ cuốn sách này là cực kỳ độc ác và tàn nhẫn.
Từ khía cạnh này, Lỗ Ban Kinh có thể ví như thất thương quyền trong tiểu tuyết võ hiệp, đánh đối thủ trọng thương, nhưng cũng tự hủy hoại bản thân. Theo Mao sư phụ, các giáo đồ Lỗ Ban đúng là phần lớn đều ít con cháu và không có người nối dõi, nhưng không phải hoàn toàn tuyệt tự. Ví dụ, cha của Mao sư phụ, Mao Thiên Tứ là một giáo đồ Lỗ Ban nhưng vẫn sinh ra được ông.
Tuy nhiên, hai lời nguyền khuyết một trong bốn trạng thái và không có kết cục tốt đẹp thì lại luôn ứng nghiệm. Phần khuyết một trạng thái không cần nói nhiều, nhưng lời nguyền không có kết cục tốt đẹp thì có nhiều điều đáng bàn. Theo Mao sư phụ, càng thâm sâu trong kỹ thuật Lỗ Ban, lời nguyền đến cuối đời càng khốc liệt.
Tuy nhiên, bản chất thực sự của lời nguyền này vẫn là một bí ẩn. Cha của Mao sư phụ trong những năm cuối đời đã cắn đứt m ngón tay của mình mà chết vì mất máu. Ông nội của Mao sư phụ còn tự nhốt mình trong quan tài và tự làm mình chết ngạt. Những người bị lời nguyền vào cuối đời dường như nhìn thấy thứ gì đó vô cùng kinh khủng đến mức khiến họ mất kiểm soát và hành động điên rồi. Nhưng điều đó thực sự là gì thì không ai có thể nói rõ vì những người trải qua không bao giờ nói với người khác dù họ sợ hãi đến đâu.
Lời nguyền còn một khía cạnh đáng sợ hơn. Nếu người bị lời nguyền tiết lộ điều mình thấy thì lời nguyền sẽ truyền sang người khác và tất cả những ai biết sự thật đều sẽ chết. Do đó, giáo phái Lỗ Ban có một quy tắc kỳ lạ.
Khi bạn bị lời nguyền ám, nếu bạn giữ bí mật, chỉ mình bạn chết. Nhưng nếu bạn tiết lộ thì mọi người biết chuyện đều sẽ chịu chung số phận. Câu chuyện trở nên hấp dẫn hơn với gia đình họ Lôi, đặc biệt là gia chủ đời trước Lôi Diên Xương, một người rất tò mò về lời nguyên này. Gia đình họ Lôi tuy không thuộc giáo phái Lỗ Ban nhưng cũng thừa nhận rằng họ và giáo phái có mối liên hệ. Họ tôn thở cùng một tổ sư, nhưng kỹ thuật của họ không bị lời nguyền ảnh hưởng. Tuy vậy, sự tò mò của Lôi Diên Xương về lời nguyền không hề giảm sút.
Ông biết rằng cha của Mao sư phụ Mao Tiên Tứ là một nhân vật cấp cao trong giáo phái Lỗ Ban và từng giữ chức đường chủ của Đức Tín Đường. Khi Mao Thiên Tứ cảm nhận lời nguyền sắp đến, ông gửi thư mời Lôi Diên Xương đến chứng kiến. Lôi Diên Xương không bỏ lỡ cơ hội, lập tức từ kinh thành lên đường đến Khai Phong để tận mắt chứng kiến. Lôi Diên Xương không mang theo nhiều tùy tủng khi đến Khai Phong, chỉ có một vệ sĩ thân cận và Lôi Hiến Tài, người kế nhận trẻ tuổi của gia tộc, lúc đó chỉ khoảng 17 đến 18 tuổi.
Khi Lôi Diên Xương đến nơi, Mao Thiên Tứ đã tự nhốt mình trong phòng suốt ngày đêm, không ăn không uống, cảm nhận rõ rệt sự kinh hoàng từ lời nguyện sắp đến. Ban đêm ông không cho phép tắt đèn và mọi cánh cửa, tường nhà đều được dán đầy bùa chú cấm kỵ của Lỗ Ban giáo do chính Mao Thiên Tứ dán lên. Lúc bấy giờ, Mao sư phụ lớn hơn Lôi Hiến Tải vài tuổi nhưng không nhiều.
Khi mà thiền tứ gia nhập lỗ bàn giáo, ông đã bốc trúng chữ cô trong quẻ định mệnh, báo hiệu cuộc đời cô đơn. Sau khi mẹ của Mao sư phụ qua đời, Mao Thiên Tứ cả đời không tái hôn, chỉ có Mao sư phụ là người thân duy nhất. Ông chịu trách nhiệm chăm sóc cha trong những ngày cuối đời, là người duy nhất được cha mình gặp mặt. Theo lời Mao sư phụ kể, trong những ngày cuối đời, Mao Tiên Tứ bị lời nguyền hành hạ đến mức không còn ra dáng con người. Đặc biệt, ánh mắt của ông thường nhìn vào khoảng không trống rỗng trong phòng với vẻ sợ hãi, như thể có một hồn ma vô hình đang ẩn nấp trong bóng tối.
Những hành động này khiến Mao sư phụ thời trẻ không khỏi dùng mình. Sự xuất hiện của Lôi Diên Xương đã giúp Mao sư phụ vượt qua khoảng thời gian kinh hoàng nhất trong đời. Với sự hiện diện của một bậc tông sư như Lôi Diên Xương, Mao sư phụ cảm thấy có thêm can đảm, giống như cách ông mang lại sự vững tâm cho Thái gia gia sau này.
Khi Lôi Diên Xương đến, ông mang theo một vật trừ tả quý giá một khúc gỗ sét đánh. Trong giới tu tiên và Lỗ Ban giáo, gỗ sét đánh luôn được coi là vật thánh để trừ tà. Đặc biệt, khúc gỗ này được cắt từ một cảnh cây ngàn năm bị sét đánh khi lôi ra đang cung cấp gỗ cho triều đỉnh nên hiệu quả trừ tả càng mạnh mẽ. Những linh hồn tà ác không dám đến gần.
Khi Lôi Diên Xương trao cúc gỗ cho Mao Thiên Tứ, ông chỉ lắc đầu nói: "Có tác dụng thì để phòng thân, không có thì cũng coi như tự trấn an. Dù vậy, Lôi Diên Xương đã ở bên cạnh Mao Thiên Tứ trong những ngày cuối đời, chứng kiến và hỗ trợ. Trong những đêm cuối cùng, Mao Tiên Tứ thường xuyên phát ra những tiếng kêu la đáng sợ và cả tiếng khóc thút thít không giống tiếng ông.
Mao sư phụ và Lôi Hiến Tài dù lớn gàn đến đâu cũng sợ đến mức không dám ra khỏi phòng, nhưng Lôi Diên Xương vẫn bình tĩnh đứng canh trong phòng Mao Thiên Tứ. Đêm cuối cùng, Mao sư phụ dù sợ hãi nhưng vẫn đứng bên giường để tiễn tra mình đoạn cuối. Đêm đó yên tĩnh một cách kỳ lạ, Mao Tiên Tứ nằm trên giường, không còn sức để quấy động nữa. Đến nửa đêm, ông bỗng mở to mắt, thốt lên: "Ông ấy đến rồi." Lời nói vừa dứt, một cơn gió mạnh bất ngờ thổi tung cửa sổ và cửa chính, làm tắt hết đèn dầu trong phòng. Căn phòng chìm vào bóng tối dày đặc.
Trong tiếng gió rít, Mao sư phụ nghe thấy âm thanh của bước chân từ ngoài cửa tiến vào. "Nhưng ông không chắc điều đó có thật hay không." Mao sư phụ nói, không biết đó là ảo giác do căng thẳng hay là sự thật, nhưng ông cảm giác có thứ gì đó đang ôm lấy mình.
Khi định đẩy ra, Mao sư phụ nghe thấy giọng run rẩy gần như muốn khóc của Lôi Hiến Tài. Thiên Hồng ca, ta sợ, đừng sợ, mau sư phụ cố trấn an. Ngay lúc đó, Mao Thiên Tứ đang nằm trên giường bỗng hét lên thất thanh. Ta không đi, ta không muốn đi đến nơi đó. Ngay sau đó, giọng của Lôi Diên Xương vang lên nghiêm nghị. Ai, ai muốn đưa ngươi đi? Đưa ngươi đi đâu? Mao huynh, ngươi đã thấy gì? Mao Thiên Tứ đáp trong hoảng loạn, "Ta không thể nói, nếu nói ra, người biết sẽ bị mang đi cùng với ta." Rồi ông quay sang nói với Lôi Diên Xương, "Lôi lão đệ, Thiên Hồng xin giao lại cho ngươi chăm sóc."
Nói xong, Mao sư phụ nghe thấy tiếng Mao Tiên Tứ ngã khỏi giường. Trong bóng tối, tiếng chân ông loạn choạng chạy ra khỏi phòng. Ngay khi Mao Tiên Tứ rời phòng, cườn gió dữ dội bên trong đột ngột dừng lại. Lôi Diên Xương thắp lửa, đốt lại đèn dầu, nhưng trên giường đã không còn dấu vết của Mao Thiên Tứ. Đuổi theo. Lôi Diên Xương hét lớn, ba người lập tức chạy ra khỏi phòng, đuổi theo ra ngoài. Đó là một đêm đông, tuyết rơi dày đặc, trên nền tuyết có hai hàng dấu chân, một hàng là của Mao Thiên Tứ khi chạy ra, còn hàng kia dường như thuộc về hắn tứ đã theo gió vào phòng.
Dấu chân của hắn kỳ lạ vô cùng, vì chúng là dấu chân trần mà chỉ có ba ngón. Mao sư phụ nói, câu chuyện này khiến Thái gia gia toát mồ hôi lạnh. Ông run rẩy uống một ngụm trà, nói: "Thật sự đáng sợ quá, nhưng mau sư phụ không phải nên có ba hàng dấu chân sao?
Khi Lệnh Tôn chạy ra, hắn chắc phải chạy theo phía sau chứ? Nói xong, Thái gia chợt nhận ra một điều, nếu chỉ có hai hàng dấu chân, nghĩa là hắn không đuổi theo Mao Thiên Tứ ra ngoài.
Thái gia mở to mắt hỏi: "Chẳng lẽ hắn vẫn còn ở trong phòng?" "Chúng ta cũng từng nghi ngờ như vậy." Mao sư phụ đáp. Nhưng trong phòng lại hoàn toàn im lặng. Lôi Diên Xương cho rằng hắn không ở lại trong phòng, chỉ có một khả năng hắn đã nằm bám trên người cha ta, được cha ta mang ra ngoài. Lời này của mau sư phụ làm Thái gia càng thêm sợ hãi. Ông tưởng tượng cảnh một ông lão bệnh tật, trên lưng bám một sinh vật kỳ quái chỉ có ba ngón tay. Nếu là mình chắc đã sợ đến mức tẻ ra quần. Chúng ta đuổi theo dấu chân và tìm thấy cha ta trong kho củi.
Mao sư phụ kể. Ông đang ngồi trong góc với tư thế kỳ lạ giống như một con khỉ đang đậu trên cây. Miệng ông đầy máu, nhái thứ gì đó nghe răng rắc. Khi chúng ta nhìn kỹ mới phát hiện ông đang ăn chính 10 ngón tay của mình. ăn đứt ngón tay mình, loại đau đớn này người thường không chịu nổi, nhưng trên mặt cha ta lại hiện ra một nụ cười, đó là nụ cười mà cả đời ta không bao giờ quên. Cha ta nói: "Cuối cùng ta đã hiểu tại sao sư phụ ta tự nhốt mình trong quan tài để chết." Nói xong, ông dường như bị xương ngón tay mắc nghẹn ngạt thở mà chết.
Mau sư phụ kết luận, cái chết kỳ dị của Mao Thiên Tứ khiến người ta không rét mà run. Mau sư phụ kể rằng cái chết kỳ dị của Mao Thiên Tứ đã khiến Lôi Diên Xương vô cùng chấn động.
Tuy nhiên, chuyến đi đến Khai Phong lần này của ông cũng đã đạt được mục đích. Ông quyết định ở lại giúp Mao Thiên Tứ lo liệu hậu sự. Sau khi mọi việc xong xuôi, Lôi Diên Xương quyết định giữ lời hứa cuối cùng của Mao Thiên Tứ, đó là chăm sóc Mao sư phụ khi ấy vẫn còn trẻ. Ông dự định đưa Mao sư phụ về Bắc Kinh sống tại gia tộc Lôi để có một công việc ổn định. Trong những ngày ở Khai Phong, Lôi Hiến Tài người con trai trẻ tuổi của Lôi Diên Xương đã trải qua hoạn nạn cùng Mao sư phụ, tạo nên tình cảm anh em thâm sâu. Lôi Hiến Tài tha thiết mời Mao sư phụ đến Bắc Kinh và hứa rằng ông sẽ được đối đãi tử tế, không phải chịu cảnh là người dưng.
Tuy nhiên, tại lễ tang của Mao Thiên Tứ, các tiền bối trong đức tín đường nơi Mao Thiên Tứ từng là đường trụ, lại mong muốn Mao sư phụ ở lại Khai Phong, tiếp nối con đường của cha mình.
Khi đó, Mao sư phụ còn trẻ, mang chút ngạo khí. Giữa việc đến Bắc Kinh dựa vào người khác và việc kế thừa Đức Tín đường tại quê nhà, ông chọn con đường thứ hai thà làm đầu gà, còn hơn làm đuôi phượng. Với sự chủ trì của các tiền bối, Mao sư phụ chính thức gia nhập Lỗ Ban giáo và bốc phải lá bùa định mệnh khiến cả đời ông chịu cảnh thanh bần và cô quạch.
Sau khi Lôi gia rời Khai Phong, Lôi Hiến Tài và Mao sư phụ vẫn giữ liên lạc qua thư tử trong vài năm đầu, nhưng khoảng cách và thời gian đã khiến tình cảm dần phay nhạt. Mau sư phụ kết luận câu chuyện của mình với Lôi gia bằng một nụ cười tiếc nuối.
Sau khi kể xong, cả hai đều chìm vào im lặng. Thái gia nhận thấy rằng mỗi khi trò chuyện với Mao sư phụ về những chuyện kỳ bí của Lỗ Ban Giáo, ông luôn bắt đầu với sự tò mò hứng thú, nhưng càng nghe lại càng thấy giợn người. Những lời nguyền bí ẩn và đáng sợ như một bàn tay vô hình kích thích mọi dây thần kinh của ông khiến ông vừa sợ hãi vừa không dứt ra được. Trong lúc đó, quản gia của Lôi gia đã sắp xếp người mang thư đi báo tin. Ông trở lại trò chuyện với Mao sư phụ và Thái gia gia, đồng thời chuẩn bị bữa trưa tịnh soạn.
Tuy nhiên, Thái gia gia không tài nào thưởng thức được vì tâm trí ông cứ mãi lo lắng cho tình cảnh nguy hiểm của Quách Bình An. Đến chiều, một người đàn ông dáng vẻ uy nghi bước vào phòng. Người này thân hình cao lớn, ăn mặc bảnh bao, đeo một thẻ bài bằng đồng trên thắt lưng. Vừa bước vào, ông liền cất tiếng gọi mao huynh ở đâu? Người đó chính là Lôi Hiến Tài gia chủ hiện tại của Lôi gia. Mau sư phụ đứng dậy nhìn lại người anh em đã xa cách mấy chục năm. Hai người hàn huyên trong giây lát, sau đó Mao sư phụ lên tiếng. Hiến tài, ta và người có cả đời để ôn chuyện, nhưng lần này ta đến Bắc Kinh là vì chuyện hệ trọng, ta không định làm phiền ngươi, nhưng tình thế khó khăn buộc ta phải tìm đến ngươi để cầu viện.
Mau sư phụ kể lại mọi việc một cách chi tiết. Thái gia lặng lẽ quan sát biểu cảm của Lôi Hiến Tài, bởi ông biết sắc mặt của Lôi Hiến Tài sẽ quyết định hy vọng giải quyết vấn đề này.
Khi Mao sư phụ nói xong, Lôi Hiến Tài trầm ngâm, khuôn mặt thoáng vẻ khó xử. Ông nói: "Mao huynh, việc này ta cũng có nghe qua. Nói thật, chuyện này e là khó thành. Lôi Hiến Tài nhanh chóng lên tiếng trấn an, "Nếu chỉ là vụ xét xử ở Tam Đường Hình bộ, chuyện này thật ra không khó. Chỉ cần bỏ ra chút bạc và một ít quan hệ, ta chắc chắn có thể bảo vệ đứa trẻ vô sự. Nhưng điều khó khăn nhất chính là chuyện này đã đến tai Thái Hậu lão Phật gia."
Mao sư phụ kinh ngạc hỏi. "Một chuyện nhỏ như vậy sao lại đến mức truyền đến tai thái hậu?" Lôi Hiến Tài gật đầu đáp: "Đúng vậy, từ sau thất bại của triều đình hai năm trước, khiến quốc gia vừa mất đất vừa phải bồi thường, kinh thành xuất hiện vô số lời đồn đại, nào là chân long sắp chết, yêu nghiệt xuất tế, thái hậu vì điều này mà lo lắng không yên. Chuyện lần này vô tình lạch đúng lúc đụng phải mũi nhọn. Yêu nghiệt hóa người, hút máu người. Chuyện này chẳng phải trùng khấp với lời đồn sao? Đứa trẻ bị áp giải vào kinh thành đã gây nên bao bàn tán xôn xao, làm lòng người bất an.
Cuối cùng các đại thần báo cáo sự việc lên thái hậu. Theo lời của Lý công công, Thái Hậu muốn nhân dịp này để dập tắt những lời đồn, thể hiện uy quyền của mình. Yêu nghiệt xuất hiện liền trấn áp ngay lập tức, đồng thời cũng cảnh cáo những kẻ có ý đồ bất chính. Nghe đến đây, Thái gia hoàn toàn suy sụp. Ông không thể ngờ rằng chuyện lại nghiêm trọng đến mức này. Nếu những lời Lôi Hiến Tại nói là thật thì Quách Bình An quả thật không còn đường sống. Ngay cả vị Trung Đường đại nhân kia cũng kiên quyết từ chối cứu giúp, hẳn là vì đã biết được tình hình.
Lôi Hiến Tại an ủi, chuyện này là mệnh trời, có lẽ là số phận của đứa trẻ. Quách huynh hãy rộng lòng, lệnh phu nhân trên trời có linh thiêng cũng sẽ không trách cứ ông đâu.
Thái gia dù lòng đau như cắt cũng phải cảm ơn tấm lòng của Lôi Hiến Tài. Lôi Hiến Tài vì có việc công bận rộn nên nhanh chóng từ biệt, mời Mao sư phụ và Thái gia ra gia đến Lôi gia khi nào ông xong việc để bàn bạc tiếp.
Mao sư phụ từ chối nói rằng ông cần ở bên Thái gia gia để phòng ngừa trường hợp ông không chịu đựng nổi mà làm chuyện dại dột. Sau khi từ biệt, cả hai rời khỏi Long Cự Lâu, trở về khách Tin tức này khiến Thái gia gia rơi vào tuyệt vọng. Trở lại phòng trọ, ông ra mình một mình, nước mắt lặng lẽ rơi. Người ta thường chỉ nhận ra giá trị của những thứ mình có khi đã mất đi. Trước đây, Thái gia cũng từng ngầm chê bài Quách Bình An vì ngoại hình kỳ dị và thói quen hút máu. Nhưng giờ đây, khi nghĩ về cậu bé, ông chỉ nhớ đến nụ cười ngây thơ của một đứa trẻ ba tuổi, hiện tại đang bị nhốt trong thiên lao.
Không biết giờ phút này liệu hắn có sợ hãi hay không, trong lòng hắn đang nghĩ điều gì. Hắn không thể ăn ngũ cốc, thịt cá, chỉ có thể dựa vào máu để duy trì sự sống. Với chừng ấy ngài không ăn uống, liệu hắn có chịu đựng nổi? Những suy nghĩ bi thương một khi trỗi dậy, tựa như dòng lũ phá vỡ đập nước, lan nhanh không gì ngăn cản nổi. Thái già già khóc lớn, khóc đến mức bất tỉnh. Trong giấc mơ, ông thấy mình đang giả đi, bất lực nhìn mình trong đau khổ, cầu cứu từng tiếng.
"Thái lai cứu lấy đứa trẻ." "Thái lai, đứa trẻ không biết phải làm sao." Thái gia khóc đến thiếp đi, rồi tỉnh lại trong nước mắt, cả khuôn mặt đẫm lệ. Thời gian cứ thế trôi qua, một ngày rồi hai ngày, Lôi Hiến có lẽ bận rộn công vụ hoặc ngại vì không giúp được gì, cũng không ghé lại khách tham Thái gia. Nhưng đến đêm ngày thứ hai, một người thanh niên mang đến tin tức mà Thái gia đã biết từ lâu, sáng sớm mai sẽ tổ chức buổi sách sử tam đường cho đứa trẻ hút máu.
Thái gia sau hai ngày hai đêm khóc cạn nước mắt đã không còn rơi lệ. Sư phụ mau khuyên ông đừng đến xem, tránh để lòng thêm đau khổ. Thái gia cũng hiểu rõ tính cách của mình, lo rằng nếu thật sự nhìn thấy Quách Bình An, ông sẽ sụp đổ mà khóc lớn. Biết mình không thể cứu được con, ông quyết định không đến gặp, chỉ nhờ sư phụ mau lo việc hậu sự cho Quách Bình An tại Pháp trường. Lần xét xử Quách Bình An được tổ chức công khai tại Tây thị khẩu. Sư phụ mau đến sớm đứng ở hàng đầu.
Khi Quách Bình An bị áp giải đến, dân chúng đã tụ tập kín mít xung quanh hiện trường. Người dân vốn thích tụ tập xem náo nhiệt, huống hồ đây là một đứa trẻ hơn ba tuổi đã gây ra mười mấy mạng người vào hút máu, thậm chí còn có tin đồn đứa trẻ này là yêu nghiệt đầu thai, sinh ra đã là yêu quái. Sư phụ mau thấy Quách Bình An, sau hơn 20 ngày bị giam giữ trong thiên lao, khuôn mặt vốn trắng trẻo của cậu giờ đây càng tái nhợt. Trên khuôn mặt non nớt ấy là sự băng lãnh không phù hợp với tuổi tác. Sợ hãi ban đầu khi bị bắt giờ đây đã biến thành lạnh lùng băng giá.
Đôi mắt đen tròn của cậu chứa đầy sự trống rỗng. Khi nhìn chằm chằm vào ai đó khiến người ta cảm thấy vô cùng khó chịu như thể bị tử thần để mắt. Sư phụ mau thở dài, đứa trẻ này đã hoàn toàn mất đi nhân tính. Cậu đã gây ra án mạng, hút máu người, hoàn toàn xa vào con đường yêu đạo. Dù lần này Thái gia gia có may mắn cứu được cậu, cậu cũng không thể trở lại làm người. Cậu chỉ có thể trở thành một đại yêu hoành hành khắp nơi. Dân chúng cũng cảm nhận được tà khí từ cậu, vừa ăn hạt dưa vừa cười nói: "Giết nó đi, giết nó đi."
Quá trình xét xử Quách Bình An rất đơn giản. Cậu cúi đầu lạnh lùng nhìn mặt đất, không nói một lời biện hộ. Tội trạng của cậu được chúng mình rõ ràng. Khi lệnh bài mang chữ tràm rơi xuống đất, cuộc đời ngắn ngủi và đau khổ của Quách Bình An cũng đến hồi kết. Thái già gia ở khách lòng ngổn ngang trăm mối. Ông muốn ngủ một giấc, mong rằng khi tỉnh dậy mọi chuyện đã kết thúc. Nhưng nằm mãi trên giường, ông không sao chợp mắt. Ông đứng dậy, bước đến cửa sổ, mở cửa sổ ra, nhìn dòng người qua lại tấp nập ngoài đường, cố gắng bình tâm lại. Chính vào lúc này, ông nhìn thấy một người bán kẹo hổ lô, vừa đi vừa giao bán kẹo hổ lô đây.
Những xiên kẹo hổ lô chua ngọt ngon miệng được giao bán vang lên. Trên phố, một đứa trẻ ba bốn tuổi ngồi trên cổ của một người đàn ông, khuôn mặt đỏ hây hy, vô cùng đáng yêu. Có lẽ đứa trẻ này biết nói khá muộn, miệng ríu rít chỉ tay vào người bán kẹo hổ lô, giọng ngọng nghịu gọi, "Cha, kẹo hổ lô?" Tử trang phục của hai cha con, dễ nhận thấy họ là một gia đình nghèo khó, bởi cả người đàn ông và đứa trẻ đều mặc quần áo chắp vá. Người đàn ông dường như có chút bối rối, thò tay vào túi áo mò mẫm một hồi rồi dịu giọng nói với đứa trẻ, "Con à, chúng ta không ăn đâu, không ngon đâu."
Đứa trẻ nghe vậy liền mếu máu khóc, không ngừng quấy khóc đòi ăn. Người bán kẹo hổ lô thấy vậy liền nhanh chóng nắm bắt cơ hội cho đứa trẻ một cây đi. Không đắt đâu, chỉ một văn tiền thôi. Người đàn ông không thể dỗ dành đứa trẻ đang thèm ăn và khóc lóc, đành cắn răng lấy ra một đồng tiền xu từ túi áo, như thể đã đưa ra một quyết định rất lớn, đưa cho người bán và nói: "Cho một xiên đi, nếu không ngọt thì ta đổi đấy." Người bán nhận tiền, đảm bảo ngọt mà, ngọt lắm. Sau đó ông ta lấy một xiên kẹo hồ lô và đưa cho đứa trẻ.
"Này cha con mua cho con đấy." Đứa trẻ đang khóc liền cầm lấy xiên kẹo, lập tức nín khóc. Nó há miệng nhỏ cắn một miếng, khuôn mặt nhỏ bé thay đổi với đủ biểu cảm, có sự nhăn nhó vì vị chua, nhưng cũng có niềm vui sướng vì lấp đường ngọt ngạo, niềm hạnh phúc dần tràn đầy trên khuôn mặt. Ăn hết một quả táo gai, đứa trẻ ngập ngừng một lát rồi đưa xiên kẹo cho người đàn ông, nét mặt căng thẳng.
"Cha, cha ăn một miếng thôi nhé, nhưng chỉ một miếng thôi, không được ăn hết của con đâu." Người đàn ông nhìn xiên kẹo, sao có thể nỡ ăn? Ông giả vợ cắn một miếng không khí làm động tác nhai hai lần rồi nói: "Ôi trời, chua quá, cha không thích ăn thứ này đâu, còn ăn đi." Nói rồi, ông trả lại xiên kẹo cho đứa trẻ, tiếp tục cõng con trên lưng, từng bước từng bước tiến về phía trước. Thái già gia đứng bên cửa sổ nhìn cảnh tượng đó, nước mắt không biết từ bao giờ đã chạy dài, như thể bị mê hoặc. Ông cứ đứng yên tại chỗ, dõi theo bóng dáng hai cha con cho đến khi khuất khỏi tầm mắt.
Đột nhiên ông bừng tỉnh, hét lớn, "Bình an à, con hãy chờ cha, cha đến đây. Cha suốt đời chưa từng cho con ăn kẹo hổ lỗ để cha đưa con nốt chặng đường cuối cùng. Cha sai rồi là cha đẩy con vào con đường cùng." Thái già gia vừa khóc vừa lẩm bẩm, lao vội xuống lầu. Ông nhét cho người bắn kẹm một thỏi bạc, cầm lấy một xiên kẹo hổ lô rồi nhảy lên con ngựa của một vị khách nào đó trước khách phi thẳng đến pháp trường. Trong đầu ông lúc này chỉ còn hai hình ảnh tiếng gọi cha đầu tiên của Quách Bình An khi cậu học nói và câu nói ngọng nghịu của đứa trẻ vừa nãy.
"Cha cha ăn một miếng." Nếu không kịp gặp Quách Bình An lần cuối, chắc chắn ông sẽ không thể sống yên. Nhưng tại pháp trường khi lệnh bài chữ trạm rơi xuống, kết cục đã định sẵn. Đám hành hình mang những thanh đao tiến lên phía trước. Quách Bình An bị áp giải, đứng quay về phía đám đông để tiếp tục chịu xép xử. Đám người reieo hò lớn, "Giết nó đi." Lưỡi đao tự thần giơ cao, đao phủ uống một ngụm rượu, chuẩn bị đưa lưỡi đao bén xuống. Ngay khoảnh khắc ấy, Quách Bình An vốn luôn cúi đầu đột nhiên ngẩng lên, ánh mắt lạnh lẽo của cậu hướng về phía sư phụ Mao, trong đôi mắt tưởng như không chút sức sống ấy, đột ngột lóe lên một tia sáng, một tia hy vọng.
Biểu cảm của Quách Bình An thay đổi, cậu bắt đầu tìm kiếm trong đám đông, dường như đang mong chờ nhìn thấy một người nào đó. Trong lúc này, đám đông có người chế giễu, nhìn xem, ngay cả một yêu quái khi đối mặt với cái chết cũng sợ hãi, cũng có người chép miệng, suy cho cùng, nó vẫn chỉ là một đứa trẻ, chỉ có sư phụ mao nhận ra điều đặc biệt trong ánh mắt của Quách Bình An. Mặc dù chỉ gặp cậu một lần lúc cậu mới sinh, nhưng vừa rồi rõ ràng cậu đã nhận ra ông, cậu tìm kiếm xung quanh, chắc chắn đang tìm kiếm bóng dáng của Quách lão gia.
Điều này chứng minh rằng cậu vẫn chưa hoàn toàn mất đi nhân tính. Tuy nhiên, khi nhìn quanh đám đông mà không tìm thấy người mình mong đợi, ánh sáng trong đôi mắt Quách Bình An nhanh chóng tắt lịp. Sư phụ Mao từng trại qua nhiều cuộc ly biệt sinh tử, nhưng chứng kiến cạnh này, ông vẫn không khỏi cảm thấy đau lòng. Ông muốn bước lên nói với Quách Bình An rằng cha cậu không phải là người vô tình. Ông ấy đã lo lắng, chạy vậy khắp nơi óc bạc đi vì cậu. Hôm nay ông cũng ở kinh thành, chỉ là không đủ can đảm để nhìn cậu trong tình cảnh này.
Tuy nhiên, sư phụ mau không thể nói ra những lời này. Tính cách khép kín khiến ông khó biểu đạt cảm xúc. Thêm vào đó, trong lòng ông vẫn tồn tại một nỗi lo. Có lẽ mối duyên giữa Quách Bình An và Thái gia nên kết thúc tại đây để cả hai không tiếp tục giày vỏ lẫn nhau. Nhưng ngay lúc đao phủ chuẩn bị hạ đao, tiếng vó ngựa vang lên từ con đường xa. Một người cưỡi ngựa xông vào đám đông, tay cầm một xiên kẹo hổ lô, miệng hét lớn: "Bình an, cha đến rồi, cha đến đây." Quách Bình An ngẩng đầu, khuôn mặt nhỏ bé của cậu tràn đầy ngỡ ngàn.
Trong đôi mắt cậu, nước mắt bỗng trào ra, khuôn mặt băng lãnh không biểu cảm, giờ đây đầy xúc động. Cậu mở miệng gọi to cha. Câu nói đầu tiên và cũng là duy nhất từ lúc cậu bị bắt đến giờ. Sư phụ mao ngẩn người, máu trong cơ thể như sôi trào. Ông nhìn Thái gia đang lao tới rồi nhìn Quách Bình An như một đứa trẻ mong ngóng cha. Không kìm được, ông cầm một hòn đá ném vào lưỡi đao làm lệch đường chém. Sau đó ông nhảy lên đại sử, tung một cú đá văng đao phủ, hét lớn về phía Quan Viên: "Xin tha mạng."
Thái gia ra cưỡi ngựa xông vào pháp trường, sư phụ mau liều mình cản lại lưỡi đao tử thần. Đám lính vây quanh cả hai người trong hỗn loạn. Sư phụ mao giải quyết từng tên lính. Ông chỉ muốn dành chút thời gian cho Thái gia gia và Quách Bình An gặp nhau lần cuối. Nhưng ở kinh thành, dưới chân thiên tử, hành động can thiệp pháp trường là trọng tội. Cảnh tượng ngay lập tức trở nên hỗn loạn. Cha con kể cận nhau trong giây phút cuối cùng, tưởng chừng mọi oan hận sẽ được hóa giải, nhưng quan viên trên cao kinh hãi trước tình huống bất ngờ, lập tức chỉ huy binh lính giết ngay.
Không tha, sư phụ mao vẫn cầm cự được, nhưng Thái gia gia thì đã kiệt sức. Con ngựa phi nước đại của ông bị chói ngã khiến ông văng mạnh xuống đất, kẹo hổ lô trên tay văng tứ tung, tuy nhiên ông vẫn giữ chặt lấy phần kẹo còn lại.
Lúc này, trong đội quân binh, Tống Thần Quang viên quan áp giải Quách Bình An, nhìn thấy Thái gia gia, vốn nổi tiếng là một đại thiện nhân ở thành Lạc Dương, hình ảnh của Thái gia lúc này không phải là một kẻ đáng ghét, mà là một người cha đau khổ sắp mất con. Tống Thần Quang mặc dù là người nghiêm khắc nhưng vẫn mang trong lòng chính khí, không thể để Thái gia chết dưới lưỡi đao binh sĩ. Ông rút kiếm ra như thể muốn tấn công Thái gia ra, nhưng thật ra là gạt bỏ các vũ khí nhắm vào ông. Nhanh chóng Tống Thần Quang dùng một khe hở để kéo Thái gia ra lên, đặt kiếm kể cổ ông.
Hồ lớn Hung Đồ đã bị chế ngự. Sau đó ông cúi giọng nói nhỏ, "Quách lão gia, tôi hiểu nỗi lòng của ông, nhưng xông vào pháp trường là trọng tội, khó giữ mạng."
Thái gia không để ý đến lời cảnh báo, ánh mắt ông chỉ dán chặt vào Quách Bình An. Cậu bé cũng nhìn ông, đôi mắt đầy nước. Cả hai không nói lời nào nhưng tình cảm giạt dảo không cần lời diễn tả. Trong khi đó, sư phụ mau bị binh sĩ khống chế. Quan viên nhìn thấy chỉ hai người xông vào và đã bị trấn áp nhanh chóng, liền phán rằng kẻ cứu yêu nghiệt này chắc chắn là đồng đảng, chém đầu tất cả. Lệnh vừa ban ra, Thái gia và sư phụ mau bị đẻ xuống pháp trường, chuẩn bị chịu chung số phận với Quách Bình An. Nhưng trong khoảnh khắc nguy nan, Thái gia bỏ đến bên Quách Bình An.
Lần đầu tiên sau bao năm cha con sát cánh gần nhau đến vậy, ông run rẩy đưa tay muốn chạm vào khuôn mặt của con trai, nhưng cánh tay bị binh lính đánh gãy. Không mạng đau đớn, ông dùng tay còn lại nhặt xiên kẹo hổ lô chỉ còn một viên đưa cho cậu.
"Còn ăn đi, cha đến muộn rồi." Quách Bình An nhìn Thái gia ra, nước mắt chảy dài nhưng nụ cười vẫn hiện trên khuôn mặt đẫm lệ. Đột nhiên cậu hét lên một tiếng đầy đau đớn và ai oán, đôi mắt đỏ rực như máu. Cơ thể cậu phát ra những âm thanh răng rắc, lông trắng bắt đầu mọc trên khuôn mặt và tay chân, biến thành một con hồ ly trắng to lớn. Cơ thể khổng lồ của con yêu hồ lấp lánh ánh sáng trắng với đôi mắt đỏ ngầu và chín chiếc đuôi dài phía sau tung bay như màn trình diễn của loài công. Lực lượng quan bình rủ vừa bắt giữ được Thái gia và sư phụ mao giờ đây lại rơi vào cảnh hỗn loạn.
Con yêu hồ khổng lồ vung đuôi quột ngã toàn bộ binh sĩ xung quanh, những người dân tụ tập xem náo nhiệt hoảng sợ bỏ chạy tán loạn. Quách Bình An trong hình hại yêu hồ chín đuôi từng bước một lấn át tất cả khí thế không ai định nổi. Pháp trưởng hỗn loạn không một ai dám tiến lại gần. Quan viên trên cao hét lớn, bắt lấy yêu quái. Binh lính dù sợ hãi trước sức mạnh của yêu hồ chín đuôi vẫn phải tuân lệnh tiến lên với vũ khí trong tay.
Tuy nhiên, yêu hồ chỉ cần há miệng phun ra lửa, lập tức ngọn lửa nuốt chừng cả toán lính. Những chiếc đuôi của nó quét qua như những lưỡi đao thép, để lại máu chảy thành sông. Sư phụ mao chứng kiến cảnh tượng này, không khỏi cảm thán về sự xoay vần kỳ lạ của nhân quả. Quách Bình An vì không cảm nhận được tình yêu thương mà xa vào ma đạo trở thành yêu nghiệt khiến người dân thành Lạc Dương kinh sợ. Nhưng nguyên nhân sâu xa của oán khí ấy vẫn bắt nguồn từ sự xa cách của Thái gia Gia. người thân duy nhất của cậu. Cảnh tượng tại pháp trưởng với xiên kẹo hổ lô và tiếng gọi đầy yêu thương đã khiến oán khí tích tụ trong lòng Quách Bình An tan biến như mây khói.
Tuy nhiên, dù oán khí đã tiêu tan, Quách Bình An vẫn bộc lộ bản thể yêu hổ để cứu cha mình. Hành động này đã biến pháp trưởng thành địa ngục. Trong khoảnh khắc hỗn loạn, sư phụ mau tự hỏi ranh giới giữa người yêu và ma thật sự nằm ở đâu? Có lẽ thứ mạnh mẽ nhất trong thế gian không phải pháp thuật mà là chân tình. Nhưng dù hiểu rõ điều đó, sư phụ Mao cũng nhận ra rằng Quách Bình An đã gây nên đại họa không chỉ cho bản thân mà còn kéo theo cả Thái gia gia và chính ông. Dẫu vậy, ông không hối hận vì hành động hôm nay, nhưng không muốn thấy Quách Bình An tiếp tục sát hại người vô tội.
Sư phụ mau hét lên, Quách lão gia, ngăn cản bình an lại, nếu không máu sẽ chạy thành sông. Thái gia nhìn yêu hồ hiện thân của Quách Bình An, lòng đau như cắt. Tuy thời gian cha con gặp nhau ngắn ngủi, ánh mắt mà họ trao cho nhau đã nói lên tất cả. Ông biết cậu hóa thân thành yêu hồ chỉ để cứu mình.
Lúc này ông không nghĩ đến việc hành động của Quách Bình An có thể liên lụy đến gia tộc mà chỉ mong cậu có thể sống sót. Ông khóc hét lớn, "Bình an, đừng lo cho cha nữa, chạy trốn đi, con hãy chạy đi." Yêu Hồ quay lại nhìn Thái gia, ánh mắt kiên định, cậu không có ý định rời đi. Mỗi lần cậu phun lửa hoặc quét đuôi lại có thêm binh sĩ ngã xuống, khiến tình hình hoàn toàn mất kiểm soát. Thấy cảnh đó, sư phụ mau vùng thoát khỏi sự kìm kẹp, lấy ra thước Lỗ Ban mà ông luôn mang bên mình. Ông nhảy lên cao, hét lớn. Sư phụ mao nhìn yêu hồ Quách Bình An với ánh mắt đầy trăn trở nói: "Bình an, ta hiểu tình cha con sâu nặng của con và Quách lão gia, nhưng ta không thể đứng nhìn con tiếp tục giết hại người vô tội.
Nếu tiếp tục, con chỉ đẩy mọi người vào đường cung." Nói xong, ông giơ thước Lỗ Ban lên, đập thẳng vào đầu của Yêu Hồ. Lưới đao của binh lính không thể làm tổn hại đến yêu hồ, nhưng thước Lỗ Ban pháp khí tối thượng của môn phái Lỗ Ban lại có sức mạnh phi thường. Cú đập khiến máu đỏ tươi trào ra, nhuộm đỏ bộ lông trắng tinh của Yêu Hồ. Quách Bình An rú lên đau đớn, toàn thân run rẩy, đầu không ngẩng lên nổi. Sư phụ mao nghẹn ngào, Bình An, ta và Quách lão gia đều khó thoát khỏi kiếp nạn này, con mau chạy đi vào rừng sâu tu luyện, có lẽ một ngày nào đó con có thể hóa thành chính quả.
Yêu Hồ vẫn kiên quyết không rời, dùng đuôi khoét lùi binh lính, sau đó lao thẳng về phía sư phụ mao. Ông lại một lần nữa giơ thước lỗ bàn, đập mạnh xuống đầu cậu, máu phun ra như suối, cơ thể khổng lồ của yêu hồ không đứng vững, ngã xuống đất.
Thái gia không đành lòng nhìn con trai chịu đau đớn, bỏ đến ngăn cản sư phụ mao. Sư phụ mao thở dài nói: "Quách lão gia, để bình an trốn đi là con đường duy nhất cho nó."
Thái gia hiểu ý sư phụ Mao, nhưng nhìn thấy sự cứng đầu của Quách Bình An, ông nhặt một con dao từ mặt đất, kể vào cổ mình, hét lớn: "Bình an, con đi đi, nếu con không rời khỏi đây, cha sẽ chết trước mặt con." Yêu Hồ nhìn Thái gia, mắt tuôn hai dòng huyết lệ. Sau một hồi do dự, cậu quỳ xuống, dập đầu trước cha mình, rồi quay lại cắn đứt một chiếc đuôi đặt trước mặt Thái gia ra. Ông cầm lấy chiếc đuôi, nghẹn ngào nói: "Con đi đi, bình an." Yêu Hồ gật đầu, nhảy lên mái nhà, thân hình linh hoạt hơn bất kỳ con người nào, trong chớp mắt, cậu biến mất khỏi tầm mắt của mọi người.
Thái gia giữ lại chiếc đuôi như kỷ vật cuối cùng của tình cha con trong kiếp này. Ông biết chiếc đuôi là món quà cuối cùng mà Quách Bình An giành tặng mình. Dù biết con trai đã trốn thoát và có cơ hội sống, ông và sư phụ Mao vẫn phải trả giá cho hành động tại pháp trưởng. Quan viên lập tức ra lệnh bắt giữ cả hai, không có cơ hội chống cự. Họ bị đưa vào Thiên Lao ở Hoàng Thành, biết rõ rằng tội giúp đỡ yêu nghiệt khó mà thoát khỏi án tử. Tin tức lan truyền khắp kinh thành chỉ trong một ngày, biến thành nhiều phiên bản khác nhau. Có người nói Quách Bình An là hồ ly hóa thành người được Thái gia ra nuôi dưỡng.
Có người nói cả cha và con đều là yêu hồ hồ. Nhưng tất cả những câu chuyện đều xoay quanh tình cha con cảm động, khiến bất kỳ ai nghe kể cũng không khỏi bùi ngủi xót xa. Tin tức về việc Mao sư phụ và Thái gia bị áp giải và tiên lao nhanh chóng lan truyền đến tay Lôi Hiến Thái.
Mấy ngày trước Lôi Hiến Thái không tới thăm Mao sư phụ và Thái gia gia, chủ yếu vì hai lý do, một là do công vụ bận rộn, hai là ông cảm thấy hai người quá bốc đồng. Lôi ra với vị trí trong giới quyền quý, hiểu rõ sự phức tạp và đen tối của giới này, cũng biết rõ ai mạnh yếu ra sao. Việc cứu một đứa trẻ được cho là yêu thực sự không đáng, hơn nữa sự việc đã khiến lão Phật gia tuyên bố thái độ. Nếu cứu không thành công, hậu quả có thể dẫn đến tai họa khôn lường, vì vậy ông không dám đến gặp họ.
Tuy nhiên, khi nghe tin giữ này, Lôi Hiến Thái nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc. Dù không có ý định cứu Quách Bình An, ông vẫn quyết định cứu Mao sư phụ, một người bạn cũ và là đường chủ Đức tín đường của Lỗ Ban Môn. Quan hệ giữa Lôi gia và Lỗ Ban Môn luôn vi diệu, thậm chí căng thẳng. Lần này ông muốn nhân cơ hội này hàn gắn mối quan hệ hai bên. Lôi Hiến Thái ngay lập tức chạy đôn chạy đáo để cứu Mao sư phụ, còn Thái gia gia chỉ là tiện thể cứu luân. Nhưng khi một bải đồng giao bất ngờ lan truyền khắp kinh thành vào sáng hôm sau, tình thế vốn đã nguy hiểm lại càng thêm tồi tệ.
Hoàng đế là chân long, chân long chấn kinh thành này chân long diệt bách chủng hiện nhân gian. Bài đồng giao ám chỉ hoàng đế, chân long thiên tử đã mất đi sức mạnh trấn áp yêu ma.
Khi nghe tới bài đồng giao này, Lôi Hiến Thái như bị dội gáo nước lạnh. Ông hiểu rõ việc này sẽ chọc giận lão Phật gia, là một tổng quản nhỏ, ông không dám nhúng tay vào, sợ rằng sẽ phá hủy cả trăm năm cơ nghiệp của Lôi gia.
Tuy nhiên, từ bỏ cứu Mao sư phụ là điều khiến ông không cam lòng. Trong lúc bối rối, Lôi Hiến Thái nghĩ ra một kế hay, tìm Bạch Vân Thiền Sư, một cao nhân nội danh với Phật pháp Uyên thâm và từng tổ chức pháp hội cầu tuyết cứu nạn dịch bệnh tại Thiểm Tây. Bạch Vân Thiền sư hiện đang tĩnh tu tại chùa Tường Vân, chính là người duy nhất ông tin có thể phá giải cục diện nguyên nan này. Lão Phật gia vốn kính Phật, biết tin liền sai người đến chùa Tường Vân mời Bạch Vân Thiền sư. Yeah.
![[Bí Ẩn Lỗ Ban Giáo] Phần 5](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiJSSppGwmh35rQIMABYVzNhTy1cAeiO0850Uob7PAAcPwwx2D7EmgbvIQuotG4mHaaADodcsQN9pJY3Gi8fWAZkUmw4cWOgVSgle80g9k6sDAGD714zPuu8OzuVq2iZApaXHw5x3AMnTF929tGhv6OLE4ASy-yjj5Qa7ndz44I8q3fO5dnyyJ0OfsDU1I/w200-h200-p-k-no-nu/89001.webp)
