Pháp sư tham dự yến thọ của chính mình không phải là lệnh mà là lời mời, lại còn sai người đi dò la xem pháp sư có đến hay không đủ để thấy vị trí của Bạch Vân Thiền sư trong lòng lão Phật ra. Nếu trong việc này Bạch Vân Thiền sư chịu mở miệng nói một lời tốt đẹp thì mọi chuyện ắt sẽ được giải quyết dễ dàng. Nhưng lúc này chắc chắn có người sẽ hỏi rằng Bạch Vân Thiền sư siêu thoát khỏi tục thế không câu nệ quyền quý, ngay cả hoàng đế và lão Phật gia cũng không cúi đầu trước ông, thì lẽ nào ông lại xem trọng một tổng quản nhỏ nhoi như Lôi gia?
Thật ra đằng sau chuyện này còn có một câu chuyện khác, đó là giữa Lôi gia và Bạch Vân Thiền Sư thực sự có một mối quan hệ thân thiết. Trong thiên hạ ba giáo lớn là Nho Đạo và Phật. Mà Bạch Vân Thiền Sư là bậc thầy tối cao trong giới Phật môn. Ông sẽ không coi trọng chức quan tổng quản dạng thức phòng của Lôi gia. Nhưng Lôi gia lại có một thân phận khác, họ là thợ mộc. Dù trong nội bộ giáo phái Lỗ Ban biết rằng họ không thuộc giáo phái này, nhưng trong mắt người ngoài gia tộc dạng thức lôi lại là đại diện tiêu biểu của giáo phái Lỗ Ban.
Đây chính là mối quan hệ phức tạp mà chúng ta đã nhắc đến trước đó giữa giáo phái Lỗ Ban và gia tộc dạng thức Lôi. Một mối quan hệ tuy không chính thức nhưng lại không thể cắt đứt. Vài năm trước khi Bạch Vân Thiền sư được lão Phật gia tôn sùng như một vị sống Bồ Tát, các quan viên quyền quý trong kinh thành đều lũ lượt đến thăm ông, lắng nghe lời giảng dạy. Dù họ có tin Phật hay không, họ vẫn đến gặp ông. Là gia chủ của dạng thước phòng, Lôi Hiến Thái cũng tự nhiên đến thăm thiền sư. Việc tiền sư có gặp hay không là chuyện của ông, nhưng không đến thăm lại là chuyện của Lôi Hiến Thái.
Ví như việc lãnh đạo tổ chức sinh nhật, lãnh đạo có thể không nhớ ai tặng quà, nhưng chắc chắn nhớ rõ ai không tặng quà. Đó là quy tắc ngầm trong quan trường, không cần phải giải thích thêm. Nhiều người đến thăm thiền sư đã bị từ chối với lý do giữ sự thân cận Phật môn. Lôi Hiến Thái khi ấy cũng không nghĩ rằng tiền sư sẽ gặp mình, nhưng cuộc đời vốn luôn bất ngờ.
Khi nhiều quan chức trong triều bị từ chối ngoài cửa thì một người như Lôi Hiến Thái lại được đích thân Bạch Vân Thiền sư mở vào. Sau cuộc gặp, Lôi Hiến Thái mới hiểu rằng tiền sư gặp mình không phải vì chức vị mà vì nghề mộc của ông. Hoặc có thể nói thiền sư coi Lôi gia là người của giáo phái Lỗ Ban. Trong cuộc trò chuyện, Thiền sư không hề tỏ ra khinh thường, mà ngược lại ông nói rất nhiều về giáo phái Lỗ Ban. Ông còn ca ngợi rằng dù giáo phái này không thuộc ba giáo lớn, nhưng công đức của nó thì không hề thua kém. Thiền sư Bạch Vân nói: "Gia đình hòa thuận, vạn sự hưng thịnh. giáo phái Lỗ Ban xây dựng nhà cửa cho trăm họ tạo sự an cư lạc nghiệp đó là đại công đức.
Lôi Hiến Thái đương nhiên không ngốc đến mức giải thích về mối quan hệ thực sự giữa Lôi gia và giáo phái Lỗ Ban mà chỉ im lặng để mọi chuyện diễn ra tự nhiên. Trong cuộc nói chuyện ở tiền phòng, ông cũng kể cho thiền sư nghe nhiều về những pháp thuật của giáo phái Lỗ Ban được thiền sư rất tán thưởng. Thiền sư còn nói ba giáo khác đường cùng quy về một nguồn, vạn pháp đều từ một nguồn gốc mà ra. Từ lời của thiền sư, có thể thấy ông không bài xích giáo phái lố ban như những người khác trong giới huyền môn mà ngược lại ông rất quan tâm. Thầy Mao là người của giáo phái Lỗ Ban còn là đường chủ của Đức Tín Đường.
Dù lần này thầy Mao phạm trọng tội, nhưng nếu xét nguyên nhân và lòng từ bi của Thiền sư Bạch Vân thì biết đâu thiền sư sẽ ra tay giúp đỡ. Việc này không thể chậm trễ. Lôi Hiến Thái lập tức lên đường đến chùa Tường Vân để bái kiến Bạch Vân Thiền sư. Trước cửa chùa, xe ngựa tấp nập, dòng người đến thăm thiền sư đông đúc, nhưng tất cả đều bị từ chối.
Khi Lôi Hiến Thái bước xuống xe ngựa và đến trước cổng chùa, ông gặp một chú tiểu, hai tay chắp lại, ông nói: "Tiểu sư phụ, làm phiền công báo một tiếng, rằng lôi ra dạng thức lôi, lôi hiến thái đến bái kiến thiền sư." Chú tiểu nhìn ông mỉm cười đáp: "Thì ra là thí chủ lôi. Sư phụ đã dặn, người khác thì không tiếp, nhưng nếu thí chủ lôi đến thì có thể tự mình lên chùa gặp người. Xin thứ lỗi, vì chân tay bất tiện nên không thể ra đón từ xa." Câu nói này lập tức khiến các quan viên quyền quý trước cửa chùa kinh ngạc. Lôi Hiến Thái hiểu rõ ý nghĩa của lời này, chỉ cần Bạch Vân Thiền sư đồng ý gặp, địa vị của Lôi gia trong thế tục sẽ được nâng lên một tầm cao mới.
Dù trong lòng rất vui mừng, nhưng ông vẫn giữ nét mặt điềm tĩnh đáp lễ, "Đệ tử thành tâm đến cầu học giáo huấn của thiền sư, được người coi trọng như vậy, quả thật không dám nhận." Chú tiểu cười đáp: "Thí chủ không cần khách sáo, mau lên núi đi, một lát nữa sư phụ còn phải giảng đạo với các tăng nhân trong chùa, e là không có nhiều thời gian gặp ngài." Lôi Hiến Thái không dám trần trừ, lập tức tiến vào chùa.
Khi vừa bước vào, nhìn thấy Bạch Vân Thiền sư, ông đột nhiên tự thấy hồ thẹn. Bạch Vân Thiền sư toát lên thần thái tiên phật, còn ông chỉ mang đầy vẹn tục khí.
Sau khi hành lễ bái kiến, Bạch Vân Thiền sư mời ông cùng ngồi trên đệm bộ đoàn. Chưa kịp mở lời, thiền sư đã cất tiếng. "Ngài đến đây vì việc gì? Ta đã biết rõ." Lôi Hiến Thái kinh ngạc hỏi: "Thiền sư biết đệ tử đến vì điều gì sao?" Thiền sư gật đầu, "Tự nhiên, ta ngồi tĩnh tọa trong núi đã nghe thấy bên ngoài kinh thành có yêu hồ khóc thảm dưới ánh trăng. Sự việc này nhân quả từ kiếp trước đều hiện rõ trong tiếng khóc ấy. Ngày mai ta sẽ vào kinh diện kiến thái hậu và hoàng thượng, ngài có thể đi cùng ta. Việc này muốn giải quyết ổn thỏa phải tìm người đã gây ra để tháo gỡ."
Nghe tiền sư nhắc đến yêu hồ, Lôi Hiến Thái biết rằng thiền sư thực sự hiểu rõ chuyện này. Khi Thiền sư đã hứa ra tay, ông cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. "Thú thực. Ông không ngờ mọi việc lại thuận lợi đến vậy. Sau đó ông trò chuyện cùng thiền sư thêm một lát, không cần nói nhiều chi tiết.
Khi từ biệt, Thiền sư bất ngờ hỏi: "Dòng nước ở suối Long Khẩu còn chạy chứ?" Câu hỏi này khiến Lôi Hiến Thái toát mồ hôi lạnh. Chức vị tổng quản dạng thước phòng của Lôi gia là nhờ kỹ nghệ, vượt trội hơn cả giáo phái Lỗ Bàn, thậm chí gia tộc công thư cũng không bị kịp. Nhưng sự thành danh của Lôi gia gắn liền với việc Suối Long Khẩu từng được tổ tiên họ khơi thông, biểu tượng cho vận mệnh quốc gia đại thành, được long khí dưới lòng đất của Hoàng thành Bắc Kinh bảo vệ. Lôi già không chỉ giữ chức quan nhỏ mà còn là người bảo vệ hoàng gia, giữ gìn vận mệnh đất nước.
Dù mọi người tin rằng suối Long Khẩu vẫn chảy mãi không ngừng, nhưng Lôi Hiến Thái hiểu rõ rằng dòng suối giờ chỉ còn chảy nhỏ giọt, bất kỳ lúc nào cũng có nguy cơ cạn kiệt. Trà mà các quan viên quyền quý thưởng thức tại Long Cửu Lâu được cho là pha từ nước suối Long Khẩu, thực ra được lôi ra bí mật vận chuyển từ các suối ở ngoại thành Bắc Kinh. Lôi Hiến Thái hiểu rõ rằng nếu sự thật này bị tiết lộ, hậu quả sẽ khó lường. Vì vậy, việc suối long khẩu sắp cạn kiệt là bí mật hàng đầu của Lôi gia. Chỉ có Lôi Hiến Thái và một số trưởng lão trong gia tộc biết về điều này.
Câu hỏi của Bạch Vân tiền sư dù tưởng như vô tình cũng đủ khiến Lôi Hiến Thái toát mồ hôi lạnh. Ông không biết nên trả lời thật hay giấu diễm, nhưng dù muốn giấu, liệu ông có thể qua mặt được một vị thiền sư tựa như có thiên nhãn như Bạch Vân tiền sư không? Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Lôi Hiến Thái đã mồ hôi nhễ nhại. Bạch Vân Thiền sư điềm tĩnh nói: "Nhật Nguyệt Luân Phiên, sông ngòi cạn dòng cũng là lẽ thường, huống chi chỉ là một dòng suối." Nghe vậy, Lôi Hiến Thái lau mồ hôi trên trán rồi quỳ xuống đáp: "Thưa thiền sư, suối Long Khẩu giờ đây chỉ còn một dòng chạy nhỏ."
Bạch Vân Thiền sư gật đầu, "Đây là ý trời, ngài hãy quay về." Lôi Hiến Thái gần như chạy trốn khỏi chùa Tường Vân, trở về Lôi gia, ông vẫn chưa hết bảng hoảng. Mặc dù việc tiền sư đồng ý giúp đỡ là một tin tốt, nhưng những lời cuối cùng của thiền sư lại khiến ông hoang mang. Ông tự hỏi liệu có phải Đại Thanh thực sự đã đến hồi kết giống như lời bài đồng giao về Chân Long sắp chết. Cả đêm Lôi Hiến Thái trăn trở suy nghĩ, cuối cùng hiểu ra rằng lời nói của thiền sư chính là lời nhắc nhở ông phải chuẩn bị sớm. Ông quỳ lại về hướng chùa Tường Vân, bày tỏ lòng biết ơn trước sự chỉ điểm của thiền sư, nhưng đêm ấy với ông vẫn là một đêm không thể ngủ yên.
Sáng sớm hôm sau, Lôi Hiến Thái chuẩn bị mọi thứ xong xuôi, rừa đến chùa Tưởng Vân cùng Bạch Vân Thiền Sư vào cung yết kiến lão Phật gia. Dù chức quan của Lôi Hiến Thái không lớn, nhưng dạng thức cục mà ông quản lý lại đảm nhiệm việc xây dựng hành cung, nơi ở của Hoàng gia và cả Lăng Tầm nên tính chất công việc vô cùng quan trọng. Vì vậy, ông thường được lão Phật gia và hoàng thượng triệu kiến, nhưng chỉ với tư cách một thuộc hạ khiêm nhường, không thể sánh được với sự ngang hàng khi lão Phật gia đích thân đón tiếp và đàm đạo với Bạch Vân Thiền Sư.
Người ta kể lại rằng, lần đầu tiên gặp thiền sư, lão Phật gia từng hỏi về tuổi thọ của mình và vận mệnh Đại Thanh, nhưng thiền sư đã khéo léo từ chối trả lời với lý do thiên cơ bất khả lộ. Lão Phật gia không tức giận mà ngược lại bà vật thiền sư chuyển sang thảo luận về kinh Phật từ kinh Lăng Nghiêm đến kinh Hoa Nghiêm, mỗi lần đều khiến bà chăm chú lắng nghe. Hôm nay khi cả hai ngồi xuống, tiền sư bắt đầu giảng về pháp Bát Nhã Như Lai. Cung nữ và Thái Giám đứng hai bên, trong khi Lôi Hiến Thái, người cùng vào chỉ dám giữ tư thế quỳ suốt buổi.
Sau một canh giờ giảng kinh, Bạch Vân tiền sư đề cập đến bài đồng giao gần đây trong kinh thành và chuyện yêu hồ. Lão Phật gia vốn đã bận lòng về việc này, thở dài, có những người chị muốn thấy thiên hạ đại loạn, chút gió lay động cũng thổi phồng thành chuyện lớn. Ai nấy đều mong Đại Thanh mất đi. Chân Long tái xuất. Bà hỏi thiền sư, việc này nên xử lý thế nào? Bạch Vân Thiền sư chắp tay niệm Phật rồi đáp, không giấu lão Phật già, bần tăng đã nghe tiếng yêu hồ khóc lóc ngoài thành và đã hiểu rõ nhân quả. Yêu hồ bản tính không xấu. Nếu tin đồn nói rằng long khí của kinh thành không thể chế ngự yêu khí, vậy thì hãy để yêu hồ quy phục trước chân long.
Lời đồn tự khắc sẽ tan biến. Lời này khiến Lôi Hiến Thái mừng rỡ trong lòng. Lão Phật gia cũng hiện rõ niềm vui. Bà lập tức ra lệnh các quân sĩ đang truy bắt yêu hồ bên ngoài thành hãy quay về doanh trại giao toàn quyền giải quyết cho Bạch Vân Thiền Sư. Bạch Vân Thiền Sư cảm tả lão Phật ra rồi giải thích rằng yêu hồ hành động đều xuất phát từ tình phụ tử. Phụ thân của yêu hồ là một thương nhân Lạc Dương, nổi tiếng là người nhân tử, thường cứu trợ bá tánh, đóng góp cho quân đội và là người yêu nước. Việc ông xông vào pháp trường cũng là vì quá yêu thương con mình.
Người và yêu tuy khác biệt nhưng số phận chớ trêu lại biến họ thành cha con. Tình phụ tử của hai người sâu nặng, trời xanh chứng giám. Bạch Vân Thiền Sư cầu xin lão Phật gia mở lòng tử bi, tha cho cha của yêu Hồ người vô tình vi phạm pháp luật. Thiền sư hứa sẽ tự mình đảm bảo yêu hồ trong vòng ba ngày sẽ quy phục trước Chân Long. Lão Phật gia không bận tâm đến sống chết của hai kẻ nhỏ bé. Một lời của Bạch Vân Thiền sư đã giúp cả cha của yêu hồ lẫn thầy mao được thả ra khỏi thiên lao. Lôi Hiến Thái đích thân đến đón hai người khiến cả hai không khỏi ngạc nhiên và vô cùng cảm kích.
Biết được căn nguyên sự việc, họ càng cảm tạ lòng tử bi của Bạch Vân Thiền Sư. Để ăn mừng, Lôi Hiến Thái mời hai người đến một nhà hàng nổi tiếng cùng nâng chén trò chuyện.
Khi đã ngà ngả say, Lôi Hiến Thái tiết lộ rằng để cứu họ, Bạch Vân Thiền sư đã lập một lời thể trước mặt lão Phật ra. Thiền sư cam đoan rằng chỉ cần thả hai người, trong ba ngày, yêu hồ sẽ quỳ xuống trước Chân Long để chứng minh long khí của kinh thành vẫn vững mạnh. Đồng thời, thiền sư cũng nói rằng nếu hai người mong muốn, ngày yêu hồ quy phục cũng sẽ là ngày cha con gặp lại, dù có thể đây sẽ là lần cuối cùng trong đời. Nghe đến đây, cha của yêu Hồ cảm thấy số phận đã vượt ngoài tầm kiểm soát của mình. Những gì xảy ra giờ đây đã vượt qua mọi tưởng tượng của ông.
Dù vậy, ông vẫn sẵn sàng chấp nhận. Bởi lẽ gặp lại con mình dù chỉ một lần nữa cũng là niềm an ủi lớn. Hai ngày sau, Lôi Hiến Thái đến khách đưa cha yêu Hồ và thầy mau vào cung. Đây là ngày cuối cùng trong kỳ hạn ba ngày mà thiền sư đã hứa với lão Phật gia. Buổi pháp hội diễn ra với ý nghĩa sâu xa để yêu hộ quy phục trước chân long. Qua đó khẳng định long khí của kinh thành vẫn hưng tịnh và sự tôn nghiêm của hoàng quyền không thể bị lung lay. Trong buổi pháp hội, các đại thần, hoàng đế và lão Phật gia đều có mặt lắng nghe Bạch Vân Thiền sư giảng pháp.
Cha của yêu Hồ và thầy Mao chỉ có thể đứng từ xa dõi theo. Nhưng ngay cả vậy họ cũng cảm thấy kích động. Một cảnh tượng như vậy là điều mà người thường không bao giờ có cơ hội chứng kiến trong đời. Những người tham dự đều có quyền lực đủ để quyết định số phận của một gia tộc chỉ trong chớp mắt. Mặc dù là tháng đông nhưng ánh mặt trời hôm đó lại đặc biệt rực rỡ. Ánh sáng chiếu lên lưng mọi người, ấm áp nhưng không ai dám sao lãng. Không một ai đặt nghi vấn về quyền uy của thiền sư. Pháp hội kéo dài từ sáng đến trưa. Và đúng lúc cha yêu hồ cảm thấy đói cồn cảo Bạch Vân Thiền sư đột nhiên giơ tay chỉ về phía Ao Sen trong vườn.
Ao sen vốn đã khô héo vì mùa đông, nhưng ngay khi thiền sư chỉ tay, những bông sen lập tức nở rộ, chỉ trong chớp mắt đã biến thành một hồ đầy kim liên. Lão Phật gia là người đầu tiên quỳ xuống, tiếp theo là hoàng đế và các đại thần, rồi toàn bộ những người tham dự đều quỷ gối, đồng thành hồ lớn, A Di Đà Phật, Đức Phật từ bi. Bạch Vân Thiền sư không đáp lại những lời tôn kính đó, ông giơ tay chị lên trời và ngay lập tức bóng dáng một yêu hồ trắng to lớn xuất hiện trước mặt mọi người. Từ nóc các tòa nhà trong cung, một bóng dáng yêu hồ trắng muốt nhanh nhẹn nhảy qua các mái ngói.
Bộ lông của nó trắng tinh, toát lên vẻ thanh khiết đến lạ thường. Cuối cùng nó nhảy lên nóc một tòa nhà, đứng yên và nhìn xuống pháp hội đang diễn ra. Bạch Vân tiền sư giơ tay chỉ về phía ao sen với hàng ngàn đóa kim liên nở rộng và nói. Hạ xuống. Yêu hồ khẽ vẫy tám cái đuôi phía sau rồi nhảy xuống ao sen, đáp nhẹ nhàng lên một đóa sen, tạo thành những gợn sóng nhỏ trên mặt nước. Bạch Vân tiền sư chắp tay hỏi: "Ngươi có nguyện quy y Phật gột rửa mọi nghiệp chướng trên thân không?" Yêu Hồ ngoái đầu nhìn cha mình một lần cuối, ánh mắt đầy ý tự biệt, sau đó nó chậm rãi quỳ xuống, toàn thân hóa thành hình hải của một đứa trẻ với làn da trắng nõn và gương mặt thanh tú.
Đứa trẻ ấy quỳ trên đóa sen, tạo nên một khung cảnh yên bình và trang nghiêm. Các đệ tử của Bạch Vân tiền sư phía sau bắt đầu tụng kinh. Ca quan viên cúi đầu tán thán Phật pháp, khắp sân tràn ngập không khí thanh tịnh như trốn tiên Phật. Cha của yêu Hồ Kính Cẩn quỳ xuống đất, dập đầu nhiều lần, trong lòng tràn ngập niềm vui vì cuối cùng con trai ông đã tìm được nơi an trú. Dù cho kết cục như thế nào, điều này vẫn tốt hơn việc phải sống cô độc trong một góc nhỏ lạnh lẽo. Những điều mà cha yêu hồ không thể cho con mình, Bạch Vân Thiền sư chắc chắn sẽ thay ông làm được.
Đây cũng là duyên phận mà yêu hồ xứng đáng nhận được. Theo ghi chép trong nhật ký của ông yêu hồ sau khi quy y trước Chân Long đã được Bạch Vân tiền sư thu nhận làm đệ tử. Lão Phật gia đích thân ban cho nó một cái tên mới trong thế tục nạp làn kính đức. Theo lời hứa giữa Bạch Vân Thiền Sư và lão Phật gia, yêu hổ sẽ tu hành bên cạnh thiền sư trong 3 năm, nhờ Phật pháp mà xóa bỏ toàn bộ yêu khí. Sau 3 năm, nó sẽ được đưa vào cung để phục vụ hoàng đế và lão Phật gia với tư cách tị vệ thân cận. Ba năm sau, yêu Hồ quay lại cung với thân phận Nạc Lan Kính Đức, không còn chút ký ức nào về quá khứ.
Từ đó nó trở thành thị vệ trung thành nhất của lão Phật gia, là bậc thầy võ thuật trong nội cung. Khi Liên Quân tám nước xâm lược Bắc Kinh, Nạt Lan kính Đức một mình cầm đao bảo vệ cổng thành, trở thành huyền thoại của võ lâm.
Sau khi triều đình Nhã Thanh sụp đổ, Nạp Lan Kính Đức rút lui khỏi chốn giang hồ, từ chối mọi lời mời làm huấn luyện viên quân đội dù được trả giá cao. Tin tức cuối cùng về nạp lan kính Đức xuất hiện tại vùng đông bắc khi có người nhìn thấy ông chạy nhanh như hồ ly trong rừng, lúc hóa thành người, lúc hóa thành yêu hổ, dẫn theo tám môn đồ phiêu bạt khắp núi rừng. Dù Yêu Hồ đã rời xa, ông nội của tôi vẫn ghi tên nó vào gia phả, đặt tên nó là Nạp Lan Kính Đức. Câu chuyện về Yêu Hồ kết thúc ở đây, nhưng mối liên hệ giữa gia tộc tôi và giáo phái Lố Ban chắc chắn không dừng lại ở đó.
Những trang sử kỳ lạ khác vẫn đang chờ được khám phá. Câu chuyện tạm khép lại ở kinh thành, để lại trong ông nội tôi những hồi ức đầy sợ hãi. Nếu không có sự giúp đỡ của Bạch Vân Thiền sư do Lôi Hiến Thái mời đến, e rằng không chỉ bản thân ông nội tôi mà cả gia tộc họ Quách cũng khó tránh khỏi kiếp nạn.
Sau khi trở về nhà, việc đầu tiên ông làm là xử lý thi thể của Đại nha hoàn người từng chăm sóc Quách Bình An. Đại nha hoàn này vốn là người rất tận tâm, từng trăm lo cho mẹ của Quách Bình An rồi xem cậu như con đẻ, nhưng không ngờ cuối cùng cô lại chết dưới miệng của Quách Bình An. Thi thể của cô đã thối giữa được lưu giữ trong phòng lạnh ở huyện nha. Ông nội tôi cho người mang thi thể về Mai Táng tử tế. Trong ngày chôn cất đại nha hoàn và những người từng chăm sóc Quách Bình An, khi mộ phần vừa được lấp đất, một cảnh tượng kỳ lạ xảy ra.
Khắp núi rừng, vô số con chồn vàng hoàng bì tử kéo đến. Ông nội tôi nhận ra chúng những kẻ mà ông từng đối đầu trong vài trận chiến ác liệt. Nhưng lần này những con chồn vàng không có ý thù địch. Chúng rất có tổ chức xếp thành vòng tròn quanh mộ phần rồi đồng loạt quỳ lại như để tiễn đưa những người đã khuất lần cuối. Cảnh tượng này khiến ông nội tôi xúc động. Ông nhận ra rằng ngay cả loài vật cũng có tình cảm. Dường như chúng đến để cảm tạ đại nha hoàn và những người đã từng chăm sóc Quách Bình An.
Sau khi hoàn thành nghi thức, bầy chồn vàng lặng lẽ rút lui vào rừng sâu. Xử lý xong việc này, ông nội tôi bắt đầu nhận ra rằng mọi chuyện trong nhà không hề đơn giản. Sâu xa mà nói, tất cả đều bắt nguồn từ những mâu thuẫn và sai lầm trước đây. Nếu ông chịu bao dung hơn, có lẽ đã không dẫn đến hậu quả như vậy. Trên đường trở về, ông đã suy nghĩ rất nhiều về cách xử lý vấn đề với người vợ của mình, mẹ ruột của Quách Phá Lỗ. Người vợ này từng nhiều lần làm những việc trái đạo, nhưng ông nội tôi vì lạnh nhạt với Quách Bình An và mắt nhắm mắt mở trước hành động của bà nên sự việc mới trở nên tồi tệ.
Tuy nhiên, xử lý vợ mình không phải là điều dễ dàng và càng không thể nhờ đến thầy Mao bởi đây là chuyện nhà. Trở về nhà, ông nội tôi vẫn chưa tìm ra cách giải quyết. Vợ ông biết mình đã phạm lỗi lớn, liền trốn trong phòng ôm lấy Quách Phá Lỗ, cả ngày sống trong hoảng loạn. Ông nội tôi không vào gặp bà mà gọi quản gia Ngô đến để bàn bạc. Quản gia Ngô là người ông rất tin tưởng, dù ông ta từng phạm không ít sai lầm nhưng vẫn được giữ lại vì lòng trung thành. Trong thời gian ông nội tôi vắng nhà, quản gia Ngô có thể đảm đương mọi việc và chính sự trung thành này đã khiến ông nội tôi luôn bao dung, không xử lý nặng tay.
Trong việc này, sự bao dung và quyết đoán của ông nội tôi có thể được nhìn nhận theo nhiều cách. Với người này đó là sự nhân tử, với người khác có thể là sự thiếu quyết đoán. Câu chuyện tiếp tục là một bài học để mỗi người tự rút ra góc nhìn của mình. Quản Giang Ngô, người đã trực tiếp trải qua toàn bộ sự việc, đã chịu áp lực vô cùng lớn trong thời gian ông nội tôi vào kinh. Nay khi nguy cơ đã được hóa giải, trong lòng ông ấy cũng nhẹ nhõm hơn. Cảm giác phấn uất với vợ của ông nội chính Thất cũng nguôi ngoài phần nào. Ông Ngô nói: "Lão gia, phu nhân dù sao cũng là mẹ ruột của cậu chủ này.
Cậu chủ Quách Bình An đã quy y trước thiền sư, e rằng không trở lại nhà nữa. Cậu Quách Phá Lỗ là đứa con duy nhất của ngài, để cậu ở bên mẹ mình vẫn tốt hơn." Ông nội tôi bực bội đáp. Những điều đó ta đều hiểu, trên đường về ta cũng suy nghĩ suốt, đừng nói những điều đó nữa. Hãy nói ta nghe, theo ý ngươi thì xử lý bà ta thế nào? Quản Giang Ngô người nổi tiếng tinh ý liền cười đáp: "Phu nhân, nói cho cùng, vẫn chỉ là một người phụ nữ, địa vị của bà trong phủ thế nào đều phụ thuộc vào thái độ của ngài. Nếu ngài kính trọng bà, mọi người cũng sẽ kính trọng bà.
Nếu ngài không tôn trọng bà, bà cũng không còn khả năng gây thêm chuyện nữa. Hơn nữa, sau những việc đã xảy ra, chắc chắn phu nhân cũng đã nhận ra lỗi lầm. Biết lỗi mà sửa không gì quý hơn." Lời nói của quản gia khiến ông nội tôi như bừng tỉnh, lập tức đưa ra quyết định. Ông đuổi toàn bộ họ hàng bên vợ ra khỏi phủ, thậm chí còn ra lệnh đánh kẻ cầm đầu là chính huyền đến mức ra chóc thịt bong trước khi đuổi đi. Đồng thời, ông cắt giảm một nửa ngân sách chi tiêu của Chính Thất và đưa Quách Phá Lỗ đến sống cùng nhị phòng với lý do để hai anh em vun đắt tình cảm.
Trong suốt thời gian đó, ông nội không một lần bước vào phòng của Chính Thất. Mặc dù không công khai xử phạt nặng nể, nhưng hành động này chẳng khác nào đẩy chính thất vào lãnh cung, thậm chí quyền nuôi con của bà cũng bị ông nội tước đoạt. Bề ngoài trông như ông nội đã quá nghiêm khắc, nhưng so với những lỗi lầm mà bà đã gây ra suýt chút nữa hủy hoại cả gia tộc thì đây đã là một sự khoann dung. Ông nội nghĩ vợ chồng với nhau làm gì có chuyện oán giận kéo dài. Chỉ cần bà ấy chịu suy ngẫm một thời gian, nhận ra lỗi lầm và thay đổi tính cách kiêu ngạo, bà vẫn có thể tiếp tục là nữ chủ nhân của gia tộc.
Nhưng như đã nói trước đó, chính thất là người thiếu đầu óc. Sau khi từ đỉnh cao rơi xuống vực sâu, bị cướp mất con, không ai trong phủ còn nể mặt, bà không tự kiểm điểm mà lại tức tối rời phủ, quay về nhà mẹ đẻ, hy vọng gia đình mình có thể lấy lại công bằng. Nếu nhà mẹ đẻ của bà là những người hiểu lý lẽ, họ sẽ khuyên bà tạm thời nhẫn nhịn vì bà thực sự đã phạm sai lầm nghiêm trọng, suýt chút nữa khiến gia tộc họ Quách Diệt Vong. Nhưng đằng này họ lại là một nhóm người ngu ngốc. Nghe bà kể lể, thay vì khuyên giải, họ còn thêm dầu vào lửa.
Những họ hàng bị ông nội đuổi đi trước đó cũng nhân cơ hội này châm ngỏi, xúi dục chính thất đưa gia đình đến gặp ông nội để hỏi tội. Hành động này hoàn toàn chọc giận ông nội. Ngay lập tức, ông ra lệnh cho quản gia Ngô đuổi hết những người này ra khỏi phủ. Ban đầu, ông định viết giấy ly hôn để chấm dứt mọi chuyện với chính Thất, nhưng trước sự cầu xin của những người xung quanh, cuối cùng ông cũng mềm lòng và không đưa ra quyết định đó. Người ta chỉ nhốt chính thất vào trong phòng để nàng tự mình suy ngẫm. Mỗi ngày đều có người mang cơm nước đến, nhưng không được phép rời khỏi phòng nửa bước nếu không có sự cho phép.
Chính Thất bị nhốt trong phòng cảm thấy vô cùng oan ức, nhưng đôi khi nếu con người không tự tìm vấn đề ở chính mình thì đó là điều rất đáng sợ. Nàng chìm trong sự nhớ nhung con cái, mỗi ngày nước mắt dâng tràn, không thiết ăn uống.
Khi cảm giác hoàn toàn bất lực, vào một đêm nọ, bất ngờ một con cóc ghẻ nhảy qua khe cửa vào phòng. Con cóc này trông vô cùng xấu xí khiến Chính Thất hoảng sợ, vội cầm chổi định quét nó ra khỏi phòng, nhưng con cóc ghẻ lại vô cùng lanh lẹ, nhảy thẳng lên bàn và mở miệng nói: "Phu nhân, nếu bà đập chết tôi bằng cây chổi này, e rằng trên đời này sẽ không còn ai hiểu bà nữa." Chính Thất hoảng sợ khi nghe con cóc biết nói, ngất lịm tại chỗ.
Khi tỉnh dậy, con cóc vẫn ngồi trên bàn nhìn nàng. Nó bắt đầu nói những lời đầy an ủi, chỉ trích cả Thái gia và những người khác, khiến chính Thất Như được nói trúng tâm can, lòng cảm thấy ấm áp hơn rất nhiều. Từ đó, nàng cảm thấy con cóc ghẻ này vô cùng hiểu chuyện. Ngay cả vẻ ngoài đáng sợ của nó cũng không còn quá ghê tởm. Hai người, một người và một con cóc bắt đầu tâm sự. Con cóc này thậm chí còn hiểu ý hơn cả người thân của Chính Thất, thường xuyên khơi dậy những cảm xúc bị đè nén. Qua vài ngày trò chuyện, nỗi uất ức trong lòng Chính Thất đối với Thái gia gia chuyển thành hận thù và người vợ cả cướp đi đứa con của nàng cũng trở thành kẻ thù không đội trời chung.
Ở phía khác, cậu bé Quách Phá Lỗ sống bên nhị phòng một người phụ nữ hiền lành được chăm sóc tận tình như con ruột. Những ngày đầu cậu còn khóc đòi mẹ nhưng dần dần cậu quen và chơi đùa vui vẻ với em gái mình.
Tuy nhiên vào một đêm khi đang ngủ say, Quách Phá Lỗ bỗng tỉnh dậy và khóc nức nở, miệng gọi mẹ. Cậu bé nói rằng thấy mẹ mình đứng trong phòng, lưỡi thè rất dài, mắt lồi ra ngoài. Nhị phu nhân hoảng sợ hỏi chuyện thì cậu bé vừa khóc vừa chỉ vào khoảng trống trong phòng, mô tả rất chi tiết.
Lúc này em gái của cậu cũng tỉnh dậy, sợ hãi khóc thép, chỉ về phía đó và kêu lên, "Đại nương, đừng lại gần, bà đáng sợ lắm." Trẻ con vốn có thể thấy những thứ người thường không thấy, nếu chỉ một đứa nói, nhị phu nhân có thể nghĩ đó là mơ. Nhưng cả hai đứa đều khẳng định như vậy khiến bà hoảng loạn gọi người vào giúp.
Khi có nhiều người tới, Quách Phá Lỗ vẫn khóc cầu xin mẹ đừng rời xà. Trong khi em gái thì run rẩy nói rằng Đại Nương đã đi với chiếc lưỡi dài ngoằng. Những tiếng ồn ào khiến Thái gia đang ở phòng tam phòng tỉnh giấc. Ông vội vã đến phòng chính Thất.
Khi mở cửa, ông kinh hoảng phát hiện chính Thất mặc bộ đồ đỏ treo cổ trên xà nhà, mắt lổi ra, lưỡi thè giải y hệt như những gì hai đứa trẻ đã nhìn thấy trước đó. Người bị treo cổ vốn đã gây cảm giác đáng sợ, huống chi chính Thất lại mặc một bộ đồ đỏ khiến cảnh tượng càng trở nên rùng rợn hơn. Không ai dám tiến lại gần. Cho đến khi quản gia Ngô bước vào, cắt dây và hạ chính thất xuống, toàn thân nàng lạnh ngắt, cứng đơ, rõ ràng đã qua đời. Quản gia Ngô quỳ xuống báo cáo, "Lão gia, phu nhân đã đi rồi."
Thái gia đứng bên cạnh nhìn thi thể của Chính Thất, thở dài một tiếng, "Ngươi hạ tất phải làm vậy? Dù đã thất sủng và bị lạnh nhạt, Chính Thất vẫn là đại phu nhân của Quách phủ, cũng là mẹ ruột của Quách Phá Lỗ. Dẫu người đời không còn coi trọng nàng, nhưng theo tục lệ, khi một người qua đời, công và tội đều được xóa bỏ.
Thái gia dù không còn yêu thương chính thất, vẫn nhớ lại những quảng thời gian vui vẻ khi xưa. Chính thất có thể bị xem là ngây thơ, nông cạn, khiến người khác chán ghét, nhưng chính sự đơn giản ấy từng khiến Thái gia gia yêu thích lúc ban đầu. Điều này không phải vấn đề đúng hay sai, mà là do chính Thất không đủ khả năng gánh vác vai trò của mình. Theo phong tục Trung Nguyên, phụ nữ khi lấy chồng, nếu sinh được con trai, dù là thiếp cũng được ghi danh trong gia phả và Mai Táng ở tổ mộ để duy trì hương hòa. Vì vậy, Thái gia đã giao cho quản gia Ngô chuẩn bị một cỗ quan tải tốt và đồ chôn cất xứng đáng.
Mai táng chính thất theo tiêu chuẩn của một đại phu nhân. Tuy nhiên, vì nàng chết treo cổ nên tang lễ không được tổ chức lớn, đơn giản hơn nhiều so với tang lễ của Thái phu nhân ngày trước. Một ông thầy địa lý được mời đến để tìm một mảnh đất trong tổ mộ Quách ra để an táng nàng. Thời thế loạn lạc, mạng người không đáng giá, nhiều người chết thảm, bị vứt xác nơi đồng hoan, không mộ bia, không danh tính, dù có quan tài tốt hay bia mộ, người chết vẫn sẽ nhanh chóng bị lãng quên.
Sau khi lo liệu xong tang lễ của chính thất, thái già gia tiếp tục bận rộn với công việc. Thời thế khó khăn, kinh doanh của Quách gia ngày càng gian nan. Thái gia phải khéo léo đối đãi với đủ loại người, bởi bất kỳ ai cũng có thể gây rắc rối.
Quách gia tuy rậu có, nhưng gia tộc lại không vững mạnh như những gia đình lớn khác, chỉ cần một sai lầm cũng có thể dẫn đến Diệt Vong. Giữa lúc bận rộn, một người khách không mời mà đến chính là thù hạ của Lưu Lão Bát, nhân vật số hai trong đạo môn Lạc Dương. Người này giang hồ gọi là sự nghiệp đinh, từng được Thái gia gia thiết đãi khi ông cần nhờ kệ Lưu lão bát để tiến kinh tặng quà cho Trung Đường đại nhân. Dù từng vui vẻ chén chú chén anh trên bản nhậu, Thái gia ra một thương nhân chính trực không muốn dính líu đến những kẻ trộm mộ bị coi là tầng lớp thấp kém.
Tuy nhiên, việc muốn hay không muốn giao du là một chuyện, còn không thể đắc tội với những người này lại là chuyện khác. Hơn nữa, Thái gia nợ Lưu lão bát một ân tỉnh, nên cũng không thể từ chối gặp mặt.
Khi sư gia đinh ghé thăm, Thái gia vẫn đón tiếp một cách trọng thị. Trong giang hồ, thể diện là điều quan trọng và Thái gia đã cho sư gia đinh đủ thể diện khiến ông ta cảm kích không thôi. Trong bữa tiệc, họ trò chuyện về những khó khăn mà Thái gia gặp phải khi ở kinh thành khiến sư gia đinh không khỏi cảm thán về hoàn cảnh thập tử nhất sinh mà ông đã trải qua. Sư gia đình cũng ca ngợi rằng việc con trai Thái gia gia được học tập bên cạnh Bạch Vân tiền sư, một cao tăng Phật môn, chắc chắn sẽ mang lại tiền đồ sáng lạn. Thêm vào đó, việc Thái gia có quan hệ với gia tộc Dương Thức Lôi, bậc thầy về mộc trong thiên hạ cũng là lợi thế lớn trong kinh doanh.
Trong bữa tiệc, Thái gia gia cẩn thận chuẩn bị quà tặng, nhờ quản gia Ngô đem đến một phần lễ vật quý giá. Tuy nhiên, khi nhận được, sư gia đinh không vui mà còn tỏ vẻ bất mãn. Ông nói: "Tôi và Bát gia luôn coi ngài là bạn bè, nhưng dường như trong lòng ngài vẫn coi chúng tôi như những kẻ hạ lưu, chỉ đến đây để trục lợi. Nếu đã vậy, tôi sẽ rời khỏi quốc phủ ngay lập tức, không làm phiền ngài nữa."
Thái gia vội vàng giải thích, cố gắng xoa dịu tình hình. Sau khi nghe vài lời khéo léo, sư gia đình cũng mượn thang xuống và ngồi lại bàn. Nhưng trong lòng Thái gia gia vẫn thầm nghĩ, chuyện gì mà tiền không giải quyết được mới thật khó xử lý. Không lẽ sư gia đinh thực sự đến đây chỉ để kết bạn? Sư gia đinh với sự nhạy bén của một người lão luyện giang hồ dễ dàng nhận ra sự hoài nghi của Thái gia gia.
Sau khi uống một ngụm rượu, ông nói: "Thái gia không cần đoán nữa, lần này tôi đến đây thực sự có chuyện cần báo với ngài." Thái gia nghe vậy nghiêm túc đáp lời, "Xin sư gia chỉ giáo." Sư gia đình nói: "Tôi nghe nói vài ngày trước Quách phủ đã tổ chức tang lễ, phu nhân được Mai táng an ổn, nhưng tôi cũng nghe rằng phu nhân không phải mất vì bệnh tật mà là tự tử bằng cách treo cổ trong bộ đồ đỏ. Chuyện này có thật không?" Thái già gia khẽ gật đầu, thừa nhận sự thật.
Tuy nhiên, ông cũng nói rằng Quắc phủ đã cố gắng che giấu chuyện này, vì trong giặt tộc người treo cổ không phải là điềm lành, dễ gây tiếng xấu. Dù vậy, lời đồn vẫn lan ra ngoài và không ngờ lại đến tai sư gia đinh. Việc này khiến Thái gia ra thêm phần lo lắng, nhưng ông cũng hiểu rằng trong giang hồ, tin tức luôn có cách lan truyền và khó lòng kiểm soát.
Thái gia chỉ hy vọng mọi chuyện sớm chìm vào quên lãng, nhưng việc sư gia đình biết chuyện khiến ông không khỏi nghi ngờ về ý đồ thực sự của người này khi đến thăm. Thái già gia không muốn giấu diễm sư gia đình. Sợ rằng vài lời che đậy sẽ khiến vị khách này cảm thấy mình không được coi là bạn bè. Ông thành thật thừa nhận, "Đúng vậy, đây là chuyện dài, không ai ngờ rằng chính thất lạnh nghĩ quẩn mà kết thúc cuộc đời như vậy." Sư gia đình hỏi: "Gần đây Quách phủ có yên ổn không? Có chuyện gì bất thường không xảy ra chứ?"
Thái gia đáp: "Mọi thứ đều ổn định, nhưng trong lòng ông bối rối, cảm thấy lời nói của sư gia đinh dường như mang hàm ý sâu xa. Cuối cùng ông hỏi thẳng, "Sư gia, ngài muốn nói điều gì? Xin cứ thẳng thắn." Sư gia đinh nhìn Thái gia gia và nói: "Nếu vậy, tôi cũng không ngần ngại nghe tin phu nhân mặc áo đỏ mà tự tử, trong lòng tôi không khỏi dùng mình. Trong phong thủy và thuật mai táng, việc tự tử trong áo đỏ là dấu hiệu của oán khí tột cùng. Quán khí này có thể biến người chết thành lệ quỷ, gây hại cho nhân gian."
"Ông tiếp tục, "Tôi biết đây là chuyện riêng của Quách phủ, tôi không dám hỏi thêm. Tuy nhiên, tôi lo rằng phu nhân chết trong oán khí nặng nể có thể khiến Gia Trạch không yên. Tôi đến đây để báo ngài cần cẩn trọng." Nghe vậy, Thái gia cảm thấy lo lắng. Ông nghĩ đến bùa chú bảo vệ được đặt trên cửa lớn của Quách phủ, một bí pháp của Lỗ Ban có thể ngăn cản tả khí, nhưng vẫn không khỏi băn khoăn rằng liệu chính Thất có thực sự trở thành lệ quỷ và bị cản lại ở bên ngoài.
Thái gia lập tức rót rượu kính sư gia đinh nhưng sư gia đinh ngăn lại, "Khoan uống chén này, tôi còn một chuyện cần nói." Ông tiếp tục, "Hôm qua tôi phát hiện có thay đổi tại mộ phần của phu nhân, đây chính là lý do tôi đến đây hôm nay." Câu nói của sư gia đinh khiến không khí trùng xuống.
Thái gia hiểu rằng chuyện này không đơn giản và càng cảm nhận được sự lo ngại ẩn sau lời nói của vị khách giang hồ. Cuộc trò chuyện tiếp tục hé lộ những điều bất thường và nguy hiểm tiềm ẩn quanh mộ phần của chính thất cùng những ảnh hưởng đến sự yên ổn của Quách phủ. Tối qua thuộc hạ của tôi đang canh gác trước mộ của phu nhân thì bất ngờ từ xa nhảy đến một con góc gẻ to lớn, đặc biệt nó còn có ba chân. Con cóc này nhảy thẳng lên phần mộ của phu nhân. Các anh em cầm gậy xua đuổi, nhưng bất ngờ con cóc ghẻ đó lại mở miệng nói tiếng người.
Cảnh tượng này khiến những người từng đối mặt với xác chết không biết sợ là gì cũng kinh hãi chạy tán loạn. Sau khi chạy một đoạn xa, họ nhớ đến lời dặn của tôi nên quay lại. Lúc đó họ nhìn thấy phu nhân đang đi theo sau con cóc ghẻ, nhảy từng bước một hướng về phía rừng núi. Nghe đến đây, Thái gia gia chết lặng. Câu nói người hai chân dễ gặp, cóc ba chân khó tìm giờ trở nên rùng rợn, chưa kể đến việc một con cóc biết nói và phu nhân đã chết lại từ trong quan tài đi ra. Nếu là trước đây, Thái gia gia chắc chắn sẽ mắng mỏ và đuổi thẳng sư gia đình vì cho rằng ông ta nói nhảm.
Nhưng sau những chuyện kỳ lạ mà ông từng trải qua, ông không dám đưa ra kết luận ngay. Đặt ly rượu xuống, Thái gia hỏi: "Ngài có biết phu nhân và con cóc đã đi về phía nào không?" Sư gia đình lắc đầu, "Thật đáng xấu hổ, thuộc hạ của tôi vì quá sợ hãi nên không dám đuổi theo vào rừng sâu."
Lúc này Thái gia hoàn toàn rối loạn. Sư gia đinh nhận thấy Thái gia đã mất hứng cho chuyện, liền đứng dậy nói: "Tôi đến đây không có ý gì khác, chỉ vì thấy sự việc kỳ lạ, muốn nhắc nhở để huynh trưởng sớm có phương án xử lý. Thời buổi này mạng người không đáng giá, nhưng nếu phu nhân trở về và gây tổn thương đến người trong nhà thì sẽ là tiệt hại không thể cứu vãn." Sau lời từ biệt, sư gia đinh nhấn mạnh rằng nếu Thái gia gia cần hỗ trợ, ông sẵn sàng giúp đỡ.
Thái gia tiễn sư gia ra tận cửa, đồng thời nhắc nhở giữ kín chuyện này. Vì nếu tin tức lan ra rằng Quách phủ hết sinh ra mà cả rồng trẻ con rồi lại đến xác sống, danh tiếng gia tộc sẽ hoàn toàn sụp đổ.
Sau khi sư gia rời đi, Thái gia gia lập tức triệu tập quản gia Ngô và những người thân tín trong gia đình để bàn bạc. Nghe xong ai cũng cảm thấy câu chuyện kỳ quái không thể tin nổi. Một người em họ của Thái gia gia Quách Hạ Niên nói: "Đám trộm mộ vốn là loại người không đáng tin, một con cóc biết nói chẳng phải là chuyện đùa sao?"
Thái gia thở dài, "Ta cũng nghĩ vậy, nhưng ta và sư gia chẳng có thù oán gì, ông ta đến đây nói dối để làm gì?" Quách Hạ Niên, một người nhanh nhẹn, thường xuyên tiếp xúc với Giang Hồ qua việc kinh doanh quán rượu của gia đình, khẳng định trắc nịch, "Nếu sư gia đã nói vậy, chúng ta cần phải cân nhắc thật kỹ."
Khi nghe phân tích của Quách Hạ Niên, mọi người đều cảm thấy lời nói của anh có lý. Hạ Niên nói: "Trước hết việc một tên trộm mộ tử tế đến mức trông coi mộ phu nhân là điều không thể xảy ra. Một kẻ như vậy liệu có đi đạo mộ người khác để kiếm sống? Hơn nữa, quan hệ của huynh trưởng với sư gia đinh và Lưu Bát gia chỉ là sơ giao qua vài lần chén rượu, việc họ thực lòng giúp đỡ vì tình huynh đệ thật khó tin. Tôi nghĩ rằng họ có thể đã đến Mộ phu nhân với mục đích xấu, nhưng khi không tìm thấy đồ vật quý giá trong mộ, họ bèn dựng lên câu chuyện này để đòi hỏi lợi ích."
Những người khác nghe vậy cũng tỏ vẻ đồng tình, nhưng Thái gia gia lắc đầu nói: "Dù sư gia đinh và Lưu Bát gia là người giang hồ, tôi cảm nhận họ không phải là kẻ thấp hèn đến mức đó. Nếu muốn lợi dụng, họ đã có thể tống tiền tôi từ lần truyện ngọc bội kia. Nhưng nếu không phải như vậy thì chuyện này thực sự khó hiểu." Quản gia Ngô, ngươi hiểu rõ nhất suy nghĩ của Thái gia, lên tiếng: "Thưa lão gia, chuyện này có thể lớn hoặc nhỏ tùy vào cách xử lý. Nếu sư gia thực sự chỉ muốn kiếm chút lợi thì chỉ cần nhượng bộ đôi chút là mọi chuyện sẽ êm đẹp.
Nhưng nếu những gì ông ấy nói là thật, rằng phu nhân đã trở thành lệ quỷ thì điều đó không thể xem nhẹ. Nếu bà ấy quay lại gây hại, không chỉ ảnh hưởng đến người trong nhà mà còn làm ra tập mất mặt. Lời của quản gia Ngô làm Thái gia gia cảm thấy chúng tâm can. Ông hỏi: "Theo ý ngươi, chúng ta nên làm gì?" Quản Giang Ngô đáp: "Việc đầu tiên là xác minh xem thi thể phu nhân còn trong quan tài hay không, nếu còn thì không cần bản thêm. Chúng ta chỉ cần cảm ơn sư gia vị đã giúp trông coi mộ phần, nhưng nếu không còn thì phải hành động ngay.
Dù là dùng pháp thuật hay các biện pháp trừ tả, việc xử lý là điều bắt buộc." Nghe vậy, Thái gia gia không khỏi nghĩ đến Mao sư phụ người bạn thân của ông.
Tuy nhiên, ông có chút do dự vì Mao sư phụ vốn là một thợ mộc, nhưng đã nhiều lần được mời giúp xử lý các vấn đề tâm linh. Ông lo sợ Mao sư phụ sẽ cảm thấy phiền phức hoặc trách mình đã không xử lý tốt việc trong nhà dẫn đến cái chết oán khí của chính Thất. Quản gia Ngô như thấu hiểu suy nghĩ của Thái gia, nói: "Nếu cần tìm người giải quyết chuyện này, tôi vẫn nghĩ mau sư phụ là lựa chọn tốt nhất. Ông ấy vừa có năng lực vừa đáng tin cậy, dù sao chuyện này không thể để lâu thêm được." Thái già gia thở dài, dù không muốn làm phiền Mao sư phụ, ông cũng hiểu rằng đây là giải pháp khả thi nhất, vấn đề giờ chỉ là làm sao thuyết phục được Mao sư phụ giúp đỡ một lần nữa, không phải là lựa chọn tốt nhất.
Có một người có lẽ còn thích hợp hơn cả Mao sư phụ. "Là ai?" Thái gia hỏi. "Chính là Ti Ngôn." "Nghe nói hôm nay ông ấy đã nói với lão gia gia rất nhiều điều ẩn ý. Ông ta bảo rằng mình cũng là người trong giới phương ngoại, tình thông thuật chọn đất, thậm chí có thể trước phần mộ của phu nhân bảy bố hóa giải oán khí của thi thể." Xét kỹ, những lời đó ẩn chứa ý tứ tự tiến cử, chỉ là người trong giang hồ đều trọng sĩ diện. Ông Tà đã giúp trông coi phần mồ phu nhân, đã là việc không cần thiết và chẳng lấy lòng ai. Vậy nên hôm nay đến nhà là muốn lão gia gia đích thân đến mời ông ta.
Thời nay chúng ta không muốn đắc tội họ mà họ cũng muốn giữ quan hệ tốt với chúng ta. Nói cho cùng, có tiền thì chính là gia mẹ mẹ cả tôi. Nếu tôi không đoán sai thì trong lòng sư gia nhất định đã có cách giải quyết thi thể phu nhân. Dù sao những kẻ đạo mộ thường xuyên tiếp xúc nhất chính là thi thể. Quản gia Ngô nói xong, thái già gia đập đùi khen, "Diệu, ta sớm nên nghĩ ra thế này, không trần trừ thêm, lập tức chuẩn bị khai quật." Quách Hạc Nghiên ngăn cản, "Không thể được, phu nhân đã an táng trong tổ mộ, đây là việc liên quan đến phong tủy tổ mộ, sao có thể tùy tiện khai quật được?
Cần phải mời tiên sinh chọn ngày giở trước đã." Thái già gia nói: "Được thôi, ở Thanh Phong quan dù tiểu đạo đồng không được chân truyền của Tôn tiên sinh, nhưng xem âm trạch dương trạch, tính một ngày giờ hoàng đạo thì cũng chẳng phải vấn đề gì lớn. Quản gia Ngô lập tức đi mời đạo trưởng. Tiểu đạo đồng tại Thanh Phong quan sau khi nghe chuyện này thì tỏ vẻ kinh hãi. Ông nói việc lớn như vậy thì xem ngày giờ gì nữa, chọn ngày không bằng làm ngay hôm nay. Hơn nữa hôm nay cũng là ngày tốt để phá đất khai mộ. Chúng ta mau chóng tới tổ mộ Quách ra đi thôi.
Thế là Thái gia cung mọi người và tiểu đạo đồng Thanh Phong quan đều tới tổ mộ Quách ra khai quật kiểm tra thi thể. Trên đường đi, Thái gia gia hỏi tiểu đạo đồng về một số việc huyền học, chẳng hạn liệu có thật sự tồn tại ác quỷ trong tranh vẽ áo đỏ khóa viện hay không? Tiểu đạo đồng, sau khi học nghệ trở về từ tổ đỉnh Mao Sơn cũng trở nên tự tin hơn rất nhiều. Ông nói dân gian tuy có những lời như vậy, nhưng không hẳn đều là chuyện quỷ quái. Trong Huyền Môn cũng có rất nhiều điều phức tạp, nếu không sao lại có câu bách quỷ dạ hành.
Nói chung, thời gian tự vong, vị trí và âm trạch nơi chôn cất đều có ảnh hưởng. Hơn nữa, theo lời của sư gia, phu nhân không phải là ác quỷ mà là biến thành sác. Biến thành xác cũng chia ra thành hành thi cường thi, thi sát vân vân. Nói sơ vài lời thì không thể rõ hết.
Khi đến trước phần mộ, tiểu đạo đồng tiên tụng kinh và lập trận pháp. Sau đó vài gia nhân bắt đầu đảo đất khai mộ, chẳng mấy chốc đã đảo bằng ụ đất nhỏ, lộ ra quan tài bên dưới. Quản gia Ngô nhảy xuống hố gỗ, nói với Thái gia gia rằng chốt quan tài đã rơi ra. Quan tài quả thật thường bị mở.
Lúc này trước mắt mọi người hiện lên một cảnh tượng kinh hoàng, thi thể chính thức vẫn còn trong quan tài, nhưng trên mặt xác lại nằm một con cóc vàng. Con cóc đó nhắm mắt, trông vô cùng thư thái. Hai chân trước của nó bám chặt lấy hốc mắt của thi thể, trong khi chân sau chỉ còn một chân duy nhất, quả thật là một con cóc ba chân. Bên trong quan tải, các vật bồi táng như ngọc sáng lấp lánh, đồ vật mềm mại tinh xảo vẫn còn nguyên vẹn, rõ ràng xóa tan nghi ngờ rằng sư gia và người của ông đã đào mộ trộm. Nhưng rốt cuộc ai đã mở quan tài?
Và tại sao lại đặt con cóc này vào đó? Sự kỳ lạ của con cóc này mang ý nghĩa gì? Chẳng lẽ đúng như lời sư gian nói, con cóc ba chân này nhảy lên mộ và nói tiếng người, gọi thi thể chính thức ra ngoài. Nhưng nếu thật sự như vậy, tại sao thi thể lại quay về nằm trong quan tài? Những điểm nghi vấn của sự việc này thật sự quá nhiều.
Thái gia suy nghĩ mãi mà không ra được lời giải thích. Tuy nhiên, không thể nghi ngờ rằng cái chết của người đó và cả những chuyện xảy ra sau khi chết chắc chắn liên quan đến điều gì đó huyền bí. Thái già gia từng gặp nhiều chuyện tà môn và chịu không ít tổn thất, không dám lơ là chút nào.
Lúc này tiểu đạo đồng đứng bên cạnh, Thái Gà gia lập tức hỏi: "Chuyện này là thế nào?" Tiểu Đạo Đồng nhíu mày chặt lại, lắc đầu nói: "Trong phong thủy có nói đến Kim Tiền tặng tài, ngư Lý Khai Vận nghĩa là có điềm lành Kim Tiền tặng lễ, còn ve vàng bám chặt lưng cá chép không rời. Ngư dân khi bắt được cá chép như vậy, thường phóng sinh để cẩu may mắn, nhưng Kim Thiền ôm xác này rốt cuộc mang ý nghĩa gì? Bần đạo thực sự học hành nông cạn, không biết được. Nhưng dù thế nào đi nữa, việc có người mở quan tải và động vào thi thể không phải là điều lạnh.
Kính mong Quách lão gia định đoạt. Tiểu đạo Đồng tuy từng tu hành ở Mao Sơn nhưng vẫn còn trẻ, đọc vạn quyển sách không bằng đi ngàn dặm đường, kinh nghiệm vẫn còn thiếu sót.
Thái gia lập tức bảo quản gia Ngô Phi ngựa nhanh chóng tìm sư gia đinh đến xử lý. Sợ rằng Tiểu Đạo Đồng hiểu Lâm Mình khinh thường cậu. Thái gia còn đặc biệt giải thích thêm, nhưng tiểu đạo đồng không phải người hẹp hỏi. Anh ta cười nói: "Học vẫn là vô biên. Không thánh nhân từng nói ba người đi, chắc chắn có thầy của ta học được điều gì từ người khác. Với tôi, đó ngược lại là điều tốt." Quản gia Ngô sau đó tìm được sư gia đinh trên núi và kể lại toàn bộ câu chuyện. Sư gia đinh hỏi quản gia Ngô, "Quách lão gia đã tìm ai tới trước?" Quản gia Ngô là người khéo léo, nghe câu hỏi này đã hiểu được ý tứ.
Ông nhanh chóng đáp: "Đúng là muốn mời tiên sinh đến trì dạy. Lão gia chúng tôi cùng đạo trưởng Thanh Phong quan vốn quen biết, chỉ mời tiểu đạo đồng đến giúp khai mộ." Sư gia đình hỏi thêm, "Quách lão gia không đến thành mời Mao sư phụ sao?" Quản gia Ngô gật đầu, "Lão gia nói Mao sư phụ tuy giỏi nhưng nước xa không cứu được lửa gần. Cổ nhân có câu xa họ hàng không bằng gần láng giềng, hơn nữa lão gia và sư gia vừa gặp đã như cố chi, mong sư gia ra tay giúp đỡ, ngày sau ắt sẽ đền đáp xứng đáng." Sư gia đình thoáng nhíu mày, dù cố gắng che giấu nhưng không giấu được nụ cười trên mặt.
"Ông nói: "Quách lão gia đã coi trọng sư gia, tôi đương nhiên sẽ cố hết sức. Quản gia chờ chút, tôi sẽ gọi vài huynh đệ cùng xuống núi. Khi quản gia Ngô đi mời sư gia đinh Thái gia gia và mọi người vẫn tiếp tục quan sát con cóc vàng đang ôm đầu thi thể chính tức. Chỉ thấy con cóc không hề nhúc nhích, tiểu đạo đồng nhặt một nhánh cây chọc thử vào nó, nhưng nó vẫn hoàn toàn bất động, dường như đang ngủ say mà cũng như đã chết, không ai dám hành động tùy tiện. Khoảng một giờ sau, sư gia đình và quản gia Ngô cuối cùng cũng đến tổ mộ Quách gia.
Thái gia lập tức tiến lên đón. Sư gia đinh chắp tay nói: "Bắc lão gia, chuyện này quản gia Ngô đã nói sơ qua với tôi." Nói ra thì thật xấu hổ, những người dưới tay tôi sống nhờ việc đào mộ. Quan tài từng mở, mộ từng đảo không sao đếm xuệ. Từ mộ cổ ngàn năm đến mộm mới chôn đều đã thấy, nhưng chưa từng gặp chuyện kỳ quái thế này. Để biết rõ thực hư, hãy để tôi xem qua đã.
Tuy nhiên, để an toàn, hy vọng Quách lão gia lập tức gửi tin cho Mao sư phụ. Thái gia không rõ sư gia đinh khách khí hay thật sự không chắc chắn nên đáp chuyện Mao sư phụ để về sau bạn lại mời sư gia tiến lên xem trước. Sư gia đình nhảy xuống hố gỗ, chăm chú quan sát thi thể trong quan tài. Mọi người nín thở không dám thở mạnh.
Sau khi nhìn kỹ một lúc, sư gia ngẩng đầu nói: "Quách lão gia, để tìm ra chân tướng, e rằng phải làm điều thất lễ với chị dâu rồi." Thái gia tuy không nỡ, nhưng gật đầu, tất cả nhờ sư gia quyết định. Sư gia đinh rút dao găm nói với mọi người, "Người không liên quan hãy quay đầu đi, nếu ai nhìn thấy đều không nên thấy, tôi đinh sẽ móc mắt kẻ đó." Tuy sư gia đinh trông nho nhã, nhưng lại là kẻ khép tiếng hung ác. Nghe lời này, ai nấy vội quay đầu không dám nhìn thêm.
Sau khi đuổi mọi người đi, sư gia quỳ xuống trước quan tải, nói với thi thể, "Chị dâu, để chị An nghỉ nơi suối vàng, xin lỗi vì đã mạo phạm." Nói xong, ông dùng dao cắt áo liệm trên thi thể.
Khi lớp áo liệp bị lột ra, lộ ra làn da trên cơ thể của thi thể, Thái gia tròn mắt kinh ngạc, chỉ thấy từ ngực đến rốn thi thể có vẽ một lá bùa chu xa lớn. Tiểu đạo đồng cũng nhíu mày, nhảy xuống hố, chăm chú nhìn lá bùa. Cậu nhìn sư gia đinh hỏi: "Sư già, có biết đây là bùa gì không?" Sư gia đình đáp: "Tôi học được thuật tìm long điểm huyệt, nhưng về đạo pháp chỉ biết chút ít. Dù có vài phỏng đoán, tôi cũng không dám khẳng định. Đạo trưởng là Hậu Duệ Mao Sơn, chính tông Huyền Môn, mong ngài chỉ giáo." Tiểu đạo đồng nói. Bần đạo nói một chữ, xem liệu bần đạo và sư gia có cùng suy nghĩ hay không.
Sư gia đinh tắp tay nói: "Mời tiểu đạo trưởng nói." Tiểu đạo đồng nói: "Thi nghe xong, cả hai gật đầu đồng ý." Sư gia đình nói: "Vậy thì không sai, đây chắc chắn là thi sư phủ." Thái già gia nóng lòng hỏi: "Hai người đừng chơi chữ nữa, rốt cuộc là ý gì?" Sư gia đình đáp: "Quách lão gia, ngài xem, phu nhân đã an táng nhiều ngày, nhưng thi thể không hề có dấu hiệu phân hủy, làn da mềm mại, xương thịt không cứng đơ."
"Ngài không thấy kỳ lạ sao? Tôi từng nghĩ rằng phu nhân bị yêu thuật của Tinh làm hại nên mới có hiện tượng kỳ lạ này, nhưng giờ xem ra là có người trong Huyền Môn có tâm địa bất chính, động tay động chân lên thi thể phu nhân." Nghe đến đây, Thái gia lạnh cả sống lưng, ông vội hỏi: "Là ai?" Sư gia đình lắc đầu, "Hiện tại vẫn chưa rõ." Nói xong, sư gia đinh leo lên nói nhỏ với Thái gia gia, "Quách lão gia, xin mời ra chỗ vắng nói chuyện."
Khi đến nơi kín đáo, sư gia đinh nói: "Quách lão gia, nếu tôi đoán không nhầm, cái chết của chị dâu có nhiều uẩn khúc, nhất định là có người cố ý bảy kế." Sư Gia Đinh tiếp tục giải thích, "Có kẻ cố ý dụ chị dâu mặc đồ đỏ treo cổ tự sát.
Sau khi thi thể chết, hắn dùng thuật luyện thi. Ngài có nhớ tôi đã nói rằng người của tôi từng thấy thi thể chị dâu bị con cóc vàng mang đi không? Nhưng hôm nay mở quan tài, thi thể chị dâu lại nằm trong đó. Luyện thi cần phải thực hiện vào ban đêm để thi thể hấp thụ tinh hoa của mặt trăng. Người này chắc chắn ban đêm mang thi thể đi luyện, ban ngày lại trả lại vào quan tải. Quách lão gia yên tâm, tối nay tôi sẽ cùng anh em phục kích trong bóng tối. Chỉ cần kẻ đó dám đến lấy thi thể, chúng tôi sẽ bắt hắn lại đưa về trước mặt Quách lão gia để tùy ngài xử lý.
Thái gia cảm thấy việc này còn phiền phức hơn cả lần bị Linh Miêu vàng báo thủ. Linh Miêu dù khó đối phó nhưng vẫn có dấu vết để lần theo, còn chuyện thi thể bị luyện thi thì lại hoàn toàn không rõ đầu mối. Ông tự nghĩ mình chưa từng đắc tội với ai trong huyền môn, tại sao lại bị nhắm đến? Ông chỉ còn cách cháp tay nói: "Mọi chuyện đều nhờ sư gia quyết định, mọi người sửa sang lại quan tải như cũ, sau đó ai về nhà nấy. Đêm đó, Thái gia cùng mọi người ở Quách phủ gác đêm, tay nắm chặt thước Lỗ Ban do Mao sư phụ để lại, lòng đẩy bất an."
Trong khi đó, sư gia đình dẫn theo thuộc hạ phục kích bên cạnh quan tải của thi thể. Một thuộc hạ nói: "Nhị đương gia thật không hiểu nổi, sao ngài lại phải giúp nhà họ Quách? Họ có tiền là thật, nhưng chúng ta sống tự do trong rừng núi, cớ gì phải chịu khổ ban đêm thế này?" Sư gia đình đáp: "Chẳng lẽ các người muốn cả đời ăn bám vào việc đạo mộ người ta? Muốn bị người ta chửi là kẻ đoạn tử tuyệt tôn, thuộc hạng thấp kém nhất, không vì mình thì cũng nên nghĩ cho cha mẹ, con cái một đường lui." Quách Thái Lai tuy là thương nhân nhưng có lòng nhân nghĩa, khí chất hiệp sĩ.
Nếu kết giao được thiện duyên, sau này các người muốn làm ăn chính đáng cũng sẽ có chỗ dựa. Nghe lời này, mọi người im lặng không nói thêm. Quả thật có chút cơ hội, chẳng ai muốn trở thành thảo khấu cả.
Khi ấy, dưới ánh trăng, một con cóc vàng ba chân nhảy từng bước về phía quan tài. Con cóc ba chân ôm mặt thi thể trong quan tài vẫn còn ở đó, nhưng bên ngoài lại xuất hiện một con khác. Chẳng lẽ con trong quan tài là con đực, còn con bên ngoài là con cái? Một thuộc hạ nói khẽ. Xỵt, sư gia đinh ra hiệu bủa lưới bắt chim ưng. Chỉ thấy con cóc ba chân nhảy ba vòng quanh quan tài rồi nhảy lên mộ vn nói trăng tròn cá bơi dưới ánh trăng người trong quan tài. Ngươi có oán chờ mây đen che trăng kẻ ngươi hận sẽ chết hết. Một thuộc hạ thì thầm.
Nhị đương gia đây chính là con cóc đêm qua. Đêm qua chúng ta sợ quá không nghe rõ. Giờ nghĩ lại nó nói đúng những lời này. Sư gia đình quát nhỏ. Im lặng. Mọi người nấp trong bụi cỏ nhìn chằm chằm vào mộ.
Sau khi con cóc kêu vài tiếng Mộ bỗng nhiên nứt ra. thi thể với con cóc trên mặt nhảy ra khỏi quan tài, theo sau con cóc vàng nhảy từng bước về phía xa. Sư gia đình bảo một tuộc hạ, ngươi về báo cho Quách lão gia rằng sư gia đã đi theo dõi, mong rằng có thể tìm được kẻ luyện đi đứng sau. Nếu ta không về kịp trong đêm nay, hãy lập tức mời Mao sư phụ. Mục tiêu của kẻ luyện thi này không phải là thi thể, mà chính là Quách lão gia. Sư gia đình dẫn người theo dõi, nhưng không ngờ lại nhận được tin giữ từ một thuộc hạ trở về.
Khi nghe thuộc hạ báo lại, Thái gia hiểu ngay vì sao sư gia đinh phải cho người về thông báo. Những lời nói của con cóc nhảy lên mộ quả thực quá kỳ lạ. Trăng tròn, mây đen che ánh trăng, người trong quan tài oán hận người, đợi khi mây đen che trăng, người ngươi hận sẽ chết sạch. Rõ ràng thi thể treo cổ tự tử, mang theo đầy oán khí. Người mà thi thể oán hận nhất là ai? Chắc chắn là Thái gia người đã vì lỗi lầm mà lạnh nhạt với chị dâu, thậm chí còn cướp đi Quách Phá Lỗ bên cạnh bà. Không chỉ mình ông mà rất nhiều người trong Quách phủ cũng nằm trong danh sách quán hận.
Nếu thực sự thi thể bị luyện thành cương thi hoặc ác quỷ thì cả Quách phủ chắc chắn sẽ gặp đại họa. Nghĩ đến đây, Thái gia cảm thấy bất an không ngừng, vừa lo lắng vừa suy nghĩ về kẻ đứng sau luyện thi là ai. Ông chưa từng tiếp xúc với Tà Đạo, thậm chí còn rất kính trọng những người trong Huyền Môn. Vậy thì ai là kẻ muốn lấy mạng ông? Một ý nghĩ lóe lên trong đầu. Bà Trần đó là một đệ tử theo tả thuật của Hồ Tiên. Do mâu thuẫn với Linh Miêu Vạn, Bả Trần đã nhiều lần bày tỏ oán hận với ông. Nếu không vì quan hệ với Hồ Tiên và tính cách chính trực của Mao sư phụ, Thái gia đã sớm âm thầm trừ khự người đàn bà này.
Nghĩ tới nghĩ lui, ông cho rằng bà Trần là nghi phạm lớn nhất. Ông lập tức cử người đến tìm bà Trần tại thành Tây. Nếu bà không ở nhà vào giờ này thì khả năng cao chính là bà ta. Cùng lúc đó, lo ngại sư gia đình gặp nguy hiểm, thái già ra sai quản gia Ngô dẫn người đến hỗ trợ.
Sau khi sắp xếp ổn thỏa, ông ngồi chờ tin tức. Người được cử đi tìm bà Trần trở về báo rằng họ tìm thấy bà ta ở nhà nhưng bà đã quá già yếu, nằm liệt trên giường, chửi mắng vài câu mà cũng mệt đến là người. Rõ ràng bà ta không còn sức để làm chuyện xấu.
Thái gia lại một lần nữa rơi vào mơ hồ. Bà Trần đã rửa sạch hiềm nghi, vậy kẻ đứng sau thật sự là ai? Chỉ còn cách chờ tin tức từ sư gia đinh. Đợi đến khi trời rạng sáng, thái già gia không nhận được tin chiến thắng, mà là thi thể của sư gia đinh vật đồng đội. Những thi thể máu me bê bế, đặc biệt thi thể của sư gia đinh bị đâm thủng khắp người, một mắt bị móc, tay còn nắm chặt nửa thanh kiếm đào gãy. Cảnh tượng bi thảm không nỡ nhìn. Thấy cảnh tượng đó, Thái gia gia lao đến, quỳ trước thi thể sư gia đình gào lên, "Huynh đệ ơi, sau đó ông òa khóc nức nở rồi ngất lị.
Theo ghi chép trong hồi ký của Thái gia gia, ông thực ra chỉ giả vở ngất đi. Lý do là vì sư gia đinh là tâm phúc của Lưu lão bát thủ lĩnh đạo môn và cũng là nhị đương gia này. Vì giúp ông mà mất mạng, người trong đạo môn chắc chắn không dễ dàng bỏ qua. Nếu không tỏ ra đau buồn tột cùng, sợ rằng khi Lưu lão bát tới sẽ gây náo loạn Quách phủ. Từ khoảnh khắc đó, Thái gia hiểu rằng ân oán giữa ông và đạo môn sẽ khó mà hóa giải. Quản gia Ngô thấy Thái gia ngất, liền vội mời Lang Trung tới chữa trị, đồng thời phái hai nhóm người, một nhóm đến đạo môn báo tin giữ cho Lưu lão bát, nhóm kia tới Quan Phủ trình báo.
Người dẫn đầu quan binh đến Quách Phù chính là bộ đầu Tống Thần Quang, người từng phá thành công vụ án Ma cả rồng và hộ tống phạm nhân đến kinh thành. Đây là vụ án lớn làm kinh động lão Phật gia. Theo lẽ thượng tống thần quang sẽ được thăng chức. Nhưng trong thời kỳ cuối chiều thanh rối ren, với tính cách cương trực, ông không hợp với môi trường quan trường thối nát nên con đường thăng tiến bị kìm hãm. Trong khi đó, Lưu lão bát nhận được tin sư gia đình tử nạn, phẫn nộ đến cực điểm, lập tức dẫn theo người tới Quách phủ. Kết quả là một cảnh tượng vô cùng kỳ lạ.
Tại Quách phủ tụ hội, cả quan binh lẫn nhóm đạo môn khét tiếng với Lưu Lão Bát. Hai phe vốn như nước với lửa vừa gặp mặt đã suýt nảy sinh xung đột. Thấy tình hình không thể kiểm soát, quản gia Ngô liền đi gọi Thái gia tỉnh dậy.
Thái gia ra mặt mới ngăn được cuộc đối đầu giữa Lưu Lão Bát và Tống Thần Quang. Quan binh của Tống Thần Quang khi thấy thi thể thảm thương của sư gia đình liền yêu cầu kiểm tra và hỏi rõ nguyên nhân vụ việc. Dù trước đây là người vô thần nhưng qua vụ án Quách Bình An, Tống Thần Quang cũng dần thay đổi quan điểm.
Khi nghe Thái gia kể lại, ông không mắng Thái gia nói linh tinh, nhưng cũng cảm thấy đau đầu, nhìn ông với ánh mắt đầy nghi vấn. Tại sao Quách gia đã có Ma Ca Rông, giờ lại xuất hiện thêm cương thi giết người? Với uy vọng cao của sư gia đinh trong đạo môn, Lưu Lão Bát và các anh em vô cùng kính trọng ông. Nhìn thi thể thê thảm của sư gia đinh, Lưu lão Bát tức đến mức muốn giết người, nhưng ông cũng không thể chút giận lên Thái gia, vì trước đó đã bàn bạc và đồng ý cho sư gia đinh giúp đỡ Quách phủ. Thái già gia đau buồn, liên tục gọi đinh huynh đệ, đồng thời hứa sẽ lo liệu hậu sự và hỗ trợ gia đình người đã khuất.
Lưu lão bát thấy Thái gia không có lỗi gì, chỉ còn cách ra lệnh cho thuộc hạ đi tìm kẻ chủ mưu, thề sẽ lấy máu kẻ đó để an ủi vong linh sư gia đình. Vì có chung mục đích vào mặt mũi của Thái gia, Quan Bình và nhóm đạo môn tạm thời hợp tác. Dưới sự dẫn đường của những người phát hiện thi thể, họ cùng rời Quách phủ tới hiện trường.
Quách gia tổ mộ nằm ở nơi phong thủy hữu tình, tựa núi kề sông, cách đó khoảng bảy tám dặm là một ngọn núi nhỏ. Nhìn từ xa giống như một con rồng đang bơi. Theo phong thủy, núi không cần cao, chỉ cần có rồng thì linh khí tụ hội. Hình dạng và thế núi xung quanh tổ mộ Quách ra chính là yếu tố làm nên phong thủy tuyệt diệu của nơi này. Trên ngọn núi gần đó có một hang động nhỏ. Người dân địa phương đều biết rằng hang động này vô cùng âm u và lạnh lẽo. Dù giữa mùa hè nóng bức, bước vào đây cũng phải mặc áo bông mùa đông, nếu không sẽ bị lạnh đến run rẩy.
Bên trong và bên ngoài hang như hai thế giới khác biệt. Khi đội người đi tìm sư gia đinh tới hang động này, họ theo các ký hiệu đặc biệt của đạo môn mà ông để lại. Nhưng khi vào hang, họ chỉ thấy một cảnh tượng kinh hoàng đầy xác chết. Dưới nền đất, vết máu loang lổ, kẻ đã giết sư gia đinh vẫn bặt vô âm tín. Trên tường hang động đầy những bùa chú ngoằn ngoèo, xung quanh là các vật dụng huyền môn như giấy vàng, vải bùa, tạo nên một không gian đầy ma quái. Lưu lão bát lập tức ra lệnh, tìm tìm khắp núi, dù phải đảo sâu ba thước đất cũng phải bắt được kẻ đó.
Trong khi đó, Tống Thần Quang thu thập một số bằng chứng như vết máu để mang về, nhưng với công cụ điều tra hạn chế thời đó cũng chỉ làm được đến vậy. Mọi chuyện giờ đây đã rõ ràng, có kẻ muốn hãm hại Thái gia, nên đã bày kế dụ trị dâu tự sát bằng cách treo cổ trong áo đỏ để giữ lại oán khí. Sau đó, hắn dùng tuật luyện thi để tạo ra một quái vật gây họa. Hang động này chính là nơi luyện thi. Sư gia đình và đội của ông truy đuổi đến đây, nhưng không phải đối thủ và đã bỏ mạng.
Tuy nhiên, việc làm kinh động đã khiến kẻ luyện thi trốn thoát. quay lại tổ mộ Quách gia, mọi người phát hiện thi thể chị dâu cũng biến mất khỏi quan tài. Tình hình trở nên hỗn loạn. Lưu lão bát nóng lòng báo thù cho sư gia đình. Tống Thần Quang lo lắng muốn bắt hung thủ để tránh thêm án mạng, nhưng người lo lắng nhất vẫn là Thái gia. Lời nguyền kẻ ngươi oán sẽ chết sạch như một lưỡi dao treo lơ lửng trên đầu ông, khiến ông bất an không ngừng. Mọi người đều hiểu rằng nếu kẻ đó ra tay lần nữa, mục tiêu chắc chắn sẽ là Thái gia Quách Thái Lai.
Lưu lão bát nghĩa khí, cử người tới Quách gia bảo vệ Thái gia. Tống Thần Quang cũng điều quan binh tuần tra trước cổng Quách phủ. Thái gia ra cầm thước Lỗ Ban bên mình mọi lúc, nhưng vẫn không cảm thấy an toàn. Ông sắp xếp cho phòng ba của gia đình gồm Quách Phá Lỗ và các tiểu thư chuyển đến Thanh Phong quan chú ngụ. Dù sao tiểu đạo đồng là đạo sĩ và trong đạo quán có pháp tượng Tam Thanh tổ sư, ác ma cũng không dám tùy tiện quấy phá. Cuối cùng dù không muốn làm phiền Mao sư phụ, Thái gia gia vẫn cừ quản gia Ngô đến thành phố để mời ông đến giúp.
Nhưng lần này Mào sư phụ không có nhà, ông đã được huyện Lôi mời đến sửa chữa nhà cửa cho một gia đình lớn. Vốn dĩ Mao sư phụ không phải là pháp sư mở đàn làm lễ, mà chỉ là một người thợ mộc, nên việc ra ngoài làm ăn không cần báo lại với Thái gia.
Thái gia đành chịu bất lực, mau sư phụ không có ở đây, khiến ông thực sự hoảng loạn. Mặc dù người của Lưu Bát gia và Tống Thành Quang đang giáo giết tìm kiếm khắp thành, nhưng Thái gia cũng phái người hỗ trợ hết sức, không tiếc cả tiền bạc lẫn sức lực.
Thế nhưng xác chết được báo cáo và kẻ được gọi là luyện thi nhân lại như bốc hơi khỏi nhân gian. Tuy nhiên ai cũng hiểu rằng chuyện trả thù không phải là không đến, chỉ là thời điểm chưa tới. Sự yên ắng trước mắt chẳng khác gì sự tĩnh lặng trước cơn bão tố.
Thái gia vừa bồn chồn không yên, vừa lo sợ rằng sự việc này sẽ lại gây họa cho hàng xóm láng giềng như trường hợp của Quách Bình An năm xưa. Vì vậy, ông đã yêu cầu Tống Thành Quang gián thông báo khắp thành, cảnh báo rằng gần đây có khả năng xuất hiện những sự kiện liên quan đến cương thi quấy nhiễu, khuyên mọi người nên đóng cửa cẩn thận và hạn chế ra ngoài vào ban đêm. Những tiểu đạo sĩ của Thanh Phong quan cũng không đứng yên. Họ tức trắng đêm vẽ vô số bùa chú chấn tà bằng chu sa và phân phát miễn phí cho dân chúng trong thành để bảo vệ nhà cửa.
Đồng thời, họ khuyên mọi người chuẩn bị nếp vì nếp có thể chống lại cương thi. Tin tức này vừa lan ra, giá nếp ở Lạc Dương tăng vọt và cả gạo cũng bị tranh mua sạch. Việc vẽ bùa không chỉ đơn giản là dùng bút vẽ hình trên giấy vàng, người luyện võ cần luyện gân cốt và nội khí, còn những người trong giới huyền môn cũng vậy. Đạo sĩ cần có khí thế hào hùng chính trực của huyền môn. Khí càng mạnh, đạo càng sâu.
Khi vé bùa, họ cần tập trung tinh thần. hội tụ khí lực bản thân, mượn sức mạnh của trời đất quỷ thần. Khí lực càng mạnh, uy lực của bùa càng lớn. Sau cả đêm làm việc không nghỉ, sáng hôm sau, họ lại đi khuyên bảo dân chúng khắp nơi. Đến tối, khi trở về Thanh Phong quan, những tiểu đạo sĩ đã kiệt sức. Một trong số đó nghĩ đến việc đi thăm tiểu thư và thiếu gia nhà họ Quách nên quyết định nhập tĩnh trong phòng mình. Trong phòng, cậu bé và cô bé nhà họ Quách trông vô cùng đáng yêu, chẳng khác gì hai tiểu đồng ngọc nữ. Chúng là con của một người thiếp được Thái gia sủng ái vị sắc đẹp.
Tiểu đạo sĩ chào hỏi tam thái thái của nhà họ Quách và quan sát hai đứa trẻ với vẻ trầm ngâm. Dù Quách lão gia không phải là người cao thượng nhưng cũng không phải kẻ xấu. Thậm chí trong thời đại đạo đức suy đổi, ông còn được coi là người tốt.
Thế nhưng tại sao nhà họ Quách lại liên tục gặp chuyện không may? Có lẽ đúng như sư phụ Tôn tiên sinh từng nói, Thái gia nhận được phú quý vượt quá sức mình nên vướng vào nhân quả huyền diệu của Huyền Môn.
Khi cậu bé Quách Phá Lỗ đột nhiên nói: "Mẹ cháu tối nay sẽ đến thăm." Tiểu đạo sĩ lập tức toát mồ hôi lạnh. Dù được tam thái thái nuôi nấng, cậu bé vẫn gọi bà là Di và gọi mẹ ruột mình là mẹ. Lời nói của cậu khiến mọi người trong phòng đều cảm thấy kỳ lạ. Quách phá lỗ khăng khăng rằng tối qua mẹ đã báo với mình rằng bà sẽ đến và đưa cậu đi. Am thái thái ôm cậu vào lòng, vội dỗ rành rằng: "Phá lỗ, không được nói bậy. Chắc chắn là con mơ thấy mẹ thôi. Mẹ con đã đi rất xa, rất lâu mới có thể trở về." Cậu bé cố vùng vẫy và quả quyết, "Con không nói bậy, mẹ đã nói chắc chắn sẽ quay lại.
Nếu không tin, mọi người cứ chờ xem." Tiểu đạo sĩ trong lòng đã có quyết định. Cậu biết rằng Quách Phá Lỗ không nói dối và điều mà mọi người lo ngại có thể sẽ xảy ra ngay trong đêm nay. Cậu dặn dò tam thái thái chăm sóc tốt hai đứa trẻ, đồng thời sai sư đệ đến Quách phủ thông báo tin tức. Bản thân cậu thì bảy hương án tại Thanh Phong quan, chuẩn bị đầy đủ pháp khí trừ tạ hàng yêu. Nếu như người vợ quá cố bị luyện thành cương thi thực sự đến, cậu sẽ không nương tay. Đặc biệt khi có sự chứng giám của tổ sư Tam Thanh.
Thái gia sau khi nhận được tin báo từ tiểu đạo sĩ cũng không khỏi nhíu mày lo lắng. Điều ông sợ nhất cuối cùng cũng đã đến. Phần lớn oán khí của người vợ quá cố là do ông lạnh nhạt với bà. Nhưng quan trọng hơn cả là việc ông đưa Quách Phá Lỗ khỏi bà để giao cho Tam phòng nuôi dưỡng.
Khi còn sống, bà vốn đã u mê, huống hồ giờ đây dù là cương thi, trí tuệ cũng không khá hơn. Bà sẽ nhắm vào tam thái thái đầu tiên, người mà bà nghĩ đã cướp đi con mình và sau đó rất có thể sẽ bắt Quách Phá Lỗ đi. Quách Phá Lỗ là nam đinh duy nhất của dòng họ, là cục cưng trong lòng Thái gia, làm sao ông có thể để người vợ quá cố tồn hại đứa cháu của mình? Trong cơn lo lắng, Thái gia như con kiến bò trên trảo nóng. Quản gia Ngô Trấn an rằng với sự bảo hộ của đạo sĩ Tử Thanh Phong quan cùng với pháp khí và đạo trưởng của tổ sư Tam Thanh, dù người vợ quá cố có đến cũng khó mà toàn mạng rời đi.
Dẫu vậy, Thái gia vẫn không an tâm, nếu phá lỗ xảy ra chuyện gì, chẳng phải lấy mạng ta hay sao? Ông ra lệnh cho quản gia Ngô mang ngay thước lỗ bàn đến Thanh Phong quan. Đây là bảo vật mà sư phụ mao từng tặng, cũng là bùa hộ mệnh của cả Quách phủ. Nếu gửi bảo vật này đi, Quách phủ sẽ không còn gì để tự vệ. Nhưng Thái gia quyết tâm làm mọi thứ để bảo vệ cháu mình. Sau đó, Thái gia bỗng nhớ đến điều sư phụ Mao từng dặn dò khi ông giữ lại Quách Bình An lúc mới sinh. Sư phụ Mao đã chuẩn bị một viện tĩnh tâm, dành vài ngày để bảy bố trận pháp, rồi giao lại hai chiếc chìa khóa.
Một chìa dùng để mở cửa đông phòng khi xuất hiện yêu ma quấy phá, một chìa để mở cửa tây phòng nếu Quách Bình An gây họa. Đến giờ cả hai căn phòng đều chưa được dùng đến. Cùng với quản gia Ngô, Thái gia vội vã đến viện cũ. Tại đây, ông mở cửa đông phòng. Giữa phòng một tấm vải đỏ phủ lên bàn. Thái ra ra, kéo tấm vải ra, để lộ một thanh gỗ kiếm đỏ rực, trên thân kiếm chạm khắc những hoa văn cổ xưa.
![[Bí Ẩn Lỗ Ban Giáo] Phần 6](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiJSSppGwmh35rQIMABYVzNhTy1cAeiO0850Uob7PAAcPwwx2D7EmgbvIQuotG4mHaaADodcsQN9pJY3Gi8fWAZkUmw4cWOgVSgle80g9k6sDAGD714zPuu8OzuVq2iZApaXHw5x3AMnTF929tGhv6OLE4ASy-yjj5Qa7ndz44I8q3fO5dnyyJ0OfsDU1I/w200-h200-p-k-no-nu/89001.webp)
