Sau khi ăn uống no say, hắn nằm xuống và ngủ say như chết. Rõ ràng việc này đã tiêu hao rất nhiều thể lực. Những miếng thịt đó Thái gia thậm chí không thèm nhìn qua một lần.
Tuy nhiên, suốt những ngày đó, Thái gia liên tục gặp ác mộng, mơ thấy Kim Cang ôm đầu một người và nhai ngấu nghiến. Quỷ thủ và Kim Cang bận rộn suốt nửa tháng. Trong thời gian này, Lôi già không ngừng bỏ ra số tiền lớn để tuyển thêm lao công tại địa phương. Những người được tuyển trước đó sống thì không thấy bóng, chết cũng không thấy sắc. Nhiều người hỏi những quản sự của Lôi gia về tung tích của những người lao động trước đó, nhưng chỉ nhận được câu trả lời né tránh, triều đình đang tiến hành công việc lớn ở Tam Đạo Khẩu. Những người đó đang bận rộn trong làng.
Họ hứa rằng khi công việc xong xuôi sẽ trả công đầy đủ và để họ về nhà. Lời giải thích này cộng với mức tiền công cao khiến dân làng dù nghi ngờ nhưng vẫn tiếp tục đăng ký làm việc cho Lôi gia. Những người lao động lần lượt rời khỏi gia đình để đến Tam Đạo Khẩu. Thái già gia và Mao sư phụ nhìn thấy cảnh những người này từ biệt gia đình, bước vào Tam Đạo Khẩu mà lòng chĩu nặng. Quỷ thủ từng nói, Lôi gia ném họ xuống giếng làm thức ăn cho quái vật dưới đó.
Thái gia dù không tận mắt chứng kiến, nhưng chỉ cần tưởng tượng cũng đủ dùng mình. Thái già gia nói với Mao sư phụ, "Sư phụ, Lôi gia này rốt cuộc đang làm trò gì vậy? Từ lúc vào Tam Đạo Khẩu đến giờ, bọn họ đã tuyển hơn 200 người rồi. Đó đều là mạng sống của con người, hơn nữa họ đều là trụ cột của gia đình, trên có người già, dưới có trẻ nhỏ. Lôi Hiến Thái sao lại có thể nhẫn tâm đến mức đó?" Nhớ lại lần đầu gặp Lôi Hiến Thái, ông ta nói toa lời nhân nghĩa.
Thái gia từng nghĩ ông ta là người trung nghĩa, nhưng nay hành vi của ông ta thật khiến người và thần đều phẫn nộ. Mao sư phụ chỉ cười khổ và lắc đầu, ta từng nghĩ họ sử dụng phương pháp huyền bí của Lỗ Ban Giáo để xây dựng, nhưng dù là hiến tế cho Chân Long Vương gia, cũng không cần hy sinh nhiều mạng sống như vậy. Ta không giết họ, nhưng họ lại chết vì ta. Ta muốn cảnh báo dân làng, nhưng vì sự thật, ta không dám động chạm đến bọn chúng. Cái chết của những người này, ta và ngươi đều có trách nhiệm.
Khi vụ này kết thúc, ta sẽ mời cao nhân đến siêu độ cho các oan hồn. Hai người không muốn tiếp tục để ý đến động thái của Lôi gia. Trong thời gian chờ đợi, quỷ thủ và Kim Cang cuối cùng đã hoàn thành một đường hầm dài gần bảy dặm. Kim Cang thể hiện sức mạnh phi thường, khiến quỷ thủ không khỏi kính nể. Quỷ thủ khen ngợi Kim Cang, nghe nói Phật môn có Kim Cang, không giận mà uy, huynh đệ này có sức mạnh trời ban, quả không hổ danh là Kim Cang. Nếu không biết ngươi là đệ tử của Lỗ Ban Giáo, ta đã mời ngươi ra nhập đạo môn rồi.
Đợi đến đêm, bốn người đi đến đầu đường hầm. Nơi này rất kín đáo, nằm trong một khu rừng dập ít người qua lại. Thái gia nhìn thấy thành quả của quỷ thủ và Kim Cang sau nửa tháng lao động, đường hầm tuy nhỏ, chỉ đủ cho một người đi qua nhưng chiều dài lên đến bảy dặm. Hơn nữa, để tránh các con sông ngầm quanh tam đạo khẩu, công trình này yêu cầu kỹ thuật và công sức rất lớn. Thái già gia khen ngợi quỷ thủ, Kim Cang có sức mạnh trời ban quả là dũng mãnh, nhưng trình độ kỹ thuật của ngài thực sự khiến người ta khâm phục, cũng được xem là hàng đầu thiên hạ.
Việc này nếu không có sự hợp tác của hai người các ngươi, chắc chắn không thể thành công. Hãy yên tâm, lần này các ngươi giúp đỡ ta như vậy, khi trở lại Lạc Dương, Thái Lai nhất định sẽ trọng tạ." Quỷ thủ đáp: "Tạ ơn hay không không quan trọng." Trung Nguyên Đạo Môn đều biết quỷ thủ ta coi tiền như mạng sống, cũng nói ta không biết nhân tình không hòa đồng, nhưng thực tế bọn họ chỉ hiểu một mà không biết hai. Không phải ta không muốn kết bạn, mà là họ không xứng với ta. Quách lão gia dầu lòng nhân hậu, mau sư phụ chân thành cởi mở. Kim cang huynh đệ tài năng xuất chúng, đây mới là lý do ta ở lại giúp các ngươi.
Mấy người nói chuyện phiếm đôi chút, nhưng cũng hiểu rằng đây không phải lúc tích hợp để nói chuyện. Ba người đi đầu vào đường hầm ngầm, quỷ thủ thông thạo tuyến đường nên dẫn đầu. Mau sư phụ và Kim Cang theo sau, Thái gia đi cuối cùng.
Thái gia biết rằng đây là sự quan tâm của ba người dành cho mình, bọn họ đều là những người kỳ tải, đi trước là để chắn mọi nguy hiểm. Những chi tiết nhỏ nhặt này khiến Thái gia vô cùng cảm động. Đi vào đường hầm, Thái gia mới hiểu sự khó chịu khi bỏ trong một lối đi hẹp do một người đảo. Dù quỷ thủ đã tránh được dòng sông ngầm, nhưng đường hầm vẫn ẩm ướt vô cùng, không khí ngột ngạt khiến việc di chuyển cực kỳ khó khăn. Đáng sợ nhất là ở dưới lòng đất sâu, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng nước chảy từ dòng sông ngầm vang vọng. Đây là trải nghiệm chưa từng có đối với Thái gia, khiến ông lo sợ rằng đường hầm có thể sập bất cứ lúc nào.
Khi Thái gia cắn răng bỏ theo ba người, ông bất ngờ nhận ra có tiếng động phía sau, giống như có người đang theo sau mình. Vì căng thẳng, ông giật mình hét lên, "Đợi đã, có người phía sau." Câu nói của ông khiến ba người đi trước cũng giật mình. Trong bóng tối tuyệt đối của Đường Hầm, mau sư phụ hỏi Thái Lai, "Ngươi chắc chắn chứ?" Ba người im lặng, lòng ai cũng hiểu rằng nếu thực sự có người theo sau thì hành động của họ rất có thể đã bị lộ. Một khi lộ, con đường hầm mà họ mất nửa tháng đảo chính là mồ chôn của cả bốn người. Kim Cang trầm giọng nói: "Không có người."
Mao sư phụ thắp sáng một chiếc đèn nhỏ, nhìn Kim Cang hỏi: "Ngươi làm sao khẳng định được?" Kim Cang đáp: "Ta không thích mùi người sống." Thái gia ngạc nhiên, "Ý ngươi là sao?"
Mao sư phụ giải thích, Kim Cang từ nhỏ đã lớn lên bằng thịt sống, quen với mùi người chết, nên rất nhạy cảm với mùi của người sống. Nếu thực sự có người theo sau, dù chúng ta không thấy, Kim Cang cũng sẽ ngửi ra. Chắc là ngươi quá căng thẳng thôi. Đừng sợ, chúng ta đi tiếp đi.
Thái gia lau mồ hôi trên trán. Ông tin rằng Kim Cang không phải người thường, lời hắn nói chắc chắn không sai. Ông cười xòa, "Có lẽ ta thật sự quá căng thẳng. Xin ba vị đừng trách, chúng ta đi tiếp thôi." Cả bốn người tiếp tục bỏ đi, nhưng chưa được bao lâu, Thái gia lại nghe thấy tiếng động lão xạo phía sau. Ông định gọi ba người phía trước, nhưng Kim Cang không có chút phản ứng nào. Ông lo rằng có thể mình căng thẳng quá mà nghe nhầm.
Thái gia cảm thấy mình đã là gánh nặng trong nhóm, nếu cứ hoảng loạn như vậy sẽ làm mọi người khó chịu. Thái gia tự nhủ rằng chắc hẳn mình đã nghe nhầm, sau đó tiếp tục tiến lên. Nhưng vừa bỏ thêm vài bước, ông bỗng cảm thấy một luồng hơi lạnh ở cổ chân, rõ ràng có một bàn tay lạnh như băng đã nắm chặt lấy chân ông.
Thái gia lập tức nổi ra gà khắp người. Ông hét lên, "Thật sự có người." Hắn nắm lấy chân tôi. Trong lúc vừa la hét vừa vùng vẫy, Thái gia dùng chân còn lại đạp mạnh vào bàn tay đó. Sau vài cú đạp, ông cảm thấy chân mình chạm phải một vật cứng.
Lúc này ba người phía trước nghe thấy tiếng động của Thái gia nên dừng lại. Mau sư phụ bảo thái lai nghiêng người đi. Đường hầm chật trội, khó cử động. Thái gia gắng gượng nâng người lên để tạo không gian bên dưới, mau sư phụ liền thả một chiếc đèn lửa nhỏ xuống khoảng trống đó. Ánh lửa vạch một đường cong trong bóng tối trước khi rơi xuống phía sau Thái gia.
Thái gia cúi đầu, trong tư thế khó chịu nhìn ra phía sau, chính lúc này ông thấy một khuôn mặt trắng bệch đầy đáng sợ. Ông hét lên, "Kim Cang, ngươi nói ngươi có thể ngửi thấy mùi người sống? Tại sao lại có người theo sau?" Mau sư phụ ngay lập tức lên tiếng: "Đừng động."
Thái gia vẫn cố đạp mạnh vào khuôn mặt kia để đuổi nó đi, nhưng nghe lời mau sư phụ, ông ngừng lại, ông run rẩy hỏi: "Sư phụ, người này là sao? Tại sao không động đậy? Mau sư phụ nhìn kỹ và nói, đó là một người chết." Thái già gia nhìn kỹ lần nữa, nhận ra người này chỉ có lòng trắng trong mắt, không có con ngươi, da tái nhợt, tóc ướt sũng nước. Người này hoàn toàn không giống một người sống, nhưng dù là người chết thì đường hầm này vừa mới đảo, làm sao hắn có thể xuất hiện ở đây mà không ai hay biết? Hắn theo sau là vì điều gì?
Mau sư phụ nhẹ giọng nói: "Huynh đệ, nhìn cách ăn mặc, ngươi có lẽ là lao công được Lôi gia tuyển. Ta biết ngươi chết thảm, lòng không cam. Chúng ta lần này đến đây là để vạch trần bộ mặt thật của Lôi gia, cũng xem như thay ngươi đòi lại công bằng. Nếu ngươi thật sự còn linh hồn, xin đừng quấy rối chúng ta, hãy lui đi."
Tuy nhiên, người chết vẫn nắm chặt cổ chân Thái gia không buông. Thái gia lo lắng kêu lên, "Sư phụ, hắn không nghe lời." Đúng lúc này, Kim Cang đột nhiên gầm lên giận dữ, "Cút!" Người chết nghe thấy, lập tức buông tay khỏi chân Thái gia ra. Trên khuôn mặt tái nhợt của hắn thậm chí còn hiện lên vẻ sợ hãi. Hắn bò lùi lại, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của Thái gia gia.
Thái gia ngã phịch xuống đất, thở hổn hển nói: "Kim Cang, ngươi đã biết hắn là người chết, ngươi nói không có mùi người sống, nhưng người chết này theo ta rốt cuộc là thế nào?" Kim Cang thản nhiên đáp: "Ta đói."
Thái gia giá gia kinh ngạc, "Ý ngươi là gì? Đừng nói người chết đó là thức ăn dự phòng khi ngươi đào hầm nhé." Thái gia tiếp tục hỏi: "Kim Cang, quỷ thủ, hai người rốt cuộc định làm gì? Hãy nói rõ cho ta.
Mao sư phụ chen vào. Quỷ thủ vốn dĩ là người ít nói, nhưng Kim Cang lại càng ít nói hơn, đến mức sự trầm lặng của hắn khiến quỷ thủ trông có vẻ hoạt bắt hơn một chút.
Lúc này quỷ thủ nói: "Khi ta và Kim Cang đào đường hầm này đã từng thử mở một lối thông qua con sông ngầm dưới lòng đất, ta vẫn còn ám ảnh với thứ trong giếng kia, muốn xem liệu có dấu vết gì của nó trong con sông ngầm này không. Thứ hai, ta muốn xem có người sống sót nào giống như ta hay không. Nếu có thể cứu họ, cũng coi như tích được chút công đức. Nhưng sau khi đảo ra, không thấy thứ gì tấn công ta trong giếng mà chỉ nhìn thấy một cảnh tượng kỳ quái. Mau sư phụ thốt lên: "Đến nước này rồi, đừng vòng vo nữa, rốt cuộc các ngươi thấy gì và chuyện này có liên quan gì đến cái xác này?"
Thái gia nóng lòng hỏi. Quỷ thủ đáp: "Chúng ta thấy những cái xác đang đi lại trong nước, chúng xếp thành hàng, ước chừng có hàng chục cái. Ta không nhìn nhầm, chúng không phải đang trôi theo dòng mà là đang ngược dòng tiến lên."
Thái gia dùng mình đầu tóc dựng đứng, ông hỏi lại, "Chẳng lẽ chúng trôi theo dòng nước ngầm mà các ngươi nhìn nhầm sao?" Quỷ thủ phản bác, ta vẫn phân biệt được giữa trôi và đi, hơn nữa trôi là theo dòng, nhưng lúc chúng ta phát hiện, những cái xác này lại đang ngược dòng mà tiến. Quỷ thù kể tiếp, lúc đầu ta tưởng đó là lính tuần tra dưới nước của Lôi gia, nhưng nhìn kỹ lại mới thấy không đúng. Dù đã trải qua nhiều chuyện, nhưng cảnh tượng này vẫn khiến ta sợ hãi. Ta không biết phải làm gì, nhưng Kim Cang huynh đệ lại quá dũng cảm. Hắn nhảy xuống sông ngầm và lôi một cái xác đi cuối hàng lên.
Nhưng sau khi lôi cái xác lên, ta sợ gây ra chuyện lớn nên vội vàng rút lui, quay trở lại đường hầm này. Chúng ta phát hiện cái xác đó rất kỳ quái, giống như là hành thi, lại như có linh hồn, không thể xác định nó là người hay xác. Kim cang quả thực đói bụng, định lấy cái xác này làm thức ăn, nhưng ta sợ xảy ra chuyện nên ngăn hắn lại rồi đào một cái hố chôn cái xác. Không ngờ nó tự đảo ra và còn dám theo chúng ta. Quỷ thủ nói tiếp, ta nghĩ nó muốn quay lại. Kim Cang lúc này bất ngờ lên tiếng, quay lại mau sư phụ hỏi dồn.
Quay lại về đâu? Nhưng Kim Cang không nói thêm, như thể chỉ cần nói một chữ nữa sẽ mất mạng. Câu nói của hắn để lại nhiều điều khó hiểu. Nhìn cách ăn mặc của Kê Xác, rõ ràng nó là lao công do Lôi gia tuyển. Việc nó muốn quay lại nhà để thăm gia đình sau khi chết oan uổng là điều dễ hiểu. Nhưng Thái gia cảm giác rằng lời của Kim Cang không đơn giản như vậy. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu ông khiến ông vỗ đùi nói: "Kim Cang, ý ngươi là nó muốn quay lại sông ngầm trở về hàng ngũ sác kia sao?" Kim Cang vẫn không trả lời, ba người đều nhìn hắn, nhưng hắn cương quyết không nói thêm lời nào, khiến không khí trở nên ngột ngạt.
Cuối cùng quỷ thủ vốn rất quý mến Kim Cang, phá vỡ sự căng thẳng. Kim Cang huynh đệ vốn dĩ là người có tính cách như vậy, có lẽ Kim Cang cũng chỉ đoán mà không chắc chắn điều gì, những điều không nắm rõ, hắn sẽ không nói nhiều. Đối mặt với người như vậy, ba người còn lại đành không truy hỏi thêm, tiếp tục tiến lên. Phía trước không còn bất ngờ nào xảy ra. Với người bình thường đi bảy dặm trên mặt đất chỉ mất nửa giờ, nhưng đường hầm nảy quanh co và phải bỏ nên tốc độ rất chậm. Phải mất khoảng 2 giờ, bốn người mới đến được cuối đường hầm.
Tại đây, quỷ thủ và Kim Cang đã đào một khoảng trống lớn hơn một chút, nhưng vẫn rất chật trội khi cả bốn người cùng chen trúc. Quỷ thủ thắp sáng đèn lửa và chỉ lên trần, "Ngay trên đầu chúng ta chính là vị trí của Miếu Long Vương. Lúc ở Tam Đạo Khẩu, ta đã để ý rằng ban đêm Lôi Hiến Tài thường ở lại trong Miếu Long Vương này. Ban ngày hắn dẫn người đến giếng cổ ở hậu viện, hắn rất cẩn thận, mỗi lần rời đi đều khóa cửa, ngoài cửa còn có lính canh nghiêm ngặt. Quỷ thủ tiếp tục, chúng ta sẽ lợi dụng lúc này để lên trên tìm xem trong nhà có manh mối nào không, sau đó hành động tùy cơ.
Nhớ kỹ, mọi thứ đều phải thận trọng. Tại đây, Thái gia đã quên đi nối sợ hãi mà cái xác mang lại, thay vào đó là sự phấn khích không nói nên lời. Con người có lẽ đều có lòng tò mò ẩn giấu và việc biết rằng mình đang ở ngay dưới chân Lôi Hiến Tài kẻ xảo quyệt đó càng khiến ông cảm thấy kích thích.
Thái gia thậm chí tự hỏi Lôi Hiến Tài giờ này đang làm gì? Hắn nghĩ gì? Mục đích thật sự của hắn khi ở đây là gì? Dù trên đầu là lớp đất, vẫn còn cái căn phòng một khoảng, nhưng trong trí tưởng tượng, Thái gia đã hình dung ra cảnh Lôi Hiến Tài đang ngủ say trên giường. Chờ đợi là một quá trình dài và mệt mỏi. Đường hầm ẩm ướt và chật trội, hơi thở nóng hội của bốn người càng khiến không khí thêm ngột ngạt. Sự phấn khích ban đầu của Thái gia dần bị thay thế bởi cơn buồn ngủ. Mỗi khi sắp không chịu nổi, ông lại nhéo mạnh vào đùi mình để giữ tỉnh táo, đau đớn giúp ông tỉnh táo thêm một lúc.
Sau vài giờ, phần đùi của ông gần như tê liệt vì những cú nhéo. Cuối cùng, quỷ thủ lại thắp sáng đèn lửa và nói: "Thời gian đã đến." Nghe vậy, Thái gia gia như được tiếp thêm năng lượng, lập tức tỉnh táo. Ông hỏi: "Chắc chắn chứ? Đừng để chúng ta vừa mở ra đã đối mặt với Lôi Hiến Tài, lúc đó sẽ rắc rối to." Quỷ thủ đáp: "Từ lúc vào đường hầm, ta đã tính giờ không sai được." Kim cang lấy ra cây xẻng Lạc Dương, bắt đầu đảo đất trên trần.
Thái gia ra dở mới hiểu tại sao quảng trúng này lại được giữ lớn hơn các đoạn khác, chính là để chứa đất đào từ trần xuống. Không lâu sau, Kim Cang đã chạm đến lớp đá xanh trên trần. Hắn nhẹ nhàng dùng lực nhấc tấm đá lên, ánh sáng từ bên ngoài chiếu xuống đường hầm khiến Thái gia gia cảm thấy như vừa bước vào một thế giới khác, tim ông đập thình thịch như muốn vọt lên cổ họng. Quỷ thủ búng tay một cái, ra hiệu rồi nhanh nhẹn leo lên. Trước khi Thái gia ra kịp phản ứng, ông đã bị Kim Cang nâng lên. Mau sư phụ và Kim Cang với thân thủ phi phàm nhanh chóng leo lên theo.
Khi Thái gia vừa định nhìn quanh miếu Long Vương nơi mà ông đã tưởng tượng suốt bao lâu nay thì quỷ thủ đột nhiên siết chặt vai của Thái gia ra. Ông quay đầu lại thấy quỷ thủ gia hiệu im lặng, đồng thời chỉ tay về phía trước. ý bảo ông nhìn kỹ.
Thái gia ra làm theo, nhìn về hướng quỷ thủ chỉ và ngay lập tức toàn thân dùng mình đứng không vững. Trước mắt ông là một chiếc giường gỗ, trên đó ngồi một người không phải Lôi Hiến Tài mà là một phụ nữ trần chuồng. Chính xác hơn, đó là một bà lão trần chuồng. Bà lão gầy gò, đen đúa, khô héo đang ngồi trên giường trong một tư thế kỳ quặc, tựa như đang thiền hoặc trầm tư. Ngực bà lão xẹp lép, vô lực mà rủ xuống. Nhìn kỹ, hình dáng của bà lão càng thêm quái dị, cơ thể bà cắm đầy những thanh sắt sáng loáng dài chừng bảy tám tấc. Chúng xuyên qua môi, lỗ mũi và tai bà.
Không rõ những thứ này là do bà tự trang trí hay bị ai đó ép buộc. Ở vị trí rốn bà có một hình xăm màu xanh la một bông hoa mà Thái gia chưa từng thấy bao giờ. Hình ảnh kỳ dị đến mức khiến Thái gia phải hít sâu một hơi lạnh. Ông thầm nghĩ, Lôi Hiến Tài này đúng là khẩu vị quá nặng. Người khác thì giấu giai nhân, còn hắn lại giấu một thứ như thế này trong nhà.
Lúc này, Mao sư phụ và Kim Cang cũng đã leo lên. Bốn người đàn ông đứng đó cùng nhìn chằm chằm bà lão kỳ quặc. Ngay cả mau sư phụ người thường ngày luôn trang nghiêm hay Kim Cang kẻ lạnh lùng. cũng không giấu nổi vẻ ngạc nhiên. Cơ thể khô héo và quái dị của bà lão này không mang lại chút gì gọi là mỹ cảm. Không một người đàn ông nào có thể sinh ra ham muốn với hình dáng như vậy. Họ không bị sốc bởi vẻ bề ngoài mà là bởi sự hiện diện của bà lão trong căn phòng này. Quan trọng hơn, bà lão đã phát hiện ra sự hiện diện của họ.
Quỷ thủ híp mắt ra hiệu cho Kim Cang bằng động tác cắt cổ, ý muốn cùng Kim Cang giải quyết bà lão ngay lập tức. Nếu bà lão hét lên một tiếng, cả bốn người bọn họ chắc chắn sẽ mất mạng.
Thái gia cũng hạ quyết tâm, nghĩ thầm, nếu bà ta là người của Lôi Hiến Tài thì chết cũng đáng. ông chuẩn bị tiến lên hỗ trợ. Nhưng ngay lúc đó, Mao sư phụ giơ tay chặn cả ba người lại.
Thái gia quay đầu thấy Mao sư phụ đang chăm chú nhìn hình xăm trên bụng bạ lão, khuôn mặt lộ rõ vẻ kinh hoàng. Quỷ thủ chỉ về phía cửa, ám chỉ rằng bên ngoài có lính canh, còn bà lão này vẫn im lặng, có thể đang ngủ hoặc thiền chưa phát hiện ra họ. Nhưng mau sư phụ lắc đầu, chỉ vào mắt bà lão ra giấu rằng bà bị mù. Ba người nhìn theo, thấy mắt bà lão mở to, nhưng trong mắt chỉ toàn lòng trắng, không có đồng tử, giống như người chết. Bốn người dù đã rất cẩn thận khi vào phòng nhưng không phải không gây ra chút tiếng động nào. Cho dù mắt bà không thấy thì tai lẽ ra phải nghe được.
Chẳng lẽ bà vừa mù vừa điếc, thậm chí có thể là câm? Dù thế nào, việc bất ngờ đối mặt với một người như vậy trong căn phòng khiến cả bốn người cảm thấy bất an. Quỷ thủ gia hiệu, ý rằng hắn muốn thử xem bà lão này thật sự không nhìn thấy hay chỉ đang giả vờ. Nói xong, hắn bước nhẹ nhàng đến gần bà lão. Quỷ thủ là cao thủ trong trung nguyên đạo môn, bước chân của hắn linh hoạt và không gây ra bất kỳ tiếng động nào. Hắn tiến sát đến bên bà lão, nhanh như chớp đưa hai ngón tay đâm thẳng vào mắt bà. Người bình thường khi bị tấn công vào mắt chắc chắn sẽ chớp mắt, nhưng bà lão này vẫn không động đậy, toàn thân bất động như từ lúc họ vào phòng.
Thái già ra thì thảo, bà ta có phải là một cái xác khô không? Ông nhìn sang Kim Ca người có khả năng ngửi mùi cực kỳ nhạy bén, đặc biệt phân biệt được giữa người sống và xác chết, nhưng khuôn mặt lạnh lùng của Kim Cang lúc này lại thoáng hiện sự bối rối. Hắn nhíu mày nói: "Người sống mà như chết."
Thái gia kinh ngạc thốt lên: "Ý ngươi là gì?" Nhưng tiếng kêu này vô tình làm kinh động bà lão, đôi mắt bà khẽ động và cả người bà bất ngờ cử động. Quỷ thủ lập tức nhận ra cả nhóm đã bị lộ, khuôn mặt hắn trở nên lạnh lùng, tiến lên một bước, chuẩn bị bẻ gãy cổ bà lão. Hành động của quỷ thủ trong lúc này là lựa chọn an toàn nhất. Nếu bà lão phát ra bất kỳ âm thanh nào, lính canh bên ngoài sẽ lập tức xông vào, và bốn người họ chắc chắn rơi vào tử lộ.
Tuy nhiên, trước khi quỷ thủ kịp ra tay, Mao sư phụ lao tới, trong tay đột ngột xuất hiện một dây mực. Ông bật dây mực ra, chính xác quấn lấy tay quỷ thủ, kéo tay hắn lại.
Mao sư phụ vừa kéo vừa cuộn dây mực, chỉ trong chớp mắt đã đứng cạnh quỷ thủ. Quỷ thủ đầy vẻ bối rối nhìn Mao sư phụ, như muốn hỏi: "Ngươi đang làm gì? Nhưng hành động vừa rồi của Mao sư phụ cùng quỷ thủ đã gây ra tiếng động. Bà lão bỏ xuống khỏi giường, đúng vậy, bà không đi mà bò, toàn thân uốn éo như không có xương, nhanh chóng trườn về phía cửa. Khuôn mặt đầy những thanh sắc của bà lão hiện rõ sự hoảng sợ, tựa như rất sợ hãi nhóm người trong phòng. Rất may bà không phát ra âm thanh nào, chứng tỏ suy đoán của Thái gia là đúng bà lão này là người câm, nhưng điều đó không làm giảm bất nhịp tim đập dồn dập của ông.
Bà lão bỏ quá nhanh, chỉ trong chớp mắt đã đến gần cửa. Dù bà không thể kêu cứu, nhưng chỉ cần đập cửa gây tiếng động cũng đủ làm lính canh bên ngoài chú ý. Trong giây phút ngàn cân treo sợi tóc, mau sư phụ buông quỳ thủ ra, lao đến chỗ bà lão, ôm chặt lấy bà. Bà lão càng hoảng sợ, lập tức quấn cả tay chân quanh Mao sư phụ như một con bạch tuộc, giãy giụa không ngừng. Có lẽ do phản ứng sợ hãi, bà lão càng giãy giụa quyết liệt hơn.
Mao sư phụ mặc kệ sự chống cự của bà, ôm bà trở lại giường. Sau khi đặt bà xuống, trước ánh mắt kinh ngạc của ba người còn lại, Mao sư phụ đột nhiên quỳ xuống trước bà lão. Quỷ thủ ngẩn ra, Thái gia gia cũng sững sờ, không ai hiểu Mao sư phụ đang làm gì. Dù vậy, hành động quỳ lệ của ông không khiến bà lão yên tĩnh lại. Bà tiếp tục giãy giụa, cố gắng bỏ khỏi giường. Mau sư phụ bèn nắm lấy tay bà, bắt đầu viết nhanh lên tay bà như muốn truyền đặt điều gì. Nhìn cảnh này, Thái gia gia chợt hiểu ra bà lão này, Mao sư phụ hẳn là quen biết, vì bà không nhìn thấy Mao sư phụ đang dùng cách viết để giải thích thân phận của mình.
Nếu Mao sư phụ có thể khiến bà tin tưởng và bình tĩnh lại, rất có thể họ sẽ tu thập được thông tin quan trọng về Lôi gia. Nghĩ đến đây, Thái gia không khỏi cảm thấy hy vọng xen lẫn phấn khích.
Tuy nhiên, sự kỳ vọng nhanh chóng tan biến. Bà lão hoàn toàn không phản ứng trước những gì Mao sư phụ viết, vẫn giãy giụa không ngừng. Miệng bà hé mở, nhưng chỉ phát ra những âm thanh yếu ớt, khàn khản, giống như tiếng kêu của một con thú nhỏ.
Mao sư phụ, chán đã lấm tấm mồ hôi, trông có vẻ bối rối, nhưng ông không bỏ cuộc. Ông từ bỏ việc viết, dùng hai tay nắm chặt tay bà, cúi sát vào tai bà, nói nhỏ điều gì đó. Giọng ông rất nhanh, Thái gia chỉ nghe được loáng thoáng vài tử như Lỗ Ban, kiêu đức tính đường. Dù Mao sư phụ cố gắng nói gì, bà lão vẫn điên cuồng lắc đầu, hoàn toàn không để tâm. Thấy vậy, quỷ thủ bước lên, dáng một chưởng vào cổ bà lão, bà lập tức mềm nhũn bất tỉnh. Cả căn phòng như được trả lại sự yên tĩnh.
Thái gia ra thờ phào nhẹ nhõm, cảm giác như cả thế giới đều bình lặng trở lại. Mau sư phụ buông tay bà lão gia, đứng dậy lau mồ hôi trên trán, ra hiệu cho mọi người lại gần.
Thái gia và Kim Cang bước tới, Mao sư phụ chỉ vào hình xăm bông hoa trên rốn bà lão, hạ giọng hỏi: "Kim Cang, ngươi có nhận ra cái này không?" Kim Cang lắc đầu, "Mau sư phụ giải thích, sư phụ, ngươi không nói cũng là bình thường, dù sao Mai Hoa đường của Lỗ Ban giáo đã bị xóa tên khỏi danh sách từ gần 200 năm trước. Tuy vẫn nằm trong 37 đường khẩu, nhưng truyền thừa của Mai Hoa Đường đã đứt đoạn. Đây là đường khẩu duy nhất của Lỗ Ban Giáo toàn nữ nhân, các đệ tử đều là phụ nữ." Nghe Mao sư phụ nói, Thái gia gia và những người khác cuối cùng hiểu tại sao ông lại phản ứng mạnh mẽ đến vậy.
Theo lời ông, Lỗ Ban giáo không giới hạn nam nữ, nhưng giáo này chủ yếu là thợ xây, thợ mộc những công việc đòi hỏi sức mạnh nên thành viên phần lớn là nam giới. Trong xã hội xưa, phụ nữ bị ràng buộc bởi Tam Tòng Tứ Đức, hiếm khi bước ra khỏi nhà, lại càng không ra ngoài làm việc.
Tuy nhiên, số lượng nữ nhân trong giáo không nhiều nhưng vẫn có và họ được tập hợp thành một đường khẩu riêng Mai Hoa Đường. Đệ tử Mai Hoa Đường toàn là nữ, luôn giữ khoảng cách với nam giới, không giao tiếp tùy tiện. Hương khói của Mai Hoa Đường luôn duy trì một cách khó khăn. Những phụ nữ gia nhập Lỗ Ban giáo phần lớn là người tính cách thô giáp mạnh mẽ. Các vị đường chủ của Mai Hoa Đường đều x một đóa hoa mai trên rốn, vừa là biểu tượng thân phận, vừa như sự phản kháng lại định kiến xã hội. Mai Hoa Đường từ khi thành lập đã rất ít thành viên, đỉnh cao cũng chỉ có 10 người, thường chỉ duy trì hai hoặc ba đệ tử.
Vì phụ nữ làm nghề thợ mộc đã hiếm mà để đàn ông bái một người phụ nữ làm sư phụ trong xã hội nam quyền thì càng không tưởng. Khi không tìm được đệ tử, các đường chủ Mai Hoa Đường đôi khi phải đào tạo chính con gái ruột hoặc nhận nuôi một cô bé làm người kế thừa. Nhờ vậy, dù số lượng ít ỏi nhưng truyền thừa của Mai Hoa Đường không bị gián đoạn mãi cho đến 200 năm trước. Lúc đó, trong thời kỳ Lỗ Ban Giáo dưới sự lãnh đạo của công thư giáo chủ, Mai Hoa Đường đã gặp bước ngoặt lớn. Đường chủ cuối cùng của Mai Hoa Đường Thiết Lê Hoa cùng đệ tử duy nhất của bà Bạch Tiểu Lan được triệu hồi về kinh thành tham dự đại hội 37 đường khẩu.
Kết quả là cả hai mất tích trong lần tham dự đó khiến truyền thừa của Mai Hoa Đường đột ngột bị cắt đứt. Mặc dù từng có ý định loại bỏ Mai Hoa Đường khỏi danh sách, nhưng do sự suy yếu của Giáo hội, vấn đề này bị lãng quên. Hiện nay, danh tiếng Mai Hoa Đường chỉ còn lại trong truyền thuyết, không còn thực chất. Việc Mao sư phụ, một đường chủ của Lỗ Bàn giáo nhận ra hoa văn mai trên rốn bà lão khiến ông không khỏi kinh ngạc.
Khi nghe Mao sư phụ giải thích, Thái gia không khỏi dựng tóc gáy. Ông hỏi Mao sư phụ, ý ông là bà lão này chính là Thiết Lê Hoa vị đường chủ cuối cùng đã mất tích của Mai Hoa Đường sao?
Mao sư phụ gật đầu khẳng định. Quỷ thủ cũng kinh ngạc, nếu vậy, bà ấy đã sống hơn 200 năm, điều này không thể nào. Mao sư phụ, liệu ông có nhầm không? Có thể là một người phụ nữ khác trong Lỗ Ban giáo biết về mai hoa đường và xăm hoa văn này. Mau sư phụ đáp: "Ta từng thấy họa chân dung của Thiết Lê Hoa. Mặc dù dáng vẻ hiện tại đã thay đổi rất nhiều, nhưng những chiếc đinh sắt cắm khắp người cung cách trang trí độc nhất vô nhị này thì không thể sai được, đó chính là bà ấy." Căn phòng rơi vào tĩnh lặng, không ai nói gì thêm. Mào sư phụ luôn là người điềm đạm và đáng tin cậy.
Nếu ông không chắc chắn, ông sẽ không khẳng định như vậy. Nhưng việc bà lão sống hơn 200 năm là điều quá hoang đường để tin. Thái gia trầm ngâm, Mao sư phụ, Kim Cang, các vị. Ta từng thấy nhiều điều kỳ lạ khi thám hiểm núi non và cổ mộ như cơ quan tinh vi hay sác chết ngàn năm không thối giữa. Những xác chết ấy gọi là tự thi nhảy, mặc dù đáng sợ nhưng vẫn là vật vô chi. Chúng chỉ là xác biến đổi do địa khí và âm khí. Nhưng nếu bà lão này thật sự là thiết lê hoa và sống hơn 200 năm thì ông ngừng lại, quay sang hỏi Kim Cang.
Kim Cang, ta chỉ muốn hỏi một câu, ngươi có cảm nhận gì khác lạ không? Ngươi nói cái gọi là người sống mà như chết là ý gì? Quủy thủ hỏi Kim Cương. Lão Thái gia cũng nghĩ lại, Kim Cương lúc đầu đã dùng ba chữ người sống chết để miêu tả bà lão đang ngồi ngay ngắn đó. Trên người bà ta không có mùi của người chết, cũng chẳng có mùi của người sống. Cái mùi đó ta không thích chút nào. Kim Cương nhíu mày nói. Hiện tại mà nói, rõ ràng nhà họ Lôi không thể không có liên quan đến vụ mất tích bí ẩn của giáo phái Lỗ Ban năm xưa. Nếu như bà lão này thực sự là tiền bối thiết lệ Hoa, thì dù bà ấy là người sống hay đã chết, năm đó bà cũng từng mất tích cùng với đại đội.
Lão Thái gia nói: "Đúng vậy." Mau sư phụ gật đầu, Lôi gia đã tìm được tiền bối thiết lệ hoa, chứng tỏ Lôi Huyện mới biết nhóm người kia năm đó đã đi đâu. Vừa rồi ta bất chấp nguy hiểm lớn để cố gắng giao tiếp với tiền bối Thiết Lệ Hoa. Chính là vì lẽ này, nếu ta có thể nhận ra bà, ả sẽ biết được những gì đã xảy ra năm đó và cũng biết Lôi gia trong việc này đóng vai trò gì.
Mao sư phụ vừa dứt lời, bốn người lại rơi vào im lặng. Mọi người đều hiểu hành động của Mao sư phụ, nhưng kết quả vừa rồi cũng là điều họ tận mắt chứng kiến. Thật đáng tiếc, dường như Tiết Lệ Hoa đã hoàn toàn mất đi lý trí, không cách nào giao tiếp, mọi chân tướng đều ở ngay trước mắt, nhưng lại không thể bước vào. Lão Thái gia trong lòng vô cùng tiếc nuối và phiền muộn, nhưng ông vẫn nói: "Ai ra? Gặp được tiền bối thiết ở đây đã là may mắn rồi. Tiền bối sống hơn 200 năm, ngay cả người bình thường cũng đã lầm cẩm từ lâu. Nếu đã vậy, chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa, lo việc chính đi thôi.
Mấy người từ bỏ Thiết Lệ Hoa đi về phía bức tượng Long Vương trong ngôi miếu Long Vương. Khi đến gần, Mao sư phụ nhảy lên Tượng Long Vương, tay ông chạm vào vảy rồng và các chi tiết khác trên thân tượng. Cuối cùng ông sờ vào mắt của Tượng Long Vương rồi nhảy xuống. Không sai, tay nghề điêu khắc này quả là của thợ thủ Công giáo Lỗ Ban. Vảy rồng có thể khó phân biệt thật giả, nhưng mắt rồng thì khắc. Lỗ bàn giáo điêu khắc rộng có sự khác biệt trời vực so với thờ thủ công bình thường. Kia gọi là vẽ mắt cho rồng. Lỗ bàn giáo cho rằng linh khí của thần thú tập trung ở mắt.
Thợ thủ công thông thường vẽ mắt rồng sau khi hoàn tất bức tượng, nhưng cách của Lỗ Ban Giáo là để chống mắt rồng, cuối cùng khạm vào đá quý hoặc gỗ hồng nam. Nhờ vậy, rồng mới có linh khí. Con mắt của Tượng Long Vương này được khảm bằng hai viên đám mã não, dù không quý giá nhưng lại phù hợp với đạo lý của Lỗ Ban. Màu sư phụ vừa dứt lời, phía sau miếu Long Vương vang lên tiếng nổi trảo. Quỷ thủ nghe thấy âm thanh này liền nói: "Lại chuẩn bị cúng tế giếng cổ rồi." Miếu Long Vương này không lớn, thậm chí còn nhỏ hơn một nửa ngôi miếu Hoàng Tiên mà lão Thái gia xây dựng năm xưa.
Miếu chỉ có một chính điện, không có phòng phụ. Lúc này chính điện được Lôi Hiến Thái sử dụng làm nơi cư chú, thường ngày khi ra ngoài sẽ khóa cửa chính và bố trí quân lính canh gác. Sân sau là nơi đặt giếng cổ. Nghe thấy tiếng động, mấy người len lén đi về phía sau.
Khi lão Thái gia nhìn qua khe hở cửa sổ, ông thấy đám quân lính không cảm xúc đang ném những dân làng lao động vùng vẫy vào giếng nước. Lúc đó được quân lính bao vây, ở giữa đám người không phải ai khác mà chính là Lôi Hiến Tài, người từng gặp mặt thoáng qua tại kinh thành. Dù là kiến cũng muốn sống, huống chi là con người. Những người lao động trẻ khỏe ấy không ai muốn trở thành vật tế bị ném xuống giếng. Họ ra sức vùng vẫy, kêu khóc tham thiết. Nhưng Lôi Hiến Tài và đám quân lính xung quanh hoàn toàn không động lòng.
Khi những người lao động bị ném xuống giếng, ban đầu còn nghe thấy tiếng la hét yếu ớt, nhưng chỉ một lát sau, từ trong giếng phát ra những âm thanh kỳ lạ. Đứng trong miếu long vương, lắng nghe tiếng động kỳ dị từ giếng, thực sự giống như tiếng rồng gầm trong truyền thuyết. Lão Thái gia nhớ đến những gì quỷ thủ đã kể về con quái vật trong giếng chuyên ăn thịt người, khi nghe tiếng rồng gầm ấy, không khỏi cảm thấy chân tay mềm nhũn. Mau sư phụ, người vốn luôn hành sự chính trực, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt liền nắm chặt tay, giận dữ mắng, cầm thú cũng không bằng.
Nghĩ đến việc từng kết giao huynh đệ với loại người này, ta cảm thấy buồn nôn. Quỷ thủ cười nhạt, "Thiện ác cuối cùng sẽ có báo, chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Từ khi ta bước chân vào trộm đạo, ta đã biết mình sẽ không có kết cục tốt đẹp." Hắn tiếp tục hỏi mau sư phụ, kỹ thuật của nhà họ Lôi có liên quan đến giáo Lỗ Ban, ông có nhìn ra được cái bẫy này có ý nghĩa gì không?
Mao sư phụ lắc đầu, ban đầu, ta chỉ nghĩ đây là một cách dùng tuật đả sinh trụ, nhưng bất kể là nghi thức tế lễ gì, trước tiên cũng phải thắp hương khấn bái trời đất, thần linh. Họ dâng lễ vật tế xuống giếng cho các vị Long Vương, nhưng đám này chỉ đơn thuần ném người xuống giếng, gọi gì là nghi thức tế lễ nữa. Quỷ thủ hỏi tiếp, "Đạo tướng là gì?"
Mao sư phụ nhíu mày không trả lời. Lúc này Kim Cương người vốn ít nói lại nhìn chằm chằm vào đám người quanh giếng và lên tiếng: "Đạo tướng là để dâng thức ăn, bọn chúng coi người là đồ ăn cho thứ trong giếng." Quỷ thủ nhìn Mao sư phụ hỏi: "Ý ông là như vậy sao?" Mau sư phụ gật đầu, "Ta cũng nghĩ như vậy. Đến giờ mục đích chuyến đi hôm nay xem như đã hoàn thành. Theo kế hoạch của bốn người, họ lợi dụng lúc Lôi hiến tải không ở nhà để tìm kiếm manh mối và nhân tiện quan sát nghi thức tế lễ sống của nhà họ Lôi. Giờ đây họ đã tế tiết Lệ Hoa và cũng chứng kiến nghi thức tế lễ của nhà họ Lôi.
Quỷ thủ nói: "Chúng ta tạm thời rút lui đã." Nhà họ Lôi bố trí binh lực hùng hậu ở đây, chuyện tiếp theo cần bản tính kỹ càng. Bốn người lại cẩn thận tìm kiếm trong căn nhà, nhưng ngoài một số vật dụng sinh hoạt, họ không phát hiện thêm manh mối nào hữu ích.
Khi cả nhóm chuẩn bị quay trở lại địa đạo, Mao sư phụ đột nhiên nói: "Các ông thử nghĩ xem tại sao Lôi Hiến Tài lại giữ thiết lệ hoa? tiền bối thiết bên mình đang nghe chuyện lão Thái gia đáp chắc chắn là có tác dụng. Màu sư phụ gật đầu, đúng chắc chắn là có tác dụng, nhưng với trạng thái như hiện tại, tiền bối thiết có thể làm được gì? Một người sống trong trạng thái mất trí, không ý chí thì có thể mang lại lợi ích gì cho hắn? Quỷ thủ nhíu mày nói: "Mao sư phụ, ở đây không có người ngoài, nếu ông có suy đoán gì cứ nói thẳng ra."
Mao sư phụ nói: "Ta nghĩ rằng tiền bối tiết không phải lúc nào cũng như thế này. Có lẽ bà ta có lúc tỉnh táo. Người điên có hai loại, bẩm sinh và do sau này.
Nhiều năm qua ta đã gặp không ít người điên do hậu thiên hoặc giả yếu mất trí. Dù họ mất trí lâu năm nhưng vẫn có những lúc tỉnh táo." Lão Thái gia vỗ đùi nói: "Thật là đúng vậy, nếu không tại sao Lôi Hiến Tài lại mang bà ấy theo? Tại đây điều này không có ý nghĩa gì cả. Hơn nữa, quỷ thủ đã nói rằng Lôi Hiến Tài rất coi trọng những thứ trong căn phòng này.
Mao sư phụ nói. Lão Thái gia hỏi: "Ý của Mao sư phụ là chúng ta nên lén đưa bà lão đi ngay bây giờ. Một khi bà ấy tỉnh lại, chúng ta sẽ biết tất cả những gì cần biết."
Mao sư phụ gật đầu. Chính xác. Là một người trung thành với Mao sư phụ. Lão Thái gia không do dự mà ủng hộ quyết định này. Ông cùng Mao sư phụ quay sang nhìn quỷ thủ và Kim Cương. Kim Cương không nhìn lại, cho thấy sự quyết định sẽ nằm ở quỷ thủ. Quỷ thủ nhìn họ rồi lên tiếng: "Nếu chúng ta đưa bà lão đi ngay bây giờ, bí mật về địa đạo sẽ bị lộ, tất cả kế hoạch trước đó của chúng ta sẽ tàn vỡ. Nhưng ông cũng đúng, nếu bà ấy tỉnh lại, chúng ta có thể lấy được thông tin quan trọng, điều này có đáng để đánh cược không?"
Mao sư phụ thở dài nói: "Nếu bỏ lỡ cơ hội này cũng thật đáng tiếc." Quỷ thủ suy nghĩ và nói: "Hiện tại ta có một kế hoạch vẹn toàn." Hắn nhìn Mao sư phụ và nói tiếp, "Nếu việc này do ta đạm nhận, ông phải tăng thù lao, nhưng ta cũng không ngại." Lão Thái gia cười khổ, "Quỷ thủ huynh đệ, tiền tài chỉ là vật ngoại thân, chúng ta đã cùng nhau vào sinh gia tử, của ta cũng là của ngươi." Quỷ Thủ gật đầu.
"Tốt, vậy làm theo ý ta, các người rút lui, ta ở lại trong phòng này, nếu bà lão có tỉnh lại hay không, ta nhìn là biết ngay." Lão Thái gia vội phản đối, "Không thể được, làm vậy quá nguy hiểm. Lôi Hiến tại trong mắt ta chẳng khác gì yêu ma quỷ quái. Nếu ở lại đây mà bị phát hiện, dù quỷ thủ là một trong ba cao thủ đứng đầu Trung Nguyên Đạo Môn cũng khó mà sống sót.
Mao sư phụ nhìn khắp bố cục Miếu Long Vương và hỏi: "Nếu huynh thật sự muốn ở lại, định trốn ở đâu?" Quỷ Thù chỉ lên xà nhà nói: "Xà nhà này đủ chắc để trốn. Thời niên thiếu, ta từng học cách ẩn nấp cõi chết, có thể đảm bảo không phát ra bất kỳ tiếng động nàng. Trừ khi Lôi Hiến Tải cố ý kiểm tra, hắn sẽ không phát hiện ta."
Mao sư phụ gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn lộ vẻ lo lắng. Huynh đệ quỷ thủ, người như huynh tuyệt đối không thiếu tiền tài. Sau khi quen biết, ta biết huynh coi trọng nghĩa khí hơn tất cả, nhưng ta phải nhấn mạnh, nếu huynh cần tiền, ta nhất định sẽ không để huynh thiếu. Nếu vì đồ vật của giáo lỗ bàn, chỉ cần không đi ngược lại giáo lý cơ bản, ta sẽ dốc toàn lực giúp huynh. Đây là lời hứa của Mao Thiên Hồng hôm nay dành cho huynh đệ.
Mao sư phụ quyết định để quỷ thủ ở lại trong căn phòng này, nhưng lần này chắc chắn là chín phần chết một phần sống. Lão Thái gia thế Mao sư phụ dường như đã đồng ý với quỷ thủ, liền lo lắng nói: "Mao sư phụ, không cần phải lo lắng cho sự an toàn của quỷ thủ, người như ta không dễ dàng chết đâu." Quỷ thủ cười nhạt, lão Thái gia còn định nói gì đó, nhưng quỷ thủ giơ tay ngăn lại, hắn quay đầu nhìn Mao sư phụ và nói: "Mao sư phụ, nhớ lời hứa hôm nay của ông."
Mao sư phụ lập tức quỳ xuống đất, giơ tay lên trời mà thề trước mặt tổ sư gia, hôm nay Mao Thiên Hồng đã hứa thì quyết không vi phạm, nếu vì việc này mà chết không yên ổn, tôi xin chịu. Lão Thái gia nghe vậy, trong lòng chấn động, nhưng khi thấy Mao sư phụ và quỷ thủ đã đồng lòng, ông không tiện nói thêm gì nữa. Sau đó, lão Thái gia, Mao sư phụ và Kim Cương cùng quay lại địa đạo. Quỷ thủ dùng phiến đá xanh che giấu vết tích dưới đất, rồi mượn lực từ bức tượng Long Vương mà nhảy lên xà nhà, chắc chắn thi triển công phu ẩn thân, nằm bất động trên đó.
Bên phía lão Thái gia, ba người theo địa đạo quay trở về mặt đất. Mao sư phụ cẩn thận che giấu lối vào địa đạo, rồi cả nhóm trở lại nơi chú ngụ. Trên đường đi không ai nói lời nào. Lão Thái gia hiểu rất rõ tính cách của Mao sư phụ. Ông luôn làm việc thận trọng, tỉ mỉ. Nếu việc này không liên quan trọng đại đến giáo Lỗ Ban hoặc nếu còn có cách khác, mau sư phụ tuyệt đối sẽ không để quỷ thủ mạo hiểm như vậy. Có thể nói để quỷ thủ ở lại chỉ là phương án bất đắc dĩ. Một ngày trôi qua không có gì đặc biệt. Đêm đến nằm trên giường, lão Thái gia chằn chọc không yên.
Ông hồi tưởng lại những năm tháng đầy kịch tính đã qua, kết giao với đủ loại anh hùng hảo kiệt mà ông từng nghĩ cả đời sẽ không gặp gỡ. Từ lưu bát già vang danh núi rừng, nghề đinh tinh thông tìm rồng định huyệt, Mao sư phụ trọng nghĩa cho đến lôi hiến tài già dặn mưu sâu và cả bạch vân thiền sư được coi là hóa thân của Phật sống. Dẫu những tháng ngày phiêu bạt nguy hiểm không bằng sự yên ổn khi còn là tương nhân giàu có ở thành Lạc Dương, lão Thái gia cũng không hề hối hận. Như ông từng ghi trong nhật ký, đời này vốn dĩ nhạt như nước, cuối đời lại hóa sóng biển cuộn trào.
Khi lão Thái gia đang chằn chọc lo lắng cho sự an toàn của quỷ thủ, ngoài cửa vang lên tiếng gõ, ông dậy mở cửa, thấy Mao sư phụ đang cầm một vỏ rượu bước vào. Nhìn nét mặt u sầu của Mao sư phụ, lão Thái gia hiểu rằng ông cũng đang lo lắng không ngủ được vì quỷ thủ. Lão Thái gia mời Mao sư phụ vào phòng, cả hai ngồi đối diện uống rượu cùng nhau.
Mao sư phụ vốn tửu lượng tốt nhưng chưa bao lâu đã đỏ bừng mặt, hơi men ngấm vào người. Ông nâng chén rượu lên nói: "Thái gia, quỷ thủ huynh đệ thật sự chỉ là một anh hùng trong giới trộm đạo sao?" Lão Thái gia đáp: "Sư phụ, ngài cũng biết ta vốn không giao du với những người trong giang hồ. Quỷ thủ huynh đệ là do Lưu Bát gia ở Lạc Dương giới thiệu. Ban đầu ta mời hắn đến đây chỉ để nhờ võ nghệ của hắn đối phó với Mao Sơn Thất Tử hung hãn. Trước đây ta không quen thân với hắn, hắn cũng không nói nhiều, nên ít có cơ hội giao tiếp.
Ngừng lại một chút, lão Thái gia tiếp lời, "Theo lời Lưu Bát gia, trong Trung Nguyên Đạo Môn có danh xưng trạng nguyên, thám hoa, tam quỷ thủ, quỷ thủ là người đứng thứ ba, nổi danh đã lâu, hẳn là không sai."
"Màu sư phụ uống cạn chén rượu, gật đầu, trầm ngâm, ta nghĩ chắc là như vậy, nhưng ngài không hiểu rõ hắn đúng không?" Lão Thái gia nhận ra hàm ý trong lời Mao sư phụ, liền hỏi: "Sư phụ, ngài nghi ngờ quỷ thủ huynh đệ sao? Có phải ngài lo lắng quá rồi không? Dù ban đầu hắn đòi giá cao, ta cũng nghĩ giá hắn đưa ra lúc đầu là cao." Lão Thái Giang nói: "Nhưng trên đường đi, nhờ có quỷ thủ huynh đệ giúp đỡ mà chúng ta nhiều lần thoát khỏi hiểm nguy, hắn chỉ nhận tiền giết người, hoàn toàn không cần phải làm thêm những việc khác cho chúng ta. Điều đó cho thấy quỷ thủ là người có tình nghĩa."
"Sư phụ, làm sao ngài lại nghi ngờ hắn được?" Mau sư phụ thở dài, chính vì quỷ thủ đã làm quá nhiều cho chúng ta, ta mới thấy lại. Dường như mối quan hệ của chúng ta với hắn chưa đủ sâu để hắn hy sinh như vậy, ta chỉ mong là ta đã nghĩ nhiều. Lão Thái gia hiểu rằng sự lo lắng của Mao sư phụ không phải không có lý, nhưng ngấm ngầm nghi ngờ một người đang mạo hiểm mạng sống vì họ như quỷ thủ lại là điều không hay. Ông an ủi, "Sư phụ, ngài cứ yên tâm, ngày nay giáo Lỗ Ban ngoài những bí ẩn khiến người ta đau đầu thì còn gì có giá trị để quỷ tủ mạo hiểm nữa.
Hơn nữa, tuy quỷ tủ là người trong đạo môn, nhưng ta nghe Lưu Bát gia nói rằng hắn là con ngoài giá thú của một đại gia tộc Huyền Môn. Hắn được truyền thụ Huyền Pháp Chính tông, nhưng vì thân phận mà không được nhận lại gia tộc mới phải lưu lạc trong giang hồ." Lời này của lão Thái gia nhằm trấn an Mao sư phụ, nhưng Mao sư phụ lại hiểu lầm rằng lão Thái gia có ý khinh thường sự suy tản của giáo Lỗ Ban. Đối với Mao sư phụ, giáo Lỗ Ban là niềm tự hảo và lẽ sống của ông. Vì vậy, Mao sư phụ, người luôn ôn hòa, lập tức nghiêm mặt, "Thái gia, có phải ngươi hối hận vì đã gia nhập giáo Lỗ Ban và trở thành đệ tử của ta?
Giáo Lỗ Bàn dù có suy tàn cũng không phải là vô giá trị. Thuật Bát Vương phủ của Đức Tín Đường vẫn đủ sức khiến bảy trưởng lão của Mao Sơn phải tranh giành. Ta nói cho ngươi biết, giáo Lỗ Ban với 37 đường đều sở hữu tuyệt kỹ, thuật bát vương phủ chỉ là phần nổi của tảng băng mà thôi. Thấy Mao sư phụ tức giận, lão Thái gia vội vàng giải thích, "Sư phụ, ta không có ý đó."
Mao sư phụ sau khi bực bội cũng dịu lại, ông đứng dậy định rời đi. Đến cửa, ông quay đầu lại nhìn lão Thái gia nói: "Thái gia, khi ngươi thực sự tiếp xúc với những gì của giáo Lỗ Ban, ngươi sẽ hiểu tại sao nó không thuộc Tam giáo mà Tam giáo lại không thể xem thường nó." Nói xong, Mao sư phụ rời khỏi phòng. Lão Thái gia biết Mao sư phụ đang lo lắng và có hơi men nên cũng không đuổi theo giải thích. Ông uống nốt rượu còn lại rồi ngủ thiếp đi.
Sáng hôm sau, khi gặp lại nhau, không khí giữa họ chỉ hơi ngượng ngùng. Mau sư phụ biết mình đã lỡ lời khi say, liền mua bữa sáng để xin lỗi lão Thái gia. Lão Thái gia không nói thêm gì, vì đối với ông chuyện đó chẳng đáng bận tâm. Điều quan trọng là quỷ thủ có thể trở về an toàn. Cả ba người kiên nhẫn chờ đợi trong nhà. Tuy họ không hẹn giờ gặp lại, nhưng theo kế hoạch, quỷ thủ chỉ cần ẩn nấp trên sà nhà một đêm và trở lại vào sáng hôm sau khi lôi hiến tài ra ngoài. Ở đó thêm một phút, nguy hiểm càng nhiều. Hơn nữa, quỷ thủ dù lợi hại cũng là người, không phải ma quỷ, không thể không ăn không uống mà ẩn mình mãi được.
Tuy nhiên, cả ngày trôi qua, quỷ thủ vẫn chưa trở lại, lão Thái gia không thể ngồi yên, liền cải trang và đến Tam Đạo Khẩu để dò la tin tức. Nhưng mọi thứ ở đó vẫn như thường lệ. Ông muốn hối lộ quân lính canh giữ để hỏi thăm tình hình bên trong, nhưng sợ làm hỏng việc, đành đứng nhìn mà sốt ruột. Đến tối, lão Thái gia vẫn chưa nhận được tin tức gì từ quỷ thủ, quỷ thủ vẫn chưa trở về. Ba người đều im lặng, không ai nói một lời. Trong lòng lão Thái gia biết, có lẽ quỷ thủ đã gặp bất trắc. Với phong cách của Lôi Hiến Tài, một kẻ coi mạng người như cỏ giác, cái chết của quỷ thủ cũng chẳng gây nên bất kỳ cơn sóng nào.
Đến nửa đêm, Kim Cang người từ đầu vẫn không nói gì, đứng dậy và bước ra ngoài. Lão Thái gia vội hỏi: "Kim Cang, ngươi đi đâu?" đi cứu người. Kim Cang trả lời. Nghe hai chữ cứu người, lão Thái gia gần như rơi nước mắt. Ông vốn là người dễ xúc động, nhưng lúc này ông chỉ có thể âm thầm cầu nguyện cho quỷ thủ vì bản thân chẳng thể làm gì khác. Điều đó khiến ông cảm thấy bất lực vô cùng. Dù vậy, lão Thái gia vẫn ngăn Kim Cang lại, "Kim Cang huynh đệ, cứu người là đúng, nhưng xông vào Tam Đạo Khẩu lúc này chẳng khác nào tự tìm cái chết.
Việc này cần phải lên kế hoạch cẩn thận." Kim Cang hỏi: "Vậy làm sao để lên kế hoạch đây?" Lão Thái gia đột nhiên nghẹn lời, không biết đáp thế nào. Mao sư phụ chen vào, giờ chỉ còn một cách. Cả Kim Cang và lão Thái gia đều quay sang nhìn Mao sư phụ. Ông đặt ống điếu xuống, chậm rãi nói: "Hãy để lộ tin tức rằng Lôi Hiến Tài dùng người sống để tế lễ giếng cổ. Điều này sẽ khiến dân chúng địa phương phẫn nộ. Một khi dân chúng nổi dậy, Lôi Hiến Tài sẽ tự loạn trận tuyến, và chúng ta có thể nhân cơ hội đó để cứu người." Lão Thái gia vốn đã nghĩ đến việc này từ trước, Lôi Hiến Tại chỉ là một viên quan nhỏ bảy phẩm, chẳng có thực quyền gì, vậy mà lại ngang nhiên mang binh bao vây Tam Đạo Khẩu, thậm chí coi mạng người như cỏ giác, ném biết bao người xuống giếng, tất cả chỉ dựa vào thân phận thợ mộc hoàng gia và các mối quan hệ tích lũy từ việc phục vụ cho các quan chức quyền quý ở kinh thành.
Lão Thái gia tin rằng một khi làm lớn chuyện, Lôi Hiến Tại chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn. Trước đây không làm vậy là vì sợ đánh rắn động cỏ, nhưng giờ mau sư phụ đã lên tiếng, lão Thái gia cũng không còn do dự. Việc lan chuyển tin tức này thật đơn giản, người dân địa phương vốn đã nghi ngờ về việc người thân mất tích bí ẩn. Lão Thái gia chỉ cần tìm vài người cho họ ít bạc lẻ, nhờ họ giải tin khắp nơi. Nghe nói người thân được đưa vào Tam Đạo Khẩu làm lao động, dân làng lập tức hành động tìm đến để đòi câu trả lời. Mặc dù thông tin thời xưa không lan truyền nhanh chóng, nhưng chỉ trong một buổi sáng, tin tức về việc lao động bị tế lễ đã lan ra khắp các làng lân cận.
Hơn nữa, tin tức còn chỉ rõ rằng người chỉ huy đội binh ở Tam Đạo Khẩu không phải quan chức bộ binh mà chỉ là một thợ mộc hoàng gia, không có quyền lực thực sự. Điều này càng khiến dân chúng bớt e ngại. Họ tự tổ chức và bao vây Tam Đạo Khẩu. Lão Thái gia và Mao sư phụ trà trộn vào đám đông náo loạn. Gia đình của những người bị đưa vào làm lao động là những người phẫn nộ nhất. Tiếng khóc lóc mắng chửi vang lên không ngớt, liên tục ép Tam Đạo Khẩu phải đưa ra câu trả lời. Lúc đầu Lôi Hiến Tài không xuất hiện, chỉ cho binh lính ngăn cản dân làng.
Nhưng nhờ những người mà lão Thái gia hối lộ khích động, đến chiều dân chúng bắt đầu xông vào tam đạo khẩu. Vùng Thiên Tân vốn nổi tiếng với những người dân dũng cảm, chỉ trong chốc lát họ đã phá vỡ vòng vây của binh lính, mở ra một lối vào.
Lúc này, lôi hiến tài cuối cùng cũng xuất hiện. Hắn giả bộ nói rằng tất cả chỉ là tin đồn nhảm rằng những lao động được đưa vào Tam Đạo Khẩu đều khỏe mạnh. Nhưng khi thân nhân của những người bị bắt yêu cầu được gặp người thân, Lôi Hiến Tại tiếp tục nói rằng những người đó đã được cử đến kinh thành làm việc, sau khi xong sẽ trở về. Lời giải thích này dĩ nhiên không thể thuyết phục những gia đình đang đau khổ tột cùng. Lập tức, đợt tấn công thứ hai của dân chúng nổ ra. Nhận thấy tình hình ngày càng nghiêm trọng, lão Thái gia, Mao sư phụ và Kim Cang lặng lẽ rời khỏi đám đông.
Họ lần theo lối địa đạo đã đảo sẵn. Lần này họ không gặp trở ngại nào và dễ dàng đến được Miếu Long Vương, nơi Lôi Hiến Tài đang ở. Trong miếu, họ lại gặp Thiết Lệ Hoa, người vẫn điên loạn như trước. Lần này Kim Cang lao tới, nhanh như chớp hạ gục Thiết Lệ Hoa, khiến bà bất tỉnh. Sau đó Kim Cang mượn lực từ bức tượng Long Vương nhảy lên xà nhà để tìm quỷ thủ, nhưng không thấy bóng dáng hắn đâu. Điều này đồng nghĩa với việc quỷ thủ đã bị phát hiện. Bên ngoài miếu, tiếng hò hét kêu gào và âm thanh của binh lính giao chiến vang lên không ngừng.
Quân lính đã tham gia đàn áp đám đông đang náo loạn. Nhìn ra bên ngoài, họ thấy chỉ còn năm sáu binh lính có vũ trang canh giữ miếu. Ba người nhận ra không còn thời gian để trần chử. Không do dự, họ xông ra khỏi miếu Long Vương. Đám binh lính đứng canh cổng bất ngờ khi thấy ba người lao ra, chưa kịp rút đao thì đã bị Kim Cang với nắm đấm mạnh mẽ như trời dáng hạ gục ngay tại chỗ. Mào sư phụ với đôi chân nhanh nhẹn cũng không thua kém, còn lão Thái gia thì nhặt một viên gạch dưới đất, nhắm thẳng vào đầu binh lính mà ném. Chỉ trong chốc lát, cả ba đã giải quyết gọn gàng đám lính canh.
Đây là lần đầu tiên họ thấy toàn cảnh tam đạo khẩu. Miếu Long Vương nằm ở phía đông, từ đây có thể bao quát toàn bộ khu vực. Ngoài chính điện, miếu còn một gian phòng nhỏ, có lẽ là nơi ở của người trông miếu ngày trước. Cửa phòng này đang bị khóa. Nếu quỷ thủ còn sống và bị giam giữ thì khả năng cao hắn đang ở trong gian phòng đó. Ba người lao tới, Kim Cang dùng một cú đá mạnh làm cánh cửa gỗ vỡ tan. Ánh sáng chiếu vào, họ thấy quỷ thủ, người đầy thương tích bị treo trên xà nhà trong gian phòng nhỏ. Thấy ba người quỷ thủ gắng gượng nở một nụ cười, dù toàn thân đầy máu me, người có thể chết để giữ danh, ngựa có thể chết để giữ chân.
Xin lỗi vì bộ dạng này. Kim Canang không nói một lời, vội vàng cởi dây thừng, ôm quỷ thủ vào lòng. Quỷ thụ gầy gò, trong vòng tay rắn chắc của Kim Cang trông nhỏ bé như một chú chim non. Hắn thở dốc, mặt trắng bệch, yếu ớt nói: "Địa đạo chưa bị phát hiện, hãy rút qua đó và mang theo Thiết Lệ Hoa." Dứt lời, hắn ngất đi. Ba người không dám trần trừ, lập tức quay về Miếu Long Vương. Màu sư phụ từ lâu đã muốn đưa Thiết Lệ Hoa đi nên giờ không do dự, ôm bà lão bất tỉnh trên vai. Họ dùng địa đạo để trở về nơi ẩn nu. Về đến nơi, cả ba biết chắc rằng khi Lôi Hiến Tài phát hiện Thiết Lệ Hoa và quỷ thủ đã bị cứu đi, hắn sẽ vô cùng tức giận.
Căn nhà họ đang ở gần Tam Đạo Khẩu, không còn an toàn nữa, nên họ nhanh chóng rời đi, hướng về khu trung tâm Thiên Tân. Ngồi trên xe ngựa, lão Thái gia vẫn cảm thấy tim đập tình thịch. Việc họ vừa làm chẳng khác nào hồ khẩu đoạt thực, đúng là một trải nghiệm đầy kích thích. Trên đường đi, quỷ tù tỉnh lại. Câu đầu tiên hắn hỏi là đã mang Thiết Lệ Hoa theo chưa? Mang rồi, mang rồi. Lão Thái gia trả lời. Nhìn thấy Thiết Lệ Hoa vẫn còn bất tỉnh, quỷ thủ mới thờ phào nhẹ nhõm. Hắn uống chút nước để hồi sức, rồi bắt đầu kể lại những gì đã xảy ra trong miếu Long Vương.
Ngày hôm đó, sau khi ẩn mình tiên xả nhà, quỷ thủ vận dụng kỹ thuật quy tây pháp môn để giảm thiệu tiêu hao cơ thể đến mức thấp nhất. Đây là một kỹ thuật điều hòa hơi thở, cho phép người luyện đạt đến trạng thái gần như bất động, thậm chí có thể nhìn thở dưới nước trong nhiều giờ. Trong suốt thời gian đó, quỷ thủ gần như không phát ra âm thanh nào, tự tin rằng mình đã ẩn nấp rất kín đáo. Ban đầu, mọi thứ diễn ra đúng như kế hoạch.
Khi Lôi Hiến Tải quay lại miếu và thấy Thiết Lệ Hoa đang bất tỉnh, hắn tỏ ra cực kỳ lo lắng. Lôi Hiến Tại không chỉ cứu bà tỉnh lại mà còn cẩn thận hỏi các quân lính xem có ai từng xâm nhập không.
Sau khi nhận được câu trả lời phủ địch, hắn mới an tâm. Sau đó, Lôi Hiến Tải trở nên bình tĩnh hơn, tiếp tục lục lọi tài liệu trong phòng. Quỷ thủ không nhìn rõ nội dung tài liệu từ vị trí của mình, nhưng chỉ cần một kia liếc nhanh khi Lôi Hiến Tài lật tài liệu, quỷ thủ đã nhận ra đó là bản đồ cấu trúc dòng sông ngầm dưới tam đạo khẩu. Theo lời quỷ thủ, dòng sông ngầm dưới tam đạo khẩu rất rộng với cấu trúc địa chất đặc biệt, giống như một hệ thống hang động ca.
Khi mực nước thất, dòng sông ngầm để lộ những con đường hẹp như mê cung, nhưng khi nước dâng cao, toàn bộ không gian ngầm này sẽ bị nhấn chìm. 200 năm trước, các bậc tiền bối của giáo Lỗ Ban đã thay đổi hướng chảy của dòng sông ngầm bằng cách sử dụng giếng cổ trong miếu Long Vương, biến Tam Đạo Khẩu thành một vùng đất được Long Vương bảo hộ, tránh khỏi thảm họa lũ lục. Cấu trúc phức tạp này đã được giữ kín, chỉ có các bậc thầy của giáo Lỗ Ban biết đến. Việc Lôi Hiến Tài sở hữu bản đồ chi tiết về cấu trúc ngầm này cho thấy hoặc là hắn đã tìm thấy tài liệu cổ, hoặc hắn đã tự mình khám phá khu vực này.
Dù vậy, quỷ thủ chỉ có thể nhìn thoáng qua một phần của tài liệu và không rõ hết nội dung. Lúc này đến giờ ăn tối, Quân Lính mang vào phòng nhiều món ăn thượng hạng từ Sơn Hào Hải Vị đến những món đặc sản hiếm có là thợ Mộc Hoàng gia. Gia tộc Lôi Hiến Tài vốn giàu có, nhưng việc hắn sống xa hóa đến mức mang cả đội bếp theo bên mình ở Tam Đạo Khẩu là điều khiến người ta phải kinh ngạc.
Tuy nhiên, Lôi Hiến Tài lại tỏ ra rất tiết chế, hắn chỉ nhấp một chút rượu, ăn vài hạt cơm rồi ân cần phục vụ Thiết Lệ Hoa như thể đang chăm sóc một vị thái hậu. Hắn cẩn thận gắp từng miếng đồ ăn đút vào miệng bà. Trong khi đó, Thiết Lệ Hoa với trạng thái điên loạn, trông chẳng khác nào một người mất trí. Quá trình đút ăn cho Tiết Lệ Hoa có thể tưởng tượng được là khó khăn đến nhường nào. Nước canh và đồ ăn vương vãi đầy bản, thậm chí làm bẩn cả người Lôi Hiến Tài.
Thế nhưng hắn không hề tỏ ra khó chịu. Sau khi chăm sóc xong cho Thiết Lệ Hoa, Lôi Hiến Tài dọn dẹp bàn ăn và cẩn thận lau sạch sẽ khắp người bà. Quỷ thủ kể đến đây thì ngừng lại và hỏi một cách đầy ẩn ý. Các vị đoán xem hắn đã làm gì với Thiết Lệ Hoa? Lão Thái gia lập tức đoán. Song tu ư? Tôi nghe nói trong các môn phái huyền thuật có phương pháp song tu. Chẳng lẽ hắn xem Thiết Lệ Hoa như đối tượng để luyện song tu? Nghĩ đến cách Lôi Hiến Tải chăm sóc Thiết Lệ Hoa như một người yêu thương chăm sóc người mình yêu quý, lão Thái gia vô thức liếc nhìn bà.
Khuôn mặt Tiết Lệ Hoa vô cùng xấu xí, trông chẳng khác gì quái vật. Nếu Lôi Hiến Tài thực sự làm vậy, khẩu vị của hắn quả là không tưởng. "Thái Lai, đừng nói bậy bạ."
Mao sư phụ lên tiếng chỉnh đốn. "Quỷ thủ huynh, xin hãy cho biết rõ ràng." Trong mắt Mao sư phụ, Thiết Lệ Hoa là tiền bối đáng kính, không thể để lão Thái gia nói nhảm. Quỷ thủ tiếp tục, hắn bò lên người Thiết Lệ Hoa. Ban đầu tôi cũng nghĩ giống như lão Thái gia rằng hắn đang lợi dụng Thiết tiền bối để xong tu, nhưng sau đó tôi phát hiện ra hắn cắn lưỡi của Thiết tiền bối và hút máu bà ấy. Lão Thái gia dùng mình trong đầu hình dung cảnh tượng Lôi Hiến Tài bỏ lên người Thiết Lệ Hoa và hút máu, quả là một cảnh tượng kỳ dị khiến người nghe sởn gai ốc.
Lão Thái gia hỏi, Lôi Hiến Tài không ăn uống đầy đủ, lại chăm sóc thiết tiền bối cẩn thận như vậy, chẳng lẽ chỉ để hút máu bà ấy nhằm bồi bổ cho mình? Quỷ thủ gật đầu, "Hiện tại xem ra đúng là như vậy, đừng nóng vội, để tôi kể tiếp."
Sau khi hút máu thiết tiền bối, Lôi Hiến Tài trở nên cực kỳ kỳ lạ, hắn bắt đầu co giật, sau đó bò trên sàn nhà. Tư thế và động tác bò của hắn giống hệt với cách thiết tiền bối thường bò.
Mao sư phụ kinh ngạc, "Cái gì?" Quỷ thủ tiếp tục, khi nhìn thấy cảnh tượng đó từ trên xà nhà, tôi cũng bị sốc vô cùng. Nếu không tận mắt chứng kiến, tôi thậm chí không thể tưởng tượng ra điều này trong giấc mơ. Nhưng điều kỳ lạ nhất là cuối cùng, Lôi Hiến Tài bỏ dọc theo tường, leo lên xà nhà một cách nhanh nhẹn rồi nhìn thẳng vào mắt tôi. Hắn tiếp tục kể, ánh mắt của Lôi Hiến Tài chứa đầy những đường chỉ máu đang chuyển động. Tôi không thể xác định được hắn đang trong trạng thái gì, nhưng có lẽ hắn đã trở nên điên loạn giống như tiết tiền bối.
Tôi không dám mạo hiểm, liền nhảy xuống xà nhà để rút lui qua đường địa đạo. Nhưng tôi đã sai, vì lôi hiến tài ngay lập tức phát hiện ra tôi và hét lớn, quần lính ào vào, có vài người là cao thủ, với số lượng đông đảo tôi nhanh chóng bị bắt. Quỷ thù kể tiếp, sau đó tôi bị giam giữ khoảng một nén hương thì lôi hiến tài đến. May mắn thay, hắn không nhận ra tôi từng lẹn vào. Hắn chỉ tra hỏi tôi làm sao lọt được vào phòng, đã nhìn thấy gì và ai là kẻ cư tôi tới rồi nhờ các người xông vào, tôi mới được cứu thoát. Những thông tin quỷ thủ kể ra diễn ra trong thời gian ngắn nhưng nội dung lại khiến cả ba người chìm vào suy tư.
Đặc biệt là Mao sư phụ, ông có vẻ không tin lời quỷ thủ. Tuy nhiên, khi ông mở miệng tiết lệ hoa ra và nhìn thấy những vết thương chẳng chịt trên lưỡi bà, ông buộc phải tin lời kể của quỷ thủ. Bầu không khí lập tức trở nên nặng nề đến cực điểm. Bầu không khí lúc này nặng nề đến mức tưởng như có thể cắt ra từng mảnh. Lão Thái gia không chịu nổi sự căng thẳng, bèn lên tiếng: "Sự việc đã rõ ràng, nếu Lôi Hiến Tải mang theo Thiết tiền bối chỉ để hút máu, thì hãy cùng suy nghĩ vì sao hắn lại làm vậy. Hắn làm thế vì sắc ư?
Điều đó không thể. Hay hắn chỉ đơn thuần là tích hút máu người. Dù đã có trường hợp của Quách Bình An làm tiền lệ, nhưng lão Thái gia nhanh chóng bác bỏ ý nghĩ này. Nếu Lôi Hiến Tài thực sự có sở thích kỳ quái đó, với quyền lực của hắn, há chẳng dễ dàng tìm được máu người mà không cần đến máu một bà lão đã hơn 200 tuổi như tiết tiền bối sao?" Quỷ Thủ lặng lẽ nhìn Mao sư phụ.
Mao sư phụ chỉ cau mày không nói một lời, còn Kim Cang nhắm mắt dưỡng thần, lão Thái gia sốt ruột dục, mọi người đều phải bàn bạc, chuyện lớn thế này chẳng lẽ không cùng nghĩ cách? Quỷ tủ nói: "Mao sư phụ, tôi có một suy đoán, nhưng không biết có nên nói ra hay không."
Mao sư phụ khẽ nhướng mày. "Quỷ thủ huynh, cứ nói đừng ngại." Quỷ thủ bắt đầu. "Thứ nhất, Lôi Hiến Tài có thể không phải người, điều này có thể ám chỉ cả gia tộc Lôi thị không phải người, họ dùng máu người làm thức ăn." Lão Thái gia lập tức phản bác, dù cho hắn có tích máu người đi chăng nữa, cũng không cần phải hút máu một bà lão như tiết tiền bối. Mau sư phụ ngắt lời. Thái lai, đừng xen ngang. Quỷ thủ huynh, tiếp tục đi. Quỷ thủ mỉm cười. Lão Thái gia nói không sai, điều này dẫn đến khả năng thứ hai, máu của Thiết tiền bối có đặc tính đặc biệt.
Đừng quên, Thiết tiền bối đã sống hơn 200 năm, điều này chứng minh bà ấy không hề tầm thường. Quỷ thủ kể tiếp một câu chuyện cổ. Ở núi Trung Nam có một vị cao nhân đắc đạo tình cờ tìm được một phương thuốc trường sinh bất lão từ thời thượng cổ. Cao nhân dốc sức luyện đan suốt 20 năm mà vẫn chưa thành. Một ngày nọ, cậu động giữ lò đan ngủ quên, bị cao nhân trách mắng. Vì tức giận, cậu ta đánh tóc phương thuốc, dự định mang xuống núi. Nhưng chưa kịp thực hiện, cậu bị phát hiện. Trong hoảng loạn, cậu đồng nhảy vào lò đan. Quỷ thủ nói tiếp. Kết quả lò đan bỗng phát ra một luồng khí tím.
Cao nhân thu được một viên đan sáng rực. Khi cậu đồng khác ăn viên đan, cậu ấy không còn giải đi. Cao nhân nhận ra đó là đan trưởng sinh thật sự, nhưng mọi nỗ lực tái luyện sau đó đều thất bại. Cao nhân sau khi mất đã không để lại phương thuốc đơn nào trong trí nhớ.
Sau khi ông qua đời, viên thuốc trưởng sinh trở thành một truyền thuyết. Đứa trẻ được cao nhân gửi xuống núi. Mãi đến 50 năm sau, người ở Trung Nam Sơn mới gặp lại nó. Họ nhận ra rằng đứa trẻ này đã giữ được tuổi thơ trong suốt 60 năm.
Khi các đồng môn đều tóc bạc ra mồi, nó vẫn mang dáng vẻ của một đứa trẻ 13 đến 14 tuổi. Tin tức này lan truyền khắp nơi. Tuy nhiên, vì không có phương thuốc đơn của cao nhân, mọi người chỉ có thể trông chờ vào phép màu. Cuối cùng đứa trẻ đó vẫn chết. Thuốc trường sinh không khiến nó giả đi nhưng không bảo vệ được nó khỏi kích chết do con người gây ra. Một kẻ mong muốn trường sinh đã bắt nó, hút máu, ăn thịt, thậm chí nấu cả xương để uống. Hắn tin rằng máu thịt của đứa trẻ chứa sức mạnh của thuốc trường sinh, nhưng cuối cùng mọi nỗ lực đều vô ích, không đem lại kết quả nào.
Câu chuyện này do quỷ thủ kể. Ý nghĩa của nó là để nhắc nhở mọi người rằng tham vọng trường sinh chỉ dẫn đến thảm họa. Quỷ thủ nhấn mạnh, có lẽ Lôi Hiến mới biết được tiền bối tiết sống hơn 200 năm nên đã hút máu ông, mong muốn kéo dài tuổi thọ giống như ông. Hoặc có thể máu của tiền bối thiết là thuốc giải cho căn bệnh kỳ lạ nào đó của Lôi Hiến. Điều này giống như anh em Kim Căng cần ăn nội tạng để sinh tồn. Quỷ thủ lập luận dòng máu của tiền bối thiết với Lôi Hiến mang ý nghĩa vô cùng quan trọng. Hiện tại tiền bối thiết đang ở trong tay họ trở thành lợi thế lớn nhất để đối phó với Lôi Hiến.
Nhưng việc thương lượng này có thực hiện được hay không phụ thuộc vào quyết định của Mao sư phụ. Dù kế hoạch nghe hợp lý, Mao sư phụ lo ngại rằng đây chỉ là giả thuyết và không muốn quỷ thủ liều mình lần nữa. Dẫu vậy, quỷ thủ khẳng định rằng địch mạnh tá yếu, chỉ có đặt cược lớn mới có thể giành chiến thắng từ hiểm nguy. Cuối cùng Mao sư phụ quay sang hỏi ý kiến mọi người.
Tuy nhiên không ai đưa ra quyết định dứt khoát bởi trực giác của họ cho rằng kế hoạch của quỷ thủ khả thi. Nhưng Mao sư phụ cũng không sai khi cảnh báo về những rủi ro. Trong lúc mọi người lưỡng lự, họ nhận ra rằng quỷ thủ đã chịu nhiều tương tích trên người. Không để hắn vào hang hổ lần nữa là điều không nên. Quan trọng nhất là, Thái gia cũng rõ ràng cảm nhận được sự nghi ngờ của Mao sư phụ đối với quỷ thủ. Quỷ thủ lại quá quan tâm đến chuyện của Lỗ Ban Giáo. Một người không mấy thân thiết lại đối xử với ngươi hết lòng như vậy, ngươi cũng sẽ thấy kỳ lạ, nghi ngờ rằng hắn có mục đích khác.
Nhưng nếu ngươi nghi ngờ người đối xử tốt với ngươi, lại cảm thấy bản thân mình như không ra gì, Thái gia cũng khó xử, chỉ còn cách nhìn sang Mao sư phụ. Sau một lúc im lặng, mau sư phụ lên tiếng: "Ta đi."
"Thứ nhất, ta là đệ tử Lỗ Ban Giáo. Chuyện lớn của Lỗ Ban Giáo ta phải làm. Việc nguy hiểm như thế này, đáng lý ra là trách nhiệm của ta. Thứ hai, quỷ thủ huynh đã giúp ta vào Lỗ Ban giáo rất nhiều lần." Công tư tỉnh lý mà nói, huynh ấy đã hết sức nghĩa tình rồi. Thứ ba, ta và Lôi Hiến Tài từng có chút quan hệ cũ. Dù quan hệ đó không đáng kể, nhưng trên người ta còn nhiều thứ mà Lôi Hiến Tài muốn, chẳng hạn như thuật giáp bá vương phủ hoặc lời nguyền của Lỗ Ban Giáo mà nhà Lôi luôn muốn tìm hiểu. Có những thứ này dù có sai lầm, Lôi hiến tại cũng không đến mức lấy mạng ta.
Thứ tư, Long Vương miếu ở Tam Đạo Khẩu là di tích tiền bối Lỗ Ban giáo để lại. Lần trước thăm dò nơi này quá vội vã, lần này ta muốn nhân cơ hội để tìm hiểu kỹ, biết đâu có thể phát hiện manh mối mà các tiền bối để lại. Mào sư phụ chậm rãi nói. Ông quyết định tự mình đi gặp Lôi Hiến Tài. Lý do ông đưa ra rất đầy đủ, khiến Thái gia muốn ngăn cũng không ngăn được.
Thái gia hiểu rằng việc này như tên đã trên dây, không thể không bắn. Vụ án hơn 200 năm trước của Lỗ Ban Giáo từng bị lãng quên vì không có manh mối, bây giờ đã có gợi ý, giống như miếng thịt đã vào miệng, không thể nhả ra. Hơn nữa, mau sư phụ khác với các đệ tử Lỗ Ban Giáo khác. Với ông, Lỗ Ban Giáo là mạng sống. Thái già gia đề nghị, "Mao sư phụ, ta đi cùng ngài."
Mao sư phụ liếc Thái gia, nói: "Chuyện tự đi tìm chết, ai lại tránh nhau làm vậy?" Thái gia cười gượng, "Mao sư phụ, Lôi Hiến Tài chưa chắc vì Thuật giáp bá vương mà tha mạng, nhưng chắc chắn sẽ e rẻ Bạch Vân Thiền sư và quan bình an. Tấm bùa hộ thân này còn hiệu quả hơn nhiều so với của ngài. Ta đi cùng ngài sẽ an toàn hơn. Nhắc đến Quan Bình An, Thái gia luôn cảm thấy hồ thẹn. Người con trưởng từng bị mình lạnh nhạt, giờ đây lại nhiều lần trở thành chỗ dựa khi đối diện với hiểm nguy. Mau sư phụ không từ chối Thái gia ra gia, dù Lôi Hiến Tài có danh tiếng lớn ở vùng Kinh Tân, cũng không thể lớn hơn Bạch Vân Thiền sư người có thể trực tiếp gặp lão Phật gia.
Hơn nữa, Lôi Hiến Tải biết rõ mối quan hệ giữa Thái gia gia và quan Bình An, không thể chậm trễ, họ quyết định lập tức hành động. Mau sư phụ dặn dò quỷ thủ và kim cương chăm sóc thật tốt thiết Lê Hoa. Ông cùng Hái Gia G ra quay trở lại Tam Đạo Khẩu. Cuộc tranh đấu ở Tam Đạo Khẩu giờ đã cơ bản lắng xuống. Lôi Hiến Tải nhờ các mối quan hệ đã điều động binh lính đóng quân ở Thiên Tân, đản áp những người dân đi tìm kiếm sự thật. Trên đường đến Tam Đạo Khẩu khắp nơi đều tế cảnh quan binh bắt người. Tiếng kêu than của dân chúng vang khắp vùng.
Mao sư phụ và Thái gia ra gia trong lòng chĩu nặng nỗi uất. Xét cho cùng, xung đột giữa quan binh và người dân nơi đây đều là do họ mà ra. Nhìn thấy Quan Binh không tìm hiểu sự thật, chỉ vì tư lợi của Lôi Hiến Tải mà ra tay với người dân, hai người họ không khỏi cảm thấy bất lực. Triều đình thế này, quốc gia thế này, rốt cuộc đã ra làm sao?
Khi họ đến Tam Đạo Khẩu, trời đã nhá nhem tối. Hai thầy trò thẳng tiến đến đó, nhưng bị quan binh chặn lại ở ngoài làng. Mau sư phụ lạnh lùng nói với quan binh, làm phiền báo lại với Lôi đại nhân, có một cố nhân từ Trung Nguyên, họ mau đến bái kiến. Hai người lần này quyết tâm vào hang hổ, một khi đã hạ quyết tâm làm gì, khí chất tọa ra cũng hoàn toàn khác biệt. Có lẽ chính khí chất này đã khiến Quan Bình khiếp sợ, vội vã đi thông báo. Không lâu sau, hai người đã thấy Lôi Hiến Tài từ sâu trong làng bước ra, được đám người hầu vây quanh.
Trên đường đến đây, Mao sư phụ và Thái gia đã bàn bạc trước. Mao sư phụ cho rằng giờ gặp Lôi Hiến Tài nên thẳng thắn nói rõ mọi chuyện, nhưng Thái gia lại có ý kiến khác. Bởi vì dù là Lôi gia thiết kế hãm hại Mao sư phụ hay Mao sư phụ đến Tam Đạo Khẩu tìm kiếm sự thật đều diễn ra trong bóng tối. Trên danh nghĩa hai bên chưa có xung đột trực tiếp.
Thái gia không muốn phá vỡ lớp vỏ mỏng manh này ngay lập tức, nên đề nghị để lại chút đường lui, hành sự linh hoạt. Khi Lôi Hiến Tài nhìn thấy Mao sư phụ và Thái gia ra gia, sắc mặt ông ta thay đổi, nhưng khi đến gần lại nở nụ cười.
"Mao huynh, Quách huynh, sao các vị lại đến đây?" "Thái già gia thế vậy thì hiểu ngay." Lôi Hiến Tài đang giả ngu, nếu đã vậy, chi bằng thuận nước đầy thuyển, hành động tùy cơ ứng biến. Lo sư phụ tính thẳng thắn không giữ được bình tĩnh. Thái già gia vội lên tiếng trước Mao sư phụ, Lôi đại nhân ở quê nhà. Ta luôn nhớ mao huynh vừa hay con trai ta bình an viết thư về nói rất nhớ ta nên ta đến kinh thành thăm con nhân tiện ghé tiên tân thăm Mao sư phụ thái già già vốn là một thương nhân biết cách tận dụng lợi thế ông nhắc đến Quách Bình An để tạo ấn tượng rằng tỉnh cha con vẫn còn sâu đậm nhằm làm Lôi Hiến Tài e rẻ Lôi Hiến Tài cười bước tới nắm tay Mao sư phụ nói: "Mao huynh, tòa nhà Tây Dương đó thế nào rồi?
Chuyện ngày trước quả là sai sót, ta chỉ muốn mời huynh đến vùng Thiên Tân phát triển, để huynh đệ chúng ta cùng hỗ trợ lẫn nhau. Không ngờ làm việc cho Tây Dương lại bị dân chúng oán trách nặng nề. Ta luôn muốn đích thân xin lỗi huynh, nhưng lại bị công việc giảng buộc. Nghe những lời này, Thái gia cảm thấy buồn nôn, nghĩ thầm, Lôi Hiến Tài, ngươi đúng là giả tạo đến mức ghê tởm, lo rằng Mao sư phụ không chịu nổi những lời đó. Quả nhiên, Mao sư phụ hừ lạnh nói: "Lôi đại nhân, chuyện đó bỏ qua đi. Mao mỗ và đám đệ tử chẳng qua chỉ là nhóm thợ xây làm thuê kiếm chút tiền, làm việc cho ai cũng là làm.
Nếu dân chúng phỉ nhổ thì cuộn gói về Trung Nguyên là xong. chỉ là Lôi đại nhân dẫn binh bao vây tam đạo khẩu, trên đường ta còn nghe được không ít.
![[Bí Ẩn Lỗ Ban Giáo] Phần 13](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiJSSppGwmh35rQIMABYVzNhTy1cAeiO0850Uob7PAAcPwwx2D7EmgbvIQuotG4mHaaADodcsQN9pJY3Gi8fWAZkUmw4cWOgVSgle80g9k6sDAGD714zPuu8OzuVq2iZApaXHw5x3AMnTF929tGhv6OLE4ASy-yjj5Qa7ndz44I8q3fO5dnyyJ0OfsDU1I/w200-h200-p-k-no-nu/89001.webp)
