Bách Hợp cuối cùng quyết định không bận tâm nữa, cô trùm chăn kín đầu và ngủ thiếp đi. Giấc ngủ ấy đầy mộng mị hỗn loạn, nội dung giấc mơ kỳ quái và đầy sắc màu siêu thực.
Khi thì là một chiếc quang tải, khi lại là sắc chết biết đi, cuối cùng hóa thành một cây quạt vọng nguyệt tung bay trên không. Trong giấc mơ, cu cố bị cây quạt cuốn chặt vào cổ đến mức tỉnh giấc trong cơn nghẹt thở.
Sau khi tỉnh, cụ cảm thấy khát khô cổ, muốn xuống giường tìm nước uống. Tuy nhiên, xung quanh tối đen như mực, sự yên tĩnh đến đáng sợ khiến cụ nhớ lại giấc mơ vừa rồi. Một cơn gió lạnh từ đầu thổi xuống tận gót chân làm cụ dùng mình.
Cụ Cố khẽ gọi Kim Cang huynh đệ, nhưng không có tiếng đáp lại khiến cụ thêm lo lắng. Cụ sợ rằng Kim Cang đã bỏ đi hành động một mình, để cụ rơi vào cảnh cô độc không ai giúp đỡ, cụ cẩn thận bước xuống giường, thắp sáng cây nến bằng ngọn lửa nhỏ. Vừa đốt sáng cây nến, cụ giật mình vì một gương mặt kinh dị hiện ra ngay trước mắt. Cụ sợ đến mức ngồi thụp xuống đất, theo phản xạ ném cây lửa về phía gương mặt ấy. Đôi mắt trên gương mặt mở ra, nhanh chóng chụp lấy cây lửa và rơi xuống đất.
Lúc này cụ mới nhận ra đó chính là Kim Cang đang treo ngược trên xà nhà. Và gương mặt đó là khuôn mặt đầy vẻ kỳ dị của Kim Cang khi nhìn từ phía dưới.
Cụ Cố lau mồ hôi lạnh, chưa kịp trấn tĩnh đã mắng, "Kim Cang huynh đệ, người dọa người thì dễ chết lắm, không ngủ yên trên giường mà treo ngược làm gì vậy?" Kim Cang đáp: "Ta đang suy nghĩ về lời của quỷ thủ. Tại sao Lôi Hiến Tài lại treo ngược trên sả nhà ngủ? Kim Khang tiếp tục. Quỷ thủ từng nói rằng Lôi Hiến Tài uống máu thiết lệ hoa rồi treo ngược trên xà nhà ngủ. Nhưng quỷ thủ chẳng phải đã lừa gạt chúng ta sao? Những lời này khiến Cụ Cố thêm phiền lòng, bởi trước đây cụ từng rất tin tưởng quỷ thủ. Đang lúc Cụ Cố chưa kịp trả lời, tiếng gõ cửa vang lên.
Lúc ấy đã là nửa đêm, tiếng gõ khiến cụ lập tức cảnh giác. Ở nơi này không ai quen biết hai người họ, liệu có phải Lôi Hiến Tài đến gây sự? Kim Cang bước lên phía trước, hỏi Vọng ra. Ai đó? một giọng đáp lại từ ngoài cửa, đối đáp bằng những lời quen thuộc với Kim Cang.
Sau khi xác nhận đúng ám hiệu, Kim Cang mở cửa, bên ngoài là một người mặc áo choàng đen, phía sau lưng người này bất ngờ thỏ ra một cái đầu, trông như thể người đó có hai đầu. Cái đầu nhỏ thoát ké đã nhảy lên vai Kim Cang, khiến Cụ Cố nhận ra đó chính là Tống trưởng quầy của Vệ Võ Đường ở kinh thành. Tống trưởng quầy cười để lộ hàm răng vàng khẻ. Chào Cụ Cố Quách lão gia, lại gặp nhau rồi. Dù từng có chút xích mích trước đây, Cụ Cố vẫn ôm quyền chào, đã lâu không gặp Tống Trưởng Quầy. Tống trưởng quầy cười đáp: "Không phải người ngoài, mọi người vào hết đi."
Những người đứng ở cửa nhanh chóng bước vào, khiến không gian trở nên đông đúc và náo nhiệt. Người họ Lôi không phải dạng đơn giản, Cụ Cố nghĩ không chừng lại có những thủ đoạn hiểm độc. Cụ nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa, vải bóng đen mặc áo choảng và đội mũ trùm tiến vào phòng. Điều này khiến cụ thêm phần nghi hoặc. Trước đó, Tống trưởng quầy đã nói rằng Lỗ Ban Giáo đang bệnh tình nguy kịch, không còn cách nào cứu chữa. Vậy mà giờ đây ông ta lại dẫn người tới, ý đồ là gì? Những người mặc áo đen tiến vào phòng, tháo mũ chùm xuống, từng người đều toát ra khí chất phi phàm, nhưng lại hoàn toàn xa lạ với Cụ Cố.
Cụ cảm thấy căng thẳng. Tống trưởng quầy cười nhạt, chỉ tay về phía cụ và nói: "Các vị đường chủ, đây chính là Quách lão gia mà tôi đã nhắc đến, trong tay ông ấy chính là Long Đầu Côn của Giáo phái." Lời này vừa dứt, ánh mắt của mấy người kia như đèn pha chiếu thẳng vào người cụ, khiến cụ cảm thấy như không một mạnh vải che thân.
Cụ Cố nhíu mày hỏi. Tống trưởng quầy, ý ông là gì? Quách mỗ không hiểu, Cụ Cố bắt đầu đoán được những người này chắc chắn là các đường chủ của 37 đường thuộc Lỗ Ban Giáo. Hiện tại không có Mao sư phụ bên cạnh, nếu họ ra tay, cụ e rằng khó thoát khỏi tình thế hiểm nghèo. Tống Trưởng quay lại cười nói: "Tôi cứ nghĩ Quách lão gia là người chính trực, bách độc bất sâm, thế mà bây giờ lại có vẻ sợ hãi. Các vị cũng đừng dọa ông ấy. Quách lão gia chỉ là một tân đệ tử của Đức Tín Đường, xuất thân trong sạch, tôi đã kiểm tra qua rồi."
Ông ta tiếp tục, hơn nữa con trai ông ấy được Thiền sư Bạch Vân nhận làm đệ tử cuối cùng, lại còn được Hoàng Thái Hậu để mắt đến, tiền đồ sáng lạn, nhưng đã nhập Thiền Môn, cắt đứt Duyên Trần, nên mối quan hệ với ông ta cũng không còn gì đáng lo ngại." Lời nói của Tống Trưởng Quẩy khiến ánh mắt sắc lạnh của những người kia dịu đi đôi chút. Trên gương mặt họ bắt đầu xuất hiện nụ cười thân thiện.
Cụ Cố cũng chắp tay chào họ, từng vị đường chủ của Lỗ Ban Giáo cũng khách sáo đáp lễ. Đến lúc này, Cụ Cố đoán chắc rằng Kim Cang và Tống trưởng quầy có liên hệ ngầm với nhau. Nghĩ đến đây, cụ không khỏi bực bội. Cụ thầm trách, sao giữa người với người lại không có chút tin tưởng nào? Đầu đầu cũng toàn là mưu mô, ngay cả kim cang người nhìn thật thả, chất phác cũng có những toan tính sau lưng. Tống trưởng quầy mời mọi người an tọa, sau đó quay sang Cụ Cố nói: "Quách lão gia, trước đây tôi nói vậy là vì hai lý do. Thứ nhất, tôi nghi ngờ sự việc này có gian trá, dù ông có mang theo vật chứng của Đức Tín Đường, tôi vẫn phải cẩn thận.
Dù sao đây là chuyện hệ trọng, vì thế tôi cử Kim Cang đến thăm dò thực hư. Thứ hai, tôi muốn giấu mình phía sau để sẵn sàng tung đòn cuối. Tiểu bọ ngựa bắt ve, chim sẻ chờ sau. Có tôi ở hậu phương, ông cũng không cần lo lắng gì.
Cụ Cố chỉ có thể cười gượng. Tấm lòng của Tống Trưởng Quầy thật đáng nể. Quách mỗ xin bái phục. Tống Trưởng Quầy tiếp tục giới thiệu, đây là các vị đường chủ của Lỗ Ban Giáo. Đường chủ Quan Phong Nguyệt của Ngũ Song Đường, đường chủ Phong Mãn Lâu của Quân Tử Đường, đường chủ Hạ Xuân Lai của Lang Nha Đường và đường chủ Trương Tử Phong của Bạch Mã Đường.
Cụ Cố lần lượt chào hỏi từng người, chính thức thiết lập mối quan hệ với các vị đường chủ. Trong hoàn cảnh như thế này, những người có mặt đều là các đại lão của Lố Ban Giáo.
Cụ Cố dù cố gắng tỏ ra bình tĩnh nhưng không thể không căng thẳng. Cụ liên tục tự nhủ trong lòng rằng Lỗ Bàn Giáo đã suy tàn. Những danh hiệu đường chủ nghe có vẻ oai phong, nhưng thực chất chỉ là người thường, ngay cả Mao sư phụ dưới quyền cũng chỉ toàn là những người nông dân chân lấm tay bùn. Tự an ủi bản thân xong, cụ cảm thấy lòng mình bình tĩnh hơn đôi chút. Sau màn chào hỏi, không khí trong phòng trở nên im lặng. và Tống trưởng quầy đường chủ của Vệ Võ Đường rõ ràng là người chỉ huy buổi họp quan trọng này. Ông hỏi Kim Cang, tình hình hiện tại ra sao?
Kim Cang đáp, hiện tại mục đích của gia tộc họ Lôi chưa rõ ràng, nhưng bên cạnh Lôi Hiến Tại lại xuất hiện một nhân vật đã mất tích 200 năm trước đường chủ cuối cùng của Mai Hoa Đường. Thiết Lệ Hoa Lôi Hiến Tại nói: "Người này được giới thiệu để giúp giải quyết vấn đề chảy máu ở Long Khậu Tuyền.
Tuy nhiên, hắn không biết rõ thân phận thật sự của Thiết Lệ Hoa. Lần đầu tiên Cụ Cố thấy Kim Cang nói một tràng giải như vậy, cụ thầm nghĩ, chắc hẳn anh ta đã phải cố gắng rất nhiều."
Khi Kim Cang nói xong, bốn vị đường chủ đều giật mình, phản ứng giống hệt Mao sư phụ khi nghe về Thiết Lệ Hoa. Tống Trường Quỷ cười nhạt, ra hiệu ngừng tranh luận và nói: "Thiết Lệ Hoa, đường chủ cuối cùng của Mai Hoa Đường, cũng là người phụ nữ duy nhất trong Lỗ Ban giáo. Các vị có tin rằng một người đã sống hơn 200 năm vẫn còn tồn tại không?" Bốn vị đường chủ đều lắc đầu. Tống trưởng quầy tiếp lời, "Tôi cũng không tin, nhưng Mao Tiên Hồng đường chủ của Đức Tín Đường chắc hẳn các vị đều biết, vốn là người cẩn trọng, nếu có kẻ lừa được ông ấy, chứng tỏ hắn hiểu rất rõ về Lỗ Ban giáo."
Ông quay sang hỏi tiếp, "Còn gì nữa không? Kim can? Kim can đáp. Có một người theo bên cạnh Mao Thiên Hồng và Quách lão gia, tên là Quỷ Thụ. Người này lai lịch bí ẩn, thủ đoạn cao cường, chính hắn đã đưa Thiết Lệ Hoa đi. Lời này vừa nói ra, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Cụ Cố. Cụ vội vàng giải thích quá trình quen biết quỷ thủ, nhấn mạnh rằng mình cũng không thể trách được. Vì ai mà ngở được một cao thủ từ ngoại bát hành ở Trung Nguyên lại có liên hệ với Lỗ Ban Giáo. Nếu trách thì chỉ có thể trách quỷ thủ che giấu quá kỹ.
Cụ vừa dứt lời, bốn vị đường chủ vẫn lộ vẻ không thể tin nổi. Họ đồng tình rằng việc quỷ thủ một người không liên quan gì đến Lỗ Ban Giáo lại có mối liên hệ sâu xa như vậy, thật quá khó tin.
Cụ Cố tìm đến quỷ thủ chỉ là một sự trùng hợp và khoảng cách giữa Lạc Dương với Kinh Môn cũng rất xa, nói rằng quỷ thủ đã lên kế hoạch từ đầu thật sự rất thiếu thuyết phục.
Lúc này Tống trưởng quầy nói: "Tôi gần như đã đoán ra thân phận thật sự của người này." Cả bốn vị đường chủ cùng Cụ Cố lập tức nhìn ông, ngay cả Kim Cang cũng quay lại chăm chú. Kim can vốn lạnh lùng, dường như lại có tình cảm đặc biệt với quỷ thủ một sự ngưỡng mộ giữa những anh hùng tải ba. Quỷ thủ kính trọng Kim Cang và Kim Cang cũng rất quý mến người có thể đấu trí với mình như quỷ thủ. Đường chủ Quân Tử Đường Phong Mãn lâu nói: "Tống đường chủ, việc này hệ trọng, xin hãy giải thích rõ ràng." Tống trưởng quầy bắt đầu kể, "Giáo chủ hiện tại của chúng ta công thư kỳ vốn nổi tiếng phong lưu, điểm này các nam nhân đều hiểu.
Tuy nhiên, giáo chủ phu nhân lại có nhan sắc bình thường, vì vậy giáo chủ đã có một người tình bí mật, là một cô gái giang nam tuyệt sắc, dung mạo khuynh thành. Giọng ông trầm xuống tiếp tục. Giữa giáo chủ và cô gái ấy có tình cảm sâu nặng nhưng việc này đã bị phu nhân phát hiện. Tính khí của phu nhân không tốt và gia tộc giáo chủ luôn giữ truyền thống không kết hôn với người ngoài. Dưới sự can thiệp của các trưởng lão, giáo chủ đành phải cắn răng chia tay người con gái ấy.
Sau khi rời xa, cô gái đau khổ đến mức muốn kết liễu cuộc đời mình. Nhưng đúng lúc đó cô phát hiện mình đã mang thai. Sau khi sinh hạ một đứa con trai, cô suy nhược vì nhớ nhung mà qua đời. Sau một thời gian, giáo chủ sai người tìm kiếm cô gái. Nhưng khi biết tin cô đã qua đời, ông vô cùng đau buồn. Biết được người yêu đã sinh con cho mình, giáo chủ đã phái người đón đứa bé về. Nhưng gia tộc từ chối vì cho rằng dòng máu của đứa trẻ không thuần khiết. Giáo chủ trong lòng mang đầy hối hận, không thể để đứa trẻ nhận tổ quy tông.
Vì vậy, ông đã truyền thụ cho đứa trẻ tất cả các tuyệt kỹ và tìm thầy giỏi dạy dỗ. Đứa trẻ có tài năng thiên bẩm, tiến bộ nhanh chóng trong võ thuật. nhưng tính cách lại lạnh lùng.
Sau khi học thành tải, đứa trẻ đã lang bạt giang hồ và mất hút. Nghe xong câu chuyện, Cụ Cố ngay lập tức nhận ra rằng đây chính là câu chuyện mà Lưu Bát gia từng kể về thân thế của quỷ thủ. Chỉ khác ở chỗ Lưu Bát gia chỉ biết rằng cha ruột của quỷ thủ là chủ gia tộc của một môn phái lớn, nhưng không biết rằng môn phái đó chính là Lỗ Ban Giáo và giáo chủ là người của dòng dõi công thư.
Cụ Cố cảm thán, Thảo Nạo Quỷ Thủ lại hứng thú với mọi việc của Lỗ Ban Giáo. Nghe đến việc liên quan đến Lỗ Ban Giáo, hắn luôn sẵn sàng ra tay giúp đỡ. Hóa ra trong người hắn cũng chạy dòng máu của giáo chủ. Kim Cang nghe vậy cũng dịu đi và Cụ Cố cảm thấy an tâm hơn nhiều. Việc xác nhận thân thế của quỷ thủ lại biết hắn thuộc dòng dõi công thư, cho thấy hắn không phải kẻ thù mà là bạn đồng hành. Đường chủ bạch mã đường trương tử Phong thắc mắc, nếu đã không được nhận vào gia tộc công thư, tại sao hắn lại quan tâm đến chuyện của Lỗ Ban Giáo?
Tống trưởng quầy giải thích, ai mà biết được, nhưng khi tôi bàn về hắn với các cao nhân trong giới, họ đều nói rằng quỷ thủ là người bề ngoài lạnh lùng nhưng nội tâm ấm áp. Có lẽ hắn muốn chứng minh bản thân, muốn giải quyết những bí ẩn hàng đầu của Lỗ Ban Giáo. Nếu làm được, những trưởng bối từng từ chối, hắn sẽ không còn lý do nào không chấp nhận hắn nữa. Mọi người gật đầu đồng tình, Cụ Cố cũng đồng ý với nhận xét này. Sau thời gian tiếp xúc với quỷ thủ, cụ nhận thấy rằng mặc dù bề ngoài hắn lạnh lùng, nhưng thực ra là người rất trọng nghĩa khí.
Ban đầu hắn có vẻ xa cách, nhưng khi quen thân, cụ nhận ra hắn là một người vô cùng đáng tin cậy. Tiếp theo, Tống trưởng quầy hỏi Cụ Cố và Kim Cang thêm một số chi tiết khác. Hai người đều trả lời trung thực. Nghe xong, Tống trưởng quầy tổng kết. Thưa các vị, tình hình là như vậy. Hiện tại Lỗ Ban Giáo đã suy yếu, 37 đường phân tán và tàn lụi. Tôi chỉ mới thông báo cho bốn vị ở đây, chưa kịp báo cáo lên giáo chủ, nếu các vị có ý kiến gì xin cứ nói thẳng. Đường chủ Quân Tử Đường Phong Mãn Lầu mang dáng vẻ của một thư sinh.
Cụ Cố chưa biết rằng quân tử đường là một đường đặc biệt trong Lỗ Ban giáo. Trong khi phần lớn giáo phái tập trung vào nghề thợ xây tầng lớp lao động phổ thông thì quân tử đường lại do một cử nhân sáng lập, là một người tin vào sách của Lỗ Ban và gia nhập giáo phái. Vì xuất thân từ gia đình học thức, quân tử đường luôn thu hút những người trí thức gia nhập. Có thể nói đây là đường có trình độ văn hóa cao nhất trong toàn bộ Lỗ Ban giáo. Phong mắn lâu khoác trên mình bộ đồ trắng, không giống một người thợ mộc mà lại trông như một hiệp khách áo trắng cầm kiếm.
Ông nói: "Nhà họ Lôi tuyệt đối không đáng tin. Tuy nhiên, trong lời của Lôi Hiến Tài lại ẩn chứa manh mối. Ai cũng biết rằng năm xưa giáo chủ cùng hơn 70 tinh anh của Lỗ Ban Giáo biến mất trong một đêm. Họ rời khỏi kinh thành bằng cách nào và vì sao lại rời đi đến nay vẫn là bí ẩn. Phong Mãn Lâu tiếp tục.
Tuy nhiên nếu suy xét kỹ có lẽ đã có manh mối rồi. Mọi chuyện bắt đầu từ Long Khẩu Tuyền. Từ khi vua Vĩnh Lặc của triều trước đảo con suối này, Lỗ Ban Giáo luôn chịu trách nhiệm quản lý Long Khẩu Tuyền. Việc giám sát con suối này là nhiệm vụ của dòng giáo chủ, thoạt nhìn chỉ là chuyện nhỏ. Nhưng nếu Long Khẩu Tuyền thật sự liên quan đến vận mệnh quốc gia thì đây lại là việc hệ trọng. Ông ngừng lại một chút rồi nói tiếp. Hơn 200 năm trước khi vua Sùng Trinh, vị vua cuối cùng của nhà Minh gặp phải nội loạn và ngoại sâm vận nước đã suy tàn.
Các người nghĩ xem liệu lúc đó Long Khẩu Tuyền có phải cũng khô cạn, thậm chí chảy ra dòng nước đỏ tanh hôi, dự báo sự sụp đổ của nhà Minh. Mọi người nghe xong cảm thấy lời này rất hợp lý. Tống trưởng quê thúc dục. Đường chủ Phong xin hãy nói tiếp. Phong Bán Lâu gật đầu mỉm cười.
Khi đó giáo chủ công tư Nhược Ngư đối mặt với tình huống này giống như bây giờ, bất kỳ vị vua nào cũng không chấp nhận tín hiệu suy tạn của quốc vận. Việc giám sát Long Khẩu Tuyền thoạt nhìn là nhẹ nhàng, nhưng thực ra lại là một trách nhiệm khó khăn.
Khi phát hiện điều bất thường tại Long Khẩu Tuyền, giáo chủ không dám báo cáo trung thực mà quyết định tìm cách khắc phục. Ông ấy đã triệu tập những tinh anh của Lỗ Bàn Giáo tới kinh thành để bản đối sách. Đây có lẽ là nguyên nhân của mọi chuyện. Lời này vừa dứt, cả căn phòng im phăng phắc. Phong Mãn Lâu đứng dậy, dáng vẻ thư sinh nhưng toát lên khí chất của một người chỉ điểm giang sơn. Ông mỉm cười nói tiếp, "Nguồn nước tuy đã giảm bớt mùi tanh hôi nhưng vẫn chưa thể khôi phục lại sự trong lành như xưa. Chính vì kết quả có phần khả quan này, công thư Nhược Ngư nhận thấy phương pháp này có thể thực hiện được.
Chỉ cần khai thông hệ thống sông ngầm và tìm ra nguồn gốc của dòng máu, mọi việc sẽ đạt được hiệu quả mong đợi. Theo suy luận của ông, vấn đề nằm ở chỗ nào đó trong hệ thống sông ngầm trăng chịt này. Giống như mạch máu của con người, một mạch bị tắc sẽ gây ra vấn đề. Chỉ cần khai thông điểm tắc nghẽn và xử lý tận gốc, bệnh tật sẽ được chữa lành. Dù có nhiều kỹ thuật đặc biệt, việc di rời núi non và thay đổi hướng dòng sông vào thời cổ đại là công trình lớn. Huống hồ đây lại là hệ thống sông ngầm trằng chịt, khối lượng công việc khổng lồ, thời gian cần thiết cũng không hề ít.
Khi công trình kéo dài, chiến sự nơi biên giới ngày càng căng thẳng, thế lực của Lý Sấm Vương ngày càng lớn mạnh, triều đình nhà Minh trở nên lung lay như sắp sụp đổ. Những người từng không tin vào điềm gở của Long Khẩu Tuyền giở đây cũng phải thừa nhận rằng đây là dấu hiệu của sự suy tàn quốc vận. Triều Đình lúc này quyết tâm hơn, ra lệnh công thư Nhược Ngư phải xử lý việc này trong thời hạn, đồng thời một quan giám sát được phái xuống Lỗ Ban giáo. Người này mang theo một con khỉ đen luôn đứng trên vai nên được đặt tên là Hậu Sinh. Hầu Sinh không can thiệp nhiều vào công việc của Lỗ Ban Giáo, chỉ ghi chép chi tiết về thời gian và hướng chảy của dòng sông ngầm.
Khi công thư Nhược Ngư dốc toàn lực để xử lý hệ thống sông ngầm, hầu sinh bất ngờ mang đến vài cỗ quan tài. Không ai biết những người trong quan tài là ai, nhưng theo lời đổn, có thể đó là người thuộc hoàng tộc nhà Chu. Dù không thuộc Tam giáo, Lỗ Ban giáo với nền tảng phong phú có kiến thức về phong thủy, đoán rằng hoàng đế đang bế tắc muốn dựa vào sức mạnh phong thủy để thay đổi vận mệnh triều đại, có thể hầu sinh để xuất rằng Long Khẩu Tuyền ẩn chứa một huyệt thật sự của rồng, nơi dòng máu rồng đã chạy, giờ trở thành mảnh đất bảo địa.
Dù đúng hay sai, triều đình quyết định chôn hai người nhà Chu tại đây, hy vọng sẽ có kết quả. Hầu sinh với thánh chỉ trong tay chính là đại diện ý chí của hoàng gia. Công thư Nhược Ngư không dám chống lại lệnh. Và từ đây hầu sinh đưa ra yêu cầu đầu tiên tập hợp các thợ thủ công giỏi nhất của Lỗ Ban Giáo để xây dựng một lăng mộ tại huyệt rồng chảy máu với tốc độ và chất lượng cao nhất. Những điều ghi trên bia không quá chi tiết nhưng như đã nói trước những gì nhà họ Lôi có bây giờ từng thuộc về lỗ bàn giáo. Việc xây dựng Hoàng Lăng không hề xa lạ với họ.
Từ xưa người ta rất coi trọng việc xây dựng lăng mộ, đặc biệt là Hoàng gia luôn xem phong tủy lăng mộ tổ tiên ảnh hưởng lớn đến vận mệnh cả triều đại. Vì vậy, việc xây dựng Hoàng Lăng luôn được đặt lên hàng đầu. Như Lôi Hiến Tài đã nói, Long Khẩu Tuyền có một hệ thống mạch ngầm kết nối từ kinh thành đến Tam Đạo Khẩu ở Thiên Tân với các dòng sông ngầm bên dưới, họ đã sử dụng con đường này để rời kinh thành. Chính vì vậy, không ai trong kinh biết được tin tức họ rời đi. Hơn 70 người bỗng dưng biến mất, thực ra là đi theo một con đường ngầm.
Nghe đến đây, Cố không nhịn được vỗ tay khen, "Thật tuyệt diệu." Vị giáo chủ năm đó dẫn theo các tiền bối của Lỗ Ban giáo từ Long Khẩu Tuyền đi theo đường sông ngầm đến Tam Đạo Khẩu, thay đổi dòng nước ngầm ở đó, giúp một ngôi làng quanh năm chịu cảnh lũ lụt trở nên mưa thuận gió hòa. Họ cũng dùng cách này để cứu Long Khẩu Tuyển. Phòng Bán Lâu nhìn Cụ Cố và hỏi. Nhưng sau đó thì sao? Căn phòng lại chìm trong im lặng. Một lúc sau, Tống trưởng quầy phá lên cười, có vẻ như mọi bí mật đều nằm dưới lòng đất rồi.
Lúc này Cụ Cố sau khi bị quỷ thủ phản bội và Mao sư phụ đi sâu vào lòng đất, từng cảm thấy bối rối và mất phương hướng. Nhưng sự xuất hiện của các anh hùng Lỗ Ban giáo hôm nay đã giúp cụ có thêm niềm tin và sự vững vàng. Phong Mãn Lâu giải thích một cách sắc xảo khiến Cụ Cố cảm thấy như bừng tỉnh khỏi tình trạng rối ren. Ông đã bóc tách từng lớp rối rắm trong vụ việc và chỉ ra manh mối của vụ mất tích bí ẩn năm xưa của giáo phái Lỗ Ban. Điều này khiến Cụ Cố vô cùng kính phục, cảm thấy tự tin hơn. Củ cố không còn dè dặt trước các vị đường chủ Lỗ Ban Giáo nữa.
Đại diện cho Đức Tín Đường trong tình huống mau sư phụ vắng mặt. Cụ hỏi Phong Mãn Lâu. Đường chủ Phong, kiến thức uyên thâm của ngài khiến tôi vô cùng khâm phục. Tuy nhiên có một thắc mắc mà tôi ấp ủ từ lâu, mong ngài có thể giải đáp. Phong Mãn Lâu nhẹ nhàng gật đầu, xin cứ nói không sao cả.
Cụ Cố tiếp tục. Hiện tại nhìn bề ngoài thì đây là tranh chấp giữa nhà họ Lôi và giáo phái chúng ta. Tôi biết Lôi Hiến Tài là người xảo quyệt, nhưng qua những lần tiếp xúc gần đây, tôi cảm thấy có lẽ ông ta không nói dối ở một điểm. Ngoài giáo phái chúng ta và nhà họ Lôi, dường như còn một thế lực thứ ba khiến Lôi Hiến tại vô cùng kiêng rẻ. Sau đó cụ bổ sung, "Ban đầu tôi nghĩ quỷ thủ tuộc thế lực thứ ba đó, nhưng sau khi Tống trưởng quầy xác nhận thân phận của quỷ thủ, tôi đã yên tâm hơn. Hắn là người mang dòng máu công thư gia tộc, dù không chính thức thuộc gia tộc nhưng vẫn được xem là người trong giáo phái."
Phong Mãn Lâu nhìn Tống Trưởng Quầy, cả hai [hắng giọng] đều mỉm cười. Thấy vậy, Cố có chút ngượng ngùng, cảm giác mình đã nói sai điều gì. Dẫu vậy, Tống Trưởng quê liền trấn an, những gì Quách lão gia lo ngại chính là điều chúng ta cũng đang lo lắng. Chúng tôi giống như Lôi Hiến Tài cũng cảm thấy thế lực thứ ba này rất đáng sợ.
Khi nghe về câu chuyện Long Đầu Côn, tôi đã nghi ngờ đó là lý do khi ông đến tìm tôi ở kinh thành. Tôi ngay lập tức cảnh giác, ông có bao giờ nghĩ vì sao cây Long Đầu Côn mà Lỗ Ban Giáo tìm kiếm suốt 200 tr năm lại rơi vào tay Mao sư phụ một cách tình cờ như vậy.
Cụ Cố giật mình, ý của ngài là có kẻ cố tình dùng Long Đầu Côn như một cái bẫy để dụ Mao sư phụ. Tống trưởng quỳ gật đầu, "Đúng vậy, Long Đầu Côn quá quan trọng với Lỗ Ban Giáo. Nếu ai đó muốn răng bẫy, không gì thích hợp hơn nó. Nếu ngay từ đầu tôi không cảnh giác, ông nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra? Những tinh anh cuối cùng của Lỗ Ban Giáo sẽ tập trung tại đây vì Long Đầu Côn. Và nếu có kẻ muốn tiêu diệt chúng ta, mọi thứ sẽ kết thúc dễ dàng." Nghe xong, Cụ Cố toát mồ hôi lạnh.
Lúc này cụ mới hiểu được sự sắc xảo của Tống trưởng quầy và lý do ông luôn thận trọng. Phong Mãn Lâu bước lên nói tiếp, "Chúng ta từng nghĩ đây là âm mưu của nhà họ Lôi, muốn dụ dỗ và tiêu diệt giáo phái, nhưng nhìn kỹ hơn, có vẻ như nhà họ Lôi cũng bị gải bẫy. Mồi Như lần này chính là người được cho là đường chủ cuối cùng của Mai Hoa Đường Thiết Lệ Hoa." Lời này như một lời khẳng định cuối cùng làm sáng tỏ bước màn bí ẩn mà cả nhóm đang đối mặt. Phong Mãn Lâu tiếp tục lý giải. Có người đã cố tình đưa ra mùi nhử nhằm dụ cả nhà họ Lôi và Lỗ Ban Giáo đến đây.
Ý đồ đằng sau thật đáng suy ngẫm. Lôi Hiến Tài vốn là người cực kỳ thận trọng, những gì chúng ta có thể nghĩ ra ông ta chắc chắn cũng đã nghĩ đến, dù ban đầu không nhận ra, giờ chắc ông ta đã hiểu rõ mọi chuyện.
Cụ Cố nghe vậy, gật đầu đồng tình. Thảo nào thái độ của Lôi Hiến Tài lại khó đoán như vậy. Ban đầu ông ta đến đây rầm rộ, mang theo binh lính và bẫy người sống, nhưng giờ lại án binh bất động, còn nói rằng đây là việc nội bộ của Lỗ Ban Giáo, ông ta không tiện can thiệp. Phong Bắn Lâu cười nhạt nói: "Lôi Hiến Tài không muốn làm con bọ ngựa mà muốn làm chim sẻ đứng sau, nhưng tình thế đã rõ, câu hỏi còn lại là thế lực thứ ba này thực sự muốn gì? Chỉ cần xuống lòng đất giải mã những bí ẩn dưới đó, chúng ta sẽ có câu trả lời."
Tuy nhiên, vấn đề lớn lại xuất hiện, nhà họ Lôi Án binh bất động, muốn làm chim sẻ đứng sau, vậy Lỗ Ban Giáo nên làm gì? Nếu hành động bây giờ liệu có rơi vào bẫy của Lôi Hiến tại hay không? Phong Bán Lâu nhìn thấy sự lo lắng trên mặt Cụ Cố, liền nói: "Nhà họ Lôi có thể chờ, nhưng Lỗ Ban Giáo thì không." Lôi Hiến Tài nói đúng, đây là việc nội bộ của chúng ta và cũng là cơ hội ngàn năm có một để phục hưng lỗ bàn giáo. Chúng ta không thể bỏ lỡ, chúng ta đã như mũi tên đã lên dây, không thể không bắn. Hơn nữa, đứa con mang giọng máu giáo chủ đã hành động, bắt thiết lệ hoa và xuống lòng đất.
Hắn đang chuyển thế bị động của chúng ta thành chủ động, quả nhiên không hổ danh là dòng máu của giáo chủ, là người mà chúng ta có thể dựa vào." Cụ Cố nghe vậy, cảm thấy thêm phần yên tâm. Tống trưởng quầy giải thích thêm, "Kế hoạch mau sư phụ xuống lòng đất trước cũng là một phần trong sự tính toán của Tống trưởng quầy. Có Tống trưởng quầy cẩn thận từng bước, chúng ta sẽ tìm được thắng lợi trong hiểm nguy." Cu Cố nhìn Kim Cang, thở dài. Quả nhiên Kim Cang ơi, Kim Cang trông anh thật thà, ai ngờ lại có nhiều mưu mẹo đến vậy. Kim Cang nhún vai đáp lại, "Luôn phải có người diễn trò cho Lôi Hiến Tài xem."
Cụ Cố mỉm cười chua chát. "Giờ tôi mới hiểu, hóa ra tôi mới là người ngây thơ nhất trong tất cả. Tuy nhiên, cụ vẫn cảm nhận được một sự lo ngại, nhưng Lôi Hiến Tài không dễ bị lừa.
Khi chúng ta đẩy vấn đề cho ông ta, ông ta lại trả lại cho chúng ta. Phong Mãn Lâu tiếp lời, "Vậy chúng ta cũng không cần giấu giếm, ngày mai chúng ta sẽ đến đó công khai, để cả thiên hạ biết rằng Lỗ Ban Giáo không phải không còn ai." Lời nói của Tống trưởng quầy làm Cụ Cố cảm thấy mọi tuyệt vọng trước đây đã tan biến. Nhìn vào những người đồng hành với niềm đam mê và hy vọng dành cho Lỗ Ban Giáo, cụ tin rằng giáo phái nhất định sẽ được phục hưng.
Sáng hôm sau, Cụ Cố cùng các thành viên khác của Lỗ Ban Giáo theo sau Tống Trưởng quầy tiến vào Tam Đạo Khẩu. Hơn 30 đệ tử của giáo phái, tuy số lượng không nhiều so với thời kỳ Hoàng Kim với hàng vạn thành viên, nhưng họ vẫn đại diện cho lòng tự hảo cuối cùng của Lỗ Ban Giáo. Theo lời Tống trưởng quầy, đây là lần tập hợp lớn nhất của giáo phái trong cả thế kỷ qua, thể hiện rằng Lỗ Ban Giáo vẫn còn tồn tại dù chỉ với một người.
Khi nhóm đến nơi, quân lính trấn giữ Tam Đạo Khẩu nhận ra Kim Cang và Cụ Cố nên lập tức cho qua. Củ cố lần đầu tiên cảm nhận được niềm tự hảo khi là một phần của giáo phái, tự hỏi phản ứng của Lôi Hiến Tài sẽ ra sao khi thấy đội ngũ này.
Tuy nhiên, khi họ đến Long Vương miếu, Lôi Hiến Tài chỉ đứng từ xa, không có ý định tiến lại gần. Điều này phản ánh mối quan hệ kỳ lạ giữa nhà họ Lôi và Lỗ Ban Giáo. Một bên tôn kính Lỗ Ban như thần thánh, một bên lại có thái độ thiếu tôn trọng. Tống trưởng quầy tử xa trào Lôi Hiến Tài một cách lịch sự, và ông ta chỉ đáp lại bằng một cái gật đầu phức tạp, sau đó quay lưng bước vào phòng, đóng cửa lại.
Khi đến giếng cổ gần Long Vương miếu, nhóm của Tống trưởng quầy bắt đầu chuẩn bị. Theo dự đoán, thời điểm sáng sớm là lúc nguy hiểm nhất vì những con lươn lớn sống dưới giếng đã bị thay đổi thói quen săn mồi bởi những cái bẫy của Lôi Hiến Tài. Tống Trường Quầy ra lệnh đổ máu tươi xuống giếng và chẳng bao lâu sau, mặt nước sôi lên sùng sục, xuất hiện những con lươn khổng lồ lao vào dòng máu đỏ thẫm. Một số đệ tử của Lỗ Ban Giáo ném thuốc nổ tự chế xuống giếng. Tiếng nổ vang trời làm rung chuyển cả mặt đất, nước giếng bắn cao lên trời.
Khi nước dần lắng xuống, Cụ Cố nhìn vào thấy xác của lươn nổi lên mặt nước, kèm theo những mảnh gỗ vỡ của quan tài. Tống Trường Quẩy nói: "Các huynh đệ, nhiệm vụ lần này nguy hiểm như cửu tử nhất sinh, hãy bảo trọng." Không một ai lùi bước, họ buộc dây và lần lượt xuống giếng. Trong khi đó, Tống trưởng quầy và Phong Mãn Lâu vẫn đứng bên trên quan sát, chỉ có Quan Phong Nhạc đường chủ Ngô Song Đường là người đầu tiên dẫn đầu xuống giếng. Ngô Song Đường, một đường phái phía nam nổi tiếng với những đệ tử giỏi lặng, vì vùng sông nước phía Nam rất phổ biến. Quan Phong Nhạc được mệnh danh là Bạch Điểu trên sóng, là người phù hợp nhất cho nhiệm vụ này.
Cụ Cố mặc dù tò mò về những gì dưới giếng nhưng do không rành bơi lội, đành đứng lại bên trên. Cụ Cố nén sự tò mò của mình và tiếp tục đứng chờ bên miệng giếng. Nhờ sức công phá của thuốc nổ, mỗi nguy hiểm từ những con lươn khổng lồ dưới giếng cơ bản đã được loại bỏ. Chúng dù nguy hiểm đến đâu cũng không thể chịu nổi sức mạnh của thuốc nổ. Sau khoảng thời gian ngắn, Quan Phong Nhạc và các đệ tử lần lượt leo lên từ giếng. Khuôn mặt của Quan Phong Nhạc trở nên nghiêm trọng. Ông thông báo với Tống trưởng quầy, dưới đó là một hố mộ lớn, chứa vô số quan tài trồng chất lên nhau.
Sau vụ nổ, hầu hết các quan tài đã bị phá hủy, để lại đống mảnh vụn. Cụ Cố dùng mình khi nghĩ đến việc dân làng Tam Đạo Khẩu đã coi nước giếng này là thánh thủy, thậm chí tin rằng nó có thể chữa bách bệnh, nhưng nếu bên dưới là một hố mộ đầy xác chết, vậy thánh thủy này chẳng khác nào nước ngâm từ xác người. Tất cả mọi người đều im lặng, cảm nhận rõ ràng rằng mọi chuyện không hề đơn giản. Quan Phong Nhạc ra lệnh cho các đệ tử mang lên những vật thu được. Những tấm thẻ danh bằng gỗ đào của các đường phái trong Lỗ Ban giáo được lôi lên từ dưới nước gồm thẻ từ các đường như Liên Hoa đường, Đức Tín Đường, Ngô Song đường, Quân Tử đường và Lang Nha đường.
Xen lẫn trong đó là những tấm thẻ bằng gỗ đen chạm khắc hình hồ xuống núi. Biểu tượng đặc trưng của nhà họ Lôi. Cụ Cố không khỏi lạnh người khi nhận ra những tấm thẻ này thuộc về những cao thủ tinh nhuệ của Lỗ Ban Giáo. Những người đã biến mất cách đây hơn 200 năm. Này, số vật bi thảm của họ đã được làm sáng tỏ. Không khí trở nên nặng nề. Sau một hồi im lặng, Tống Trưởng Quầy lên tiếng: "Các đệ tử, hãy thu thập xương cốt của các tiền bối và xử lý các thẻ danh cẩn thận. Những thứ này sẽ được giao lại cho dòng dõi giáo chủ để quyết định.
Lệnh được đưa ra, các đệ tử nhanh chóng xuống giếng, thu thập những gì còn lại. Một đống xương cốt được đặt bên cạnh giếng, nhưng nhiều bộ phận đã bị vỡ hoặc mất, không thể phục hồi hoàn chỉnh. Các đệ tử của Lỗ Ban Giáo không khỏi xót xa khi nhìn thấy tình trạng của các tiền bối xương cốt bị hủy hoại, nhiều phần bị lươn khổng lồ ăn mất." Tống trưởng quầy hỏi Quan Phong Nhạc, "Còn thứ gì khác không?" Quan Phong Nhạc gật đầu. Có một tấm bia mộ khắc minh văn đã được chúng tôi buộc dây và chuẩn bị kéo lên. Trên đó ghi chép lại toàn bộ sự kiện năm đó.
Tống đường chủ, chúng ta nên mang lên ngay hay chờ lệnh từ dòng dõi giáo chủ. Cụ Cố nghe đến đây không giấu nổi sự phấn khích. Tấm bia minh văn này có thể là chìa khóa giải đáp bí ẩn nghìn năm của Lỗ Ban Giáo. Quan Phong Nhạc uy vậy vẫn tỏ ra lo ngại. Thực ra cũng không phải là không có lý. Những vật quan trọng như thế này, nếu không có mặt người kế thừa của giáo chủ quả thật không hợp lý. Huống hồ dù nhà họ Lôi hiện giờ không can thiệp vào chuyện này, ai dám chắc rằng Lôi Hiến người đang nắm giữ trọng binh sẽ không bất ngờ thay đổi ý định.
Thêm nữa, lực lượng thần bí mà cả nhà họ Lôi Lẫn gia tộc Lỗ Ban đều e rẻ, rất có thể lúc này đang âm thầm theo dõi từng hành động của giáo đồ Lỗ Ban tại miệng giếng. Thời thế đã đổi thay, đã nhiều năm không có tin tức gì về dòng dõi giáo chủ, nhưng sự việc này lại mang ý nghĩa trọng đại đối với bản giáo, không thể chỉ hoán thêm. đưa lên đi." Tống trưởng quỹ nói. Nhận lệnh từ Tống trưởng quỹ, Quan Phong Nguyệt gật đầu, ra hiệu cho đệ tử kéo dây. Chẳng mấy chốc, một tấm bia đá hình chữ nhật giải được kéo lên từ đáy giếng. Dưới tấm bia đá, một bức điêu khắc con cua xanh biếc sống động y như thật hiện ra, chính là Bát Hạ, con thứ sáu trong chín người con của Long Sinh Cửu Tử.
Bát Hạ cả đời thích gánh nặng, sức mạnh vô biên. Tương truyền rằng thời thượng cổ Bắc Hạ thường cõng ba ngọn núi lớn gây ra gió bão. Đại Vũ khi chỉ thủy đã khuất phục nó, sử dụng nó để điều tiết nước lũ, sau khi thành công lo sợ nó lại gây họa. Người ta đã đặt một tấm bia đá khổng lồ lên lưng nó để trấn áp. Trên bia đá khắc ghì công lao của Bát Hạ trong việc trị thủy. Có truyền thuyết khác nói rằng: "Mặt trước bia đã khắc công lao trị thủy của Bát Hạ, mặt sau là thiên thư của Đại Vũ, chỉ cần hiểu được có thể an định thiên hạ."
Bát Hạ từ đó chìm sâu dưới lòng sông Hoàng Hà, chỉ xuất hiện vào thời loạn thế, cõng theo bia đã tìm người tại Đức để truyền dạy Thiên Thư, cứu giúp bá tánh. Dẫu vậy, những điều này đều là truyền thuyết.
Khi tấm bia được kéo lên mặt nước, mọi người lập tức vây quanh, làm sạch lớp rêu phong, rồi chăm chú đọc những dòng chữ khác trên bia. Theo những ghi chép trên bia, vào thời sùng trinh, lỗ bàn giáo trấn giữ Long Khẩu Tuyền cũng gặp vấn đề y hệt nhà họ Lôi hiện nay. Nguồn nước không còn trong lành mà tràn ra thứ nước tanh hôi được coi là điềm gở. Giáo chủ Lỗ Ban lúc đó công sơ nhược ngu, không che giấu sự việc như nhà họ Lôi mà lập tức báo cáo lên triều đỉnh.
Tuy nhiên, triều đỉnh khi ấy đang nội ưu ngoại hoạn, lại không xem đây là điềm tận thế của triều đại minh, chỉ coi như một hiện tượng không may. Hoàng đế không trách phạt lỗ bàn giáo mà chỉ ra lệnh tìm cách khắc phục tình hình. Công sờ nhược ngu bắt đầu nghiên cứu, phát hiện ra dưới Long Khẩu Tuyền có một hệ thống sông ngầm phức tạp. Để thay đổi dòng chảy, ông sử dụng kỹ thuật đặc biệt của Lỗ Bàn Giáo nhưng kết quả không đáng kể. Điều này theo cách lý giải của ông Tổ không phải không có hiệu quả, chỉ là tác động chưa đủ lớn. Có lẽ dòng nước trong lành của Long Khẩu Tuyển đã bắt đầu có dấu hiệu phục hồi.
Việc xây dựng lăng mộ hoàng gia từ thời cổ luôn đi kèm với yêu cầu bảo mật. Ban đầu triều đình thường sử dụng phương pháp khoét hố chôn sống thợ tụ công để giữ bí mật. Nhưng điều này dẫn đến mâu thuẫn nghiêm trọng giữa hoàng gia và các thợ thủ công. Không một thợ thủ công nào muốn sau khi cống hiến công sức cho triều đình lại trở thành vật tế lễ bị chôn sống cùng lăng mộ. Thậm chí những thợ may mắn thoát chết thường để lại lối thoát cho mình và tiết lộ bản vẽ lăng mộ để trả thủ. Triều đỉnh muốn bảo mật, nhưng thợ thủ công lại muốn sống sót.
Mâu thuẫn này ngày càng leo thàng, khiến việc được chọn xây dựng lăng mộ hoàng gia không còn là niềm vinh hạnh mà trở thành cơn ác mộng khiến cả gia đình thờ thủ công phải trốn chạy. Về sau khi lỗ bàn giáo được thành lập, dưới sức ép từ nhiều phía triều đình đã phải nhượng bộ. Họ bắt đầu sử dụng gia tộc công thư làm nòng cốt trong đội ngũ thợ thủ công với Lỗ Ban giáo đứng sau hỗ trợ và bảo chứng. Gia tộc công thư được giao một quyển sách tuyệt mật mang tên Hoàng Lăng Khế Yếu ghi lại toàn bộ chi tiết xây dựng lăng mộ của các triều đại.
Dựa trên các ghi chép này, công thư Nhược Ngư, giáo chủ Lỗ Ban Giáo cùng với hầu sinh và đội ngũ thờ thủ công bắt đầu thực hiện nhiệm vụ xây dựng địa cung theo lệnh Hoàng gia. Họ lần theo hệ thống sông ngầm được hầu sinh ghi chép, cuối cùng tìm ra điểm bất thường nơi dòng máu trạo ra từ Long Khẩu Tuyền, cũng chính là huyệt rồng bị chém đứt tay. Điều bất ngờ là tại điểm này, công thư Nhược Ngư và Hầu Sinh phát hiện một cung điện dưới lòng đất không phải công trình mới mà là một ngôi mộ từ thời Xuân Thu Chiến Quốc. Từ kiến trúc đồ sộ và cách bố trí, họ nhận định chủ nhân ngôi mộ này là người có thân phận vô cùng cao quý.
Tuy nhiên, theo phong thủy, việc xây dựng thêm trên ngôi mộ cổ hoặc xâm phạm đến phần đất của người đã khuất là điều không hợp lý. Ngôi mộ vốn thuộc về người khác, việc cướp đoạt hoặc chiếm đoạt đất đai này đều vi phạm luân lý và đạo đức. Kế hoạch ban đầu của họ là xây dựng một lăng mộ hoàng gia dưới lòng đất tại đây để chôn cất người nhà họ Chu. Nhưng giờ đây khi đã phát hiện ra một ngôi mộ cổ từ thời viễn cổ, theo lẽ thường họ nên rời khỏi nơi này.
Tuy nhiên hầu sinh khẳng định rằng lệnh vua không thể trái. Hoàng đế đã ra chỉ dụ rằng người nhà họ Chu phải được chôn cất tại đây và bất kỳ sự chống lại nào cũng sẽ phải trả giá bằng mạng sống. Hơn nữa, việc phát hiện ra cung điện ngầm tại đây lại giúp họ tiết kiệm công sức, chỉ cần mở địa cung di rời chủ nhân cũ của ngôi mộ và chôn cất người nhà họ Chu vào đó. Công thư Nhược Ngư cảm thấy cách làm này không ổn bởi nó trái với đạo đức nghề nghiệp của ông. Ông lo ngại rằng nếu việc này bị lộ ra ngoài, không chỉ gây hậu quả nghiêm trọng mà còn phá vỡ mối quan hệ tin tưởng khó khăn lắm mới xây dựng được giữa Lỗ Ban giáo và hoàng gia.
Nhưng hầu sinh kiên quyết giữ vững lập trường, sự bất đồng giữa công thư Nhược Ngư và Hầu sinh đã dẫn đến một cuộc đối đầu căng thẳng tại cửa vào cung điện. Cuối cùng, Công thư Nhược Ngư buộc phải nhượng bộ, không phải vì sợ hãi quyền lực của hầu sinh, mà vì một thứ hầu sinh mang đến đã khiến ông dao động. Thứ đó là một bức tượng đồng bị mất đầu và mất tay, có hình dáng kỳ lạ với cơ thể phủ đầy vậy. Đôi tay tạo dáng như đang chào đón và chân giống như chân chim, chỉ có ba ngón. Điều này làm công thư Nhược Ngư ngay lập tức liên tưởng đến lời nguyền của Lỗ Ban.
Theo truyền thuyết của Lỗ Ban Giáo, những sinh vật kỳ quái với ba ngón chân thường xuất hiện vào cuối đời của các giáo đồ, tưởng trưng cho lời nguyền từ tổ sư ra. Bức tượng đồng này gợi lên nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng các giáo đồ Lỗ Ban và gia tộc công thư, vì không ai có thể thoát khỏi lời nguyền của tổ sư gia. Thêm vào đó, việc liên kết thời gian của địa cung này với thời Xuân Thu Chiến Quốc, thời kỳ tổ sư ra còn sống càng làm tăng sức hấp dẫn. Công thư Nhược Ngư bị cuốn hút bởi khả năng tìm được manh mối về lợi nguyền và có thể cả sự liên hệ với tổ sư ra.
Vì vậy, ông đồng ý hỗ trợ hầu sinh thực hiện kế hoạch chiếm địa cung này để chôn cất người nhà Chu. Tuy nhiên những gì ghi trên tấm bia đá đến đây đã kết thúc đột ngột. Không có bất kỳ ghi chép nào về những gì công thư Nhược Ngư đã gặp phải hoặc phát hiện bên trong địa cung. Sự dừng lại đột ngột này khiến người đọc cảm thấy hụt hẫng, bao gồm cả các vị đường chủ Lỗ Ban Giáo đang có mặt tại đó. Ngay cả khi họ nghiên cứu kỹ lưỡng tấm bia đá cũng không phát hiện bất kỳ dấu vết nào của sự đứt gãy. Chứng tỏ nội dung của tấm bia chỉ đến đây.
Ai đã tạo ra tấm bia này? Tại sao người đó biết về câu chuyện này và lại kể một câu chuyện rang dở? Những câu hỏi này trở thành một bí ẩn ám ảnh. Những bí ẩn trên tấm bia minh chứng đã khiến tất cả những người có mặt ở đây đều mang nặng một mối băn khoăn khó giải đáp.
Tuy nhiên, ít nhất tấm bia đã cung cấp đủ thông tin để xác thực một số suy đoán trước đó. Câu chuyện xảy ra hơn 200 năm trước giờ lại tái diễn một lần nữa. Phong Mãn Lâu cười khổ nói: "Phong đường chủ, ngài luôn được xem là người học rộng tài cao. Theo ý ngài thì nửa sau của câu chuyện không được ghi lại trên biên này có thể là gì?" Tống Tứ Phúc hỏi. Phong Mãn Lâu lắc đầu đáp: "Tôi không thể đoán được."
"Không đoán được hay không dám đoán?" Tống Tứ Phúc truy vấn. "Đường chủ Tống Hà tất phải làm khó tôi. Câu chuyện tiếp theo là gì? Chỉ cần chúng ta xuống đó tìm đến cung điện, chẳng phải sẽ sáng tỏ hay sao?" Phong Mãn Lâu đáp lại, "Chẳng lẽ đường chủ Tống lại sợ hãi?"
"Đúng vậy." Tống Tứ Phúc gật đầu. Tôi sợ rồi. Cả đời Tống Mỗ chưa bao giờ sợ đến thế này. Nhưng sợ thì sao chứ? Công thư Nhược Ngư, giáo chủ của chúng ta đã bị Lỗ Ban Giáo trách cứ suốt gần hai trăm năm này. Những người kết tục chúng ta lại đến nơi này, biết được bí mật dưới lòng đất, trong thiên hạ Lỗ Ban giáo, có mấy ai có thể chống lại sự cám dỗ của bí mật này. Quan Phong Nguyệt lên tiếng: "Đường chủ Tống không cần nói thêm nữa, trước khi đến đây, chúng ta đều đã chuẩn bị cho kết cục tôi tệ nhất, chẳng qua chỉ là không quay về được.
Này có được thông tin này đã là một niềm vui bất ngờ." Tống Tứ Phúc nhìn về phía Phong Mãn Lâu, Hạ Xuân Lai và Trương Tử Phong hỏi: "Ý các vị thế nào?" Phong Mãn Lâu đáp: "Đã đứng ở đây rồi, còn ai định quay về nữa?" Hạ Xuân Lai và Trương Tử Phong đều gật đầu. Tống Tứ Phúc thở dài, "Nếu đã vậy, đừng để các đệ tử xuống nữa, xuống cũng không có ích gì, chúng ta tự xuống thôi." Ông quay sang căn dặn: "Kim Cương, Quách lão gia, các người hãy dẫn các đệ tử rút lui mang theo tấm bia đá này. Nếu chúng ta không quay lại, hãy truyền nội dung trên tấm bia cho các đệ tử Lỗ Ban Giáo để họ biết về câu chuyện này."
Những người ở lạnh nhìn các đệ tử mang tấm bia rời đi, Tống Thứ Phúc vẫn để ý hành động của Lôi Hiến Tài, nhưng Lôi Hiến Tài dường như không quan tâm đến bất cứ điều gì bên ngoài và không hề xuất hiện. Phải chăng Lôi Hiến Tài đã biết hết nội dung trên tấm bia, thậm chí cả những câu chuyện chưa được ghi lại? Phong Mãn Lâu cười nhạt hỏi. Tống Tứ Phúc không đáp, các đường chủ nhìn nhau, ánh mắt của họ như chứa đựng câu trả lời. Cuối cùng, với lòng can đảm vượt qua sợ hãi, những người còn lại đã quyết định bước vào cái giếng cổ này. Nước giếng từng bị thuốc nổ làm đục ngầu, giờ đã trong trở lại.
Ánh sáng mặt trời chiếu qua mặt nước, đủ để họ nhìn rõ khung cảnh bên dưới. Đáy giếng được lát bằng những phiến đá xanh phẳng lì. Bốn bức tường giếng được xây dựng cẩn thận bằng những viên đá phẳng ghép lại. Bề mặt của các phiến đá xanh và tường giếng đã mọc đầy rêu xanh dày đặc do thời gian chìm dưới nước. Nhìn thoáng qua, đây giống như một chiếc giếng bình thường, nhưng đồng thời cũng không giống giếng thường. Làng Tam Đạo Khẩu là một ngôi làng nghẻo nản, ngoài ngôi miếu Long Vương được xây dựng chỉnh chu, hầu hết các căn nhà còn lại chỉ là những tút lều tranh sơ sài.
Vậy mà những phiến đá xanh ở đây lại cực kỳ tinh xảo, điều này hoàn toàn không phù hợp với phong cách của cả ngôi làng. Tuy nhiên, nghĩ đến việc hầu sinh từng dự định xây dựng một địa cung chỉ kém Hoàng Lăng dưới lòng đất này và rằng giếng này được tạo ra bởi dòng dõi giáo chủ Lỗ Ban giáo thì cũng không có gì lạ. Quỷ thủ từng nói, chiếc giếng này có một đường thông dẫn tới toàn bộ hệ thống sông ngầm. Dù lời quỷ thủ không đáng tin, nhưng việc Mao sư phụ xuống giếng rồi mất tích, cả sống lẫn chết đều không thấy, đã chứng minh rằng ông ấy chắc chắn đã đi qua một con đường dẫn tới một không gian khác.
Mặc dù vậy, dù các đệ tử Lỗ Ban Giáo đã tìm kiếm dưới nước trước đây và dù hiện tại những người có mặt đều nhảy xuống giếng, không ai tìm thấy con đường đó.
Sau khi tìm kiếm một hồi, thể lực của thái dã không còn chịu đựng nổi. Trước khi cảm giác chóng mặt và ngạt thở xuất hiện, ông nắm lấy dây thừng và leo lên mặt giếng, thở hổn hền từng hơi.
Thái gia ngước nhìn miệng giếng, lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác ngồi trong giếng nhìn trời. Ông chỉ thấy một mảnh trời nhỏ bé bằng miệng giếng, chẳng mấy chốc, Phong Mãn Lâu và những người khác cũng nổi lên mặt nước để thở.
"Các ngươi có tìm thấy đường thông đó không?" Thái ra hỏi. Mọi người đồng loạt lắc đầu, trên mặt đầy vẻ bối rối. Kỳ lạ thật. Theo lý mà nói, đường thông đó hẳn phải rất rõ ràng. Lần đầu tiên quỷ thủ xuống, ông ấy đã nhanh chóng tìm thấy và thoát ra. Mào sư phụ sau khi xuống nước cũng không mất nhiều, thời gian đã cắt đứt dây thừng. Thái ra lẩm bẩm, "Có thể nào mau đường chủ không biết chúng ta sẽ tới đây nên để phòng lôi hiến tài. Ông ấy đã làm gì đó để chặn đường thông dưới nước không quan Phong Nguyệt đưa ra ý kiến." Mọi người nghe xong cảm thấy hợp lý, nhưng Thái gia phản bác, "Nhưng Mao sư phụ khi ấy không có công cụ gì, làm sao ông ấy có thể che giấu đường thông đó trong thời gian ngắn như vậy?"
Tống Tứ Phúc quyết định, không quan tâm nhiều nữa, xuống tìm. Nhưng khi ông vừa nói dứt lời, ánh sáng quanh mọi người đột nhiên mở đi. Ngước lên, họ thấy một khuôn mặt đang che chắn miệng giếng.
Sau khi thích nghi với ánh sáng yếu, mọi người nhận ra đó là Lôi Hiến Tài. Với nụ cười quái dị đầy ám ảnh trên khuôn mặt. Thái già cất tiếng, "Lôi Hiến Tài, ta cứ tưởng ngươi nhẫn nhịn giỏi, giờ thì không nhịn nổi nữa mà ra đây rồi."
"Có gì chỉ giáo." Lôi Hiến Tài không trả lời, nụ cười trên mặt càng thêm kỳ lạ, rồi hắn rời khỏi miệng giếng, tiếp theo là tiếng keng keng của lưỡi dao chém đứt dây thừng. Những sợi dây thừng an toàn bị cắt lìa, rơi xuống đáy giếng. Những sợi dây thừng này chính là sự đảm bảo cho sự an toàn của mọi người. Với bề mặt đá trơn trượt, không có dây thừng, họ rất khó leo lên trở lại.
Thái gia lập tức hét lên, "Lôi Hiến Tài, người thật sự không giữ chút đạo đức võ hiệp nào cả?" Thái gia lớn tiếng giận dữ hét lên, "Tên nào đã nói sẽ không can thiệp vào chuyện này chứ? Con của kẻ nào đây?" Lôi Hiến Tài không hề đáp lại. Kim Can với chiều cao gần 2 m và sải tay dài lập tức bám vào cường giếng, dùng cả tay lẫn chân để leo lên. Nhưng trước khi Kim Cang kịp leo tới miệng giếng, một tiếng động lớn vang lên, ánh sáng từ miệng giếng đột nhiên biến mất. Kim Cang cắn chặt rằng, cố gắng leo nhanh hơn, nhưng khi đến nơi, anh chỉ thấy một tảng đá lớn đã bị đẩy xuống che kín miệng giếng.
Anh đẩy thử tảng đá, nhưng không thể nhúc nhích, nó đành phải quay lại và lắc đầu với những người còn lại. Tống Tứ Phúc cười lạnh nói: "Lôi Hiến Tài cuối cùng cũng không nhịn được nữa mà ra tay với chúng ta. Các huynh đệ, đến giờ phút này chúng ta thật sự không còn đường lui, hoặc là tìm được đường thông, hoặc là bị mắc kẹt và chết ở đây." Trong bóng tối dày đặc, Thái gia cảm thấy ngột ngạt và hoảng loạn. lòng thầm hận không thể chém lôi hiến tài ra thành trăm mảnh, nhưng đó chỉ là suy nghĩ.
Tuy nhiên, ông vẫn tin chắc rằng dưới nước tồn tại một con đường bí mật. Niềm tin ấy là chút ánh sáng hy vọng nhỏ nhoi trong tình huống tuyệt vọng. Những người còn lại cũng không ai oán trách hay chửi rủa Lôi Hiến Tài. Có lẽ vì họ đã lường trước việc hắn có thể dở trò. Thay vào đó, họ bắt đầu lặng xuống nước lần lượt, cố gắng tìm kiếm đường thông. Nhưng dù đã mò từng viên gạch dưới đáy giếng, họ vẫn không tìm thấy bất cứ manh mối nào. Nước giếng sâu và lạnh giá khiến việc liên tục lặn và đứng trong nước tiêu hao rất nhiều thể lực. Sau một thời gian, Thái gia bắt đầu kiệt sức.
Kim càng buộc dây thừng vào một viên đá hơi nhô ra, giúp Thái gia tạm nghỉ ngơi. Cuộc tìm kiếm kéo dài vài giờ đồng hồ, khiến ai nấy đều kiệt quệ cả về thể chất lẫn tinh thần. Sự kiên nhẫn dần bị bào mòn khi họ không chỉ đối mặt với nỗi sợ kí chết mà còn cảm giác căng thẳng, ngột ngạt khi biết rằng con đường vẫn ở đâu đó mà không thể tìm ra. Tống Tứ Phúc nói: "Hãy nghĩ xem đáy giếng bây giờ khác gì so với trước kia. Quỷ thủ và Mao Thiên Hồng từng tìm thấy lối già rất nhanh, chúng ta chắc chắn đã bỏ qua điều gì đó."
Phong Mãn Lâu bỗng reo lên. Đúng rồi, trước kia dưới nước có rất nhiều quan tài. Khi chúng ta sử dụng thuốc nổ ở núi Vọng Nguyệt, những quan tài đó đã bị thổi tan tác. Mọi người lập tức nhận ra vấn đề. Phong Mãn Lâu giải thích, "Những quan tải khi xếp sát tường giếng, rêu sẽ mọc trên quan tải thay vì trên tường. Vì vậy, chỗ tường từng đặt quan tải sẽ sạch hơn những nơi khác." Nghe vậy, mọi người nhanh chóng lặn xuống nước để tìm kiếm khu vực từng đặt quan tải. Như Phong Mãn Lâu nói, các khu vực đó thực sự sạch hơn. Thái già cũng tham gia tìm kiếm và nhận thấy một điểm lạ.
Các quan tải dưới nước không được sắp xếp theo trật tự mà nằm lộn xộn không theo quy luật. Họ mỏ mẫm tiếp tục cho đến khi phát hiện những khu vực tưởng sạch sẽ hơn một cách bất thường. Đây chính là dấu hiệu mà họ cần tìm để xác định lối thông bí mật. Những vị trí trên tường giếng có nơi mọc đẩy rêu dày đặc nhưng cũng có nơi lại không hề có rêu, tạo nên một sự bất thường rõ rệt.
Thái gia không hiểu rõ ý nghĩa của điều này, nhưng ông nhận thấy sự phấn khích trên gương mặt của các đường chủ. Họ liên tục lặn xuống nước và mang về thông tin để Tống Tứ Phúc vẽ ra sơ đồ trên tường giếng. Sơ đồ này tương ứng với vị trí sắp xếp của những quan tài dưới giếng.
Thái gia nhìn sơ đồ và nhận ra nó giống như một bàn cờ cửu cung. Nhưng vì không hiểu gì về kiến thức này, nó trông chẳng khác gì những nét vẽ nguệch ngoặc đối với ông.
Khi Tống Tứ Phúc và các đường chủ hoàn thành việc ghi chép đầy đủ vị trí của các quan tài dưới nước, gương mặt họ hiện lên vẻ nhẹ nhõm. Thái gia lập tức hỏi: "Điều này có ý nghĩa gì?" Tống Tứ Phúc đáp: "Đây là một chiếc khóa Lỗ Ban, không lạ gì khi quỷ thủ và Mao Đường chủ đã nhanh chóng tìm ra lối đi. Với những ai là môn nhân Lỗ Ban giáo, cách sắp xếp của các quan tài sẽ ngay lập tức gợi nhắc đến chiếc khóa này. Chìa khóa nằm ở bức tường tương ứng." Tống Tứ Phúc giải thích, khóa lỗ bàn được thiết kế dựa trên thứ tự Cửu Cung Bát Quái.
Mỗi bước nhấn gạch đều tương ứng với một điểm của Cửu Cung Bát Quái. Sai một bước, khóa sẽ tự hủy và không thèm mở ra nữa. Những chiếc quan tải dưới giếng không được xếp ngay ngắn mà khá lộn xộn. Mau đường chủ trước đó đã cố tình di chuyển một chiếc quan tải khiến bố cục khóa Lỗ Ban bị thay đổi. Điều này làm việc tìm ra chìa khóa trở nên vô cùng khó khăn. Mau đường chủ làm vậy để đề để đề phòng Lôi Hiến Tài, nhưng suýt nữa thì khiến chúng ta không thể vào cửa." Tống Tứ Phúc vừa nói vừa mỉm cười.
Thái gia nghe không hiểu gì nhiều, nhưng rất phấn khích khi thấy có bước đột phá. Ông Dục mọi người tiếp tục xuống nước tìm chìa khóa. Các đường chủ không trần trừ, lặn xuống và bắt đầu nhấn vào những viên gạch ở tường đối diện nơi đặt quan tải. Các viên gạch xanh trông cứng cáp nhưng lại rất linh hoạt. Chỉ cần ấn nhẹ, chúng sẽ lún vào trong. Mỗi lần nhấn gạch, từ bên trong giếng vang lên tiếng nước chạy và âm thanh của cơ quan chuyển động. Đối với Thái gia, đó là một kỳ tích khó tin. Cuối cùng khi nhấn đúng vị trí của cửu cung bát quái, cơ chế khóa Lỗ Ban bắt đầu hoạt động.
Sau khi Tống Tứ Phúc nhấn viên gạch cuối cùng, giống như nhập mã số cuối cùng vào ổ khóa mật mã, toàn bộ tưởng giếng bắt đầu rung chuyển. Nước trong giếng xoáy thành một cơn lốc lớn, âm thanh của đá cọ sát và dây xích kéo vang lên từ bên trong. Mặt nước trao đạo dữ dội, khiến mọi người trong giếng không đứng vững. Các đường chủ nhờ vào công phu mà có thể cầm cực, nhưng Thái gia thì hoàn toàn bất lực, bị dòng nước cuốn đi, trao đảo theo sóng nước. Chỉ trong chốc lát, Thái gia cảm giác đầu óc choáng váng, tâm trí hỗn loạn.
Tuy nhiên, ông vẫn cố gắng nín thở, lo sợ bỏ lỡ bất cứ điều gì quan trọng. Khi những đốm sáng xuất hiện trước mắt, Kim Cang đã kịp thời giữ lấy ông, giúp ông không bị dòng nước cuốn trôi mất phương hướng. Ngay lúc đó, Thái gia cảm nhận thấy mặt đất dưới chân đột ngột sụt xuống. Nhìn xuống, ông thấy nền giếng bắt đầu lún xuống dần. Những người trong giếng vốn đứng trên nền đất cũng mất đi điểm tựa.
Khi nền giếng chìm xuống, nước trong giếng tạo thành một dòng chảy hỗn loạn, cuốn theo âm thanh dữ dội của đá va chạm và cơ quan hoạt động, tạo nên tiếng vang như tiếng rộng gầm rú. Hóa ra truyền thuyết về tiếng rộng gầm ở giếng tam đạo khẩu không phải xuất phát từ núi Vọng Nguyệt mà chính là từ những cơ quan tinh xảo dưới đáy giếng. Nhưng Thái gia lúc đó không có thời gian để suy nghĩ nhiều. Ông bị dòng nước cuốn mạnh đến nỗi uống phải nhiều ngụm nước khiến phổi đau nhức. Trong khi đó Kim Cang vẫn giữ chặt tay ông, không để ông chổi lên để lấy hơi.
Thái gia cố sức giãy giụa, đập tay vào Kim Cang, nhưng Kim Cang vẫn không hề buông tay, tiếp tục kéo ông lặn xuống sâu hơn. Sau vài ngụm nước nữa, ý thức của Thái gia dần trở nên mở nhạt. Ông chỉ cảm nhận được mình đang tiếp tục chìm xuống, cho đến khi một luồng lực đẩy bất ngờ khiến ông bắt đầu trổi lên.
Tuy nhiên, những gì xảy ra sau đó ông không thể nhớ rõ, chỉ biết đáy giếng đã sụt sâu khoảng 7 đến 8 m. Ngay sau khi mặt giếng ngừng chìm, một dòng nước ngầm khác tràn ngược vào giếng, tạo nên một dòng chảy hỗn loạn, chẳng khác nào một chiếc máy giặt khổng lồ đang xoay chuyển. Trong hỗn loạn, ánh sáng trong mắt Thái gia dần biến mất, chỉ còn lại những vệt sáng xanh lục mờ nhạt mà ông gọi là ánh sáng của cánh cửa tử thần.
Khi tỉnh lại, Thái gia thấy mình nằm trong bóng tối hoàn toàn, họng ông cảm giác ngọt lịt rồi ngay lập tức lăn qua một bên và bắt đầu nôn mở, không rõ thứ nôn ra là nước hay máu. Đúng lúc đó, một bàn tay bất ngờ bịt chặt miệng ông, khiến những thứ chưa nôn ra kịp chạy ngược lên mũi và một phần bị nuốt trở lại, gây cảm giác ghê tởm không sao tạ nổi.
Thái gia cố gắng giãy giụa để thoát khỏi bàn tay đó, nhưng một bàn tay khác giữ chặt lấy ông. Tiếng nói trầm thấp của Kim Cang vang lên bên tai, nếu không muốn chết, đừng cử động.
Thái gia dần lấy lại bình tĩnh, ra hiệu bằng cách bóc nhẹ tay kim cang rằng ông đã hiểu. Kim Cang thả tay, Thái gia dù cảm thấy kinh tởm nhưng buộc phải nuốt chọn những gì còn trong miệng. Ông thở dốc và hỏi nhỏ, "Tôi còn sống sao? Đây là đâu?" Trong bóng tối, Kim Cang lại một lần nữa bịt miệng Thái gia, ra dấu yêu cầu ông im lặng. Không khí căng thẳng và áp lực lan tỏa trong không gian kín khiến Thái gia không dám thở mạnh thêm nữa.
Thái gia trong lòng tự hỏi, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra? Sao hắn cứ bịt miệng mình mãi thế nhưng ông cũng không phản kháng? Lúc này tai của Thái gia dần dần thoát khỏi trạng thái ù ù và bắt đầu nghe được âm thanh rõ ràng hơn. Xung quanh bỗng chốc yên lặng đến kỳ lạ.
Thái gia nghe thấy tiếng nước bị khuấy động phía trước, tiếng bước chân đi trong nước vọng lại, như thể có một nhóm người đang di chuyển qua con suối nhỏ. Ông lập tức nhận ra là người của Lôi Hiến Tài đã xuống dưới này, khó trách Kim Cang lại căng thẳng như vậy. Tên chó chết này đúng là quá xảo quyệt. Hắn phong bế miệng giếng, nhưng hóa ra vẫn còn một lối khác để xuống đây. Khoảng 3 phút sau, âm thanh bị bõm trong nước dần xa rồi biến mất hoàn toàn. Kim Cang lúc này mới buông tay khỏi miệng của Thái gia.
Thái gia thở hổn hển, cố gắng lấy lại hơi thở, rồi một ngọn lửa từ cây hỏa chiếu được thắp sáng lên. Dù ánh sáng không mạnh, nhưng giữa bóng tối đen đặc này, nó như một tia hy vọng khiến người ta cảm thấy dễ chịu hơn. Dưới ánh sáng mờ nhạt ấy, Thái gia nhìn thấy ba gương mặt, một là của Kim Cang, hai người còn lại là Hoa Mãn Lâu và Tống Tứ Phúc. Ông lập tức hỏi: "Ba vị đường chủ còn lại đâu?" Ngay sau đó ông lại vội vàng hỏi thêm, "Vừa rồi là ai vậy? Có phải người của Lôi Hiến Tài không?" Hoa Mãn Lâu đáp, giọng nói mệt mỏi.
Trương Đường Chủ và Hạ Đường chủ bị dòng nước cuốn đi rồi, quan đường chủ đã đi tìm họ nhưng vẫn chưa quay lại. Dáng vẻ của Hoa Mãn Lâu lúc này thực sự thảm hại, tóc tai rối bời, toàn thân ướt sũng, không còn vẻ tuấn tú thường ngày.
Sau khi trả lời, hắn liếc nhìn Thái gia rồi nói: "Còn những người vừa đi qua tốt nhất ngài đừng biết thì hơn." Thái gia không cam tâm, cái gì mà đừng biết? Có phải là người của Lôi Hiến Tài không Hoa Mãn Lâu lắc đầu.
Thái gia tiếp tục suy đoán, nếu không phải, chẳng lẽ là một thế lực thứ ba? Kim Cang chợt lên tiếng, giọng trầm lặng. là một cặp người chết. Quỷ thủ từng nói về họ. Lời nói của Kim Cang khiến toàn thân Thái gia nổi ra gà. Ông cảm thấy không khí xung quanh bỗng lạnh lẽo đến đáng sợ. Ông nhớ lại lời quỷ thủ từng nhắc đến rằng sâu trong con sông ngầm này có một đôi người chết đi lại. Ban đầu ông nghĩ đó chỉ là xác chết trôi, nhưng âm thanh bước chân vừa rồi chắc chắn không thể là của xác chết lặng lẽ trôi dạt.
Thái gia nhìn sang Hoa Mãn Lâu và Tống Tứ Phúc. Trong khi Tống Tứ Phúc chỉ thở dài, "Sợ rồi phải không? Ngài đừng hỏi nữa, chúng tôi cũng không biết đó là thứ gì. Tổ sư gia đã để lại cho chúng ta một câu đố lớn." Những người còn lại im lặng, chỉ có Thái gia liên tục đặt câu hỏi. Cuối cùng ông mới hiểu được rằng khi nước ngừng chảy tại miệng giếng, tất cả đều bị dòng nước uốn vào một nhánh sông ngầm. Kim cang nắm chặt thái ra, không để ông bị trôi mất. Trong khi Hoa Mãn Lâu và Tống Tứ Phúc cũng hỗ trợ nhau giữa dòng nước. Hạ Đường chủ và Trương Đường Chủ do không biết bơi tốt đã bị cuốn vào một nhánh sông khác khi dòng nước chia ra.
Quan đường chủ thấy vậy liền đuổi theo để cứu họ, nhưng cuối cùng cả ba đều mất dấu, những người còn lại thì bị đẩy dạt vào một bãi cạn, nơi họ có thể tạm nghỉ ngơi chờ đợi. Nhưng khi đang nghỉ, họ lại nghe thấy tiếng nước vang vọng từ xa, một điều báo hiệu chẳng lành.
Thái gia trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi không tin khi nghe Kim Cang kể về đội sác chết kia. Hóa ra đây không phải là lần đầu tiên Kim Cang gặp những kẻ này. Trước đó, trong một lần đạo địa đạo cùng quỷ thủ, hắn đã bắt gặp đội xác sống này. Điều đáng sợ hơn, Kim Cang còn thú nhận rằng hắn từng bắt một trong số họ để ăn thịt, nhưng khi mổ bụng ra, bên trong chỉ toàn những quả trứng màu vàng, dày đặc và kinh tởm. Dù chưa chết hẳn, nhưng những xác sống này không thể coi là người nữa. Và cuối cùng hắn phải quăng trúng xuống dòng sông ngầm.
Thái gia nghe đến đây, không khỏi lạnh sống lưng, liền hỏi thêm, "Kim Cang, rốt cuộc đội xác chết kia có phải là những kẻ các ngươi từng gặp không?" Kim Cang gật đầu. khuôn mặt đen kịt, không muốn nói thêm.
Tuy nhiên, trước sự truy vấn của Tống Tứ Phúc, sư phụ của mình, hắn đành phải thuật lại toàn bộ sự việc. Dù vậy, chính hắn cũng không hiểu vì sao đội sác chết kia lại xuất hiện trong địa đạo. Lời kể của Kim Cang khiến cả Thái gia, Tống Tứ Phúc và Hoa Mãn lâu chìm trong suy nghĩ. Họ đều hiểu rằng những gì quỷ thủ từng nhắc đến có thể không chỉ là truyền thuyết và có lẽ quỷ thủ đã để lại những gợi ý hoặc bí mật nào đó liên quan đến việc các xác chết này có thể di chuyển, nhưng hiện tại tất cả vẫn còn là ẩn số. Những gì vừa xảy ra khiến không khí giữa những người còn lại trở nên căng thẳng.
Đội sắc chết kia không chỉ là một mối đe dọa mà còn khiến họ cảm nhận sâu sắc sự bất lực. Dù là cao thủ của Lỗ Bàn Giáo, họ cũng không thể chắc chắn về bản chất thực sự của những xác sống này. Chúng là cương thi, bủ nhìn điều khiển hay thứ gì đó khác thường hơn. Thêm vào đó, sự mất tích của Quan Phong Nguyệt, Hạ Xuân Lai và Trương Tử Phong càng làm tăng thêm sự lo lắng. Quan Phong Nguyệt là người bơi lội giỏi nhất trong đội, vậy mà giờ đây cũng không có tin tức. Đội hình ban đầu bảy người giờ chỉ còn bốn và trong số đó kỹ thuật chủ chốt của Quan Phong Nguyệt giờ cũng không còn ai thay thế.
Hoa Mạn Lâu lắc đầu nói: "Chúng ta vừa xuống giếng đã mất đi ba người, đây là một tổn thất quá lớn, nếu tiếp tục như thế này, e rằng chúng ta sẽ không còn ai để rút lui." Tống Tứ Phúc cau mày, không nói gì, nhưng vẻ mặt hiện rõ sự bất an. Những gì họ đang đối mặt không chỉ là nguy hiểm từ xác chết hay dòng sông ngầm, mà còn là sự bất trắc từ chính nhiệm vụ của mình. Thái già gia nhớ lại, khi Thái gia bị kéo xuống nước, mọi thứ trở nên hỗn loạn. Ông cảm nhận rõ ràng một sức mạnh kỳ quái đang giữ chặt lấy mắt cá chân của mình khiến ông hoảng sợ tột độ.
Trong cơn hoảng loạn, ông La hét vào vùng vẫy, nhưng tất cả chỉ khiến ông mất sức nhanh hơn. Tuy nhiên, Kim Cang đã nhanh chí nắm lấy biếm tóc dài của Thái gia, dùng sức kéo ông lên khỏi mặt nước. Sau một hồi giằng co đầy tuyệt vọng, sự phối hợp giữa sức mạnh của Thái gia và Kim Cang cuối cùng cũng giải thoát ông khỏi sự kim kẹp bí ẩn.
Khi đầu vừa nhô lên khỏi mặt nước, Thái gia hít thở gấp gáp, vừa thở vừa rủa thầm, "Chỗ quái quỷ gì mà tà môn thế này? Cái thứ đó, nó vẫn bám lấy chân tôi. Ông nhanh chóng nằm ngửa đổi sang tư thế ngửa lưng bơi để giữ đôi chân cách xa mặt nước. Nhưng chính lúc này ông phát hiện ra một thứ kinh dị, một chùm tóc dài và rối rắm đang quấn quanh mắt cá chân của mình.
Thái gia hét lên: "Kim Cang, mau kéo nó ra, là tóc, là tóc quấn lấy tôi." Kim Cang với sức mạnh vượt trội, lập tức tóm lấy chùm tóc và kéo mạnh. Dưới sức kéo mạnh mẽ, thứ quái dị đó bị giật ra khỏi chân Thái gia.
Tuy nhiên trong khoảnh khắc tóc bị kéo đi, Thái gia nhìn thấy một khuôn mặt trắng bệch đẩy ám ảnh ló ra từ dưới mặt nước không phải người sống mà là một khuôn mặt ma quái, không mắt không mũi, chỉ có miệng mở rộng như đang cười. Kim càng hét lớn, "Không được nhìn xuống nước nữa, mau bơi về phía trước." Nhóm người tiếp tục di chuyển trong dòng nước đang dâng cao và chảy xiết, mỗi bước tiến lên đều đầy dãy nguy hiểm, nhưng họ hiểu rằng nếu dừng lại, cả nhóm sẽ bị giọng nước cuốn trôi hoặc kẹt lại trong ngóc ngách không lối thoát. Những thứ quái dị như tóc và khuôn mặt dưới nước chỉ càng làm ra tăng áp lực tâm lý.
Dòng nước vẫn không ngừng chảy siết và mỗi người đều cắn chặt răng, cố gắng hết sức để giữ bản thân không bị cuốn đi. Thái gia dù đã lấy lại bình tĩnh phần nào vẫn không dám nhìn lại phía sau. Hình ảnh khuôn mặt trắng bệch và nụ cười ma quái cứ ám ảnh trong đầu ông khiến ông run rẩy trong từng nhịp bơi. Họ tiến đến một nhánh khác của dòng nước. Nơi nước có vẻ bớt siết hơn. Cả nhóm rừng lại để thở, nhưng trong bóng tối dày đặc, cảm giác bất an vẫn bao trùm. Mỗi tiếng động nhỏ, mỗi chuyển động của nước đều khiến họ giật mình. Thái ra thì thào, đây là chỗ quái quỷ gì vậy?
Làm sao chúng ta ra khỏi đây được? Kim Cang đứng sát bên ông, ánh mắt đầy cảnh giác, im lặng, đừng để chúng biết chúng ta ở đây. Không ai hỏi chúng là gì, nhưng ai cũng hiểu rằng thứ gì đó đang rình dập trong bóng tối này. Trong lúc Kim Cang kéo sợi tóc ra, Thái gia giật mình phát hiện ở đầu sợi tóc là một hộp sọ trắng bệch. Mặc dù phần lớn đã chơ chọi xương, trên mặt hộp sọ vẫn còn sót lại vài mạng thịt thối giữa, bốc mùi khó chịu. Đáng sợ hơn cả, hai hốc mắt trống rỗng của hộp sọ dường như đang găm chặt vào Thái gia, khiến ông dùng mình kinh hãi.
Thái gia hoảng loạn, điên cuồng đá mạnh chân để hất bay hộp sọ ra khỏi người mình. Lực đá của ông mạnh đến nỗi lột luôn lớp da đầu cuối cùng của hộp sọ. Kim Khang nhặt lấy hộp sọ, cầm trùm tóc trong tay, rồi là một việc khiến Thái gia suýt nôn mở ngay tại chỗ. Anh ta gỡ mấy mẫu thịt thối giữa còn sót lại trên hộp sọ, đưa lên mũi ngửi, sau đó bỏ vào miệng nhai ngon lành.
Thái gia không thể kiềm chế, gào lên, "Kim càng huynh, biết là huynh quen ăn thịt người, nhưng làm vậy thật quá ghê tớm." Nói chưa dứt lời, ông đã cúi xuống nôn khan. Kim cang thản nhiên nhai xong miếng thịt rồi kết luận, "Thịt này còn tươi, người chết chưa quá bảy ngày."
Thái gia trợn mắt không tin. Sao có thể như vậy được? Người chết lâu như thế sao vẫn còn tươi? Hay là có thứ gì đó đã ăn nó? Phong Bán Lâu gật đầu đồng tình. Chắc chắn là có thứ gì đó đã ăn qua thi thể này. Ngay lúc đó từ trong hộp sọ mà Kim Cang cầm, một con vật màu vàng nhỏ bé bất ngờ lao ra nhanh như chớp. Nhưng Kim Cang nhanh tay hơn. Anh ta túm gọn con vật ngay trong không trung.
Thái gia căng mắt nhìn phát hiện đó là một con lươn nhỏ nhưng không giống lươn thường. Đầu của nó nhọn hình tam giác và trên đầu còn có một cục bứu nhỏ nhô lên. Phong Mãn lâu hốt hoảng. Chết rồi, đây là bẫy của bọn lươn quỷ Vọng Nguyệt. Ngay khi câu nói vừa dứt, thái giả cảm thấy chân mình bị những thứ trơn trượt quấn chặt. Ông cúi xuống nhìn, thấy vô số lươn quỷ đang bám lấy chân mình, thậm chí một vài con còn cố gắng cắn vào da thịt.
Thái gia lúc này mới hiểu những gì kéo chân ông trước đó chính là những con lươn quỷ này. Và trong lúc giãy giụa, chúng đã cuốn theo cả chùm tóc. "Có thuốc nổ không? Mau dùng thuốc nổ."
Thái gia hét lên trong hoảng loạn, nhưng ai nấy đều biết rằng họ không mang theo bất kỳ thứ gì để tự vệ. Trước khi kịp phản ứng, tất cả đều bị kéo xuống nước bởi đàn lươn quỷ. Dưới làn nước tối tăm, ánh sáng mờ ảo từ đáy hồ phản chiếu lên một cảnh tượng kinh hoàng. Hàng trăm bộ xương xếp trồng chất lên nhau, phát ra ánh sáng xanh ma mị từ hiện tượng phân hủy hóa học. Xen lẫn trong đống xương là những xác người còn tươi với vô số con lươn quỷ bám vào, chui rúc ra vào cơ thể chúng để đẻ trứng.
Thái gia dùng mình khi nhận ra sự thật khủng khiếp, những người bị hiến tế cho bọn lươn quỷ không bị ăn thịt ngay lập tức mà trở thành nơi đẻ trứng cho chúng. Những con lươn nhỏ nở ra từ chứng, ăn thịt nội tạng của xác chết, rồi tiếp tục tìm kiếm vật chủ mới. Đáy hồ này thực sự là một địa ngục của nhân gian, giống như bọ hung đẩy phân, những con lươn quỷ vọng nguyệt sinh sôi bên trong xác chết, ăn thịt và khiến bộ xương chỉ còn chưa chọt. Nhưng hiểu được sự thật này thì có ích gì? Làm thế nào để vượt qua nguy hiểm trước mắt? Cả nhóm sắp trở thành thức ăn cho lươn quỷ giống như những nạn nhân trước đây.
Thái gia nhìn quanh thấy Tống Trượng Quỹ và Phong Mãn Lâu đang cố dùng dao găm để chống lại đàn lươn quỷ. Tuy nhiên, lươn quỷ vừa nhỏ vừa trơn, di chuyển linh hoạt dưới nước khiến dao găm không mấy hiệu quả.
Thái gia vội gia hiệu hỏi kế hoạch tiếp theo, nhưng không ai kịp trả lời, chỉ có Kim Cang bịt chặt tai. Gia hiệu rằng đừng để Lươn Quỷ chui vào tai. Thái gia làm theo, nhưng ngay cả khi bịt tai, Lươn Quỷ vẫn tìm cách chui vào mũi và tấn công các bộ phận khác. Chúng cắn xé từng chút da thịt, để lại những vết đau nhói và máu từ vết thương càng kích thích sự hung dữ của chúng. Cả nhóm dần bị nước cuốn trôi về phía những đống xác bên dưới. Trong lúc tuyệt vọng, Thái gia quyết định không chịu chết trong im lặng. Ông buông tay khỏi tai, dùng tay quạt mạnh đám lươn quỷ.
Mặc dù biết điều đó chẳng gây tổn thương gì cho chúng. Tuy nhiên, hành động của ông đã làm chúng bối rối và tạm thời ngưng tấn công dồn dập. Khi định nhắc nhở những người khác, Thái gia kinh hoàng nhận ra Kim Cang, Tống trưởng quỹ và Phong Mãn Lâu đã để mặc mình trôi theo dòng nước, trông như những xác chết không sức sống. Ông hoảng hốt tưởng rằng họ đã chết, nhưng ngay lúc đó, Kim Cang ra hiệu tay chỉ về một hướng dưới nước. Theo ánh sáng xanh từ đám linh quang, Thái gia nhìn về phía kim cang chỉ và kinh ngạc phát hiện một nhóm thiếu nữ mặc lụa trắng đang múa lượn với những động tác uyển chuyển, tựa như một điệu múa mê hồn dưới đáy hồ ma quái.
Tấm lụa trắng mỏng manh gần như trong suốt, để lộ những đường nét cơ thể mềm mại, tóc dài buông xõa, động tác nhẹ nhàng. Họ giống như tiên nữ từ thiên đình hạ phàm, nhưng ánh sáng ma quái từ linh hỏa lại khiến cảnh tượng này giống như những linh hồn đang múa cho Diêm Vương nơi địa ngục u tối.
Thái gia nhìn đàn lương quỷ, thắc mắc tại sao chúng không tấn công những cô gái này, liệu có phải cố ý để lại một chút thi vị giữa hệ thống ngầm khô cằn này?
Thái gia cảm thấy khó hiểu khi Kim Cang chỉ tay về phía những vũ nữ. Ông nghĩ lúc sắp chết còn ai dạnh để ngắm thiếu nữ nhảy múa. Nhưng rồi ông nhận ra Kim Cang không muốn ông nhìn mà là học theo. Quan sát kỹ, Thái gia phát hiện Kim Cang Phong Mãn Lâu và Tống trưởng quý đều đang bắt trước động tác của các vũ nữ. Dưới ánh sáng linh hỏa, tóc dài, lụa trắng và chuyển động nhẹ nhàng tạo nên ảo ảnh của những điệu nhảy. Nhưng thực tế, những thiếu nữ kia chỉ đơn thuần trôi theo dòng nước. Các động tác của họ là do sức nước tạo nên. Nhận ra điều này, Thái gia cũng ngừng kháng cự để bản thân theo dòng nước.
Khi ngừng vùng vẫy, Thái gia cảm thấy hơi thở bớt dồn dập, oxy được tiết kiệm hơn. Nước cuốn ông cùng Kim Cang, Phong Mãn Lâu và Tống trưởng quý đi theo một dòng chảy ngầm. Sức mạnh của dòng chảy ngày càng tăng, quấn cả nhóm về phía trước với tốc độ nhanh hơn. Trong trạng thái thiếu oxy trầm trọng, Thái gia cố gắng giữ lý trí, biết rằng con đường duy nhất là tiếp tục theo dòng chảy. Ngay khi ý thức bắt đầu mở nhạt, Thái gia bất ngờ nhìn thấy cuối dòng chảy hiện lên hình dáng của một con rồng khổng lồ uốn lượn trên vách đá. Con rồng như một sinh vật khổng lồ, nằm yên mà vẫn toát ra vẻ uy nghiêm thần thánh giữa lòng đất tối tăm.
Con rồng khổng lồ lộ ra chỉ nửa thân mình, mỗi chiếc vẩy đều toát lên sức mạnh phi thường, cái đầu rồng oai nghiêm, miệng há rộng như muốn nuốt chừng tất cả. Sức hút khổng lồ từ miệng rồng cuốn cả dòng nước mạnh mẽ, như muốn kéo mọi thứ vào trong.
Thái gia lập tức nhớ đến câu chuyện Long Khẩu Tuyển trong truyền thuyết nơi một vị hoàng đế đã chém đôi một thủy long vương. Khi bị dòng nước đẩy về phía miệng rộng, Thái gia nghĩ rằng mình sẽ bị con rồng nuốt chừng.
Tuy nhiên, lúc này sự mệt mỏi và tuyệt vọng đã khiến ông không còn sức kháng cự. Thậm chí ông tự nhủ rằng bị rồng ăn còn hơn chết vì những thứ tâm thường khác.
Thái gia cùng các vũ nữ và những người đồng hành đều bị hút vào miệng rồng. Bóng tối bao trùm khi ánh sáng linh họa biến mất, dòng nước mạnh mẽ nhấn chìm tất cả.
Thái gia chỉ còn cảm nhận được cảm giác đau nhói khi cắn đầu lưỡi để giữ chút tỉnh táo. Một hồi sau, ông nghe thấy tiếng nước chảy ầm ầm và đột ngột cảm thấy mình đang rơi tự do. Trong lúc hoảng loạn, Thái gia cảm nhận được không khí quanh mình, lập tức hít vào một hơi thật sâu.
Lúc này ông nhận ra mình đang rơi qua một khu vực giống như thác nước. Tiếng gió rít và nước uốn làm ông cảm thấy bất lực. Ông liên tục với tay tìm kiếm điểm tựa. Đúng lúc ấy, một bàn tay mạnh mẽ nắm lấy ông. Lực kéo quen thuộc ấy không ai khác ngoài Kim Cang. Dưới sức mạnh và sự nhanh nhẹn của Kim Cang, Thái gia nắm chặt lấy một sợi xích sắt trong nước như bám lấy tia hy vọng cuối cùng. Dòng nước vẫn mạnh mẽ đập vào cơ thể ông, nhưng ít ra ông có thể thở và giữ được mạng sống. Trong thời khắc an toàn tạm thời, Thái gia hét lớn hỏi: "Mọi người vẫn ổn chứ?"
Nhưng tiếng nước chảy át đi giọng ông. Kim Cang chỉ đáp lại bằng cách đạp lên vai ông, ra hiệu rằng anh ta vẫn còn sống. Thái gia biết đây không phải lúc để nói nhiều, ông cố gắng lấy lại sức lực và chuẩn bị cho những nguy hiểm tiếp theo. Nghĩ lại toàn bộ sự việc, Thái gia nhận ra họ đã quá xem thường hiểm họa dưới nước. Điều duy nhất ông có thể làm bây giờ là cầu nguyện cho chính mình và những người đồng hành, đặc biệt là sự an toàn của Mao sư phụ.
Thái gia cảm thấy mình đã thoát khỏi nguy hiểm tạm thời nhưng lại bắt đầu lo lắng cho Mao sư phụ. Ông suy nghĩ rằng dù sao mình còn có đồng đội đồng hành, ít nhiều cũng có người hỗ trợ, nhưng mau sư phụ thì sao? Liệu ông ấy có gặp phải nguy hiểm nào không? Những câu hỏi này khiến lòng Thái gia thêm nặng chĩu. Dòng nước từ thác trên cao dần giảm lưu lượng, báo hiệu dòng mực nước sông ngầm phía trên đang hạ xuống. Tiếng nước chảy cũng dần yếu đi, giảm bớt áp lực đè nặng lên họ.
Khi Thái gia hỏi thăm mọi người, tiếng đáp lại khiến ông bất ngờ người cứu ông lúc nguy cấp hóa ra không phải Kim Cang mà là Tống Tứ Phúc. Đến lúc này, mọi người mới đồng loạt khẳng định rằng mình vẫn an toàn, chỉ có điều tình hình hiện tại không thể kéo dài mãi được.
Thái gia gợi ý xuống thác vì phía dưới có thể là một hổ nước tĩnh lặng, giảm thiểu nguy hiểm hơn, nhưng Tống Tứ Phúc lại đáp trả với giọng mỉa mai, khiến Thái gia nghi ngờ liệu bên dưới có ẩn chứa mối nguy nào đó.
Khi nhìn xuống, Thái gia phát hiện vô số ánh sáng màu xanh lá to lớn như những chiếc đèn lồng đang lập lòe dưới nước. Những đôi mắt đó không chỉ phát ra ánh sáng mà còn truyền động, tạo nên âm thanh dữ dội, cảm giác như một con quái tú khổng lồ đang ẩn mình dưới hồ sâu. Lời của Tống Tứ Phúc càng khiến Thái gia thêm rối bởi khi hỏi liệu dưới nước có phải là những con vọng nguyệt thiện không, Tống Tứ Phúc chỉ đáp gọn một chữ Long Rồng.
Tuy nhiên, cách nói của ông lại mơ hồ và không rõ ràng, khiến Thái gia không thể xác định được ý nghĩa thực sự. Phan Mãn Lâu với phong thái từ tốn giải thích rõ rằng trong phong thủy, khu vực hổ nước phía dưới gọi là Long Đàm. Đây là nơi các dòng nước chảy xiết, hội tụ và tạo nên vùng sâu, thường được coi là nguy hiểm. Không giống Long Huyệt nơi được coi là địa thế phong thủy tốt. Long Đàm thường mang ý nghĩa hiểm họa như câu Long Đàm hổ huyệt. Phan Mãn Lâu còn tiết lộ rằng đây chính là kỹ thuật trị thủy của phái Lỗ Ban. Những lời giải thích này khiến Thái gia thêm phần lo lắng, nhưng cũng phần nào hiểu được sự phức tạp của môi trường họ đang đối mặt.
Trong tâm trí ông, câu hỏi lớn nhất vẫn là làm thế nào để vượt qua được nguy hiểm của vùng Long Đàm này mà không ai phải hy sinh thêm. Khi mực nước trên dòng sông bên trên dâng lên đến một mức nhất định, con rồng khổng lồ mở miệng nuốt nước vào trong, dòng nước chảy qua một con sông khác rồi tập trung lại tại hồ rồng bên dưới. Tại Kim Long Đàm, nước bắt đầu phân tán khiến dòng chảy biến đổi. Con rồng được điêu khắc này có lẽ là di tích do tiền bối tiên nhân Lỗ Ban Giáo để lại khi trị thủy tại tam đạo khẩu. Còn về những gì ẩn giấu trong hồ rồng bên dưới, không ai rõ.
Có thể đó là một loại thần thú như Vọng Nguyệt Thiền đã trưởng thành qua hàng trăm năm, hoặc cũng có thể là một loại thủy quái khổng lồ khác. Dẫu sao cổ ngữ có câu phàm là long đàm, tất ẩn hung mệnh. Phong Mãn Lâu giải thích rồi ngẩng đầu nhìn Kim Cang trên đầu mình. Kim Cang huynh đệ, phiền huynh xuống kiểm tra tình hình, nhớ cẩn thận mọi bể. Kim Cang gật đầu, nhanh chóng bám theo dây xích mà xuống.
Khi đi ngang qua bên cạnh Thái gia, ông liền dặn dò, "Kim Cang huynh đệ, nhất định phải cẩn thận." Kim Cang nở một nụ cười hiếm hoi, đáp lại rồi tiếp tục men theo dây xích.
Khi đến gần hổ nước, hàng loạt ánh mắt xanh biếc từ những quái vật dưới nước đồng loạt hướng về phía Kim Cang. Dù Kim Cang nổi tiếng khỏe mạnh, cường tráng, nhưng lúc này cũng rất thận trọng. Anh nhẹ nhàng quét chân trên mặt nước. Vừa lúc ấy, một con quái vật bất ngờ lao lên, há cái miệng đẩy răng nhọn lao về phía chân anh. Phong Mãn Lâu nhanh tay lấy một ống che, thổi ra một que lửa rồi ném xuống hồ. Dưới ánh sáng của que lửa, Thái gia nhìn thấy Kim Cang tung một cú đá mạnh vào miệng con quái vật khiến nó kêu lên đau đớn và rơi trở lại mặt nước.
Ánh sáng cũng tắt ngay sau đó, nhưng mọi người đã kịp thấy những gì ẩn giấu trong hồ, không phải là Vọng Nguyệt Thiền như họ tưởng, mà là những con cá sấu khổng lồ.
Thái gia nghe kể và thấy tranh về cá xấu, nhưng đây là lần đầu tiên thấy tận mắt, những sinh vật này có dáng vẻ hung tợn, thân hình to lớn, hiển nhiên không dễ đối phó. Phong Mãn Lâu liền đốt thêm một que lửa, thấy con cá xấu đầu đản đang chuẩn bị tấn công lần nữa, lúc này Tống Tứ Phúc gọi to, "Kim Cang, quay lại đi." Kim Cang dù dũng mãnh vô song cũng hiểu sự nguy hiểm của những con cá sấu này nên đành bám dây xích trèo lên. Phong Mãn Lâu và Tống Tứ Phúc cho rằng Vọng Nguyệt Tiền và những con cá sấu này đều do hầu sinh cố ý nuôi tại đây nhằm dưỡng thành hai loài vật huyền thoại có khả năng hóa rồng.
Liệu điều này có thực sự giúp ích cho địa khí hay không? Không ai biết. Ít nhất cũng được coi là một loại điềm lành khiến cho trong lòng đất tại Long Khẩu Tuyển có sự xuất hiện của Chân Long. Những điều kỳ lạ trong các địa điểm phong thủy này, Thái gia tất nhiên không hiểu. Ông chỉ biết rằng hiện tại mọi người đều tiến thoái lưỡng nan, lên thì gặp Vọng Nguyệt Thiền, xuống thì có vô số cá sấu đang trực chờ. Chẳng lẽ cả bọn phải treo mình trên dây xích đợi đến khi khô quát thành sắc khô? Có lẽ nhận ra sự lo lắng của Thái gia gia, Phong Mãn lâu lên tiếng.
Vọng Nguyệt Thiền vốn có bản tính hung tàn, khi đói khát sẽ ăn cả đồng loại. Khi trưởng thành, chúng trở thành loài lưỡng tính và sinh sản rất nhanh. Người đặt bố cục này quả là cao minh.
Khi mực nước phía trên dâng lên, những con vọng nguyệt thiền sẽ bị cuốn xuống Long Đàm và trở thành thức ăn cho đám cá sấu dưới đó. Vì vậy, suốt hàng trăm năm, hai loài này không bị tuyệt diệt, mà ngược lại còn phát triển thành một hệ sinh thái khép kín trong lòng đất. Phong Mãn Lâu tiếp tục giải thích, những con cá sấu này quen thuộc với chu kỳ tuần hoàn của dòng nước ngầm hơn chúng ta.
Lúc này chúng đang trực chờ vì vừa rồi nước trên dâng lên chính là thời điểm săn mồi của chúng. Nhưng giờ dòng nước đã dừng, Vọng Nguyệt Tiền sẽ không xuất hiện thêm nữa. Rất nhanh thôi, bọn chúng sẽ lặn xuống đáy Long Đàm. Lời của Phong Mãn Lâu khiến Thái gia gia thở phào nhẹ nhõm. Trước đây khi nhà họ Lôi Tế sống người vào giếng, họ từng suy đoán rằng đó là để thay đổi tập tính săn mồi của Vọng Nguyệt Thiền. Nhưng dẫu vậy, Thái gia vẫn cảm thấy không đáng tin. Bởi lẽ cá sấu vẫn nguy hiểm hơn Vọng Nguyệt Thiền nhiều lần. Dù Vọng Nguyệt Thiền mạnh đến đâu thì dưới đáy Long Đàm nó vẫn chỉ là món ăn của đám cá sấu kia.
Nhìn số lượng cá sấu dưới nước, không ai không cảm thấy lo lắng. Thái gia nói đùa, trừ khi chúng đã chán ăn lươn và muốn thay đổi khẩu vị, không thì chắc sẽ không sao đâu. Nghe nói cá xấu không chủ động tấn công người, trừ khi chúng quá đói. Phong Mãn Lâu cười gượng, cũng có thể do chúng chưa từng gặp người nên không biết chúng ta ngon hay dở. Dưới sự quan sát cẩn thận, dự đoán của Phong Mãn Lâu hóa ra chính xác. Những con cá sấu sau khi nhìn chằm chằm vào bốn người treo trên dây xích một hồi, dường như từ bỏ ý định săn mổi, rồi chầm chậm lặn xuống đáy long đàm.
Phong Mãn Lâu lại ném thêm hai que lửa xuống, nhưng bề mặt nước đã không còn dấu vết của chúng. Dù vậy, cả bốn người vẫn hết sức cẩn thận khi lần xuống dây xích. Sau vài thử nghiệm trên mặt nước mà không bị tấn công, Tống Tứ Phúc ra lệnh, bốn người cùng nhảy xuống Long Đàm. Nước trong đàm lạnh buốt đến tận xương, nhưng không ai quan tâm đến cây lạnh mà chỉ dồn sức bơi về phía trước. Trong lúc họ bơi điên cuồng, Thái gia cúi đầu nhìn xuống và phát hiện vô số ánh mắt đang áp sát. Đó không phải là đám cá xấu thì còn là gì nữa?
Thái gia kêu lên. Tống Tứ Phúc cũng nhìn thấy cảnh tượng này, liền rút từ sau lưng một chiếc hộp luôn mang theo người ném cho Kim Cang. Kim Cang mở hộp, bên trong là một thanh trường đao sáng loáng, lưỡi đao sắc bén, cán đao được nạm nhiều viên ngọc quý, trông vô cùng giá trị. Kim Cang cầm lấy thanh đao, khí thế lập tức tăng vọt. Tống Tứ Phúc nói: "Đám súc sinh này giao cho ngươi." Kim Cang gật đầu, còn Tống Tứ Phúc kéo Thái gia đang đưa người mặt chạy đi.
Thái gia vừa bơi vừa ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy mặt nước đột nhiên nổi lên một làn sóng lớn, một con cá sấu lao thẳng về phía Kim Cang, nhưng Kim Cang lập tức giơ cao trường đào, chém mạnh xuống. Con quái vật phát ra tiếng kêu thảm thiết rồi rơi xuống nước, nhuộm đỏ cả mặt hồ.
Tuy nhiên, ngay sau đó, một con cá sấu khác từ phía sau Kim Cang bất ngờ lao lên, há miệng định tấn công. Kim Cang xoay người vung đau một lần nữa khiến con quái vật phải rút lui. Nhưng ngay lúc ấy, thân thể Kim Cang bất ngờ chìm xuống, xoay tròn rồi biến mất dưới làn nước, để lại một xoáy nước trên mặt hồ. Thấy cảnh này, Thái gia giá quay đầu hét lên, "Kim Ca huynh đệ." Ông định quay lại cứu, nhưng tay chân như không còn nghe theo ý muốn. Tống Tứ Phúc và Phong Mãn Lâu kéo Thái gia ra bơi về phía bờ.
Khi ba người vừa thoát khỏi Long Đàm, Phong Mãn Lâu nhanh chóng thổi sáng hỏa chiết, đưa ánh lửa cho mọi người. Những con cá sấu sống dưới đáy sâu dường như chưa từng thấy lửa, nên tỏ ra rất sợ hãi ánh sáng yếu ớt này. Mấy con đang đuổi theo lập tức dừng lại và từ lùi xuống đáy nước.
Thái gia và hai người kia đứng sững nhìn chằm chằm vào mặt nước. Kim Cang bị cá sấu kéo xuống, có lẽ khó lòng sống sót. Thái gia quỳ xuống đất, lòng đau như cắt. Kim Cang tuy ít nói nhưng là một người đáng tin cậy nhất trong đội. Trong bốn người, Kim Cang là người mà Thái gia quen biết và ấn bó nhất. Đúng lúc Thái gia gia cảm thấy tuyệt vọng, mặt nước bỗng nổi lên bọt sóng. Một lát sau, Kim Cang xuất hiện, tay trái siết chặt cổ một con cá sấu, tay phải cầm đao ghim sâu vào miệng nó.
Lúc này, Kim Cang trông như một chiến thần vô song, con cá sấu bị đau, lăn lộn dữ dội dưới nước, nhưng Kim Cang không ham chiến mà nhanh chóng bỏ con quái vật bơi về phía bờ.
Kỳ lạ thay, những con cá xấu trong Long Đàm dường như không muốn bỏ qua miếng mồi ngon này. Chúng bơi theo Kim Cang, đôi mắt sáng rực như đèn lồng chập trờn dưới nước, nhưng có vẻ chúng vẫn e rẻ trước sự uy dũng của Kim Cang, không dám tiến quá gần.
Khi kim cang gần đến bờ, Tống Tứ Phúc quăng ra một sợi dây mực tuy mỏng nhưng được diệt từ sợi bông rất chắc chắn. Kim Cang túm lấy dây, mượn lực bám vào và nhanh chóng lao lên bờ. Những con cá xấu theo sau cũng định lên bờ, nhưng hái da ra và phong mãn lâu giơ cao họa chết để xua đuổi. Họ muốn đốt lửa thành bó nhưng quần áo đã ướt sũng, không thể nào cháy được. Môi trường xung quanh cũng ầm ướt, không có vật liệu khô nên đành dùng ánh sáng yếu ớt của hỏa chết để đẩy lủi lũ cá sấu. May mắn thay, đám cá sấu không biết vì sợ ánh sáng hay lửa đã không dám tiến gần hơn.
Sau một hồi rằng co, chúng dường như nhận ra những con người này không dễ đối phó, nên rút lui xuống nước. Khi thấy lũ cá xấu lặn mất tăm, Thái gia như bị rút cạn sức lực, ngã phịch xuống đất, thở hổn hển.
"Thật là Hồ Lạc Bình Dương bị chó khinh rồng về ao cạn, bị kẻ mù làm nhục, chúng ta lại bị bọn súc sinh này hành cho thảm hại đến vậy." Ông cảm thán thêm, cũng may có Kim Cang huynh đệ dũng mãnh, một mình cản hậu giữa bảy cá xấu mà vẫn thoát thân an toàn. Luận về võ lực, sự dũng mãnh của Kim Cang hiện tại e rằng trong Lỗ Ban giáo không ai sánh nổi. Phong Mãn Lâu chân thành khen ngợi, "Tôi còn sống đến giờ là nhờ có huynh ấy." Kim Cang nói xong, lấy từ trong ngực ra một vật giống như mảnh ngói màu vàng kim, bên trên chi chít những dòng chữ.
Bề mặt của các chữ cái được phủ một lớp ánh đỏ mở. Thái gia nhìn thoáng qua liền cảm thấy đây rất giống với vật mà các thầy kể chuyện từng mô tả. Điều này cũng không thể trách kiến thức của Thái gia gia, bởi vì mọi hiểu biết của ông đều đến từ các thầy kể chuyện. Dù sao ông cũng không biết nhiều chữ và chưa từng đọc qua nhiều sách. Điều này rất bình thường trong thời đại ấy. Thái già già thắc mắc đây có phải là đan thư thiết quán không? Ông nhớ rằng các thầy kể chuyện từng nói, sau khi cao tổ lưu bang lên ngôi, ông đã ban phát đan thư thiết quán để phong thưởng cho các công thần.
Đây là loại huy hiệu cao quý nhất mà hoàng đế ban cho thần tử, tương đương với miễn tử kim bài, có thêm quyền kế thừa tước vị. Tuy nhiên, các thầy kể chuyện cũng bảo rằng những ai thực sự nhận được đan thư thiết khoán thường không có kết cục tốt đẹp, bởi tâm thuật của đế vương vốn không thể đoán được. Tống Tứ Phúc nhận lấy vật ấy, đáp: "Ngươi cũng khá đệnh, còn biết đến đan thư thiết khoán."
Thái gia nghĩ rằng mình đã đoán đúng, tò mò nhìn vật tượng trưng cho vinh dự tối cao của thần tử, nói: "Ta chỉ nghe kể chứ chưa từng thấy qua, nhưng không đúng, ngay cả cá sấu dưới nước có sợ đan thư thiết khoán của hoàng đế thì thiết oán của triều trước đến nay cũng đã vô dụng rồi. Hơn nữa nếu là đan thư thiết khoán, tại sao vật này lại sáng lấp lánh như vậy?" Phong Bán Lâu ngẩn người nhìn vật ấy, nói: "Đây không phải Đan Thư Thiết khoán."
Thái gia già càng thêm tò mò, "Thế thì đây là gì? Nó làm sao cứu được mạng Kim Cang?" Ông nóng lòng hỏi: "Hai vị đường chủ, lúc này có thể nói thẳng được không?" Phong Mãn Lâu nói: "Đây là Âm Thiết."
Thái gia lại hỏi: "Âm Thiết là gì?" Tống Tứ Phúc nhếch mép đáp: "Nhà ngươi chưa từng có người chết hay sao?" Câu hỏi của Tống Tứ Phúc khiến mặt Thái gia tối sầm lại. Dù biết Tống Tứ Phúc thường nói năng như vậy, ông vẫn cảm thấy khó chịu, bèn đáp trả, "Ý của Tống trưởng quỹ là gì? Sinh lão bệnh tử là chuyện thường, nhà nào mà chẳng có người mất, chẳng lẽ người trong nhà Tống trưởng quý đều sống ngàn năm vạn năm hay sao?" Câu trả lời của Thái gia gia không có một lời thô tục, nhưng lại khiến Tống Tứ Phúc không khỏi bực tức, ngay cả Phong Mãn Lâu cũng phải cố nín cười.
Bị chế nhạo như vậy, Tống Tứ Phúc giận dữ, quác mắt nhìn Thái gia gia, quát lên, "Ngươi muốn chết đúng không?" Phong Mãn Lâu vội can ngăn Tống Tứ Phúc rồi quay sang nói với Thái gia, "Quách lão gia, lời Tống trưởng quỹ không có ý xúc phạm, cái gọi là âm khí thực ra là mạch địa khí. Người sống khi mua đất cần dựa vào địa khí, còn người chết khi chọn mộ cũng cần dùng đến âm khí." Thông qua lời giải thích của Phong Mãn Lâu, Thái gia mới hiểu âm khí là gì. Như Phong Mãn Lâu nói: "Âm khí còn gọi là mạch địa khí. Địa khí cũng có một tên khác là âm phù khí thư, được dùng để mua đất âm trạch, không phải mua từ người mà là từ quỷ thân.
Nếu nhà có người qua đời, phải mời thầy Phong Thủy chọn một huyệt quý. Trước khi đảo hố chôn, thầy Phong Thủy sẽ đọc lời khấn rồi đặt âm khí vào trong hố. Nội dung của âm khí thường khác nhau tùy theo phong tục địa phương, nhưng về cơ bản không khác biệt nhiều. Thường sẽ có những dòng như trời cao xanh, đất bao la, nhật nguyệt sáng soi, núi rừng. Này có nơi nào đó, nơi nào đó? Họ tên là gì? Trước kia hái trà ở Nam Sơn, hái quả ở Bắc Sơn, tình cờ gặp tiên nhân ban rượu một chén, đất kính như mẹ, con hiếu, nghĩ đến cha mẹ mà không biết lấy gì báo đáp.
Này xin thầy đế sư nào đó tìm một huyệt tốt tại đổi Hoàng Long, sau đó trên âm khí sẽ ghi rõ phương hướng và vị trí của ngôi mộ cùng với số lượng tiền cần dùng thường là 9 vạn 9990 quan. Thực tế chỉ cần bỏ một vài đồng xu tượng trưng, giống như cách ngày nay dùng tiền giấy có mệnh giá hàng trăm tỷ nhưng không phải tiền thật. Như Phong Mãn Lâu giải thích, nội dung trên âm khí chủ yếu là nghi tức tượng trưng. Ngoài người chết, ngay cả việc xây nhà cho người sống cũng cần đến khí âm dương để cân bằng. Khí âm dương thường được chôn trong đất, thể hiện sự hải hòa giữa âm và dương.
Thực ra âm khí và khí âm dương có nguồn gốc từ kỹ thuật của Lỗ Ban. Ban đầu thờ tủ công của Lỗ Ban đảm nhiệm việc này, nhưng sau đó họ chủ động không làm nữa, truyền lại cho các thầy phong thủy. Điều này xảy ra không phải vì việc đó không kiếm được tiền, mà bởi vì nó chứa đựng rủi ro lớn. Bất kỳ âm khí hay khí âm dương nào cũng đều phải ghi rõ tên của pháp sư chịu trách nhiệm. Điều này đồng nghĩa với việc pháp sư trở thành người trung gian đại diện cho chủ nhà mua đất từ thần linh. Nếu gặp thần linh khó tính, họ không tìm đến chủ nhà mà lại nhắm vào người trung gian khiến cuộc sống không yên ổn.
Do những rủi ro này, thờ thủ công Lỗ Ban quyết định giao lại công việc cho các pháp sư Huyền Môn. Vào thời cổ đại, các pháp sư thường không mấy dư giả nên họ tiếp nhận công việc này. Chính vì Lỗ Ban rất thành thạo về âm khí nên Phong Mãn Lâu và Tống Tứ Phúc chỉ cần nhìn qua là nhận ra ngay đây là loại âm khí dùng để mua đất.
Thái gia thắc mắc, "Phong đường chủ, ngài từng nói Long Đàm Hổ Huyệt là nơi hiểm ác, không thể chôn người, vậy tại sao lại có người đặt âm khí ở Long Đàm này để mua đất? Dù là hầu sinh hay gia tộc công thư cũng không nên phạm sai lầm như vậy." Phong Mãn Lâu không trả lời câu hỏi của Thái gia, lúc này Tống Tứ Phúc sau khi xem xét mạnh ngói vàng liền đưa lại cho Phong Mãn Lâu. Ông chỉ nhìn qua vài lần, nét mặt lập tức trở nên nghiêm trọng.
Thái gia thấy vậy, trong lòng sốt ruột, nhưng sợ bị Tống Tứ Phúc mắng, đành im lặng chờ đợi. Một lúc sau, Phong Mãn Lâu ngẩng đầu lên nói với Thái gia, "Quách lão gia." Phong Mãn Lâu nói: "Ngươi nói đúng, Long Đàm Hổ huyệt quả thật không phải nơi để chôn người, nhưng lại là vùng đất tuyệt vời cho sự sống. Mảnh ngói vàng này không phải là âm khí truyền thống, mà là sinh cơ khí."
"Sinh cơ khí là gì?" Thái gia ngạc nhiên, thể rằng nếu lần này có thể cùng Mao sư phụ an toàn trở về mặt đất, ông sẽ lập tức học hỏi thêm về Lỗ Ban pháp để không phải mù mở trước mọi người trong giáo như một kẻ ngốc. Phong Mãn Lâu giải thích rằng trong Lỗ Ban pháp có ba loại khí truyền cho huyền môn, âm khí dùng cho mộ phần, âm dương khí dùng để xây nhà và âm sai khí dùng để siêu độ. Ngoài ba loại đó còn hai loại khí sống sinh trụ khí để ổn định và tăng cường vận mệnh và sinh cơ khí. Sinh cơ khí là phương pháp mua đất âm cho người sống nhưng không chôn thân mà để cơ thể người sống hấp thụ địa khí, từ đó thay đổi vận mệnh, tích lũy năng lượng.
Tuy nhiên, sinh cơ khí gây tổn hại đến cơ thể, còn khí sống thì ảnh hưởng đến mạng sống. Cả hai đều là nghịch thiên pháp, ngay cả thờ thủ công Lỗ Ban cũng chỉ dùng trong trường hợp bất đắc dĩ. Sinh cơ khí trong Lỗ Ban pháp chủ yếu có bốn mục đích: thúc đẩy danh vọng, bảo vệ mạng sống và tăng tuổi thọ, khai mở trí tuệ và chiêu tải. Để thực hiện, thờ thủ công Lỗ Ban tổ chức nghi lễ ghi ngày tháng năm sinh cùng với mục tiêu lên một thẻ tên có thể làm từ vàng, ngọc, ngói hoặc đá. Thẻ này cùng với tóc của người sống được chôn tại vùng đất âm đã chọn.
Hiệu quả của sinh cơ khí phụ thuộc vào pháp lực của người thực hiện và phong thủy của vùng đất âm. Khái niệm của sinh cơ khí tương tự các phương pháp nghịch thiên cảnh mệnh của huyền môn như lập sinh tử hay nuôi tiểu quỷ, nhưng đơn giản và hiệu quả nhanh hơn. Thậm chí hiệu quả đôi khi xuất hiện ngay lập tức.
Tuy nhiên, trong Lỗ Ban giáo, sinh cơ khí được coi là cấm thuật và chỉ truyền lại cho các đường chủ và trưởng lão. Lý do chính nằm ở sự nguy hiểm của nó. Lợi ích mà sinh cơ khí mang lại đều là vay mượn từ thế lực ngâm dưới lòng đất. Đã vay thì phải trả và việc trả cả gốc lẫn lãi không chỉ áp dụng cho người sử dụng mà cả người thực hiện pháp thuật cũng phải chịu hậu quả. Dù kết quả nhanh chóng và hấp dẫn, cái giá phải trả thưởng rất đắt. Phòng mắn lâu tiếp tục. Cái giá phải trả cho việc sử dụng sinh cơ khí không chỉ dừng lại ở người được thực hiện mà cả người thi pháp cũng phải chịu hậu quả thảm khốc.
Ông kể về một sự kiện trong quá khứ. Sư đệ của ta từng yêu một cô tiểu thư nhà giàu nhưng cha của cô gái, một vị viên ngoại khinh thường gã thợ mộc nghèo này và từ chối gả con gái. Sư đệ là người nặng tỉnh nhưng vận mệnh nghèo khó không cho phép anh ta đưa ra sính lễ lớn để đáp ứng yêu cầu. Nỗi đau này khiến anh ta khổ sở suốt nhiều năm. Hai năm sau, Viên Ngoại mắc bệnh nặng không tìm được thuốc chữa. Nhìn cha cô gái sắp qua đời, sư đệ nhận thấy cơ hội của mình. Anh ta quỳ lệ sư phụ, Văn xin được học phép sinh cơ khí để cứu mạng viên ngoại.
Sư phụ ban đầu từ chối nhưng không chịu nổi lời khẩn cầu tha thiết nên cuối cùng đã truyền dậy. Sau khi học được phép thuật, sư đệ tìm đến nhà viên ngoại và sử dụng sinh cơ khí để thay đổi vận mệnh của ông ta. Viên ngoại không chỉ khỏi bệnh mà còn khỏe mạnh hơn trước. Biết ơn sư đệ, viên ngoại đồng ý gả con gái cho anh ta.
Tuy nhiên, vào đêm trước ngày cưới, cô dâu đang chuẩn bị đồ đạc thì một con mèo trắng bất ngờ nhảy lên bầu cửa. Điều kỳ lạ là con mèo mở miệng nói tiếng người, yêu cầu cô dâu trả nợ thay cha mình. hoảng sợ, cô gái rơi vào trạng thái mê muội. Đêm đó, trong bộ váy cưới đỏ thẫm, cô đã nhảy xuống hồ trong sân vật chết đuối. Đến sáng hôm sau, thi thể của cô được phát hiện nổi lên trên mặt nước, dáng vẻ bình thản nhưng trên môi lại nở một nụ cười kỳ lạ. Gia đình viên ngoại kinh hãi, không ai dám lại gần thi thể. Cuối cùng chính viên ngoại phải tự mình vứt xác con gái lên.
Theo phong tục thời đó, cô dâu chú rể phải tránh mặt nhau trước lễ cưới, nên sư đệ không biết rằng người mình yêu đã qua đời. Anh ta hân hoan dẫn Đoàn Dước dâu đến nhà viên ngoại, chỉ để phát hiện người con gái mình yêu đã chết. đau đớn và suy sụp, sư đệ khóc lớn viên ngoại để giữ danh dự, yêu cầu anh ta tiếp tục tổ chức hôn lễ như đã định vào viện lý do rằng cô dâu qua đời vì bệnh sau đó. Sư đệ chấp nhận muốn dành cho người yêu một lễ cưới trọn vẹn. Dù vậy, mẹ của sư đệ phản đối kịch liệt nhưng gia đình viên ngoại quyền thế đã áp đặt ý muốn của họ.
Sư đệ là một thợ thủ công tài giỏi, đã là một khung gỗ đơn giản để dựng thi thể cô dâu. Nhờ tả áo cưới dài che kín và có hai tỳ nữ nâng đỡ, không ai phát hiện cô dâu là một xác chết. Một người sống và một người chết. Dưới sự chứng kiến của mọi người đã hoàn thành lễ cưới. Mẹ của sư đệ nhìn thấy con trai mình kết hôn với một xác chết không chịu nổi cú sốc đã treo cổ tự tử ngay sau lễ cưới. Một loạt bi kịch ập đến. Cô dâu tự sát trong đêm tân hôn. Mẹ ruột tự tử sau lễ cưới sư đệ bị đẩy đến bờ vực sụp đổ.
Sau khi lo liệu xong hậu sự cho mẹ, sư đệ quay về phòng và chuẩn bị tự sát để kết thúc tất cả. Nhưng khi bước vào phòng, anh nhìn thấy cô dâu đã qua đời của mình với gương mặt tái nhợt đang ngồi trên chiếc giường gỗ khắc hình rồng phượng mà chính tay anh làm. Cô tự tay vén khăn che mặt, nở một nụ cười kỳ dị và nói: "Những gì ngươi nợ cũng đã đến lúc phải trả." Sư đệ kinh hoàng tim ngừng đập ngay tại chỗ.
Khi ba thi thể được phát hiện, chúng đã phân hủy và bốc mùi hôi thối. Chính sư phụ của họ đã dẫn Phong Mãn Lâu và các sư huynh đệ đến thu dọn thi thể, chứng kiến cảnh tượng bi thảm, tất cả đều đau lòng. Sư phụ thở dài, "Ta thật không nên dạy nó phép sinh cơ. Ta biết trước nó sẽ gặp kiếp nạn, nhưng vẫn không thể cứu nó. Nợ đã vay thì phải trả. Nó vốn không cần phải chết nhưng cuối cùng lại chọn tự kết liễu. Có lẽ nó không muốn sống sót trong cõi đời này nữa. Trong lúc thu dọn thi thể, các sư huynh đệ phát hiện một búp bê gỗ đạo trong tay sư đệ, trên đó ghi rõ tên tuổi và ngày tháng năm sinh của anh.
Búp bề đã nứt đôi. Điều này cho thấy đó là bùa thế thân mà sư phụ đã làm để bảo vệ anh khỏi kiếp nạn. Tuy nhiên, sư đệ vẫn chết. Khi kiểm tra kỹ, họ phát hiện anh đã tự cắn đứt lưỡi để kết liễu đời mình. Viên ngoại nhận được 10 năm mạng sống nhưng phải trả giá bằng ba mạng người. Đây chính là sự tàn nhẫn của phép sinh cơ. Cũng chính vì lý do này, Lỗ Bàn giáo coi đây là cấm thuật. Hơn nữa, họ không bao giờ tiết lộ điều này ra bên ngoài vì sợ rằng kẻ khác sẽ lợi dụng phép này để kéo dài mạng sống của mình, đặt giáo phái và tình thế khó xử.
Phong Mãn Lâu kiên nhẫn kể lại câu chuyện cho Thái gia. Nghe xong, Thái gia toát mồ hôi lạnh. Dù vậy, sự huyền bí và kỳ quái của Lỗ Ban Pháp vẫn kích thích sự tò mò của ông.
Tuy nhiên, ông cũng đồng tỉnh với câu nói của Mao sư phụ. người có tiện ác, pháp thuật vốn không có chính tà. Lúc này Thái gia nhận ra sắc mặt của Phong Mãn Lâu và Tống Tứ Phúc trở nên rất khác thường. Họ không phải vì lo sợ sự tà ác của sinh cơ pháp mà dường như bị tác động bởi những dòng chữ khắc trên mạnh vàng sinh cơ khí. Theo suy nghĩ của Thái gia, hoàng đế Sùng Trinh trong tình thế tuyệt vọng đã cầu cứu sức mạnh của Long Khẩu Tuyền để kéo dài quốc vận của Nhà Minh, giữ vững Thái Bình. Điều này được suy đoán từ những gì khắc trên đia đá trong giếng cổ.
Nhưng khi ông hỏi Phong Mãn lâu, ông chỉ nhận được một nụ cười cay đắng. Mảnh sinh cơ khí này không phải được tạo ra vì hoàng đế sùng trinh mà là vì anh trai của ngài Chu Du Hiếu. Trước sự tò mò của Thái gia gia, Phong Mãn Lâu đọc to nội dung khắc trên mảnh vàng. Trời đất xanh thẳm, gió mát trăng thanh, cầu nguyện cho thần khí của núi Phú Sơn phù hộ cho thánh tượng vi trung hiền Tây Tông, nguyện hoàng thể mạnh khỏe, vạn thọ vô cương. Đệ tử công thư nhược ngưỡng cầu Thánh Linh tổ sư Lỗ Ban trên trời phù hộ, dưới đất cảm động quỷ thần, bốn phương bình yên, ngũ lộ thông suốt, phép tác tịnh hành như tổ sư anh minh.
Ngày lành tháng tư năm Thiên Khải thứ sáu. Phòng Mãn Lâu tiếp tục giải thích, niên hiệu Tiên Khải thuộc thời Tây Tông, anh trai của Sùng Trinh hoàng đế, người đã trọng dụng Vi Trung Hiền khi còn trị vì Ngụy Trung Hiền, một hoạn quan quyền lực được người đời gọi là Cửu Thiên Tuế, vì chỉ thua thiên tử đúng 100 tuổi danh nghĩa. Minh Hi Tông tức Thiên Khải hoàng đế lên ngôi năm 16 tuổi, chỉ vì được 7 năm tùy qua đời, nhường ngôi lại cho em trai Chu Do kiểm, tức sùng trinh hoàng đế. Trong thời gian cây trị ngắn ngủi, Thiên Khải Hoàng Đế là một người không mạng đến quốc sự, đắm chìm trong thú vui của Nghề Mộc và kỹ thuật của Lỗ Ban Giáo.
Ông kể tiếp, mạnh sinh cơ khí được Lỗ Ban Giáo thực hiện vào năm Thiên Khải thứ sáu nhằm cầu phúc và kéo dài tuổi thọ cho hoàng đế. Tháng sau, một đại thảm họa đã xảy ra ở Bắc Kinh, sử sách gọi đó là Thiên Khải đại bạo tạc. Một tiếng nộ kinh hoàng kèm theo gió lốc dữ dội đã cuốn người, da súc, cây cối và gạch đá lên trời.
Khi mọi thứ rơi xuống, hàng vạn căn nhà bị phá hủy, gây ra cái chết và thương tích cho hơn hai vạn người. Trong đó, ba ngàn thờ tủ công đang sửa chữa tường thành tự cấm thành cũng thiệt mạng, xác họ chất trồng thành đống. Phong Mãn Lâu nhíu mày, theo ghi chép của Lỗ Ban Giáo, những thợ thủ công này thực chất là các đệ tử được giáo chủ công thư Nhược Ngư triệu tập. Họ đã hy sinh để ngăn chặn một thứ gì đó xâm nhập vào Tử Cấm thành. Tống Tứ Phúc thêm vào Tiên Khải Hoàng Đế, Chu Do Hiếu không chỉ là một tín đồ của Lỗ Ban Giáo mà còn là đường chủ của Đường Uy Vũ trong giáo.
Ông ấy học nghề mộc không chỉ vì đam mê mà dường như có thiên phú từ khi sinh ra. Thái gia kinh ngạc, một vị hoàng đế lại tham gia giáo phái và trở thành đường chủ. Phong Mãn Lâu gật đầu xác nhận tên của Chu Do Hiếu được ghi chép trong giáo phả của Đường Uy Vũ. Ông từng học nghệ tử Lưu Quang Húc, người sau này trở thành trưởng lão của giáo phái.
Khi Lưu Quang Húc chuyển sang đường chấp Pháp, Chu Do Hiếu được giáo chủ chỉ định kế nhiệm làm đường chủ của Đường Uy Vũ. Tống Tứ Phúc tiếp lời, "Chu Do Hiếu đúng là một người sinh ra để làm nghề mộc, nhưng số phận lại đưa ông trở thành hoàng đế. Ông không quan tâm đến chính sự mà chỉ đắm mình trong kỹ thuật Mộc của Lỗ Ban Giáo." Dưới sự hướng dẫn tận tâm của công thư Nhược Ngư, ông nhanh chóng nắm vững các kỹ thuật bí truyền. Phong Mãn Lâu nói thêm, "Thời đó, Lỗ Ban Giáo đang ở thời kỳ đỉnh cao, gia tộc công tư vẫn là những thợ thủ công hoàng gia không đối thủ."
Chu Do Hiếu không chỉ là một học trò xuất sắc mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì mối quan hệ giữa triều đình và giáo phái. Phong Mãn Lâu tiếp tục kể: "Thiên Khải Hoàng Đế không chỉ tinh thông kỹ thuật trong Lỗ Ban Ký mà còn thêm vào đó những lý giải riêng. Thành công lĩnh hội các thần tích đã thất truyền từ tổ sư của Lỗ Ban Giáo. Ngại thậm chí chế tạo được những vật phẩm mà ngay cả các bậc thầy trong giáo cũng không làm nổi. Như một mộc uyên có thể bay trên không trung suốt ba ngày ba đêm mà không rơi xuống điều trị được ghi lại trong truyền thuyết.
Trước đây những mộc uyên mà các thành viên giáo phái chế tạo chỉ có thể bay được trong chốc lát trước khi rơi xuống đất. Không chỉ dừng lại ở đó, Thiên Khải Hoàng Đế còn mô phỏng lại Mộc Ngưu Lưu Mã một loại phương tiện được nhắc đến mơ hồ trong Lỗ Ban Thư mà trước đó không ai thực sự chế tạo được. Tài năng của ngài trong lĩnh vực Mộc Nghệ quả thực không thể chối cãi. Phong Mãn Lâu tiếp lời, dưới sự chỉ dạy tận tâm của công thư Nhược Ngư cùng các bậc thầy của Lỗ Ban Giáo, Thiên Khải Hoàng Đế nhanh chóng vượt xa những người thầy của mình. Trong vòng một hai năm, kỹ năng của ngải trên các phần bí truyền của Lỗ Ban Thư đã đạt đến trình độ mà ngay cả các bậc đại tôn sư cũng phải ngưỡng mộ.
Vì vậy khi Thiên Khải Hoàng Đế yêu cầu được học thêm các kỹ thuật Mộc Nghệ cao cấp hơn, Công Thư Nhược Ngư và các bậc thầy khác chỉ có thể cúi đầu thành thật thưa: "Thưa bệ hạ, ngài đã vượt qua chúng thần, chúng thần không còn gì để dạy ngài nữa."
Tuy nhiên Thiên Khải Hoàng Đế lại bật cười, "Không, các ngươi vẫn còn giữ Thiếu Nhất Môn trong Lỗ Ban Thư, trẫm đã học xong ký tự nhất quyển, nhưng các ngươi vẫn chưa dạy trẫm pháp tự nhất quyển." Công thư Nhược Ngư cùng các thầy lập tức hoảng sợ, vì việc để Hoàng Đế học Thiếu Nhất Môn là điều tối kỵ. Nội dung trong đó ghi rõ, người học sách này dùng thì đoạn tử tuyệt tôn, không dùng cũng đoạn tử tuyệt tôn, làm sao có thể để một vị hoàng đế người đứng đầu thiên hạ học thứ sách bị nguyền rủa như vậy.
Khi được giải thích về lời nguyền, Thiên Khải hoàng đế không hề sợ hãi mà còn cười lớn, "Trẫm là Chân Long thiên tử, trời ban mệnh để cai trị, chẳng có tà khí hay lời nguyền nào có thể lay truyền được khí thế của Chân Long. Nhưng công thư Nhược Ngư tiếp tục cố thuyết phục, thưa bệ hạ, thiếu nhất môn không chỉ là cấm thuật mà còn gắn liền với những bi kịch không thể tránh khỏi. Học nó, dù là hoàng đế hay thường dân cũng đều phải đối mặt với hậu quả khủng khiếp.
Tuy nhiên, trước sự kiên quyết và lời đe dọa từ hoàng đế rằng sẽ xóa sổ Lỗ Ban giáo, nếu không chịu dậy, công thư Nhược Ngư đành bất lực đồng ý. Khi công tư nhược ngư không thể tiếp tục từ chối, Thiên Khải Hoàng Đế lại bất ngờ nói: "Lỗ Bàn Giáo có quy tắc của Lỗ Bàn Giáo, trẫm cũng không muốn phá vỡ quy tắc của các ngươi. Nếu muốn học Thiếu Nhất Môn, vậy trẫm sẽ gia nhập Lỗ Ban Giáo. Bên ngoài giáo, trẫm là hoàng đế, nhưng bên trong giáo, trẫm chỉ là một môn hạ đệ tử." Sự mê đắm của Thiên Khải Hoàng Đế với Nghề Mộc quả thực đáng kinh ngạc.
Đến nước này, công tư nhược ngư cùng các trưởng lão Lỗ Ban Giáo đành chấp thuận. Theo quy tắc của giáo, giáo chủ là vị trí không thể thu nhận đệ tử. Vì vậy, Thiên Khải Hoàng Đế được sắp xếp bái sư tại Uy Vũ Đường, một trong 37 đường khẩu quan trọng nhất của Lỗ Ban Giáo và trở thành môn đồ dưới trướng đường chủ Lưu Quang Húc. Thiên Tử Bãi sư Lỗ Ban Giáo là sự kiện chưa từng có trong lịch sử, nhưng để tránh gây sáo trộn triều đỉnh, việc này được tiến hành trong bí mật tuyệt đối, chỉ các đường chủ, trưởng lão Lỗ Ban giáo và gia tộc công thư biết đến.
Giáo chủ công thư Nhược Ngư cũng nhiều lần nhấn mạnh, tuyệt đối không để lộ bí mật này. Sau khi bái sư, Thiên Khải Hoàng Đế dập đầu trước Tưởng Tổ Sư và chính thức trở thành đệ tử của Lỗ Ban Giáo. Ngài bắt đầu học tập Thiếu Nhất Môn với tiến độ đáng kinh ngạc. Thêm vào đó, nhờ thân phận hoàng đế, Thiên Khải Hoàng Đế có thể mời các đại sư, tông sư từ khắp Tam giáo vào cung để luận đạo, nghiên cứu. Với sự chỉ dạy của các bậc danh sư cùng thiên phú trời ban, ngài nhanh chóng hoàn thành pháp môn và thậm chí kết hợp cả tam giáo để đạt được những đột phá chưa từng có.
Tuy nhiên, trong nội bộ Lỗ Ban giáo, sự việc này gây ra chia rẽ lớn. Một phe cho rằng hoàng đế gia nhập giáo là điềm lành, biểu tượng cho thời kỳ thịnh vượng chưa từng thấy, thậm chí có thể đưa giáo phái trở thành đệ nhất thiên hạ. Nhưng phe còn lại đứng đầu là công thư nhược ngư, lại lo sợ rằng mọi sự thịnh vượng chỉ là tạm thời, khi hoàng đế mất hứng thú, tất cả sẽ tan biến như xương khói. Đáng lo hơn, theo truyền thống của giáo, càng là bậc đại tông sư thì lời nguyền sẽ càng khủng khiếp về cuối đời. Và thực tế đã chứng minh, Thiên Khải Hoàng Đế không thoát khỏi lời nguyền này.
Hậu cung có đến 3000 giai lệ, nhưng hoàng đế không có con nối dõi. Đây chính là minh chứng rõ ràng nhất rằng ngay cả hoàng đế cũng không thể tránh khỏi lời nguyền. Triều Thần liên tục dâng sớ khiến Thiên Khải Hoàng Đế bắt đầu lo lắng. Ngài ra lệnh cho Công thư Nhược Ngư tìm cách hóa giải lời nguyền. Đây chính là điều Công Thư Nhược Ngư luôn lo sợ phá giải một lời nguyền tồn tại cả ngàn năm, làm sao có thể thực hiện được? Nhưng trước lệnh của hoàng đế, ông không thể từ chối. Công thư Nhược Ngư không thể lý giải và lúc này cũng chẳng còn ý nghĩa gì để phán xét đúng sai.
Sau thời kỳ hưng thịnh ngắn ngủi, Lỗ Ban Giáo chìm vào nỗi lo sợ không dứt. Công thư Nhược Ngư trong lúc chuẩn bị cho điều tôi tệ nhất đã quyết định chia một phần gia tộc công thư ẩn cư nơi Sơn Lâm, đồng thời lệnh cho 37 đường khẩu tuyển chọn những đệ tử tinh nhuệ nhất để ẩn thân giữ lại sức mạnh sống còn cho giáo phái. Điều tiếp theo xảy ra còn tuyệt mật hơn cả việc Thiên Khải Hoàng Đế Bái sư. Công thư Nhược Ngư dẫn theo một nhóm tinh anh chu du khắp danh sơn đại xuyên, lấy cớ tìm cách hóa giải lợi nguyền cho Thiên Khải Hoàng Đế, nhưng thực chất chỉ là kéo dài thời gian.
Tuy nhiên, ai nấy đều hiểu rằng việc kéo dài không phải là giải pháp, Thiên Khải Hoàng Đế sẽ không thể nhẫn nại mãi mà không chút giận. Hai ba năm sau, Thiên Khải Hoàng Đế đột ngột băng hà, công thư Nhược Ngư lo sợ nặ diệt giáo này đã tan thành mây khói. Người cuối cùng đó đến trước khi các vị đại tông sư qua đời, dấu hiệu thường rõ ràng hơn cả. Phong Mãn Lâu nói: "Giống như mau sư phụ bây giờ, cảm giác đó chính là điềm báo."
Thái gia nhìn Phong Mãn Lâu, lòng không khỏi run sợ. Ông hỏi: "Có phải Thiên Khải hoàng đế không phải chết bất đắc kỳ tử, mà là bị thứ đó mang đi?" Câu hỏi này khiến Phong Mãn Lâu và Tống Tự Phúc im lặng, bầu không khí trở nên nặng nề.
Thái gia khẽ nói: "Nếu câu hỏi này không tiện trả lời, hãy coi như tôi chưa từng hỏi." Phong Mãn Lâu nhìn sang Tống Tự Phúc, nhận được kia gật đầu đồng ý mới đáp: "Ngài nghĩ rằng Chu Do Hiếu có thể tránh được lời nguyền của tổ sư ra sao?"
Thái gia cứng người, cúi đầu lẩm bẩm, "Có lẽ là không thể." Phong Mãn Lâu cười nhẹ, giọng nói như gió thoảng. Chu Do Hiếu Sinh vào năm Vạn Lịch thứ 33, Lệ Ngô lúc 16 tuổi, Băng Hào năm Thiên Khải thứ bảy. Trong bả năm trị vì ông không phải là không có con nối dõi, nhưng hoàng thái tử chưa đầy một tuổi đã chết trong vụ nổ kinh hoàng năm Thiên Khải thứ sáu.
Thái gia tuy không đọc nhiều sách, nhưng ý tứ trong lời nói của Phong Mãn lâu đã rõ. Lời nguyền của Lỗ Ban không bỏ qua bất kỳ ai, ngay cả vị hoàng đế tôn quý. Nói đến đây, Phong Mãn Lâu dừng lại, nhưng muốn nhấn mạnh, nói về chuyện này cũng không sao, nhưng dù gì đó cũng là hoàng đế mà. Trong xã hội phong kiến, tư tưởng của nhân dân đã quen với việc bị quyền lực hoảng ra áp bức. Hai chữ hoàng đế mang sức nặng như núi Thái Sơn, khiến việc bản luận về cái chết của một hoàng đế trở thành điều khó xử.
Thái gia trong phút chốc cảm thấy trống rỗng trong lòng. Lúc này đầu óc ông rối bời. Mặc dù trước đây ông biết rằng lời nguyền của Lỗ Ban rất khủng khiếp, ông vẫn ngấm ngầm tự hứa sẽ làm mọi cách, kể cả bán sạch gia sản để bảo vệ Mao sư phụ khỏi lời nguyền. Ông thậm chí đã nghĩ đến việc hạ mình cầu xin sự giúp đỡ từ Quách Bình An hoặc Bạch Vân Thiền Sư. Nhưng giờ đây ông biết rằng ngay cả hoàng đế cũng không thể chống lại lời nguyền khiến ông cảm thấy bất lực vô cùng.
Lúc này Phong Mãn Lâu tiếp tục theo ghi chép trong giao phạ giáo tông của giáo phái. Vào năm Thiên Khải thứ tư Chu Do Hiếu đã nhậm chức đường chủ của Đường Uy Vũ với tấm bài Đào Mộc.
Khi đó Chu Do Hiếu đã tinh thông Lỗ Ban pháp và trở thành một tông sư của giáo phái. Theo ghi chép, vào năm Thiên Khải thứ năm, Chu Do Hiếu đã cùng công thư Nhược Ngư và giáo chúng trong thiên hạ tìm cách phá giải lời nguyền, cầu tự để củng cố Triều Cương. Cùng năm đó, một nửa gia tộc công thư ẩn cư trong rừng sâu và 37 đường khẩu nhận lệnh giáo chủ tự hủy cơ sở, giấu mình nhằm bảo toàn lực lượng. Phong Mãn Lâu nhìn tấm danh bài trên tay, tiếp tục nói: "Theo ghi chép trên danh bài này, vào tháng tư năm Thiên Khải thứ sáu, công thư giáo chủ cùng Ngụy Trung Hiền đến đây lập sinh cơ khí để cầu thọ cho Chu Do Hiếu.
Nhưng ngay trong tháng năm khi giáo chủ triệu tập 3000 giáo chúng và Tử Cấm Thành, lại xảy ra thảm họa tiên khải đại bảo tạc." Tống Tự Phúc nhìn Thái gia ra và nói: "Ba năm đó xảy ra quá nhiều chuyện, nhưng giáo phái chúng ta không ghi chép nhiều về chúng, chỉ biết rằng tất cả là để câu bảo toàn." Phong Mãn Lâu cười nhạt, "Ba năm đó, Chu Do Hiếu đã cảm nhận được sự xuất hiện của thứ đó. Một khi đã có cơ hội sống, ai lại muốn chết? Nhất là một vị hoàng đế. Đây là lần đối kháng quy mô lớn nhất giữa Lỗ Ban Giáo và thứ đó, không hề phóng đại chút nào.
Rốt cuộc Chu Do Hiếu cũng là môn đồ hoàng đế đầu tiên trong lịch sử Lỗ Ban Giáo. Lời của Phong Mãn Lâu còn mang một hàm ý sâu xa khác. Thái gia lão cẩn thận suy nghĩ, cuối cùng cũng hiểu ra ý nghĩa trong lời nói ấy. Hiện nay có thể nói Lỗ Ban Giáo là một tổ hợp đầy mâu tuấn. Tổ sư già đã để lại cho họ Tuyệt Kỹ Khuyết Nhất Môn, nhưng đồng thời cũng để lại những lời nguyền đáng sợ. Họ coi tổ sư ra như thần thánh, nhưng lại không ngừng tìm cách đối kháng với những lời nguyền của ông. Lịch sử đối kháng lời nguyền của họ đã rất lâu dài, nhưng hết lần này đến lần khác thất bại khiến họ dần trở nên tê liệt, cuối cùng lựa chọn thỏa hiệp và chấp nhận.
Thế nhưng cuộc đối kháng giữa Chu Do Hiếu và Lời Nguyền là trận chiến quy mô lớn nhất trong lịch sử Lỗ Ban Giáo. Dù cuối cùng kết thúc trong thất bại nhưng toàn bộ quá trình đó thực sự vô cùng đặc sắc, xứng đáng trở thành sách giáo khoa. Lỗ Ban Giáo không thể nào nhận thêm một môn đồ hoàng đế nào khác, cũng không thể tái hiện được trận đối kháng quy mô như vậy. Vì thế, sự kiện này có ý nghĩa vô cùng to lớn đối với Lỗ Ban Giáo, để lại cho hậu thế những manh mối và kinh nghiệm quý giá.
Thế nhưng tại sao sự kiện này lại không được ghi chép đầy đủ trong tư liệu của Lỗ Bàn Giáo? Chắc chắn mọi điều đều liên quan đến công thư Nhược Ngư. Vậy vị giáo chủ này rốt cuộc đang che giấu điều gì? Tại sao trong niên hiệu sùng trinh ông ta lại bí mật triệu tập tinh anh của Lỗ Ban Giáo đến dòng sông ngầm dưới suối Long Khẩu khiến toàn bộ tinh anh của giáo phái bị tiêu diệt dẫn đến giáo phái từ đó suy tàn.
Thái gia lão cảm thấy mọi chuyện dưới dòng sông ngầm này không hề đơn giản như những ghi chép trên đa đá. Ở nơi dòng sông ngầm đan sen tràng chịt này chắc chắn ẩn giấu manh mối quan trọng về lời nguyền của tổ sư gia. Cảm giác này không chỉ riêng Thái gia lão mà cả Túng Tứ Phúc và Phong Mãn Lâu cũng có. Phong Mãn Lâu thở dài nói rằng: "Các tiền bối năm xưa khi điều tra vụ mất tích đã từng nghi ngờ có liên quan đến Chu Do Hiếu. Dù sao thì 9000 tuổi Ngụy Trung Hiền do Chu Do Hiếu đề bạt, cũng là một nhân vật có khả năng hành động trả thủ.
Tuy nhiên, ý tưởng này nhanh chóng bị các tiền bối bác bỏ. Bởi Ngụy Trung Hiền khi đó thân mình còn khó giữ, không thể nào tạo ra một sự kiện lớn như vậy. Không nghi ngờ gì nữa, sự xuất hiện của sinh cơ khí đã khiến đầu mối về Chu Do Hiếu được làm rõ, đồng thời thay đổi hoàn toàn hướng điều tra của vụ mất tích, khiến mọi chuyện trở nên ngày càng khó hiểu.
Thái gia lão ghi lại trong sổ rằng tâm trạng lúc đó chỉ gói gọn trong hai câu, đầu óc quay cuồng, không biết rõ điều gì. Do chuyện sinh cơ khí đã khiến mọi người mất quá nhiều thời gian, bản thêm cũng không còn ý nghĩa. Dù phía trước ra sao, họ đều cảm thấy rằng nơi này rất có thể ẩn giấu manh mối về lời nguyện của tổ sư gia, khiến cả đoàn càng thêm quyết tâm.
Thái gia lão tuy tò mỏ nhưng điều ông quan tâm nhất vẫn là sống chết của Mao sư phụ. Vì vậy bất kể lý do gì họ phải nhanh chóng lên đường. Phong Mãn Lâu xé một phần áo mình vắt khô để làm mấy cây đuốc đơn giản. Cả đoàn tiếp tục đi dọc theo một con đường nhỏ kéo dài từ suối Long Khẩu.
Lúc này, Phong Mãn Lâu bất ngờ hỏi: "Còn thi thể nữ bị cá sấu ở suối Long Khẩu ăn thịt thì sao?" Câu hỏi này làm mọi người khựng lại. Thái gia lão nói: "Chắc đã bị cá sấu ăn hết rồi, nhưng trong lòng ai nấy đều cảm thấy không yên. Kim Cang người luôn trầm lặng, khẳng định chắc nịch. Cá sấu đó thậm chí còn muốn ăn thịt chúng ta, làm sao lại không ăn những người phụ nữ kia?
Thái gia lão đáp, cả dòng sông ngầm này là một chu trình lặp lại, mặc dù mực nước có thay đổi nhưng những thứ trong nước sẽ đi theo dòng chảy. Những thi thể phụ nữ đó không phải vì chúng ta đến mà mới trôi ra. Họ đã trôi trong nước rất lâu rồi. Hơn nữa, trên người họ có độc tố cực mạnh, giữ cho cơ thể không bị phân hủy và đảm bảo rằng chúng không bị các loài như cá sấu hay những tủy quái khác ăn mất.
Khi đi theo họ, tôi đã thấy những con thủy quái chạm nhẹ vào thi thể họ, lập tức chết cứng. Tống Tứ Phúc tiếp lời, "Vậy sự tồn tại của những người phụ nữ này để làm gì? Chỉ để trưng bày thôi sao?"
Thái gia lão hỏi. Tống Tứ Phúc nhún vai đáp: "Có lẽ họ được tạo ra để làm bạn cho người chết, như trong lăng mộ Tần Thủy Hoàng có nhật nguyệt, tinh thần, sông núi đất trời. Người xây dựng cung điện ngầm này lúc còn sống có thể thích xem các vũ nữ nhảy múa, sau khi chết sợ cô đơn, họ liền tạo ra những vũ nữ này để giải khuây." Tống Tứ Phúc tuy là đường chủ của Uy Vũ Đường, nhưng cách nói chuyện của anh luôn khiến Thái gia lão nghi ngờ. Giọng điệu cợt nhả của anh thiếu đi sự uy nghiêm mà một đường trụ nên có.
Thái gia lão không nhịn được mà trách móc, ở dưới này bất kể là Chôn Tiên Khải Hoàng Đế hay người nhà họ Chu, với tình cảnh lúc đó làm gì còn ai có tâm trạng ngắm vũ nữ múa. Tống Tứ Phúc cười lạnh, ở đây chắc chắn không phải là nơi chôn cất hai người họ. Bọn họ tiếp tục đi men theo dòng sông ngầm, thức ăn dự trữ đã bị nước ngấm làm mềm nhũn, nhưng ở nơi sâu thẳm dưới lòng đất này còn bận tâm gì đến khẩu vị hay hương vị, miễn có gì ăn để no bụng là tốt lắm rồi. Trên đường đi, họ luôn chú ý tìm kiếm dấu vết của Quan Phong Việt, Trương Tử Phong và Hạ Xuân Lai.
Nhưng ba người này dường như đã hoàn toàn mất tích. như thể chìm sâu vào biển lớn không chút tăm hơi. Lúc này không chỉ riêng Thái gia lão mà cả Tống Tứ Phúc và Phong Mãn Lâu cũng nghĩ rằng khả năng họ gặp nạn lạ rất cao. Mặc dù [hắng giọng] dưới đây không có ma quái ghê giợn, nhưng những sinh vật như Bạch Xà Nguyệt và cá sấu đã đủ để gây nguy hiểm đến tính mạng. Tuy vậy, chẳng ai nói ra suy nghĩ này, vì điều đó chỉ khiến bầu không khí vốn đã nặng nề càng thêm u ám. Càng đi sâu vào trong, nước càng lạnh hơn. Vì phải lội nước, quần áo của họ chưa từng khô ráo.
Ban đầu cảm giác không đáng kể, nhưng giờ đây Thái gia lão đã cảm nhận được cái lạnh thấm vào từng thớ thịt. May mắn là mực nước bắt đầu giảm dần. từ mức nước ngập đến thắt lưng này chỉ còn ngập tới đầu gối rồi hạ xuống đến mắt cá chân. Phong Mãn Lâu nhận xét rằng lúc này trên mặt đất có lẽ đang là giữa trưa nên mực nước mới hạ thấp đáng kể như vậy. Đối với Thái gia lão, ông không có khái niệm rõ ràng về điều này, chỉ thấy rằng đi lại dễ dàng hơn nhiều khi không phải lội trong nước ngập đến eo và cái lạnh cũng giảm đi đôi chút.
Đang đi qua một đoạn sông ngầm, Thái gia lão bỗng cảm thấy mắt cá chân ngứa ngáy, giống như có vật gì đó đang va chạm vào chân ông. Cảm giác này tương tự như lần trước khi bị Bạch Xà Nguyệt chạm vào ra. Sự bất thường đột ngột này khiến Thái gia lão đang đi một cách mệt mỏi, lập tức tỉnh táo. Ông cúi xuống nhìn và thấy dưới nước có một đàn tôm nhỏ toàn thân trắng muốt.
Thái gia lão giật mình suýt nhảy lên, hét lớn, "Dưới nước có gì đó?" Lúc này ba người còn lại cũng cảm nhận được sự hiện diện của đàn tôm nhỏ, vì trước đó đã gặp phải Bạch Xà Nguyệt và cá sấu hung dữ. Phong Mãn Lâu từng suy đoán rằng những sinh vật này có thể là do người xưa cố tình để lại để canh giữ nơi này, giống như các loài thú thần canh gác trong truyền thuyết. Do đó, sự xuất hiện bất ngờ của đàn tôm nhỏ này khiến cả nhóm lập tức cảnh giác. Bốn người cầm đuốc đến gần mặt nước để quan sát rõ hơn.
Khi ánh lửa soi xuống, những con tôm nhỏ ban đầu bơi quanh mắt cá chân của họ bất ngờ điên cuồng lao về phía ánh lửa. Thông thường động vật sợ lửa, nhưng đằn tôm nhỏ này không hề sợ, thậm chí từ xa còn nghe thấy tiếng bì bõm của chúng lao đến, như thể bị ánh lửa hấp dẫn. Chẳng mấy chốc, ngay dưới đuốc, đàn tôm nhỏ đã tụ tập thành từng đám dày đặc. Nhóm người cuối cùng cũng nhìn rõ, đây không phải là tôm mà là một loại sinh vật trông rất giống ấu trùng chuồn chuồn nước.
Tuy nhiên, những sinh vật này có màu sắc nhạt hơn và kích thước nhỏ hơn nhiều so với ấu trùng chuồn chuồn thông thường. Điểm đặc biệt là chúng có hai chân trước to khỏe, trông rất hung dữ khi vung vẩy.
Thái gia lão và những người khác nhanh chóng kiểm tra phần da hở ở mắt cá chân, nhưng nhận ra rằng hai chân trước của những sinh vật nhỏ này chỉ tạo ra cảm giác đe dọa chứ không có khả năng sát thương. Làn da của họ không hề bị tổn thương và khi những sinh vật này chạm vào chỉ để lại cảm giác như bị nhột. Nhìn đám sinh vật nhỏ chen trúc quanh ánh đuốc, Thái gia lão dần bớt căng thẳng và bắt đầu tò mò.
Thái gia lão tiện tay bắt vại con tôm nhỏ trong nước lên tay. Chúng cuống cuồng giơ hai chiếc càng nhỏ trước lên cào vào lòng bàn tay ông. Tuy nhiên, lực cảo của chúng rất yếu, ngoài cảm giác nhột nhạt thì không hề gây tổn thương gì. Quan sát kỹ hơn, Thái gia lão nhận ra bụng của những con tôm nhỏ này trong suốt hoàn toàn không có nội tạng. Kim Cang lúc này không hề trần trừ, nhặt vài con tôm nhỏ ném thẳng vào miệng, nhai ngống nghiến như ăn hạt dưa.
Thái gia lão chỉ dám cầm xem chứ không dám bỏ vào miệng như kim cang. Trong lòng ông thầm nghĩ, đúng là Kim Cang lớn lên từ nơi ăn thịt người, quả thực cái miệng này chẳng sợ gì. Nhìn thấy Kim Cang nhai nuốt ngon lành, Thái gia lão tò mò hỏi: "Kim Cang huynh, mùi vị thế nào?" Kim Cang lắc đầu đáp: "Chẳng có vị gì cả." Anh ta bổ sung rằng những con tôm này gần như không màu, không vị và hoàn toàn không có sức sát thương. Nghe vậy, Thái gia lão thở phào nhẹ nhõm, thả những con tôm nhỏ trở lại nước. Phong Mãn Lâu cũng dần buông bỏ cảnh giác, nói: "Trước kia khi tôi đi vào núi tìm gỗ quý, có những lúc lạc đường không săn bắn được gì.
Ăn côn trùng trong rừng vẫn là cách an toàn nhất, ít nhất còn hơn ăn phải các loại quả dại không rõ nguồn gốc." Ông giải thích thêm, côn trùng dưới nước nhiều, lại bị ánh sáng hấp dẫn như tiêu thân lao vào lửa, nên việc chúng bơi đến gần cũng không có gì lạ.
Thái gia lão gật đầu đồng ý, nói: "Đúng vậy, bà nãy còn lo lắng thiếu lương khô, giờ thì không phải vấn đề nữa, dùng đuốc dụ, những con tôm này còn đến nhanh hơn cả bắt tôm trên sông, nhưng nếu muốn ăn thật, vẫn phải xem Kim Cang huynh có bị trúng độc hay không." Tống Tứ Phúc bật cười lạnh, Kim Cang sớm đã là người có thể miễn nhiễm với độc tố, hắn ăn không sao, nhưng không có nghĩa là ngươi cũng không sao. Nếu muốn thử độc, tốt nhất ngươi hãy tự làm.
Thái gia lão không thèm tranh cãi thêm với Tống Tứ Phúc, chỉ im lặng tiếp tục hành trình. Trong lòng ông tự nghĩ, đúng là những con tôm nhỏ này giống như đang tự dâng đến làm đồ ăn mang đi. Nhóm người nâng cao đuốc và tiếp tục tiến lên, nhưng những con tôm nhỏ này vẫn bám theo ánh sáng như bóng với hình. Số lượng của chúng càng lúc càng đông, đến mức mỗi bước đi đều giẫm nát vài con dưới chân. Dù những sinh vật này không gây nguy hiểm, nhưng cảm giác phải lội qua một đám côn trùng di truyền trong nước quả thực rất khó chịu, thêm vào đó là hình ảnh dày đặc của chúng khiến ra đầu ai nấy đều tê dần.
Thái gia lão đề xuất, hay là dập lửa đi, để bọn chúng tản ra, dù sao con đường phía trước cũng không lớn, chúng ta có thể mỏm ấm dựa vào vách mà đi qua, tiết kiệm được cả đuốc nữa." Phong Mãn Lâu đồng ý với đề xuất này, nhóm người dập tắt đuốc, nhưng ngay sau khi đuốc tắt, họ bất ngờ nhận ra sự lạ lùng. Dưới nước, đàn tôm nhỏ dày đặc dở phát sáng rực rỡ như những con đóm đóm. Ánh sáng của chúng chiếu rọi đáy nước sáng bừng. Hái ra lão kinh ngạc, cúi xuống bắt vài con tôm nhỏ lên tay và phát hiện phần lưng của chúng có một lớp vỏ cứng phát ra ánh sáng yếu ớt.
Ông bật cười nói: "Quá tuyệt vời, không chỉ có thể ăn mà còn có thể dùng để chiếu sáng, đúng là tổ sư gia ban phước." Nhưng câu nói vừa dứt, Tống Tứ Phúc bất ngờ nhảy lên, tát một cái mạnh vào mặt Thái gia lão. Tống Tứ Phúc vốn nhỏ con, để đánh được Thái gia lão cao hơn một mở tám, hắn phải nhảy lên mà tát. Cái tát này khiến Thái gia lão choáng váng. Chỉ một lát sau, ông hoàn hồn, cảm giác cơn giận bốc lên ngùn ngụt, liền đá thẳng một cú về phía Tống Tứ Phúc, hét lớn, "Họ Tống kia, ông đây nhịn người lâu lắm rồi."
Khi Thái gia lão vừa nói xong, Kim Cang lập tức phát hiện điều gì đó bất thường. Những con tôm nhỏ ở gần nguồn sáng nhất bắt đầu thay đổi rõ rệt. Thân thể chúng dần trở nên không còn trong suốt mà chuyển sang một màu sắc đục hơn, cơ bắp căng đầy và kích thước dường như cũng to lên. Kim Cang cau mày chỉ vào chúng và nói: "Mọi người nhìn xem, mấy con này không giống lúc nãy." Phong Mãn Lâu liếc nhìn rồi gật đầu đồng tỉnh, quả thật chúng hấp tụ quá nhiều ánh sáng nên đã có sự biến đổi, nhưng có vẻ không chỉ đơn giản là thay đổi kích thước.
Thái gia lão nhận thấy điều này cũng bắt đầu cảm thấy bất an. Những con tôm nhỏ xung quanh ánh sáng dường như càng lúc càng tập trung hơn, số lượng tăng lên một cách bất thường. Ông lẩm bẩm, "Không lẽ chúng đang chuẩn bị?" Phong Mãn Lâu nhanh chóng lên tiếng: "Mọi người cẩn thận, có thể chúng sắp tấn công." Ngay sau câu nói đó, những con tôm nhỏ ở lớp ngoài cùng đột ngột chuyển động mạnh mẽ, lao về phía ngọn lửa trên tay của nhóm người. Sức mạnh của chúng tăng lên rõ rệt và khi va chạm với ngọn lửa, những ánh sáng nhỏ phát ra từ cơ thể chúng lập tức lóe sáng rực rỡ, gần như tạo ra một vụ nổ nhỏ khiến mọi người bị hất lùi.
"Chạy mau!" Phong Mãn Lâu hét lớn, ra hiệu cho mọi người rời khỏi nơi này ngay lập tức. Nhóm người vội vã dập tắt lửa, cố gắng chạy ngược lại hướng mà họ vừa đến. Nhưng những con tôm nhỏ đã được kích hoạt, dường như không có ý định buông tha. Chúng phát ra ánh sáng mạnh mẽ hơn, chiếu sáng toàn bộ hang động dưới nước và lao theo họ như một làn sóng sống động. Tống Tứ Phúc nhanh chí tốt lên, chúng không thể di chuyển xa khỏi nguồn nước. Hãy tìm cách rời khỏi khu vực ngập nước này. Cả nhóm cố gắng tiến nhanh về phía một lối đi dốc hơn. Nơi nước chỉ ngập đến mắt cá chân, nhưng sức ép từ đàn tô nhỏ ngày càng lớn và những âm thanh rít lên từ chúng khiến mọi người cảm thấy như có hàng trăm mũi kim xuyên vào tai.
Thái gia lão cắn răng, dùng hết sức lực để giữ tỉnh táo và tiếp tục chạy. Khi cuối cùng họ tìm được một khu vực khô ráo hơn, những con tôm nhỏ dần dừng lại ở mép nước. Ánh sáng từ cơ thể chúng mở dần đi, nhóm người thở hổn hển, nhìn nhau với ánh mắt mệt mỏi nhưng tràn đầy quyết tâm. Phong Mãn Lâu trầm giọng nói: "Chúng ta không thể coi thường bất kỳ sinh vật nào ở đây, ngay cả những con tôm nhỏ cũng có thể trở thành kẻ tù đáng sợ. Đi thôi, phải tìm đường ra trước khi có điều gì khác xảy ra." Cả nhóm gật đầu, tiếp tục tiến lên với ánh mắt cẩn trọng hơn bao giờ hết.
Yeah.
![[Bí Ẩn Lỗ Ban Giáo] Phần 15](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiJSSppGwmh35rQIMABYVzNhTy1cAeiO0850Uob7PAAcPwwx2D7EmgbvIQuotG4mHaaADodcsQN9pJY3Gi8fWAZkUmw4cWOgVSgle80g9k6sDAGD714zPuu8OzuVq2iZApaXHw5x3AMnTF929tGhv6OLE4ASy-yjj5Qa7ndz44I8q3fO5dnyyJ0OfsDU1I/w200-h200-p-k-no-nu/89001.webp)
